榮國府，榮慶堂。
賈母見王夫人一通哭訴，不禁皺了眉頭，說道：“你這有什麼好哭的，如今雖琮哥兒繼承了家業。
他好歹也是朝廷命官，又是飽讀詩書之人，我就不相信了，他承襲爵位，得了榮國的家業，就能不顧親長兄弟手足之情？
我可還沒死呢，這個家亂不了，你慌什麼！”
賈母看了下首靜靜侍立的李紈和王熙鳳，問道：“鳳哥兒，他是你長房的兄弟，如今家業到了他手上，你也說說該是個什麼章程纔好。”
王熙鳳微笑道：“老太太，方纔北靜王妃說，家業交給有能爲的子弟掌管，如此纔是長久興旺之道，我倒覺得這話很在理。”
王夫人聽了這話，眉頭皺了起來，鳳丫頭失了璉兒這層依仗，便和那小子走的近起來，甚至連心腹丫鬟都送了給他。
如今榮國的爵位和爵產都回到了大房，她便愈發把那小子當靠山，句句都爲他說話。
她怎麼就忘了，當年是哪個將她帶入賈家，又是那個撮合讓她做了榮國長房長媳，還將管家權柄一應託付，這也是個沒良心的。
王夫人這邊正心情鬱悶，覺得連嫡親侄女都靠不住，自己竟然落得如此孤立無援的地步。
這邊卻聽王熙鳳說道：“琮兄弟雖接了家業，但太太卻不用擔心他會苛待二房和寶玉。
榮國這份家業，在旁人的眼裡是潑天的富貴，但對琮兄弟卻並不盡然，據我看他絕不會爲了這份家業，吝嗇苛待家裡人。”
王夫人手中佛珠轉得快了起來，說道：“鳳丫頭，你畢竟還是年輕，很多事情沒到身上，自然會不在意，自然能說出輕巧話來。
但是榮國這麼大一份家業，一旦到了手上，畢竟財帛動人心，又有幾人能無動於衷，有些事情都是到了臨頭，纔會生出各種是非。”
王熙鳳笑道：“太太這話有理，但其他人或許是這樣，琮兄弟卻是不同的。
老太太和太太怎麼就忘記了，琮兄弟可不是靠着俸祿過活的官兒，且不說他在東府有一份自己的爵產。
他在外頭可還有一家鑫春號大商鋪子，雖說鑫春號是掛名內務府的皇商。
可外人那個不知，這鑫春號就是琮兄弟的私產，即便是宮裡也是默認的。
鑫春號在神京的那家秀娘香鋪，如今還是生意興隆，早就都說這家鋪子年銀利銀就有五萬兩。”
這件事賈母和王夫人都是知道的，東府的賈珍父子，不就是這家秀娘香鋪太會賺銀子，所以起了覬覦搶佔的惡念。
後來就是因爲這樁事發，引出許多賈珍父子諸多惡事，最終導致寧國府除爵抄家，賈珍身死，賈蓉被髮配瓊州三十年。
賈母和王夫人一想到這事，至今依舊心有餘悸，甚至因此時覺得賈琮命數刑剋，但凡和他對上的人都沒結果……。
王熙鳳繼續說道：“這些年那位曲大姑娘，給琮兄弟打理生意，那也是個極能幹的女子。
我聽金陵的老親說起，鑫春號在江南遍開分號，生意十分紅火。
江南是富貴之地，比起神京還要勝過幾分，那其中多少能出幾家，像秀娘香鋪那樣賺銀子的店堂，必定是有的。
雖說鑫春號是掛靠內務府的皇商，一年所得要交不少上國庫，但是落到自家手上的銀子，那也是極大的一筆數目。
老太太你算算，琮兄弟光靠着鑫春號，一年就能進賬多少銀子，他又怎麼會對榮國府這份家業斤斤計較，還因此苛待親長兄弟。”
王熙鳳一說這話，賈母和王夫人雙目都有些放光。
鑫春號一家秀娘香鋪一年就賺五萬兩銀子，那小子還在江南富庶之地，開了這麼多分號，一年豈不是要賺十多萬兩銀子！
即便賈母一輩子都活在世勳富豪之家，這麼大筆銀子對她來時，也是非常驚人的財富。
榮國府這份爵產，一年產出利銀最多也就兩萬兩，如今降等襲爵，被宮裡減了五百石爵產，一年兩萬銀子都會收入不足。
