錢喜兒大概是餓壞了，一碗麪條帶着兩個雞蛋呼呼的就吃了下去，蒼白的臉色這纔算是有了點暖色。她和劉八順一樣大，今年八歲，大概是因爲營養不良等問題，所以看上去非常瘦小，比劉八順整整矮了一個頭。
錢喜兒吃完麪條，捏着小袖子擦了擦嘴角。鄉下人家的孩子都沒有隨身帶手帕的習慣，劉八順上了私塾，眼力見上去了，見了直搖頭，從自己懷裡掏了手帕遞過去。
“用這個。”劉七巧一看，這不正是王老四給她的那塊帕子嗎？怪不得這兩天沒瞧見。
劉七巧一把搶了過來道：“男孩子要這些幹嘛，把這個喜兒用。”劉八順有點不情願的點點頭。
錢喜兒身上穿了一件薄襖，上面滾的都是泥，劉七巧在現代也是懶人，不會伺候人，就請了家裡的幫傭沈阿婆進來，讓她帶着劉七巧到後頭的浴房裡面去洗澡。
劉七巧雖然對於李氏今天的做法不太贊同，但是有句話說死人爲大，總不能讓喜兒娘臨時都不能瞑目。況且這鄉下人家富戶養童養媳的事情也不算少，錢喜兒小時候長的就挺可愛，長大了應該也醜不到哪裡去。只不過，她這猴子頭一樣弟弟，到底是誰給他科普的媳婦就是陪自己睡覺的人呢？
“八順，來來來，姐姐對你好不好？”劉七巧覺得，對待劉八順不能硬着來，他丫的這會兒剛得知了自己有媳婦，已經把喪丈母孃的痛拋到九霄雲外去了。
劉八順平常就挺怵劉七巧的，尤其怵劉七巧對他笑，總覺得這是黃鼠狼給雞拜年。
“姐，這世上除了爹孃，就你對我最好了。”劉八順恭恭敬敬的回答。
“那以後呢？你有什麼媳婦會不會忘了爹孃還有你姐啊？”劉七巧決定採用攻心戰術。
“哪能呢，爹孃和姐只有一個，媳婦……”劉八順抓抓腦袋，總覺得這話有點不大對勁。
劉七巧心道，果然被教壞了，孃的，下次要給他換個私塾。聽說這傢俬塾的先生就娶了兩房姨太太，簡直就是誤人子弟。
劉七巧招招手，讓劉八順走到自己身邊，摸摸他的腦袋道：“其他的，姐也不多說了，一句話，姐比你大，姐還沒嫁人呢，你先去媳婦了，這不合規矩，以後喜兒就在我們家住，但是你不能管她叫媳婦，懂不？”
“爲什麼啊姐，難道她不是我媳婦嗎？”劉八順表示很不明白。
“你看看你現在，小毛頭一個，既沒有功名，也沒有錢，拿什麼養媳婦？娶媳婦那是要付出代價的。”劉七巧心裡尋思着，李氏未必也就這麼定下了，多半是爲了喜兒她娘能去的順當些，纔不得已這麼做的。八順這會兒子開心着，長大了要是經人事之後，沒準就覺得娘對待自己的終身大事太草率，到時候要鬧出些什麼來，可就麻煩了。
“姐，那喜兒什麼時候才能成爲我媳婦呢？”劉八順一本正經的問道，這會子還真有一種苦命丫頭癡情少爺的感覺。
劉七巧想了想，道：“等你考上了功名，能養的起她的時候，爹孃自然會爲你做主的。”
姐弟兩的話才說完，沈阿婆抱着錢喜兒進了廂房來，見了劉八順笑着道：“八順，有了媳婦，以後就不能晚上纏着你娘睡了，也不能尿牀咯。”
劉八順聽沈阿婆說起自己尿牀的事情，整個人都不好了，撲在劉七巧的懷裡，滿臉通紅的控訴：“姐，阿婆胡說的對不對，八順很久沒尿牀了。”
這時候錢喜兒纔有那麼點小孩子的樣子，咯咯咯的笑了起來。劉七巧接過沈阿婆手裡的錢喜兒，給她換了一件劉八順小時候的衣服，穿着也算合身。
當夜李氏沒有回家，劉七巧只好帶着兩個毛娃一起睡覺。半夜的時候錢喜兒忽然哭了起來，劉七巧正在想事情，便拍着她的背安慰她，又順便問問話。不問不知道，一問下一跳，這錢嬸子的意外沒準可就沒那麼意外了。
