六 峽谷險灘

bookmark

四人登上筏子時,晨霧已散盡,四周山色明亮起來。水浪輕輕拍打着河岸,水草飄搖浮蕩,江水緩流向南流入山間。

烏曜看大家坐定,解纜拔篙起行。因爲風較大,又是順流而下,並不費力,很快駛離岸邊,向峽谷而去。

鬱姝與子蘭、尹苴坐在筏子前段,烏曜站在筏尾看着前方。鬱姝對這住了一年的村子有幾分依依之情,她回過頭,看着坡上那小院子漸漸隱入樹蔭中去,筏上那用麻與葦葉製成的硬帆,在風裡“颯颯”作響。

“哞——”傳來牛鳴,鬱姝一眨眼,忙站起身喊道:“葦那!”

烏曜已回過頭,子蘭尹苴也一起望向岸上高處踟躕的一個影子。

鬱姝有些難過,禁不住鼻子發酸。剛纔她和烏曜好不容易遣葦那離開,以爲它回山中了,沒想到它又回來,此時孤零零站在那裡望來,叫聲悽婉。

烏曜笑一笑,安慰道:“我們以後還會回來。”鬱姝點點頭,勉強一笑。子蘭拉她依舊坐下。

進了山谷,兩岸山色如黛,河道寬闊,河水深了,烏曜也省力,便和尹苴鬱姝聊起天來。

尹苴不善水,也從未坐過船,心裡緊張。烏曜存心嚇他,描述水裡的怪獸。說到一種天牛魚,身子方圓三丈,眼如斗大,嘴在兩肋下面,無脣,牙齒外露,長相醜陋;生有雙翅,長六尺,可在水面滑翔,掀起浪來能打翻漁船;力大無比,生兩個肉角活象手臂,若惹怒了它肉角擊碎船板,打裂礁石,人落了水便活吞下去,無能倖存。

尹苴瞟瞟水下,又轉頭看看烏曜一臉壞笑,故作輕鬆道:“這江水尚淺,應該沒有這種魚吧?再說,有你們兩位巫師,我和鬱姝何需害怕?”

“可在這江上,無立足之地,我們兩個都不會水,只有子蘭能招來守護獸。若是遇到水怪侵襲,只怕烏曜也來不及施法。”鬱姝瞧尹苴身子緊緊靠着桅杆坐在筏子中間,一動也不敢動,也忍不住逗他。

烏曜臉色一凝,停篙遲疑道:“這是真的啊,兩位巫師靈力更強,更易招來妖獸,之前是我疏忽了,不該貪快走這水路!”說完左右張望,緊張起來。

子蘭背對着他們坐在最前面,突然開口道:“我剛纔聽見奇怪的聲音……”

“卡塔”

“啊!”尹苴嚇得向前一衝,人幾乎撲在鬱姝身上。

“哈哈哈!”

烏曜笑得前仰後合,鬱姝一邊笑一邊推尹苴。只有子蘭皺眉扯起尹苴,又將鬱姝扶坐好。

尹苴被戲弄,頓時有些作惱,忽而又笑了,道:“鬱姝你也戲弄人!烏曜你別得意,若說起來,是子蘭那句話把我嚇着了,而且我正巧聽到一聲響聲。”

“你聽到的是這個吧?”烏曜揚揚長篙。

子蘭也不多說,依舊轉頭面無表情看着前方。

尹苴似乎輕鬆許多,問子蘭道:“你可以收服守護了?有幾隻?”

“……一個。”子蘭並沒回頭。

“爲什麼不多收服一些?這樣不是可以幫着……做更多事麼?”

子蘭未說話,鬱姝替他道:“一個巫師的靈力有限,守護獸的數量必須在他能夠控制之內,否則守護獸會反噬。”

“而且巫師也不可以藉助靈力爲所欲爲,巫師最大的職責是溝通天地神靈與人的聯繫,向人傳達神諭,運用巫技治病救人。”烏曜接着說道,“若是濫用巫術靈力,逆天背道,靈力會減退以致消失。”

“靈力會消失?巫師會死嗎?”

