梨香院在杜府的西北角，說起來倒是和劉七巧之前在王府住的薔薇閣有些相似，都是獨門獨戶的院落，另有大門通到外頭街上，從杜家裡面過去走的是後面的角門。平常府上的人同姜姨奶奶家也沒有什麼大來往，只有杜老太太閒着無聊的時候，長請了丫鬟去把姜姨奶奶喊過來閒話家常。年紀大了，越發是珍惜起身邊的人，杜老太太如今孃家的兄弟也去世了，只剩下姜姨奶奶這一個親姐妹，又住在自己家，自然是捨不得讓她走的。
姜姨奶奶也不大想回去住姜家的老宅，姜家的老宅在離杜家大約三條街的地方，有好幾處院落都已經外租給了別人住。姜家如今不比往日，住在杜家又不要出房租，自己家租出去又能有一份收入。若是自己住回去，免不得就不能龍蛇混雜的住着，那這份收入就又沒了。姜姨奶奶前思後想的，還是覺得住在杜家清靜，且姜梓丞現如今還病着，這延醫抓藥的，去哪兒也沒住在杜家方便。所以雖然姜梓丞想回去姜家租在，可姜姨奶奶卻並沒有同意。
姜梓丞想回去姜家祖宅，其實也是有落葉歸根的意思。他祖父和父親，雖都是在江南死的，雖說南邊也是他們家，但畢竟有些客死異鄉的感覺。他自從知道自己科舉失意之後，便整日悶悶不樂，小病也逐漸釀成了大病，整個人都消瘦了下來。杜二老爺雖然是太醫，可也是醫得了病，醫不了命的人。只讓姜姨奶奶和沈氏不要拘着姜梓丞，萬事都隨他的心情，等心情好了，病也自然就好了。
可越發是病榻纏綿的人，心思就越發重，再加上他讀了那麼多年的聖賢書，從來都是志在必得的，如今第一次春試就碰得鼻青臉腫，心裡便更不是滋味了。
茯苓帶着紫蘇去了梨香院，輕輕的扣了扣門，裡面便有一個小丫鬟迎了出來，這小丫鬟去去年姜家纔買的，只不過十來歲，見了茯苓也不認得，只脆生生的喊道：“姐姐是從哪裡來的？我們家老太太帶着太太出門了，只少爺一人在家。”
茯苓聽聞沒人，卻也有些尷尬，只她身後的丫鬟捧了一路的東西，叫人捧回去只怕也吃不消了，便道：“我是大少奶奶院子裡的丫鬟，大少奶奶讓送些東西給你們家老太太、太太還有少爺，你讓我們進去，把東西放下吧。”
小丫鬟聞言，便開了門讓人進去，只繞過小影壁，帶着往正廳走，茯苓見這院子一旁架着葡萄架，姜少爺正揹着人躺在躺椅上頭，那風一吹，手邊的紙箋便飛一樣的飄了起來。那人咳了幾聲，連忙用鎮紙按住了，但還是冷不防有幾張落到了院外去。
姜梓丞只扭頭道：“碧桃去外頭把方纔飛出去的紙撿回來。”
碧桃只應了一聲道：“少爺，杜家大少奶奶差人來送了東西，我讓她們先擺在正廳裡頭，紅杏姐姐正在爲您熬藥呢，姐姐們來了，總也要喝口熱茶的，少爺你先等一會，奴婢沏了茶，再給你去把紙撿回來。”
原先這也沒什麼，小姑娘說的多少有些道理，可病着的人心思重，便動了怒火，只喘着道：“我說的話你也不聽了嗎？我說讓你去撿，你還不快去。”
碧桃哪裡知道一向溫文爾雅的少爺也會發火，只急忙低着頭道：“奴婢這就去就是了，少爺何必發火，若是讓老太太太太知道了，奴婢又要挨罰了。”
茯苓見這裡亂糟糟的，也不想多待，放下了禮正要和紫蘇出門，卻見大姑娘身邊的丫鬟玉竹從外面迎了進來道：“姜家老姨太太在家嗎？”
玉竹見了茯苓，只笑道：“怎麼你也在這邊？”只說着，便回身對身後的人道：“姑娘，大少爺房裡的茯苓也在呢，想必姜家老姨太太也在家。”
玉竹的話音剛落，便見杜茵從角門處進來，手裡拿着兩章紙箋，只小聲道：“從外頭過來，見地上飄着東西，便想大抵是姜表哥落下的。”杜茵只說着，臉頰微微泛紅，將手裡的紙箋讓玉竹遞給了碧桃，又道：“我前幾日在你們太太這邊學了一種時興的做荷包的方法，好容易做一個出來，正打算那過來給她瞧瞧，你們太太在家嗎？”
“回姑娘話，我們老太太和太太今兒出門了，只少爺在家。”
