屏風一出，將衆人的視線遮得嚴嚴實實。大家看不見裡頭，只能聽見來回的腳步之聲，環佩叮噹之聲，女子的咳嗽之聲，偶爾的輕笑之聲。雖然見不到裡頭的情形，可是單憑這些聲音，已經能叫人想象出屏風後面的情形，而那衣香鬢影，似乎也隨着那淡淡的脂粉香氣，透着薄薄的幾扇屏風，映入衆人的腦海之間。
“請小姐出來相見！”有好事之徒實在是覺得心癢難搔，忍不住一聲大喊，引來一片共鳴，“請小姐相見！”
這時候，從屏風後頭轉出了一位衣着考究，眉目清秀的小鬟，笑着對衆人說：“我家小姐出來，飲饌一道，總以誠意爲先，她如今打算親手做一道飽含誠意的菜式，呈給各位品嚐。不過她事先沒有準備，實在是被某位炎炎大言，在揚州父老面前大放厥詞的架勢所激，才斗膽出手一試。回頭請大家品評的時候，多向着我們家小姐一些！”
這小鬟話說得俏皮，人又長得可愛，說到這兒的時候，還故意瞪了一眼站在旁邊的李老三。座中賓客紛紛起了憐惜的念頭，都說：“那是一定！”
旁邊李老三覺得很無辜，板着一張臉，心想：爲什麼每次做惡人都輪到我出面。不過沒辦法，妻命難爲，今天早上出來之前，扈春娘揪着他的耳朵耳提面命了好久的，囑咐他今天一定要演好惡人，當好靶子，所以這會兒他便只能在這裡杵着。
接着，屏風後頭便傳出穩點連貫的刀擊案板的聲音，連綿不絕。
阮揚點頭，說：“果然好刀功！”說着扭頭看了看袁文彥，說：“若真是個年輕姑娘，便難得了。”
少時小鬟便捧了盛着各種細絲的碟子，出來給衆人看，得意地說：“你們看，這是我家小姐切的。”
衆人看時，只見是雞肉絲、火腿絲和冬筍絲，材料並不出奇，難得的是，這所有的細絲，都切得粗細長短，完全一致。
袁文彥看得暗暗點頭，他見識過那女子的刀功，人家連柔若無物的南豆腐都能切出細絲來，這些對她來說完全不在話下。
屏風後面，切菜聲依舊勻淨地響着，像是那女子切了不少。少時只聽那小鬟輕聲說：“哎呀，小姐，你稍停下，奴婢給您擦擦汗……”
這話叫外頭的賓客聽見，又紛紛自行腦補出一幅美人香汗的圖景，紛紛嘆息，美人兒近在咫尺，竟然他們沒有一人有緣得見。
少時那屏風之後的少女吩咐上蒸鍋，過不多久，氤氳蒸汽混着香味便從屏風後頭散了出來。
“真香啊——”
過了一會兒，有“至味軒”的僕役從屏風後頭魚貫而出，每人手中都捧着一隻扁扁的瓷盅，盅上蓋着蓋子。有人不在意這送出來的菜餚，反而饒有興致地問上菜的僕役，“我說，小二哥，你可在後頭看見了，那小姐，長得什麼樣？是美如天仙，還是母夜叉啊！”
被問到的小二滿臉通紅，小聲囁嚅道：“東家小姐，咱們怎麼敢多看！……總之，很美很美——”
與那小二一起同聲驚歎的，還有那些對飲食更感興趣的老饕們。這些人手快，都已經揭開了瓷盅的蓋子。
只見瓷盅裡，一頂香菇烏油油地落在菜餚的最上面，下面是色澤紅潤的火腿絲，和瑩白雪潤的雞絲與冬筍絲。
“我們小姐說了，這道菜名字普通，叫做‘扣三絲’！”
袁文彥一聽菜名便明白了，這便是將火腿絲、雞絲、筍絲和一朵香菇一起，放在碗中，上蒸鍋蒸熟，倒扣在碗中，再淋上高湯即成。可是這菜說起來簡單，做起來可就未必了。但是那一手切絲的絕技，便足以讓一名有經驗的廚師，練上個十年八年。
“哎呀，怎麼這樣鮮美——”率先品嚐的食客便率先給出了評價，“這色、香、味、形，簡直無一不美！”
阮揚在袁文彥身邊長嘆了一口氣，道：“果然是人外有人，天外有天。袁小兄弟，咱們以前真是管中窺豹了。如今揚州城中來了如此強勁的對手，咱們兩家的日子，可真不好過了。”
袁文彥舀了一勺湯羹送入口中，確實鮮美。火腿、雞肉、冬筍，原本都是鮮美的東西，這樣一調和，鮮味更是融爲一體。
阮揚繼續給袁文彥敲邊鼓，小聲說：“要不，咱們兩家，還是聯手吧！否則扛不過這位廚神小姐啊！她要是在這至味軒坐鎮着，你瞅着吧，全揚州的富商都得來天天守着。”
袁文彥沒有理會阮揚，只低頭又將那香菇挾了，送到口中。他心想：人家已經說得很明白了，飲饌之道，在於誠意。若是沒有了誠意，只剩商場上的那些你來我往，爾虞我詐，合縱連橫，那麼這生意，着實不做也罷！
阮揚見袁文彥不搭理他，只得訕訕地別過頭去，心裡琢磨別的法子。而這時崔鵬程那邊早已被圍得裡三層外三層，這崔鵬程被人認爲是舉座唯一的“知情者”，正不斷地被人逼問着。
“大約……大約是姓張，我也不能肯定……”崔鵬程搓着雙手說，“相貌麼，正是天上少有，地上絕無，絕對是謫仙風采。那衣着、那形貌、那氣度，簡直是……”
崔鵬程閉上眼睛回憶他那天驚鴻一瞥的所見，同時也閉上了嘴，表示他已經完全找不到恰當的字眼來形容那名女子的美貌。
衆人譁然，一片讚歎之際，竟沒有注意到他們身後的屏風已經悄悄被撤了去，而那名原本在屏風後忙碌的美貌女子也早已不見。
待衆人都品完了這道“扣三絲”，大家紛紛推舉這道做今天的最佳。更有人無比期待地望着那中年管事，說：“小姐做的纔是至味，日後這至味軒，是該由小姐來坐鎮的吧！”
中年管事搖搖頭說：“這哪行？剛纔說好的規矩，這十名廚子之中，得了頭名的那位，就是這一季的主廚！”
這下子堂上馬上變成了衆人失望唯一人歡喜的狀態。
然而中年管事看看火候已經差不多了，才說：“不過我們小姐說了，有空她會隨時到這酒樓中來看看的。”
此言纔出，舉座立即又歡喜起來。