“靈力消失,不一定會死。但若是有守護獸的話,守護獸掙脫了束縛,有的只是逃逸,重新成爲妖獸,有的就會反噬主人,把主人吃掉,這和駕馭不了守護獸是一樣的結果。”

“竟然會這樣!”尹苴大概沒想到還有這樣的事,震驚之餘,差點被低垂的枝條打中臉面,忙一縮頭。

兩岸峰巒挺秀,飛瀑泫泉懸瀉於峭壁;山下礁岩零星佈列;古樹青藤,繁生於石縫巖間。有時河道急窄,枝葉便垂在水面上,船行其間,人需小心。

子蘭一臉平靜,伸手撥開兩邊低垂的枝葉,繼續望着江面。

而烏曜也並不在意的笑笑,繼續說道:“巫師也是人啊,當然會死,除非你得到神的召喚,成爲神巫,可以長生,比如巫咸大人。巫師死去的話,守護獸也會死,這是靈血的束縛。所以呢,一般的巫師,在死的時候——只要來得及,都會釋放靈力,讓守護獸解脫,也可以交給自己的弟子繼續契約。”

竹筏又轉了一道彎,進入更狹窄的河道,慢慢水流更急了,水中礁石漸漸增多,烏曜停止說話,留心江面。由於山高樹密,遮住了一半天空,天色也陰暗下來。

前面左邊出現一條寬闊的支流,斜拐過山岩,消失在山後。烏曜指着那邊道:“這條流向丹水,若我們楚與秦國在丹陽開戰,那邊丹陽靠近漢中郡。若有不利,漢中郡百姓恐怕也會受苦。”

一提及此,鬱姝想起先生,不由蹙眉,憂心忡忡,而大家都沉默下來。

水流湍急,水聲格外響亮。

子蘭突然站起身,壓低聲音:“我確實聽到奇怪的聲音,就在水下,一直跟過來!”

“你別又……”尹苴無奈笑着欲開口,烏曜突然按住了他,側耳細聽了聽,也輕聲問道:“你剛纔從哪裡開始聽到的?”子蘭想了想,道:“進了峽谷,第一個支流之後……我本來也以爲是錯覺。”

鬱姝見尹苴臉色一變,緊張得想站起來,忙搖搖頭,示意他別動。

“就算有妖獸,怎麼可能這麼快尋過來?”烏曜皺眉,山谷中支流很多,但是第一處支流那裡離村子很近,附近也住着負責祠堂的巫祝,一般妖獸是不會輕易靠近村子的,若是兇猛的妖獸,不會潛伏這麼久。

“不是妖獸。”子蘭很肯定,又躊躇了一下才說,“其實,昨夜我也聽到屋後有動靜,去察看又並沒有什麼,當時也好像聽到這種聲音。”

尹苴忍不住問道:“是……什麼樣的聲音?”

烏曜持篙,和子蘭都沒有回答,靜靜站立,望着後面的水流。筏子上下起伏,被水流帶向前。有許多礁岩黑色圓滑,伏在水下或突出水上,突兀看去像潛伏的怪獸,參差錯落;水流不斷撞擊岩石迴流,激起細碎的白色浪花,看不清水下情況。

過了一會,烏曜說:“沒有了。”

子蘭靜立,一會點點頭,默默坐下。鬱姝什麼也沒聽到看到,擔心地看着二人。

尹苴問:“到底怎麼了?虛驚一場?”

烏曜搖頭。子蘭說:“是不是巴人?”

“……大概是。不然妖獸不會這麼久無動靜。師父不在我身邊,走水路是因爲山谷中水域廣,萬物靈氣充沛,多少可以混淆迷惑妖獸。可是明明潛在水下卻不攻擊,又是爲什麼?”