杜茵聞言，臉上又是微微一紅，稍微擡眸瞄了一眼姜梓丞，卻似乎帶着一些不捨，只小聲道：“那既然這樣，我就先回去了。”杜茵說着，也沒逗留，只帶着玉竹兩人就先走了。
茯苓見沒什麼事情，便又和碧桃閒聊了幾句，領着紫蘇和小丫鬟們一起走了。
只待茯苓走了，玉竹卻從牆根後探頭出來道：“姑娘，她們走了，你方纔爲何偏要進去一回，讓她們瞧見了不好。”
杜茵只鬱郁道：“方纔我們從那邊過來，正好跟她們順路，若是不進去，到時候她問起我們來做是，反倒不好說了，不如進去了，把話也說全了，在當成走了，她們也就不疑心了。”
玉竹瞧了一眼杜茵，見自家小姐臉上越發紅暈，便知道了她的心思，只作爲丫鬟，她不好說這些話，便勸着道：“姑娘，那姜少爺的病，也不是一天兩天的，萬一好不了……”
杜茵見玉竹這麼說，只恨恨的瞪了她一眼道：“你胡說什麼，我爹說了，姜表哥不過就是心思過重，焦慮成疾，且加上之前案牘勞形，沒有養好身子，纔會一病不起的，這病是養得好的。大哥哥從小病到大，這會兒還不是好好的嗎？偏生他就好不了了嗎？”
誰知這話卻叫牆裡頭的人聽見了，只隔着牆根，站在葡萄架底下道：“好不了，好得了，又有什麼用呢，大丈夫沒有功名在身，如何成家立業，姑娘還是請回吧。”
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杜茵一聽，一顆心只涼了一半，哭着道：“原先就聽說你住的好好的要搬出去，我就知道你是想躲着我，我哪裡招你嫌棄，你這樣不待見我？”
姜梓丞只沉沉的咳了兩聲道：“你沒有招我的嫌棄，是姜家對不住你，你原本是有一段好姻緣的，只因我那妹子……”姜梓丞說到這裡，又忍不住重重的咳了幾聲，只讓杜茵聽的都揪心了，又聽他繼續道：“原想着，我若是能一朝高中，便腆着臉向你父親求親，雖不敢說自己是什麼良配，卻也一定好好待你，絕不讓你有半點不如意的，如今只怕是不成了。”
杜茵聽到這裡，只嗚嗚的哭出聲來，趴在牆壁上道：“你若是把身子養好了，有什麼是不成的，你若非要得了功名再成家，我便等你三年又如何，橫豎到時候做個老姑娘，便是你沒得功名，我爹孃只怕也急着要嫁我的，你那時候再來求親，我爹孃豈有不應的道理？”
姜梓丞只垂眸黯然一笑，握着虛拳又是一陣咳喘，擡起頭對着牆外道：“姑娘的心思，我知道；可姑娘的情義，我領受不起。等過了中秋，我們姜家便搬出去，也好讓姑娘放下這樣的心思，好好的尋個良人備嫁吧。”
杜茵這會兒已是泣不成聲，捂着帕子哭着一路奔了出去，可這杜府雖然大，卻沒有一個她能哭的地方，想來想去，也唯有杜若能懂她幾分心思，便擦了擦眼淚，只往百草院去。
這會兒茯苓和紫蘇都已經回來了，茯苓便只把方纔的事情回稟了一番，又說遇見的杜茵。劉七巧一邊低着頭喝粥，一邊道：“我聽說那陸姨娘做的一手好繡活，三位姑娘的針線都是她教的，怎麼大姑娘還去請姜太太教針線呢？”
茯苓聽劉七巧這麼一問，倒是也有些奇怪了，想了想便道：“興許是什麼新的花樣，陸姨娘畢竟鮮少出門，可能沒有姜太太知道的多。”
劉七巧卻覺得肯定不是這個道理，她吃完了粥，進房摸了摸杜若的額頭，見他睡的安穩，燒也退下來了，便安心道：“你們都下去歇一會兒吧，我一個人也不用人服侍。”
正說着，外面小丫鬟匆匆跑進來道：“少奶奶，大姑娘來了。”
茯苓這會兒也覺得奇怪了，方纔大姑娘走在她們前頭，也沒說起要來百草院，這會兒又從她們後頭過來，倒是有些意思。
杜茵進來，見方纔在梨香院見過的茯苓和紫蘇都在，便只稍稍平靜了一下心緒，環視了一圈，卻不見杜若在，便開口問道：“嫂子，大哥哥呢？”
劉七巧見她眼圈微微泛紅，便知道她定然是剛剛哭過，只遣了紫蘇和茯苓下去，親自滿了一盞茶送到她跟前道：“怎麼了這是？難道是沙子迷了眼睛？”
