“報, 奴才劉勇有事奏稟。”書房門口突然傳來急報。
劉勇是郭貴妃派到九皇子身邊的新貼身太監，他此時面帶慌張，急着想與九皇子私下說話。
九皇子見了, 讓他俯首過來, 聽完他低語, 九皇子勃然大怒, “賤人, 竟敢欺負我阿孃，走，我這就回去！”他沒與在座兩人告別, 直接起身就走，可見是他阿孃出了緊急之事。
趙元嵩與昌譽世子面面相覷, 對後宮之事也不好多問, 昌譽世子確認好金剛藤之事便告辭了, 晚間風敬德從別莊回來，帶來九皇子最新消息。“宮裡傳出消息, 蔣貴妃買兇行刺九皇子，又陷害郭貴妃使一名小宮妃落胎，九皇子查明真相，將所有證據承給皇上，皇上大怒, 已把蔣貴妃打入冷宮。”
“竟是出了這種事。”趙元嵩恍然, 怪不得九皇子會匆匆離開。
“不止, 還有一事。現已開春, 濮陽郡遭遇大雪, 欽天監之前唸叨着瑞雪兆豐年，如今卻變成了雪災。蔣派這次也許是想幫蔣貴妃起復, 他們力挺三皇子帶隊到濮陽郡賑災。”
風敬德坐到書案後展開地圖，趙元嵩湊過來看到他手指圈出部分，問道：“濮陽郡與匈奴附屬地接壤？”
“是啊，而且這次降雪面積廣。”風敬德手指往匈奴人那邊點了點，“這裡是拓跋部的一個分支，他們原來的頭領叫拓跋蒙哥，就是你們在長平南坡斬殺的那個頭領，如今他弟弟拓跋天泰是新任頭領，他很可能借機爲哥哥報仇，南下入侵。”前世濮陽郡只發生了農民起義，拓跋蒙哥沒有戰死，帶着他的族人遷徙到鮮卑部附近，最後被鮮卑族吞併了。
趙元嵩看他一臉愁思，眨巴一下眼睛問道：“將軍，你想去濮陽？”
朝中還有那麼多武將在，風敬德也只能閒職在家。他摸了摸趙元嵩的頭，道：“不，我只是怕三皇子他們想不到這層，如果沒有防備，百姓會受更多的苦。”
英雄總是胸懷天下，更何況是他戰神將軍！
趙元嵩垂眸思考，突然擡頭道：“將軍，你等着，我定要讓你上戰場。”
風敬德見他眼中滿是對自己的支持，心中一片悸動，他忍不住將他抱坐在腿上，親了親他額角，玩笑道：“人家妻子都不想讓夫君上戰場送死，你這是非要夫君上戰場麼？”他此時根本沒意識到趙元嵩要做什麼，還當他只是在安慰自己。
趙元嵩鬧了個大臉紅，他將臉埋在風敬德肩頸處，“將軍，我覺得你是‘生’在戰場上的。”
每個人的價值觀不同，他風敬德的確更適合戰場。風敬德爲他能明白自己而感動，但那只是前世的他，今生，他除了保家衛國，更想護住懷裡人。
建平十三年，四月初九，京都郊外現流民。趙元嵩讓大樹去詢問情況，才得知不只濮陽郡受災，相鄰的燕州也出現了地動，受災面積已擴展到薊水郡東部以及屏錄等地。當趙元嵩趕回定國公府，定國公已經收到飛鴿傳書。風敬德正與定國公商量災民安置問題，聽王管家說趙元嵩他們回來了，便將他們都叫進書房來。
“雞山關傳來確切消息，匈奴達系部又開始集結了，很明顯他們是想借此次天災之勢，打北軒一個措手不及。”定國公眉宇沉沉，“現在朝堂上的局勢已變成蔣派與尚書令古派對立，蔣派就不提了，尚書令古彥那人是主和派，總說中原禮儀之邦不宜與番邦小國置氣，濮陽郡受災，已向南方各地徵了糧食，如果古派爲了平息戰事還要再向百姓徵糧的話，爲父恐這天下將亂。”
定國公高瞻遠矚，憂國憂民，讓趙元嵩更加肅然起敬起來。