“巴人?”尹苴疑惑,“巴國不是已經被……我聽說,被秦國滅掉了。”

“巴國是不在了,不過巴人部族還在這裡啊。他們一直都在夷水流域生活,他們善水,剽勇好戰。先代楚巴交戰,我們楚師吃過很多苦頭。可惜他們族羣分散,有濮、盧、共三支,其中濮勢力最大,號稱百濮。先王楚師不斷溯江西上,加上秦軍夾擊,巴人才退到了丹水。”

“那麼,他們爲什麼跟蹤我們?”鬱姝問,神色惴惴,這幾日發生的事情太多,難免更多猜想,“是想報復楚人?”

子蘭道:“若要動手,這峽谷里正是他們的有利之處,他們知道我們覺察便退去了,可見不會輕易再來,不必擔心。”

烏曜也說:“別怕,前面不遠就出了峽谷,再往前行過了巴巖,就是我從小生活的地方,應該無事。”鬱姝點點頭。

水流曲折,前面右側山岩映出亮光,烏曜道:“要出峽谷了。”竹筏一拐,果然看到了峽谷盡頭,流變寬,水加深,顯得平緩許多。竹筏兩相搖晃一下,也慢下來。

烏曜不敢放鬆警惕,出行之前就想到過許多危險,因而筏子用野藤、草繩捆紮後,還在其下縛上皮囊與葫蘆;筏上樹了幾根橫杆,立上桅杆,還特地在尾部設了一根短櫓。

他欲放下竹篙,去解桅上繩索,以便出了峽谷升起小帆。鬱姝忙要起身幫忙,子蘭按住她,自己過去。烏曜手上一頓,道:“你的腿……”

子蘭瞪他一眼,冷着臉接過竹篙,站到後面。

烏曜衝鬱姝做個鬼臉,暗道,哎呀,戳到他痛處了!解開繩纜這一下時間,峽谷盡頭已盡現眼前,水流似乎又加快了。原來前方左側有一條岔道,水流在這裡分作兩支,一支左走,一支向前。

遠遠可見那岔道口岩石上的野草灌木被水流沖刷得東倒西歪,烏曜一驚!他記得這裡本來鎮有大石,水流只能從幾處縫隙過去,所以草木長得茂盛,現在大石竟不見了!

他一把搶過竹篙欲抵住石壁,那篙長約十尺,分幾處安了鐵箍,下端箍上綁了鐵鉤。水流甚急,眼看抵不住,烏曜忙用鐵鉤鉤住一棵樹。

“轟隆隆”,前方谷口傳來巨大聲響,四人擡頭望去,只見無數大石塊和長樹幹從山上滾落,瞬間在水上橫豎錯亂堆疊,阻擋了竹筏去路。

子蘭一蹙眉,迅速拔出劍蹲下查看一番,貼着竹筏的縫隙猛力刺下去,劍抽上來,刃上鮮血混着江水流下來,流入竹縫。他沉聲道:“水下有人!”

尹苴也立刻把劍抽出來,但敵人在水下不知位置,四顧無從下手,

“卡啦啦”被鉤住的樹受不住力,鐵鉤刮落枝條,脫了下來,竹筏立刻衝出去。烏曜瞅準巖縫將竹篙插進去,另一邊架住桅杆,竹筏慢慢前斜,暫時緩解危險。

“闔亂!”子蘭看情勢危急顧不得許多,喚出窮奇。

然而谷內狹窄,闔亂停在眼前,雙翼拍打,不能再下來。子蘭托起鬱姝,令她坐上去。

一支手忽然從水下抓住他的腳!那手骨節粗大,指間生蹼,手背上覆蓋硬甲,有如鱗片。尹苴看得真切,立刻持劍便刺,哪知震得虎口發麻,鮮血迸出,那手卻不退縮,又用力一拉,子蘭站不住,眼看要被拖下水去。烏曜推開尹苴,撲過去抱住了他的腰,急喊道:“一定不能下水,不然就完了!”

可是那水下力量極大,烏曜也拉不住,尹苴學着烏曜抱住他的腰,雙方僵持一陣。

“啪”竹篙一下折斷了。

鬱姝看着眼前一切,知道自己幫不上忙,拼力攀上闔亂的背,子蘭半身已在水裡,見鬱姝坐穩了,叫道:“闔亂!”