杜茵接過劉七巧手中的茶盞，低着頭道：“讓嫂嫂看笑話了。”
劉七巧見她答的隱晦，只笑着道：“我看笑話沒什麼，只不能讓外頭人看了笑話去，知道嗎？”
杜茵原本就對劉七巧有幾分感激，聽她那麼說，便只認定了她和自己一樣的人，只小聲問道：“大哥哥怎麼這會兒了還在睡覺，聽說昨兒你們去了宮裡頭一晚上，嫂子怎麼不再多睡一會兒。”
劉七巧見她心情稍微緩和了一點，便只在她對面，坐了下來道：“我昨晚還歪了一會兒，他一宿沒睡，所以這會兒讓他多睡一會，省的晚膳的時候，老太太看着不精神。”
“嫂嫂真是心疼大哥哥。”杜茵說着，又低下頭，想起姜梓丞的病，只忍不住又擦起了眼淚。
劉七巧見她這般傷心的樣子，便知道這其中必然是另有隱情，只小聲問道：“你這樣子，只怕不是沙子眯了眼睛吧？我聽你大哥哥說，你平素跟他感情極好，這會兒又急急的來找他，是不是有什麼事情商量，若是有急事的話，我去幫你把他叫醒，你且等一等。”劉七巧正要起身，杜茵卻攔住了道：“也沒有什麼大事兒，同嫂子說也是一樣的，只是嫂子只可告訴大哥哥一人，斷不能讓別人知道，不然的話，我也沒臉見人了。”
古代大家閨秀最重的就是閨譽，聽杜茵說的這麼嚴重，只怕是一些和閨譽有關的事情。杜茵擡頭瞧了一眼劉七巧，只有些不好意思道：“嫂子還記得，去年在中秋燈會上，你幫着解圍的那個姑娘？”
劉七巧聽她提起中秋燈會，纔想起了那件事兒道：“你說的可是撞倒了那孕婦的姑娘？”
杜茵點了點頭，臉色略略泛紅道：“那姑娘就是我，若不是嫂嫂出手相救，我這會只怕要被我爹逐出家門了。”
劉七巧聞言，只笑了笑，想杜二老爺這樣風流的人，大抵不會做出逐出家門這樣的事情來，不過杜茵這樣說，她還是勸慰道：“你也不是存心的，我看得出來。”
杜茵臉上還帶着鬱郁之色，只小聲道：“後來出了一些事情，我和昀表哥沒有成，姜表姐嫁了過去，我本來對昀表哥也沒有什麼心思，可也不知道哪些下人嘴碎，說是姜表姐搶了我的夫婿，被姜家表哥聽見了……我們……”
杜茵說到這裡，劉七巧已經覺得稍微有些意思了，再看看杜茵臉上的顏色，已是滿臉通紅，只問道：“你和姜少爺兩情相悅了？”
杜茵的嘴角撇了撇，到底沒說出話來。過了片刻，纔開口道：“原本他答應我，等高中之後會向我爹提親的，可誰知天有不測風雲，他病的厲害，勉強去春試，自然是名落孫山的，如今非但不肯履行諾言，還要搬出去住，他的身子那麼弱，可怎麼吃得消呢？”
劉七巧見杜茵眸中焦急的表情，便知道這又是一對癡男怨女了。可她還是剛嫁到杜家的新媳婦，這二房大姑娘的婚事，她實在插手不得。劉七巧擰眉想了想，如今這兩人已然是暗生情愫，偏生男的又是個病秧子，大抵是怕連累了杜茵，所以執意要走。
“你不要着急，等一會兒你大哥哥醒了，我再同他商量商量，我記得當時姜家少爺去玉山書院，還是你大哥哥爲他舉薦的，我想你大哥哥自然也是欣賞他的才華的，只是眼下最終要的事情，倒不是這一件，而是要養好他的身子。”
杜茵自然也是知道這個道理的，便點了點頭，又道：“父親只說他的病要靜養，別的也沒有說，那院子是幽靜，可也沒見他好起來。”
劉七巧對姜家不熟悉，當也聽杜若提過姜梓丞，是一個年輕有爲的上進青年，雖然和姜梓歆一個肚皮裡出來的，應該不會是一樣的心思。她只細細的思考了一下，便對杜茵道：“他若是執意回去，你倒也不用去強留，只讓他答應了一件事，便放他回去。”
“什麼事？”
“讓他許了與你的婚約。”
杜茵一聽，臉紅了大半，只道：“這怎麼好呢？”
“這也未必就不好了，你想一想，姜家原本就是在京城有宅子的，日後你們若真是成婚了，難道還住在這杜家的小偏遠裡頭？這像個什麼樣子呢？我倒覺得，他原本說高中之後來提親，必定也是要先搬回去姜家的祖宅，然後再正式上門求情，這纔是個道理。”劉七巧自從知道了古代婚假的規矩之後，對這方面也略略懂了一些。