賈母思量王熙鳳所說，自己這孫子能賺這麼多銀子，哪裡會把家裡這些產業放在眼裡，心中倒是放心了一半。
王夫人聽說賈琮一年能撈這麼多銀子，目光中已難以遏制流露出貪婪，轉而生出焚燒欲裂的妒忌。
但她也只能如此，以賈琮如今的權勢和名份，她根本無力生出半點覬覦之心。
王熙鳳繼續說道：“琮兄弟這樣的讀書人最看重體面名聲，他手頭又是不缺銀子的，這種不值當的事，他絕不會去做的。”
賈母想想覺得也是這個道理，說道：“他自己在外頭有本事，那便是最好了，也省的心思都在家裡做耗。
等到忙過這幾日的賀客，我得了空閒便叫他來說個章程，這份家業總要妥當管着，讓家中老少都安心。”
……
榮國府，西角門外。
賈政和賈琮親自將北靜王和王妃送上馬車，目送着馬車離去纔回了府。
馬車之上，北靜王夫妻並排而座，北靜王妃笑道：“王爺這次親自上門道賀，琮哥兒必定心中感激王爺的器重。”
水溶淡淡一笑，說道：“他倒是對我執禮甚恭，引入榮禧正堂，與各家拜賀的勳貴濟濟一堂，和煦如風，言語應對，十分得體。”
北靜王妃聽出自家王爺話音之中，有一絲明顯的失望，好奇問道：“以王爺的身份，琮哥兒應在偏廳內室相待，以示尊崇。
他纔多大年紀，畢竟還是年輕，不懂得這些交際精細之道。”
水溶搖了搖頭，說道：“那可不盡然，我看他是有意爲之罷了。
有時我都很是奇怪，他不過是個十幾歲的少年，可是思慮縝密，心術老道，不露破綻，就好像是個打滾官場幾十年的老油吏。”
北靜王妃也是出身金陵世家，心思聰慧，頗有見識，略微想了想才說道：“難道他是顧忌王爺的身份，行事纔會如今忌諱謹慎。
擔心會被人傳出話頭，說他私下交好王爵？”
水溶臉色沉靜的說道：“當今聖上自登位以來，對四王八公一干老勳深有隔閡，從沒斷過打壓冷落之舉動。
這次遼東鹽鐵大案，雖說聖上有所留手，但還是有三家世勳從此殞落。
老勳子弟之中，唯獨賈琮得了聖上格外青睞，這幾年榮寵不斷，引人注目。
賈琮深知自己的富貴功業，皆來自君上，自然會揣摩聖心，趨利避禍，不然我上門道賀，他又爲何會如此客套謹慎。
不外乎不想在聖上那裡留下猜忌和話柄。”
北靜王妃似乎有些不信，說道：“王爺是不是多慮了，他不過是個十幾歲的少年，會有怎麼深的心思。”
水溶說道：“十幾歲就能以軍功封爵，更是以庶子之身一體雙爵，他那裡會是普通少年，不能以尋常人來度量。
當年他還是賈家不受人待見的小秀才，皇上就能對他破格加恩，單單這份毒辣的眼光，不得不讓人佩服。”
水溶又問道：“三妹在皇陵爲老太妃守靈，一切可好？”
北靜王妃說道：“前幾日我還去看望過，三妹一切都好，她說入冬以後，賈琮還讓人送來上等的紅羅炭、黑狐裘。
只是他們兩個需要避嫌，人卻是沒有親自過來。”
水溶說道：“老太妃雖然故去，但太上皇破格恩准三妹入皇陵，爲老太妃守制半年，這是龍子鳳孫纔有的體例。
說明太上皇對甄家還有香火之情，三妹和賈琮的賜婚雖未成，但他們二人已結下淵源，這門親事卻不能就此偃旗。
賈琮是大才，能做甄家的女婿，對甄家家業榮盛，會有極大助力。”
北靜王妃聽了這話卻微微皺眉，王爺口口聲聲說要繼續三妹和賈琮的親事，嘴上雖說是爲了甄家打算。
其實內裡還是爲了拉攏賈琮，只要三妹真的嫁了賈琮，王爺和他就成了連襟，這關係也就親近了許多，賈琮即便相交也不會再多顧忌。
只是有一樁事情，北靜王妃甄二姑娘一直心中納悶，王爺爲何對賈琮有一種異樣的器重。
難道就因爲賈琮文事出衆，又有帶兵打戰的天賦？