那闔亂護主心切,雙翅一彈,兩邊樹木岩石被震得碎裂飛散,它伸頭一口咬住尹苴的衣服,仰頭衝向空中。

握着子蘭腳的人一下露出了水面,和三人一起懸在空中。他擡頭看向子蘭,水從他窄額和兩隻細長的眼睛往下流,沒有眉毛,目光透着兇悍,臉面黝黑,頭髮粗硬如鬃;肩極寬,佈滿黥紋,左肩上依稀有血滲出。

子蘭見他嘴一動不知說了什麼又伸出左手抓過來,咬牙一劍揮出,生生將他右臂砍斷,那人竟一聲不吭墜了下去。“咚!”烏曜三人看着他沉進水裡,水上濺起紅波白浪。竹筏已如離弦之箭拐過左邊消失得無蹤無影。

闔亂飛過峽谷口。

“那裡站着一個人!”鬱姝驚叫,就在左邊岔口的山岩上,一個人正把頭從同伴落水的地方轉向他們。披髮,項上金飾閃閃發光,身裹粗葛,腰間圍着短裙,顯然等了很久。他此時不急着救同伴,卻撮口吹個口哨,拿出一個陶罐,往那水中傾倒紅色粉末,又掏了一些揚向空中。

尹苴的衣服承不住力,闔亂飛出峽谷,落在附近山頂一塊石巖上,四人喘息甫定。

“已經沒事了吧?”尹苴驚魂未定。

不待衆人回答,天上傳來如嬰兒般的啼哭,另有刺耳的鳴叫,緊接着是翅膀扇動的聲音。大家擡頭看,三隻大鳥飛來。

“蠱雕!鬿譽還有酸與!”烏曜一看清楚,不由叫道。

這三種鳥比昨日攻擊他們的鳥還要兇惡。那蠱雕頭上有角,鳴聲似嬰兒迷惑人,善用利爪撓瞎獵物的眼睛;鬿(音同奇)雀頭上白豪森森,虎爪遒勁;酸與體型雖不大,然而長如大蛇,長着四翼六足,善於將人盤捲上高空活活摔死。

就算四人上了窮奇,被纏上也難以脫身。

不等子蘭發出指令,闔亂已飛起迎戰,然而三隻鳥並不急於進攻,只是兜轉來回,令闔亂只能防守不能有效攻擊。

“是那個人喚來的妖獸,你們不是有靈力麼,殺了他!”尹苴大叫。

烏曜搖頭,用靈力傷害人是禁忌。

連鬱姝也明白了,看來這人知道他們要走水路,之前河流水淺岔道多易於逃脫,他們專選了這裡鑿開巨石,早早等着。若不是烏曜對這一帶熟悉,恐怕竹筏已被推入岔道。繼而他們又把谷口堵上,斷絕他們的退路。現在計劃失敗才招來妖獸,如果使用靈力,也不能對他怎樣,他有恃無恐。

“這般細密計劃,絕不是僅僅出於一般的報復之心。”子蘭皺眉冷道。

尹苴一路驚險,心裡恨極此人,可自己的劍已掉在水中,乾脆解下劍鞘擲了過去,那人一躲,臉上隱有輕蔑之色。

烏曜思忖片刻,道:“不如進山林藉着樹叢的掩蓋逃跑?如果那人追來,我們也好下手……”不等他說完,子蘭臉色一變,指向水面:“那是什麼?”

三人再看,一隻豬婆龍從水裡露出頭,猙獰醜惡的長臉,眼如銅鈴,齶裂綻開,白牙森然,皮甲粗厚,腳爪有力。受了指引,它移動沉重的身體,往巖上攀來,身軀龐大,卻也快速。

“這下,不跑也得跑了!”