杜茵聽着，也覺得有理，便又問道：“那如何讓他來求親呢？總不好意思我先開口？”
劉七巧正擰眉想，裡頭杜若只咳了兩聲，劉七巧便挽了簾子進去，見杜若已經靠在了牀頭，只伸手探了探他的額頭道：“燒倒是退下了，藥已經熬好了，一會兒讓茯苓服侍你用了。”只說着，便向杜茵招了招手，讓她進來。
杜茵只紅着臉，見杜若靠在牀頭，便福了福身子道：“大哥哥，你這是怎麼了？”
杜若見杜茵眼眶紅紅的，像是哭過，便只問她：“你這是又是怎麼了？鮮少見你掉眼淚的。”
杜茵只咬脣絞着帕子道：“那日還是大哥哥同我說，英雄不問出處，只要人心思正，人品好，真心待自己，那就值得自己喜歡。”
杜若聽杜茵這麼說，便知道大事不妙了，他當時不過就是看不慣那齊昀，所以在她面前多說了兩句，也沒存什麼心思，誰知道居然被她給記住了。如今她當着自己的面說出這番話來，還真是讓人惶恐。這姑娘該不會是喜歡上府裡的小廝了吧？別還是春生？那春生喜歡的又是紫蘇，這下可不是亂套了？
杜若一着急，連連咳了兩聲，劉七巧急忙倒了茶來遞給他道：“你別急，依我看這門親事倒未必不好，只是當務之急還是要先把人的身子調理好。”杜若喝了兩口茶，才緩了過來，擡眸問道：“那人是誰？”
杜茵擰了擰秀眉道：“是……是姜家表哥。”
杜若一聽總算是鬆了一口氣，只拍了拍自己的腦門，自嘲自己方纔一時間胡思亂想，擡頭問杜茵道：“我幾日前纔去瞧過他，還是鬱結難舒，氣血兩虛，又加之有痰熱之症，所以才一時沒有好。其實只要靜養，放鬆心緒，好好調理個一年半載的，還是能痊癒的。”
劉七巧只搖了搖頭道：“這一回你可是治得了病，治不了命了。”劉七巧說着，便將姜梓丞和杜茵的事情說了。杜茵又把今日在梨香院外頭，姜梓丞同她的話也一併告訴了杜若，只坐在一旁落淚道：“大哥哥，我如何捨得他就這樣走了。”
杜茵說着，竟起身掀了裙子跪了下來道：“大哥哥從小就跟着父親學醫，原就比我的親哥哥還親，如今這事兒也只讓大哥哥一人知道了，杜茵的命就全在大哥哥手上了，若是父母非要爲我另擇良人，杜茵寧死不從。”
杜若倒不知自己的這位堂妹居然也有這樣的血性。不過她也的確是個天不怕地不怕的性子，那些年被齊昀帶着，也瘋玩了一陣，初嚐了男女情竇初開的情愫。如今來了一個姜梓丞，那是各方面都比齊昀好了不止一個檔次。出了家世落敗了以外，真真是哪裡都配得上自己這位妹妹的。
杜若擰眉想了想，這事兒杜二老爺倒是好點頭的，只怕杜二太太就不那麼容易了，她統共就只有這麼一個嫡女，嫁給白丁之家，斷然是捨不得的。權且不去想三年之後姜梓丞是不是高中，這三年等下來，杜茵就十八了，十八歲的姑娘沒嫁出去，那可真是老姑娘了。再則，杜茵身爲長姐沒有出閣，那後面還有兩位妹妹，又如何先出嫁呢？事情簡直是越想越複雜。
“我倒是想了一個法子，只是只能到萬不得已才用。”劉七巧前世宅鬥小說也看過幾本，也不知道這這點子放在現實的古代能不能用，便開開口道：“不過……這個辦法好像有點有損大姑娘的名聲，算了還是不用了……”
杜若橫了劉七巧一眼，只搖搖頭道：“別竟出歪點子。”
劉七巧連連點頭，坐到杜若牀邊上道：“不然，還是你去求一求二叔吧，我覺得二叔比較好說話？”
杜若想了想，也只有這個辦法行得通，便只點了點頭，那邊杜茵仍舊是愁容滿面，劉七巧便笑着安慰她道：“大姑娘快別難過了，你的婚事再難，能難的過我和你大哥哥的嗎？我們這纔是費了姥姥勁兒，我總算是跌跌撞撞的，跨進了你們杜家的大門。”
杜茵原本正鬱悶，聽了劉七巧這話，也不禁破涕爲笑，只擦了擦臉頰邊的淚水道：“那我就先回去等大哥哥的好消息了。”