金陵城東郊外，杜家農莊。
西邊有晚霞紅豔，山坡上芳草萋萋。
一輛馬車從農莊駛出，順着山間緩坡，向坡下的官道飛馳。
駕車的是個年輕人，身穿短褂，頭戴着氈帽，帽檐壓得很低，讓人看不清容貌。
車子上了官道，車內傳出女子清妙的嗓音，俏麗爽脆，聽在耳中是異樣的親密悅耳。
“琮弟，你什麼時候去姑蘇？”
“羅雄和周正陽勾結，他是蘇州衛指揮，麾下過千兵馬，你要從他手來拿人，其中兇險不小。”
“要不要我和你一起下姑蘇，我還能幫得上你。”
那駕車的年輕人，將帽檐往上推了推，露出一張俊美清秀的臉龐，正是賈琮。
他微微壓低聲音，笑道：“秀姐，你現在是鑫春號的曲大掌櫃，不好再像以前那樣動刀子，你在金陵看着生意就行。
你不用擔心我，姑蘇那邊我事先佈置了不少人手，做了妥善的安排，就等這兩天那邊來消息，我就動身過去。
這次就算不能順利拿住周正陽，我也有辦法全身而退，不會有什麼危險。”
……
自從賈琮那日離開明澤巷，讓江流帶着奏書急送神京，連身邊的護衛都讓江流帶走一半。
城東這處農莊，隱藏着他入金陵至關重要的依仗。
證實了羅雄和周正陽的關係，形勢已變得有些嚴峻。
羅雄曾經是張康年的下屬，接替張康年爲蘇州衛指揮使，兩人關係非比尋常。
而杜衡鑫作爲羅雄的直屬上官，是否對羅雄包庇周正陽一事，真的毫無所知，誰也無法肯定。
對於張康年，賈琮一向深有懷疑，但經過多番查探，一直沒發現實證。
杜衡鑫進入他的視野之後，也讓覺得此人背景幽深，叵測難明，正奇難分。
這兩人在金陵的地位都舉足輕重，他們手下的耳目和力量都不容輕視，
在這個關口，無法肯定的風險來自何方，越是這種情形，護好自己的底牌，就顯得愈發重要。
所以江流走後，他寧可自己駕車，也不想多一個人出入農莊，以免走露消息。
……
因爲最近通過鑫春號的渠道，新運了一批糧草和物資，賈琮和曲泓秀過來安排妥當，才一起駕車離開。
馬車在官道上飛馳，曲泓秀掀開車簾，看着車外的景物在飛快後退，空氣中彌散郊外樹木草葉的清香。
她看了一眼戴着氈帽趕車的賈琮，心情也變的暢快柔軟。
自從她到了金陵之後，他們已很少像現在這樣獨處。
當年賈琮在青山書院讀書時，隔天就會去她的小院，兩人一起習武說話，一起商量生意，彼此親密無間。
那個時候日子過得平淡充實，並沒有讓她生出多少異樣的歡喜和甜蜜，當時覺得理所應當就該那樣。
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曲泓秀只有現在回想，才發現那些日子纔是她最懷念，也是她最想要的。
馬車還沒到城門口，天上突然雷聲轟鳴，頃刻間便下起瓢潑大雨。
曲泓秀在車內叫道：“琮弟，雨太大了，你快進來躲躲。”
賈琮連忙將車停在路邊一顆榕樹下，起身便鑽進車廂，雖然只是一會兒，身上衣服已溼透了大半。
車上並沒有替換的衣服，淋溼的衣服黏在身上，讓賈琮一陣冷颼颼的。
只是車廂內空間不大，他怕身上的水漬弄溼曲泓秀，只在車廂的一角靠着，聽着車外密集猛烈的雨聲。
突然一隻手伸了過來，曲泓秀拿着隨身的手帕，細心的擦拭他臉上和頭髮上的雨水。
