隨着邊關捷報紛紛傳來, 皇帝陛下整日笑得合不攏嘴，當九皇子請旨想到太僕寺學習時，他沒像往常那樣對九皇子考教一二, 而是直接下達了聖旨。九皇子也不是真的傻, 他在求旨之前見過太子殿下, 將趙元嵩想做出大型紡車和水磨的事告之, 說自己過去是給他撐腰的。所以, 九皇子到太僕寺去學習之事，只有尚書令等老臣表示反對，大多數年輕官員全都贊成。
趙元嵩手中有圖有人, 選了京郊半山區一處最適合的地方開工，當然, 他事先讓九皇子調查這片地區的所有者, 正好碰到來朋友莊子做客的昌譽世子, 大家都認識，馬上得知這片莊子都是昌譽世子朋友的, 有昌譽世子幫忙，莊子地契全都到了九皇子手上。
在回京途中，趙元嵩好心建議道：“九爺，這片地好幾百畝，不好全部私有。”三皇子圈地之事剛過, 他怕他們的小動作引起皇帝陛下不喜。
深知抱大腿絕技的九皇子嘿嘿一笑, 親熱摟過趙元嵩肩頭：“元嵩最是向着我, 不過, 放心吧, 這片地五成歸父皇，三成給太子哥哥, 剩下兩成你我一人一半。你不是說那種藥薯產量特別多，咱們就種那個吧。”
“謝九爺，九爺睿智。”趙元嵩沒想到自己還能分到一成利益，對九皇子的心胸有了全新瞭解。
秋收剛過，農戶們正閒在家裡，聽說涼山映月湖鎮有招工，家在附近的人紛紛去報名。太僕寺下有軍器局，司農寺下有農器局，軍器局的工匠擅小機關，農器局下官署更瞭解農作需求。兩局合作之下，只用了一個多月的時間，兩座大型的水利驅動水磨坊和一座水紡車順利建成，第一次磨出的是黃豆麪，第二次磨出是莜麥面，第三次放了些南方黍米，看着那純白的麪粉被工匠掃進小簸箕裡，趙元嵩與九皇子相視而笑。
九皇子抓起一把細滑麪粉，好奇問道：“這要怎麼吃？蒸饅頭麼？”
趙元嵩玩笑道：“九爺厲害，竟還知麪粉可蒸饅頭。”
九皇子誠實道：“哦，我也是碰巧在賑災時知道的。”那時他所食用的都是精心準備的細糧，而將士與災民所吃的，是各種穀類放在一起熬煮成的粥，他有嘗過，特別剌嗓子。
趙元嵩點頭：“如果可以，咱們全國都建成這種磨坊，百姓們就可以吃到細糧了。”
“你還沒說這些要怎麼吃呢。”九皇子認同趙元嵩的話，但他更想知道趙元嵩爲何讓人特意磨這三種面。
趙元嵩對九皇子聳肩：“九爺，這你要問御廚，別問我啊，我只會撒泡尿和個泥。”
噗哈哈哈，磨坊裡傳出一片笑聲。九皇子也是無奈了，“雖說你紈絝慣了，但在這麼多官員面前也得講究下身份吧。”
趙元嵩不可置否。
趙元嵩不會做無用之事，九皇子太過好奇，私下追問他。趙元嵩只好悄聲告訴他，“九爺，我想做一種更扛餓，更易儲存的乾糧，方便將士們隨身攜帶。”
九皇子眼睛亮了亮：“你會做飯？”
“不會啊。”趙元嵩望向圓潤的九皇子眨眨黑亮眼睛，“九爺府上有沒有好廚子？”
九皇子失望嘆了口氣，“好廚子都在御膳房。”隨後他也眨眨眼睛，悄聲回道：“咱們可以回趟宮。”
督察府的探子回報，說九皇子與趙元嵩從郊外回來，直奔御膳房做餅，與御廚總管吵了起來，兩人便開始親自動手做飯。
皇帝陛下得到這消息後十分好奇，問太子道：“小九和那孩子最近又在搞什麼？”
太子殿下額頭一跳，搖頭：“兒臣不知。”上次買地之事，就是他與趙元嵩私下動作的，還好老九想着將大頭分給父皇，說成孝順父親，要不然就憑他這行爲，也會被人安上私自圈地的罪吧。
皇帝陛下更好奇了，派李公公前去御膳房查看。不一會兒，李錦榮端着一盤新鮮出爐的烤餅回來，那豆香與麥香味混在一起，一下子飄散開，滿屋全是香味。“那是什麼？”
“回陛下，這是九殿下與趙從事在御膳房親手做的，讓老奴帶來請陛下嚐嚐。”李公公雙手託舉，滿臉笑容。
皇帝陛下一擺手，試毒的小太監先行用過，再給端上來。皇帝陛下淨過手後，直接上手掰了一塊餅子，餅已經冷掉，很硬，但咬在嘴裡特別香。“還不錯，但他們沒事跑去御膳房做這東西幹嗎？”皇帝陛下將盤子向前推了推，讓太子與其他大臣也來嚐嚐。這東西要說多好吃，那到沒有，對於他們這羣權貴也就是嚐個新鮮。
李公公躬身笑道：“九殿下秉承皇上與太子殿下教誨，憂國憂民，他與趙從事想改良一下邊關將士的伙食。據說這種餅子是用雜糧豆粉與莜麥製成，放在乾燥通風地方可儲存一季不壞，可用於將士們持久作戰、急行軍。”