風敬威深以爲然，堅定道：“父親放心，朝堂之上，兒子已與衛尉令他們打過招呼，如匈奴人真敢來南侵，兒子會竭力爭取此次掛帥出征。”
定國公很欣慰，對風敬威讚揚道：“好，老大，你現在是家中唯一一個有官職的人，朝堂之事還要全靠你了。”
“只是……”定國公夫人面露猶豫，她看了看定國公，“將軍已辭去大帥之職，天罡軍的調配又只聽將軍的。天罡軍十萬衆，差不多有北軒一成兵力，我恐朝廷裡會有人拿天罡軍說事，將軍是不是提前跟皇上打個招呼？”
鄧勉不爽牢騷道：“真受不了他們，一到戰時就想退咱們武將後腿！天罡軍幾乎都是薊水郡百姓，那些人非讓天罡軍解散的話，咱們的士兵就回家種地去，看誰還管他們守衛邊疆！我真是想不明白了，天罡軍又不向國庫討軍餉，殺敵還總衝在最前面，礙着他們什麼事了？他們閒的沒事，總盯着咱們幹嗎？”
趙元嵩：“咦，天罡軍都是封地裡的百姓？那太好了，不如隱去一部分人，幫我從西夷那邊運貨吧？”
風敬德也想了想，附議道：“不錯，父親，要不就按元嵩的方法，藉此次北方春寒，薊水郡也受了災，以郡民希望擴展農耕爲由，褪甲還耕吧？”
衆人齊齊看向風敬德，天罡軍組建經歷了三代人，並不是權力多重要，而是風家人想將軍魂精神延續下去。天罡軍存在的意義是保家衛國，當朝堂上爭論不休時，天罡軍便會及時出動，保護百姓及財產不受迫害。
風敬德解釋道：“此乃權宜之計。皇上日漸衰老，皇子們也跟着逐漸長大，朝中風向變來變去。父親現在雖放了權，卻還有名望還有天罡軍，如果皇上出了什麼事，皇子之間……元嵩與九皇子走得近，九皇子又是太子一派，皇上如今偏愛九皇子，卻在蔣貴妃犯事後只將人打入冷宮，卻沒有奪了她的貴妃之位。”
換言之，蔣貴妃還有可能回來，蔣派只是一時的失勢。風敬嚴想通，不由驚悚低叫：“難道皇上屬意三皇子爲帝？”
趙元嵩：“不，皇上是在玩制衡。咱們定國公府，蔣派與如今的古大人三方勢力有些不太平衡，我最近與九皇子交好，便是間接與太子親近，古大人屬文人一系，不會對武將調兵指手畫腳，所以皇上要留下蔣派，隨時有起復他們意向。所以，此次匈奴人真要南侵而來，大哥掛帥出征的機會很渺茫，皇上應該會派中立派去。”
趙元嵩用晶亮眸子望向風敬德，他覺得他們能想到一起這是心有靈犀，“將軍所言的褪甲還耕不過是個障眼法，‘削弱’天罡軍，纔會讓皇上安心，才能讓那些人將注意力轉向更‘耀眼’的人身上，這樣才能給大哥掛帥出征贏來更大機會。”
風大與風老三瞬間明瞭，鄧勉卻糊塗了，他吭哧道：“你說得輕鬆，雞山關那邊是平原，如果沒有天罡軍十萬大軍震懾，匈奴人每每南下打劫就會攻打雞山關。”
趙元嵩爲鄧勉的低智商着急，“鄧黑熊，你還真是隻長個子，不長腦子啊！”
“臥槽，二嫂，你又說我。二哥，你不管管！”鄧勉最討厭趙元嵩這點，動不動就開嘲諷，不管是他還是九皇子，都被他“人身攻擊”過。
趙元嵩扭頭看到風敬德，他眼中全是寵溺，當下又對着鄧勉得意一笑。
鄧勉無力翻了個白眼，腦海裡一堆“臥槽”在刷屏。
趙元嵩：“都說褪甲還耕是障眼法，天罡軍脫了戰袍就不是天罡軍了麼？再說咱們的藤球火彈已研製成功，正需要有人批量生產。還有黍米大麥的種植，這些也是重中之重啊。如果匈奴人敢來攻打雞山關，再穿上戰袍正好找他們試試咱們的藤球火彈嘛。”