她臉上的神態專注而認真，帶着一絲寵溺和疼愛，嘴角還掛着淡淡的笑意。
雖然兩人平時練功時，早習慣了耳鬢廝磨，但卻又和眼下的情形不同。
兩人靠的近了，賈琮能清晰到她紅潤柔軟的脣兒，精巧修挺的鼻樑，瑩潤如玉的臉頰，還有那雙秋水盈盈的明媚雙眸。
身姿微折婀娜窈窕，秀髮鬢角幽香浮動……。
在賈琮眼裡，曲泓秀一向是英氣颯爽、明澈利落。
她雖是女子，卻從不需要別人保護照顧，彎刀凌厲，天下再大，她一人儘可馳騁。
或許是外頭雨太大，讓賈琮無處可躲，或許是車廂過於狹窄，讓兩人太過靠近。
賈琮從沒像今天那樣，強烈清晰的感受着，她隱藏在英氣明朗之下，女兒家璀璨的嬌美柔和，竟也是如此動人心魄。
曲泓秀察覺到賈琮在盯着自己看，車廂內的氣氛變得有些異樣。
其實兩人日常練功，也不是沒有親近過，但眼下這種情形，卻很不一樣。
曲泓秀沒有躲避賈琮的目光，依舊認真的幫他擦拭雨水，任由他對着自己發愣，只是臉兒卻越來越紅。
她幽幽說道：“你這次下姑蘇，只要抓到周正陽，金陵的差事就算辦完了，下回你再來金陵，也不知是什麼時候了。”
賈琮聽出她話語中的不捨，想起她曾說過，最想做的就是守好眼前的日子，心中不禁生出暖意。
不管是賈府的那些姊妹，還是身邊其他親近的女子，似乎都是被他呵護照顧。
唯獨曲泓秀從來不用他操心，甚至被扶助和照顧的是他。
他心頭微熱，抓住她正在擦拭自己鬢角的手，曲泓秀似乎嚇了一跳，只是微微掙扎了一下，便任由他握着。
“秀姐，要不你這次和我回神京，鑫春巷的宅子一直空着。”
曲泓秀心中震顫，咬了咬嘴脣，說道：“我回去了，生意怎麼辦，我們好不容易在江南站穩腳跟。
你還想和甄三姑娘做海貿生意，金陵還有許多事情料理，光靠可卿一個人，可支撐不過去。
琮弟，我也想時時和你在一起，就像我們以前一樣。
可我總覺得官場過於兇險，當今皇帝是個厲害人物，我的出身忌諱，神京對我來說並非善地。
我在江南幫你守好這份家業，將來你累了，不想做官了，我們也好有個寄託退路。
哼，再說你家裡這麼多姑娘姊妹，跟你回去了，你記得我能有幾天，還不如呆着金陵，你還能多牽掛我一些……”
外頭的雨越下越大，馬車裡兩個人絮絮叨叨說着閒話，不知不覺靠得更近了。
空氣中浮動着甜馨的味道，兩人以往多年的相處，撥開雲霧，始見明月，終於變得有些不一樣。
曲泓秀任憑賈琮握着自己的手，似乎忘記叫他鬆開。
……
嘉昭十四年，九月初二。
金陵都指揮使司官衙，人員頻繁奔走進出，顯得十分繁忙。
金陵都指揮使司下轄五衛一司，共計水陸衛軍一萬兩千人
五衛分別是金陵衛、鎮江衛、常州衛、蘇州衛、松江衛，一司是金陵水監司。
每到月初，便是金陵都指揮使司公務最繁忙的時候，其中最重要的一項要務，就是給下轄各衛司發放軍餉糧草。
每到這個時候，各衛司的軍需官，會將本衛司清單賬目，送入指揮司使司官廨。
經過經歷司覈查無誤，再經都指揮使杜衡鑫覈批，就能從指揮司庫房領取軍餉糧草。
杜衡鑫的書案上，整齊碼放經歷司覈查過衛司賬目，旁邊還有兩個經歷司吏目，在繼續整理未覈對的賬目。