王爺習慣結交名士才俊，其中的雖沒有像賈琮這麼出挑的，但是在文采和兵事上差相彷彿的人，好像也有那麼幾個。
甄二姑娘知道丈夫出身王爵之家，從小博覽羣書，思慮深沉，心志寬大。
他這樣看重賈琮，必定不單單因爲賈琮在文事和兵武上出衆，還有一個她不知道的原因……。
只是王爺雖對她也是伉儷和諧，但也不是心裡什麼事，都會對她這個王妃言明。
北靜王妃突然又想到一事，問道：“王爺，前幾日我聽王府下人傳言，說劉長史上月離神京，是去了金陵，算時間剛巧是世文出事前後。
平常劉長史離府辦差，我是從不過問這些的，但是他去金陵，怎麼從沒聽王爺提過？”
水溶聽了這話，臉上神色一動，神情頗有不快的說道：“如今府上的奴才愈發沒有規矩，隨意口舌招尤，你回去一定要整治一下。
劉長史上月是回德州探望雙親，我特地準的假……。”
……
榮國府，梨香院。
王子騰給賈琮道過賀，本想讓人給王夫人傳話，在榮國外院偏廳兄妹見面說話。
但是傳話婆子回府，說太太去了榮慶堂見客，一時不得便利。
王子騰便向賈政、賈琮告辭，如今榮禧堂中主角是北靜王，他呆着也就一個陪襯，和賈琮也說不得親近的話語。
等出了榮國府西角門，他卻並沒有回府，而是繞到榮國府後街，去了梨香園在後街的外門。
他既到了榮國府，總不能過門不入，自然要和兩個妹妹見上一面，王夫人不得便利，他自然要去見見薛姨媽。
梨園院守外門的婆子認得是家裡的舅老爺，一邊讓人通報，一邊將王子騰讓進屋裡。
王子騰剛走到堂屋門口，便聽到自己外甥薛蟠的聲音：“媽可要清醒一些，千萬不要讓姨媽給哄了，要緊，要緊……。”
等他進屋時正遇上薛蟠出門，兩人還差點撞了滿懷。
王子騰皺着眉頭訓斥：“蟠兒，你年紀也不小了，怎麼做事還毛毛躁躁，剛纔又和你母親鼓譟什麼？”
薛蟠見是王子騰，嚇了一跳，他自小就對畏懼這個舅舅，自從在金陵犯了人命官司，連累一家北遷。
到了神京之後沒多久，就被王子騰叫過去狠狠訓斥了一頓，從此見了這孃舅就更加心虛起來，每次見面就跟避貓鼠一樣。
“原來是舅舅上門，我媽在堂屋呢，剛纔和我媽說正事呢，你快請進去，我去囑咐廚房，今兒舅舅一定要留飯，讓外甥敬你幾杯。”
薛蟠客套幾句便一溜煙走了，什麼去吩咐廚房，都是騙鬼的話，等在這裡難道給這老舅抓話柄訓斥嗎。
他想到今日榮國府熱鬧得很，訪客聽說極多，說不定馮紫英、衛若蘭這些貨也會代表長輩，上門給琮哥兒道賀。
自己正好過去可以交際一番，也好和賈琮套些近乎，說不定還能給自己妹妹趟趟路子。
堂屋之中，薛姨媽見自己兄長上門，臉上浮出喜色，問道：“兄長今天怎麼得空過來？”
王子騰微笑道：“今天不是琮哥兒剛被承襲了榮國爵位，我是到府道賀的，順道來看看妹妹。”
薛姨媽聽了這話一愣，她一到神京，就聽王夫人說過，當年賈琮和自己侄兒王義的衝突。
後來她還聽說自己嫂子指使孃家豢養的秀才，誣告剛剛進學的賈琮不具科舉之資，結果事情鬧得很大。
自己兄長和賈家幾乎鬧到反目成仇，兄長和那琮哥兒的關係自然也很僵。
今天怎麼不會不顧輩分，親自上門給那琮哥兒道賀，這倒是稀罕事情。
不過這種男人之間的事情，左右和薛姨媽也不相關，所以她也懶得往深裡想，如今她自己一腦門官司還理不清呢。
……
薛姨媽讓丫鬟同喜給王子騰上茶，寶釵聽說舅舅到家，也出來拜見，之後又迴避到內屋。
王子騰對薛姨媽說道：“我這個外甥女倒是出落得愈來愈出色了，看着倒是比蟠兒還要有出息些。
剛纔蟠兒和妹妹說什麼話呢，這麼咋咋呼呼的？”