趙元嵩又想了想，“前兩天我派小伍和貢多去了西夷，找他們頭領做金剛藤生意，從西夷往雞山關運金剛藤，路程並不遠。九皇子能說通皇上，對西夷開鹽市最好，如果不能，咱們也可以用小藤球火彈與他們交易，提高他們的戰力，讓他們成爲北軒與匈奴之間的第一道屏障。”
“哈哈哈，好，好呀，嵩兒腦筋轉的就是快。”定國公撫須而笑，北軒掌控着石棉，外族很難能仿製出藤球火彈。與他們交易軍器，不僅能得到西夷頭領喜歡，還能隱隱透出北軒國威強的大來。
小個的藤球火彈威力較小，雖武裝了西夷，卻也變相支持了他們向匈奴之地擴張。如果可以，天罡軍在關外空地來幾場聯合軍演，用投石車投出大威力火彈，絕對會威懾住西夷人，讓他們不敢對北軒有不臣之心。“就這麼辦吧。”
趙元嵩又一次進宮陪九皇子讀書，皇帝陛下聽說他出了向西夷開鹽市交換金剛藤的主意，特地來找他聊天，話題剛開頭，就有宮人前來稟報說濮陽郡出事了。三皇子賑災時與百姓發生衝突，百姓沒得到救濟糧，揭竿而起開始造反了。
濮陽郡內亂，三皇子還在邊關，匈奴人只要抓住三皇子爲質，便可向北軒大肆勒索。
趙元嵩本想用金剛寶衣製衣法，與太子殿下交換他家將軍重新領兵機會。沒成想，計劃趕不上變化，九皇子聽說濮陽出了事，直接跳出來請命道：“父皇，兒臣別的不成，武技還是挺好的，您派兒臣去濮陽支援三哥吧。”
冤有頭債有主，九皇子是想借此打壓三皇子母子。
皇帝陛下正爲三皇子搞砸了賑災而生氣，聽到九皇子的豪言，頓時氣炸了，“你武技好？那你有哪次比試贏過你二哥！你武技好？那上次遇刺時怎麼還會被嚇暈過去！”
九皇子臉一熱，梗着脖子道：“不用和其他人比，君子六藝中，兒臣就武技最好！”
默默跪在後面的趙元嵩與古伴讀：“……。”殿下，你這是在誇自己麼？
“你還有臉說！”皇帝陛下指着桌几上空了一半的梅花酥酪，損兒子，“朕看你也就只會吃，還武技呢，恐怕你連你伴讀都打不過。”
九皇子瞬間紅了眼睛，哭道：“是啊，兒臣就是又蠢又笨只會吃，比不上哥哥們，讓父皇失望了。”九皇子抹了把眼睛，“可是兒臣還是想爲父皇做些事，不讓父皇太過煩憂。兒臣是挺笨的，可是兒臣有趙元嵩啊，他之前不是守過長陽關，定有辦法鎮壓叛亂。”
趙元嵩沒想到九皇子將他拖下水，擡頭正好對上皇帝陛下看過來的目光。他迅速低頭，恭敬道：“那時，微臣只是仗着有外子在。”
“趙元嵩！”九皇子非常不滿他沒站出來力挺自己。
趙元嵩微擡頭，看到九皇子受傷眼神，他抿抿脣，眼睛一軟，突然昂起頭直視皇帝陛下，“外子善兵法，如果皇上您能讓外子隨行，微臣定會將此次叛亂平息。”
“哦？你這麼有把握？”皇帝陛下看到趙元嵩那張與雙菱公主酷似的臉，什麼怒氣也都消了。
“是，皇上您也瞭解外子的本事，如果非要使用武力鎮壓，微臣相信他絕對會將傷亡控制在最小範圍。至於安撫民心，微臣現在無法給出具體方案，只有到了當地，看到實際情況纔有辦法解決。”
皇帝陛下半眯起眼睛開始沉思。
趙元嵩看了看九皇子氣鼓的臉，又道：“三殿下與百姓發生衝突，讓皇家聲譽受損。此次如果是九殿下帶隊主持，定會在百姓心中樹立起皇上愛民如子的偉大形象，快速挽回皇家顏面。”
趙元嵩話裡的意思是，事成之後所有功勞歸九皇子，他與風敬德半分不佔。
皇帝陛下睜開眼，目光閃過詭譎，定定看向趙元嵩：“你要是辦不到呢？”
趙元嵩叩首：“微臣任憑皇上處置。”