子蘭不肯退,道:“從這裡跑入林中會引來更多妖獸!不能拖延下去,何況他們也許還有同伴。”

烏曜聽他一說,道:“那就只有一個辦法了!”摘下瓔脰握在手中。

子蘭喝一聲:“鬱姝,你們站遠點!”舉起左手,手中不知何時多了一枚黑玉,紅色絲絛綴連,炫光流離。凝神之間,光芒已化作一股旋風捲向那隻豬婆龍,豬婆龍被捲上高空,厚重的尾巴猶在甩動,風突然消失,它重重地跌在對岸岩石上,岩石被砸得粉碎。

“好厲害!”尹苴是第一次見到靈的力量,禁不住讚歎。

那個巴人敏捷躲到一邊,看了子蘭一眼,哈哈一笑,忽然騰跳起舞,唱起歌來,聲音粗狂響亮,渾厚有力,蓋住了水流聲,在山谷裡迴響,震盪不絕。“他在唱什麼?”尹苴有點受不了,捂住耳朵。鬱姝拉着他退後,只見天上,三隻鳥聽到歌聲,瘋狂起來,不再閃避窮奇。酸與扭動身體,六足張開,一下扣住闔亂,身體很快捲了上去,另兩隻鳥竟如離弦之箭,衝向四人。

烏曜專注意念,擡手一揮,兩隻鳥被無形屏障彈開,掙扎着還要飛向前。子蘭再擡手,白光猶如一隻利劍,直刺蠱雕。暫時壓制了妖禽的攻擊。

空中一聲慘叫,是闔亂掙開酸與,反口將其咬成兩截。又猛地撲向鬿雀,那鬿雀翅膀一偏,欲繞開虎爪,還是躲不及,被闔亂銅頭撞得翎毛四散,緊接着一口咬斷翅膀,跌落江中。

危機化解,四人鬆了口氣。子蘭臉色有些發白,左腿疼得厲害,身子歪了一下。烏曜擡手扶他,子蘭後退一步,避開。烏曜嘀咕道:“你現在比我還糟糕,計較什麼啊!”子蘭半身泥水,還濺了血,雖是黑色衣衫看不分明,但已着實狼狽。鬱姝急忙過來要替他擦拭,子蘭搖手,獨自走到崖邊去看動靜。

那個巴人舞動愈發激烈,彈跳扭腰甩頭,拍腿錘身啪啪作響,歌聲越來越高亢。遠處更多怪鳥飛來了。

“快走!”

子蘭當機立斷,吩咐大家快乘上去。闔亂落到附近巖上,烏曜先拉了鬱姝跑到闔亂身邊坐上去,尹苴跟着,子蘭腳步有些踉蹌,慢在後面。

待烏曜坐定一轉頭,大叫:“小心後面!”

子蘭沒來得及回頭,已被人從後背抱住!那人右邊赫然只有半臂,骨頭刺出,血肉模糊,然而左手鐵鑄一般有力扣着子蘭,怎麼也掙不開。尹苴在他前面,此時一看,撲上來欲扯開那人,又哪裡扯得動?

闔亂不等烏曜跳下,載着兩人衝過來要救子蘭。那人冷冷一笑,喘着粗氣,拖着子蘭猛向後退,仰身一倒墜下山崖,尹苴控制不住身子,跟着也跌了下去。闔亂往崖下風馳追去,雖然動作極快,竟還是慢了一步。

子蘭知道來不及,眼中閃過一絲決然,喊了聲:“帶他們走!”話音未落,瞬間沒入水中。衣角捲動處,但見浪花飛濺,渦旋涌流,人沒了蹤影!

作者有話要說:  豬婆龍:其實就是鱷魚中的揚子鱷,在俺們長江一帶還叫土龍,學名叫鼉(音同陀)