薛姨媽自然不好對兄長去說，自己兒子反對寶釵和寶玉結親，兩邊都是兄長的妹妹，這話如何能說出口。
只是應付着說道：“蟠兒如今也長大了，知道他妹妹已到及笄之年，剛纔還和我操心他妹妹的終身大事。”
王子騰一聽這話，心中微微一動，說道：“妹妹，這兩年我聽到賈府的傳言，說什麼金玉良緣，指寶玉和寶釵可以般配，可有此事？”
那怕是在昨天之前，薛姨媽都覺得只是好話，如今時過境遷，那裡還能認着話頭。
矢口否認道：“兄長勿須聽這種不着調的渾話，有金有玉的人多了，那裡就能說得上配不配的。”
王子騰是官場打滾的人物，薛姨媽那點心術，那裡能瞞得過他，他只聽薛姨媽這兩句話，便明白妹妹不贊成女兒和寶玉的婚事。
他既然能到賈府給賈琮道賀，對那日聖旨之事早就打聽清楚，自然知道外甥寶玉的名聲和前程算是毀了。
即便王夫人是自己妹妹，寶玉是他的外甥，他這種功名利祿炙熱之人，也覺得寶玉這樣貨色，絕對不是合適的聘嫁之人。
自己妹妹不願意這門親事也在常理之中，王子騰想到方纔賈琮面對自己應付老練的樣子，心思微微萌動。
說道：“外甥女如此出色，在薛王兩門女眷之中，也是拔尖的人物。
俗話說女怕嫁錯郎，妹妹一定要仔細一些，爲外甥女找一門實在貴婿，才能不負外甥女如此品貌。”
薛姨媽苦笑道：“兄長的話自然有理，可薛家如今已中落，雖有些黃白財物，但官職爵位上一輩就沒了，想要匹配貴門，卻是不容易的。”
王子騰微笑道：“妹妹怎麼就糊塗了，眼前就擺着一門好親事，怎麼反而視而不見起來。”
薛姨媽一聽這話，心中微微一跳，隱隱聽懂到兄長話中意思。
王子騰說道：“我聽說琮哥兒雖不得賈家老太太寵愛，但自小在賈家子弟中拔尖，家中姊妹都和他十分友愛。
妹妹借住賈家兩年，外甥女和他也是表親之誼，想來平時常有往來，不知他二人相得如何？”
薛姨媽說道：“琮哥兒確實對家中姊妹極好的，他對寶釵也很不錯，上次認識一個名醫，還特地請來給寶釵診舊疾，算是很有心了。”
我懂兄長的意思，如今雖都知道琮哥兒品貌出衆，根基深厚，是勳貴子弟中一等媒聘的佳選。
可是琮哥兒一體雙爵，牌面未免太大了些，連他的親事都是宮中賜婚的套路，薛家這點家世只怕是攀不上的。”
王子騰一見自己妹妹悵然若失的神情，那裡還不知妹妹的心思，她是早看上了賈琮，只是擔心難以匹配。
王子騰想通此節，心頭不禁一片火熱。
當年他在官場起勢，便是靠着賈家的人脈，得了京營節度使的位置，自從寧國賈敬出家修道，賈家人脈的落位便在賈政身上。
當初他曾想通過賈政牽頭，謀取九省統制的位置，後來因爲自己夫人謀害賈琮，此事才中途夭折。
如今賈琮承襲了榮國爵，還是得當年聖上如此擡舉，身負一體雙爵的榮耀，賈家歷代沉澱的人脈和威勢，必定都要轉到他身上。
賈政和寶玉父子已從嫡脈淪爲偏脈，昨日黃花之勢已不可避免，再也沒有什麼借勢籌謀的價值。
雖當年因夫人誣告暗害賈琮，鬧得王子騰和榮國府關係斷裂，但好在當年之事並非他所爲，而是自己夫人瞞着做的，還算有轉圜餘地。
王子騰相信這世上沒有永遠的敵人，如今知道自己妹妹屬意賈琮爲佳婿，而賈琮對自己外甥女寶釵也很是眷顧。
如此一雙兩好之事，如果外甥女和賈琮能成其好事，王子騰和賈琮的原先疏淡的親緣，也就極大邁進了一步。
自古孃舅大如天，有了外甥女寶釵這層關係，原先王家和賈琮那些舊事，也就能輕易揭過去，自己想要借勢翻身也變得順理成章。
“妹妹，我知道你的心思，薛家乃金陵世家大族，外甥女更是長房嫡長女，但世上的事也並非一成不變，此事倒可以從長計議……。”