對於下轄過萬衛軍的金陵都指揮使司，官兵日常的軍餉糧草，是統軍治兵的命脈，俗話說無糧不聚兵。
因此每月初軍餉糧草核籤，杜衡鑫都十分仔細，絕不是普通的走過場，而是每個衛司的賬目，他都會扼要瀏覽一遍。
這位金陵都指揮使司的主官，江南衛軍唯一的二品大員，或許當年官場起勢的手段，不怎麼光彩。
但不代表他沒有謀略和才幹，且絕對算得上是能官幹吏，不然當初精明過人的甄應泉，也不會在他身上下注。
當他看到都指揮司本部的賬目清單，意外多出一筆糧草支出，而在上月這筆糧草並不存在。
便對身邊的經歷司吏目問道：“本部這月爲何會多出一筆額外糧草損耗？”
那經歷司吏目連忙回道：“啓稟大人，上月兵部派出三百火槍手，護送改進型紅衣大炮至金陵。
如今這三百火槍手，還駐紮在指揮使司大營，上月他們的糧草是從其他衛司臨時調劑，所以本月給他們單列了一項。”
杜衡鑫聽了，心中有些詫異，問道：“火炮運抵金陵，已有一月時間，爲什麼這三百火炮護衛還留在金陵，沒有返回神京？”
那吏目回道：“原先這些火炮護衛十多天前就會啓程返京，但是後來海盜襲擾松江沿海，劉敖麾下水羅剎潛入金陵殺人。
火器司監正賈琮，擔憂劉敖派水羅剎進城，可能會覬覦從神京運來的新式火炮。
所以十日前便上書神京兵部，將這三百火槍護衛暫時留在金陵，以策萬全。
神京兵部的公文，昨日剛下到陪都兵部，所以經歷司便爲這三百火槍兵，單列了一筆糧草。
過幾日，賈監正親自押送火炮至姑蘇和松江，這三百火器護衛會隨同護送。”
杜衡鑫聽了這話，心中猛然一跳，問道：“賈監正要帶三百火槍下姑蘇和松江，此事兵部是否知曉？”
那經歷司吏目回道：“今晨陪都兵部剛有公文到達，兵部左侍郎張康年張大人，已在公文上籤押。”
杜衡鑫目光閃爍，又問道：“這筆糧草籌算，需要用到什麼時候？”
那吏目回道：“兵部迴文中有寫賈監正限定的時間，這筆糧草用到本月十二日。
從時間上算，應該是護送火炮到達松江，再返回金陵的時間，之後這批火槍兵要回神京繳令。”
杜衡鑫神色沉靜，略微思索片刻，便在這筆糧草清單上核籤。
……
姑蘇，濂溪街，福運茶樓。
夏末雖酷暑未消，但眼下不過辰時，日頭還未爬高，道路兩旁店鋪林立，人流來往熙熙攘攘。
臨街一家茶館二樓，靠窗位置坐個三十多歲男子，穿灰色短褂，身材消瘦，五官普通。
他手上拿着粗陶的茶杯，眼睛看向街對面一座氣派的府邸，屋檐下掛着黑油金字門匾，上面寫着‘羅府’。
一對夫婦模樣的男女走到府門前，男人身材精瘦，精神健旺，用扁擔挑着兩筐蔬菜。
那女子身材苗條，相貌普通，衣着利落，身上揹着個貨盒。
兩人走到府門前，男人和守門家奴說了幾句，那家奴便去了府內通報，看樣子這夫婦已不是第一次來羅府。
沒過一會兒，府中出來一個管家模樣的人物，上前看了幾眼男子挑的菜筐。
說道：“蔣六，上次你送來的蔬菜有些都蔫了，你這不新鮮的東西，可別往羅府送，我們老爺就喜好這一口鮮。
城裡有的是菜農，上趕着往羅府上送上等的新鮮貨，不差你這些東西。”
那蔣六滿臉的笑容，神情甚是精明殷勤，笑道：“趙管家，我的菜都是自家田裡新摘，最是新鮮不過。