原來錢喜兒說，前天夜裡，她娘餵過了馬，已經回了她們住的地方。可大半夜忽然有人來敲門，說馬廄有一匹馬病了，讓錢喜兒她娘去看一看。據錢喜兒回憶，那時候月亮都到了西邊，初步判斷應該已過了亥時。錢喜兒因爲是小孩子，沒什麼心思，所以她娘走以後，沒過半刻就睡着了。睡知道第二天一早，她還沒醒，門就被隔壁的人給扣醒了，告訴她她娘被人發現暈在馬廄裡。
錢喜兒她娘被發現以後，莊頭就急忙到處找大夫。這莊子的主人家就是在京城開藥鋪的，那天正好有人在，因爲怕出人命，所以莊頭去了京城喊了本家坐堂的大夫過來。這麼一來一回，到莊上的時候，就已經天黑了。過來的大夫一看，哪裡還救得了，便擺了擺手送回了牛家莊來。
劉七巧聽着，就覺得這事情肯定是不對的，便問錢喜兒道：“你認識那天晚上喊你娘出去的人嗎？”
錢喜兒想了想，有點不確定的說：“有點像何家的二老爺，平常我娘不讓我亂走，我不太認識莊子裡的人。”
劉七巧又問她：“那平常有沒有什麼人特別關心你娘？”
寡婦門前是非多，更何況錢嬸子雖然已經是兩個孩子的娘，但長相卻是這牛家莊媳婦中算上乘的了。她剛新寡那兩年，提親的人也是絡繹不絕，可後來她一概不依，最後也沒人大這個主意了。但是劉七巧是敏感的現代人，以現代人的思維，配合TVB編劇的狗血思維，這絕對不是一件簡單的馬發&春意外。而更大的可能性就是，有人發&春未遂。
劉七巧心裡過了過，爲了錢嬸子的名節，她也不能往這裡想，但是好端端的一條人命就這麼沒了，她心裡有覺得窩囊的很。渾渾噩噩的，也不知到了幾更，便睡着了。
第二日一早，劉七巧先讓陳叔送了劉八順去私塾，自己帶着錢喜兒去了錢家。靈堂已經佈置妥當，村裡人也陸續前來弔唁。錢嬸子的大女兒大妞從隔壁村帶着錢嬸子的爹孃一起回來，正跪在蒲草上哭的天昏地暗。錢喜兒看見姥姥姥爺都來了，小身子衝出去，抱住了大人的身子哭了起來。
李氏熬了一宿，眼睛也腫了，鬢髮也亂了。劉七巧看着心疼，拿了熱粥出來，兩人一起到了後面的房間裡吃了兩口。
“娘，嬸子這事兒，只怕沒那麼簡單。”劉七巧決定把昨晚自己的想法說出來跟李氏一起分析分析，畢竟她是站在一個現代人的思維分析問題。而李氏擁有傳統觀勞動婦女的隱忍、耐心、吃苦耐勞，想東西會比劉七巧更全面些。
“怎麼說？”李氏折騰了一夜，有些累，但聽了這話也沒得就打起了精神，想了想道：“昨晚我來的遲，聽送你嬸子回來的人說，莊頭家留了二十兩的銀子錢，說是給你嬸子安排後事，我看着倒不像是吃人不吐骨頭的地方，況且村裡還有別家人也在那莊子上，我昨晚也問了，都說莊頭待人是和氣的，聽說你嬸子傷了，趕了一整天路，就爲從城裡請個大夫回來。”
劉七巧側耳聽着，也不時點點頭，等李氏說完，纔開口道：“也許莊頭是好的，下面有人搞鬼你不知道，我聽喜兒說，她娘是半夜被人喊出去的，出去了就沒回來過，那喊她的人是誰呢？大半夜的爲什麼要喊她？而且喜兒說，那人喊她娘，告訴她有馬病了，只要我們去看看，這兩天那莊子裡到底有沒有馬病了，不就一清二楚嗎？”
李氏覺得也是這個道理，可又想了想，心裡不免又疑慮了起來道：“你嬸子是個寡婦，這事兒傳出去對她不好。”
劉七巧就知道李氏會這麼說，正鬱悶呢，外頭忽然有人插口進來：“人都沒了，還管那些做什麼，若是真有人害死了我女兒，我一定要他償命，劉嫂子，這喪事我們也不辦了，直接推着她孃的屍身，去莊子上找人評理去！”
劉七巧一看，外頭來的不是別人，正是錢嬸子的老孃。錢喜兒正攙着她往裡頭走。兩人都哭的一把鼻涕一把眼淚的。
“姥姥說的對，人都沒了，那管得了那麼多，殺人償命，天經地義，嬸子的冤屈，得有人替她伸。”劉七巧想了想又道：“咱們也不能硬碰硬的，得想個法子，找出點證據來。”