……
寧榮街，伯爵府，賈琮院。
內院浴房之中，牆邊衣架上掛着賈琮的換洗衣物，還有幾件女子的清雅綺麗的裙裳。
月牙型柳木浴桶打磨的圓潤光華，賈琮正舒適泡在煙氣蒸騰的熱湯中，空氣中還彌散着一股淡淡的酒氣。
五兒只穿了件月白小衣，更顯窈窕動人的身姿，滿頭秀髮只是挽了個簡單髮髻，並無一件釵簪，清湯寡水，秀雅可愛。
可能是浴房內溫燙的熱氣，五兒嬌美的小臉被薰出一片誘人的嬌紅。
她細心的用鑫春號出的香水皁塊，將賈琮的頭髮都打上皁沫，用纖細修長的十指輕輕揉搓，動作輕柔細密之極，將賈琮整得昏昏欲睡。
這天上午青山書院的一些教諭和同窗上門道賀，甚至還帶了青山書院山長趙崇裡的敬賀之禮，一副手書的中堂對聯。
這些昔日的教諭和同窗，和賈琮官場上道賀交際之人，顯得有些迥然不同，他們不是去西府蹭熱鬧，而是直接到人氣稍微冷淡的東府道賀。
他們攜帶的賀禮，也都是書畫書籍之類的清簡雅禮，少了許多官場的世故俗套，多了幾分熱忱赤忱。
賈琮對昔日在青山書院讀書時光，內心十分珍惜，對書院的這些故交也很看重，特地在東府設宴款待，酒過多巡，賓主盡歡才散。
五兒爲賈琮揉搓過頭髮，用清水洗滌過，一邊用乾布慢慢抽乾發上水漬，說道：“三爺這些日子也是夠勞累的，每日要接待應酬這麼多客人。
要好的同僚同窗道賀，還要設宴觥籌相陪，可比整日讀書寫文要辛苦。”
賈琮微眯着眼睛：“趕上加襲榮國爵的關口，這種來往應酬也是免不了的。
好在這樣的事難得一次，該來的客人也差不多都到過，後面也就消停了。”
自從那日聖旨傳召之後，第二天榮國府便賓客盈門，本以爲人頭已經夠多了，沒想到那只是開始。
接下去的三天時間，每日都是賓客盈門，來客不僅沒有見少，反而越來越多，即便上次他承襲威遠伯爵，來客的規模也無法相比。
神京之中老牌四王八公之門，幾乎一個不落的到府賀喜，且來得都是各家嫡長世子之輩。
另有立國相傳的十二武侯之門，只要爵位傳承未斷，也都派了同輩重要子弟，上門向賈琮道賀。
其中不少人賈琮以前從沒結識過，如今竟一家接一家到場。
更有許多寧榮兩府多年積累的門生故舊，也都紛紛上門道賀，當真是門庭若市，賓客如雲。
也就在短短的三四天時間，賈琮在神京的人脈一下豐厚了幾倍，連他自己都內心的驚訝不已。
而且這些到訪的客人，並不限於襲爵賀喜，不少人還給賈琮送上家中親長壽帖、子侄兄弟喜帖等。
他們各自通過不同的方式，維護加深和賈琮這位榮國新主人的聯結紐帶。
自從賈珍身死，寧國府查抄，賈赦亡故，賈政旁落。
凝聚在寧榮賈家幾代人的豐厚人脈，本已如無渠之水，瀕臨消散，如今趁着賈琮加襲榮國爵之際，在快速的向他身上匯聚。
這是比爵位和爵產的轉移，更加影響深遠的隱形力量的交接傳承。
當賈琮回想到和自己深有嫌隙的王子騰，居然會放下輩分顧忌，親自上門向他道賀，他便漸漸意識到這種趨勢在快速發生。
或許四王八公中的有識之士，早已有所意識，賈琮不僅是新的榮國之主，他身上還蘊藏着其他獨特價值。
在四王八公等新一輩子弟之中，賈琮是少有得嘉昭帝簡拔器重的子弟。
以嘉昭帝嚴厲尖銳的性子，他對賈琮一貫以來的殊異恩遇，可以說是極其罕見的現象。
或許在未來不久，賈琮可以成爲某種橋樑，在備受打壓的四王八公羣體，以及威服四海的無上君王。
等到賈琮洗浴完畢，通體舒泰，除去了一身酒氣，五兒又服侍他束髮穿衣，就聽外面晴雯來傳話。
西府老太太知賈琮今日應酬，讓他明日，至西府榮慶堂商議家事。