二十四坦誠相待二十九流光敖岸五十五敦脄血拇五十二娥眉之傷一 死生封印七十七欺陷武關十五子蘭出師十 身陷囹圄七十七欺陷武關五十三桂宮殺機八十新王楚定五十八搖風情回七十五狗盜之徒十 身陷囹圄九 別離之歌五十一上巳春行四十四暗流涌蕩四 不速之客六 峽谷險灘五十撫情效志八十七玄神奪珠十 身陷囹圄五十四往恐危身七十四囚鳥空望八十一蘭心彌思六十佳人歌逝二十四坦誠相待六十八四國來犯四十四暗流涌蕩三十六玄狐珞珞五十九行子不易四十六又起風雲八十三蒲草磐石三 山鬼燁羅十九幽都來客(3)九十一物人顧望二十二金翼血蟻五十八搖風情回九十涇渭自分八十六丘隴日遠三十五玉簪秋蘭九十一物人顧望八十九芳穢終明七十五狗盜之徒七十五狗盜之徒三十九兒女一諾八十六丘隴日遠二十山神崆奪八十三蒲草磐石六十八四國來犯三十九兒女一諾四十八真相大白二十四坦誠相待二十八青要武羅三十九兒女一諾二十二金翼血蟻四十四暗流涌蕩三十九兒女一諾九十四懷沙遺辭四十六又起風雲八十新王楚定八十一蘭心彌思二 異地少年七十六雲起重陰二 異地少年八十新王楚定十一詛楚血祭(上)二十四坦誠相待七十五狗盜之徒十三深谷養傷七十八機心層錯五 子蘭佔窺六十二秦亂構患四十二以身犯險九十五雲袖舞歇一 死生封印七十八機心層錯六十八四國來犯六十三滅越姻秦十三深谷養傷十六旅途伊始四十八真相大白一百零三北鄉失路八十八膏沐爲誰九十七密林邪異六十六橫生枝節八十一蘭心彌思六 峽谷險灘二十四坦誠相待一百零五潛鱗歸雁九十八魂禁幽音七十二馨折秋霜五十八搖風情回二十七夜光寶芝九十涇渭自分五十九行子不易八十七玄神奪珠二十九流光敖岸六十三滅越姻秦六十一武王絕脛
二十四坦誠相待二十九流光敖岸五十五敦脄血拇五十二娥眉之傷一 死生封印七十七欺陷武關十五子蘭出師十 身陷囹圄七十七欺陷武關五十三桂宮殺機八十新王楚定五十八搖風情回七十五狗盜之徒十 身陷囹圄九 別離之歌五十一上巳春行四十四暗流涌蕩四 不速之客六 峽谷險灘五十撫情效志八十七玄神奪珠十 身陷囹圄五十四往恐危身七十四囚鳥空望八十一蘭心彌思六十佳人歌逝二十四坦誠相待六十八四國來犯四十四暗流涌蕩三十六玄狐珞珞五十九行子不易四十六又起風雲八十三蒲草磐石三 山鬼燁羅十九幽都來客(3)九十一物人顧望二十二金翼血蟻五十八搖風情回九十涇渭自分八十六丘隴日遠三十五玉簪秋蘭九十一物人顧望八十九芳穢終明七十五狗盜之徒七十五狗盜之徒三十九兒女一諾八十六丘隴日遠二十山神崆奪八十三蒲草磐石六十八四國來犯三十九兒女一諾四十八真相大白二十四坦誠相待二十八青要武羅三十九兒女一諾二十二金翼血蟻四十四暗流涌蕩三十九兒女一諾九十四懷沙遺辭四十六又起風雲八十新王楚定八十一蘭心彌思二 異地少年七十六雲起重陰二 異地少年八十新王楚定十一詛楚血祭(上)二十四坦誠相待七十五狗盜之徒十三深谷養傷七十八機心層錯五 子蘭佔窺六十二秦亂構患四十二以身犯險九十五雲袖舞歇一 死生封印七十八機心層錯六十八四國來犯六十三滅越姻秦十三深谷養傷十六旅途伊始四十八真相大白一百零三北鄉失路八十八膏沐爲誰九十七密林邪異六十六橫生枝節八十一蘭心彌思六 峽谷險灘二十四坦誠相待一百零五潛鱗歸雁九十八魂禁幽音七十二馨折秋霜五十八搖風情回二十七夜光寶芝九十涇渭自分五十九行子不易八十七玄神奪珠二十九流光敖岸六十三滅越姻秦六十一武王絕脛