皇帝陛下與太子對視一眼，均在心中滿意點頭。
尚書令古大人哼道：“真是小孩子家家，不知‘君子遠庖廚’麼？”自從九皇子與趙元嵩賑災回來，漸漸疏遠他家大孫子古伴讀，尚書令現在一聽到趙元嵩名字，條件反射下，來了這麼一句。
輔國大將軍不滿道：“唉，古大人此言差矣！”
御史大夫側目，諷刺道：“就是，爲國爲民，爲軍中將士者，就不是君子了？古大人那你至陛下與太子殿下於何地呀？”
尚書令臉色立刻白了，跪地請罪，“微臣不敢，微臣萬死。”
皇帝陛下笑着擡擡手，解圍道：“兩孩子也是好心，古卿與李卿不必爲此事爭執。”
御史大夫李大人躬身行禮：“是，臣只是覺得古大人這禮學之道也不過爾爾罷了。”
“你！”
“好了，好了，兩位愛卿，今日請衆卿一起來擬定秋闈題目，太子與廷尉寺的人這次監管一定要嚴格啊。”就這樣，皇帝陛下和稀泥，將兩位大臣的爭執消散於無形之中。
然而，太子殿下卻越發覺得，他父皇對趙元嵩很是偏愛呢。
秋闈在即，趙元淞終於從煩鬱中走出，他敲響父親書房門，對長樂侯認真道：“父親，我想明白了，一時失利並不算什麼，我還有很多機會。我要結交更多學子，待我步入朝堂之時，就是咱們侯府崛起之日。”
長樂侯欣慰笑了。
建平十三年，十月金秋，風敬德率京畿西大營一萬二千官兵開赴玉屏關，與定遠大將軍周剛換防。在路經長陽關時，受到全城百姓夾道歡迎，氣得藍巾軍一陣氣短，大罵這羣百姓沒良心，明明是他們藍巾軍勞心勞力駐守在長陽一整年，打退好幾股匈奴人偷襲，而他風敬德不過只贏了一場勝仗，卻叫百姓記得那麼清楚。
韓易白窩在將軍府裡生悶氣，他明明更擅長南方的水戰，皇上卻讓他一直守內陸。好吧，是他當初爲表忠心，隨口向皇上承諾致死守長陽，可真在內陸待着，身上諸多不適讓他很是抓狂。
他突然有些後悔了，當初他幹嘛非要往北方來，幹嘛非得和風敬德比。如果他還在南方水域，現定已榮升至二品大將，天高皇帝遠，南方各水域澤湖還不是他說了算。唉，如今想要調回去過滋潤生活，除非南轅對北軒發動戰爭，或者平南王那邊有異動。
韓易白嘖吧一口燒酒，看看窗外深秋之色，經過一整年，他還是不太適應北方天氣。
風敬德官復原職後，重領京畿西大營士兵，發現沒有他督促，士兵普遍變得懶散。故而，他向上級申請，帶着他們去邊疆磨鍊。與周剛交接後，風敬德沒讓士兵們修整，直接帶他們越過邊境，闖入母媽爾沁草原東南地區的一個部族營地。
這塊地區在軒轅朝時期還屬於中原人，是中原人稱之爲北方草場的地方。在北軒南轅大戰時，匈奴人趁北軒不備直接搶了去，一丟丟了五十多年。他們此行目的是將匈奴人驅離，還要用實際行動告訴匈奴人，偷了別人的東西最終是要還的。
北軒軍分成幾支小隊，在清晨時分潛到匈奴人營地外，半包圍式安放好火彈，隨着轟隆幾聲，匈奴人營地裡炸了鍋，匈奴勇士們驚慌得從氈子上爬起來，抄起弓箭與彎刀，掀開帳篷向外衝，邊衝邊吼叫，大概是在追問到底出了什麼事。
匈奴人的帳篷多是用軟皮毛氈做的，特別容易燃燒。風敬德叫來一名會說匈奴語的兵士，拿着木質喊話筒，對着匈奴人營地大喊：“匈奴人聽着，一柱香之內，所有匈奴人馬上撤離，如有反抗，格殺不論！”
這番話喊完，又有幾個士兵跑去點火彈，轟轟轟，火彈爆炸時將營地外的乾草燃着了。
匈奴人自認都是勇士，可不是被嚇大的，他們很快集結完畢，守在營地口用仇恨目光盯着北軒軍，叫女人與孩子們先逃。
“阿爸，我不走，我也是勇士。”一名十來歲的匈奴小孩子，從自家柴禾堆裡抽出一根比較堅硬的棒子，跟在自己父親身邊。“爲了我們的家，我要和您一起並肩作戰。”
“卡布聽話，帶你妹妹先走。”匈奴漢子凝視自己兒子，“北軒軍武器非常厲害，他們又來得太突然，頭領沒辦法請來支援。”匈奴漢子轉頭看了看女兒，啞聲對兒子叮囑道：“你將是咱們丹巴家唯一漢子，今後要好好照顧妹妹。走吧，快走。”
“阿爸！”
“阿爸！”男孩女孩哭着跑過來抱住漢子的腰。
風敬德騎在戰馬上，遠遠看着這一幕，他心湖平靜無波，最後的柔軟早給了那個人，這些入侵者的死活算什麼！