上回也就是天氣太熱了，從城西挑到這裡，路途太遠，被日頭一烤曬，才失了貨色。
今天我可天沒亮就出門了，一路上沒經過日頭。
趙管家你看看，這筐裡的菜都新鮮水靈的很嘞。”
蔣六一邊說話，一邊上前往趙官家手裡塞了塊碎銀，足足有三兩重。
說道：“趙管家，小人做的是小本買賣，就靠着府上的生意，養家餬口，也沒什麼好東西孝敬，就當請你老喝碗粗茶。”
趙管家掂量了手中的銀子，這份量都夠他一半月錢了，頓時眉花眼笑，覺得這蔣六確實懂事。
趙管家大度的揮了揮手：“我就再信你一次，把菜蔬挑進去吧。”
蔣六又賠笑道：“管家，這是我婆娘，她在金鳳閣幫傭，帶了金鳳閣上等胭脂水粉，還有金陵鑫春號的上等香水。
想送到內院，給太太小姐們瞧瞧，要是喜歡了，也省去了家裡人一趟跑腿。”
趙官家看了那女人身上的貨盒，捏了捏手中的銀塊，說道：“你蔣六腦子還挺活泛，還知道賣一順一，連婆娘的生意都關照上。”
不過府上太太小姐尊貴，普通貨色可別拿到內院，不然我也要吃掛落。”
蔣六連忙將婆娘的貨盒打開，趙管家見裡面琳琅滿目，確都是精緻上等貨色，放下戒心，揮了揮手，便帶着兩夫婦進了羅府。
……
大概過了頓飯的功夫，這兩夫婦纔出了羅府，走街串巷一番，繞回羅府對面那家茶樓，從後門上了二樓靠窗的雅間。
蔣小六見到坐在窗邊的男子，說道：“張五哥，我到羅府送了幾次菜，都是挑到外院門口，就進不去了。
這次估計是臉面熟了，又給了那管家好處，他讓我挑到外院的廚房，讓麥蕎姑娘進了內院。
我在羅府的廚房看過了，他們準備的米糧飯食數量普通，沒有異樣的情形。
跟着周正陽一起逃竄，可有七八個衛軍下屬，這些人都是大肚漢，羅雄要是把他們藏在府上，廚房不可能只備這點米糧。
而且羅家外院來往的，都是羅家奴僕小廝，並沒有形跡可疑的外人。”
張五哥說道：“其實按常理，羅雄也不會把人藏到自己府上，我讓你們進府查探，也是爲了以防萬一。”
自從收到賈琮從金陵傳遞的消息，得知周正陽被羅雄藏匿，賈琮和中車司派往姑蘇的人手，一下子明確了搜索目標。
張五和蔣小六，先對羅雄在姑蘇城內兩處別院，進行仔細探查，因爲這兩個地方最具藏匿的可能性。
結果其中一處別院，是羅雄用來養外室的，住了個羅雄從紅袖閣買來的美貌舞姬，根本不可能用來藏匿別的男人。
而羅雄另外一處別院，只有幾個看房子的老僕，平時都是空置的。
本來羅雄的府邸，是藏匿周正陽可能性最小的地方。
不過張五抱着有棗沒棗打一杆子的打算，讓蔣小六和她的屬下，假扮夫妻，花了幾天的時間，混入府中查探。
結果和他預想的一樣，果然還是一無所獲，心中不禁失望，也不知羅雄將人藏到了那裡。
他也曾想過，羅雄可能把周正陽藏在蘇州衛大營，但是很快就推翻了這個想法。
即便羅雄牽扯當年的水監司大案，但是他麾下的知情者，必定只是少數人。
不可能蘇州衛一千五百衛軍，人人都是他的同謀。
而且衛軍大營中的軍士，經常都是常年出操整訓，很多人都是相互認識。
一羣陌生人藏匿在營中，非常容易被人察覺。
大營中人口過千，人多嘴雜，不用兩天時間就會走漏消息，根本就瞞不住人。
羅雄能爬到四品指揮使的位置，他絕不會這樣的蠢人。