這天下午, 鬆洲府城外昌隆起-義軍裡出了件怪事，有些人神神秘秘小聲討論着什麼。不一會，三五一羣, 兩五一夥, 偷偷向城外堯山跑, 據說那裡的天女娘娘顯靈, 賜下神藥給老百姓, 可醫治瘟疫呢。
等昌隆起-義軍的頭目發現，隊裡的人已經偷跑了三分之一，對鬆洲府的包圍之勢破解。
“什麼, 天女娘娘顯靈？”展隆慶聽到小頭目上報，氣得跳腳：“孃的, 哪來的妖言惑衆之徒, 敢壞了老子好事, 快把人給我抓回來。”
江昌盛攔下暴脾氣的異姓兄弟：“且慢，隆哥, 事關疫病，咱們還是親眼去看看的好。”
兩人趕到城郊的娘娘廟，那裡煙霧繚繞，周圍燃燒着蒿草，有些嗆人。撥開排成一字長龍的人羣, 來到廟門口, 他們看到一位極漂亮的小公子, 他脣紅齒白, 月白錦袍, 彷彿是從年畫裡走出來的仙童一樣。
“天女娘娘賜福你！”小公子手中捧着一個白玉碗，用手指蘸了點水, 輕彈在百姓臉上。
被彈了一臉水的百姓，彷彿得到世上最珍貴的東西，一臉迷醉與幸福，睜開眼睛對小公子千恩萬謝，然後又從旁邊人手中接過一碗藥，仰頭將碗中藥咕咚咕咚灌下腹中。等這百姓走回來，後面還在排隊的人都追問他：“你感覺怎麼樣？那藥管用麼？”
百姓馬上點頭，滿臉虔誠道：“天女娘娘慈悲，藥一喝下肚，肚子裡暖暖的，全身的力氣好像又都回來了。”
“真的？太好了。”
“是呀，咱們有救了，天女娘娘真是大慈大悲救苦救難呀！”衆人議論紛紛，均都點點頭。
江昌盛奇怪，拉着一人問到底是怎麼回事，那人告訴他，天女娘娘顯靈，派座下童子轉生過來救人。仙童大人帶來福水和治療疫病的仙藥，中午那會兒喝過藥的病人，現在已有人大好了。
什麼福水，仙藥，他不過就是個騙錢的神棍！展隆慶氣得瞪眼睛，跳出來就要揍那小公子。可那小公子根本不怕，站那裡勾脣望着他，笑看他被身邊百姓們攔下來。展隆慶帶來的手下與這些百姓都是同鄉，根本不敢多加阻攔，別說接近小公子，他可是連他一根頭髮都碰不到。還引來後面百姓圍觀，對他指指點點。
他可是起-義軍的頭領，這些人是他的手下民兵，被他們當面戳脊樑，展隆慶這脾氣怎麼可能忍得住：“竟敢攔我，你們是不是找死？”
百姓們鬨然，現場開了鍋，很多人都在唾棄他自私自利，不把人命當回事，還說自己是替天行道，根本就是想利用他們這羣百姓，爲他謀起私利云云。
江昌盛見勢頭不對，忙揚聲道：“大家別急，有話好好說。我們也是不放心大家，怕你們被有心人給騙了。這場天災，是上蒼對當今皇帝不仁的懲罰，無人可以阻擋的。那藥是真是假，需要仔細檢驗。”
這時，人羣中有人喊道：“誰到底是那有心人？人都說冤有頭債有主，如果是皇上犯錯，上蒼爲何不降罪給皇上，反而降罪給百姓？”
衆人附和，都表示那人說的對。
江昌盛一愣，有種不好預感，放眼望向聲源方向，看到一位憨憨大漢，並非是能說出剛纔那番話的人。他極力補救道：“那是因皇上乃天子，天子犯了錯，就要由下面的萬民來承受罪責啊。”
衆人譁然，他們多無辜啊，上蒼要罰皇上，爲何要讓他們來頂替？
左後方又傳來質疑：“胡說，人都說天子犯法與庶民同罪，去年，蔣丞相觸犯國法，他們一家，連帶着三皇子，與他同流合污的所有官員，不是都倒了臺麼？”
江昌盛再轉頭去看，那裡只剩下一位抱着孩子的中年婦人。
壞了，這是有人故意找茬！
百姓們卻在想：是啊，丞相犯法，三皇子被囚，全北軒人都知道，丞相老爺可是一人之下萬人之上，他做錯事被皇上直接砍了頭。原來“天子犯法與庶民同罪”纔是真的啊！
全場亂哄哄，任江昌盛再如何說，相信他的人也不多了。對一羣沒文化的人，江昌盛講大道理是行不通的，之前他與展隆慶就是依仗着迷信，纔將這支隊伍拉起來，如今遇到有人用同樣的方法與他們“搶生意”，可把他們氣壞了。
“他-娘-的，那小子說那藥能救人就能救啊？救好的人在哪呢？讓老子看看。”展隆慶嚷嚷道。
衆人一齊回頭去看小公子，小公子見人來找茬也不惱，他自信地朗聲迴應道：“奉娘娘之命，在下只救前世今生無大惡之人，從午時施藥開始，現在病癒者七人，處於恢復期的三十六人。”語畢，他指了指身後娘娘廟裡，又指了指被安放在蒿草火堆中間，蓋着破衣服的死人，“大惡者一人，已經死亡。”
什麼？這小神棍真的能治病？不可能吧！
展隆慶與江昌盛迫不及待衝進娘娘廟查看。他們以替天行道爲藉口，借這場瘟疫起事，如果瘟疫可以醫治，他們那替天行道就站不住腳，還有誰願意和他們一起推翻朝廷啊！這白袍小子到底是誰？鎮北王的人？不，他們剛剛結盟，不會太快過河拆橋，那是平南王這老貨？會不會是他設計的，想縮在家裡坐收漁翁之利？
昌隆起-義軍這邊遇到麻煩，鬆洲府城內也沒好過多少。不知是誰聽說城外娘娘廟顯靈，賜下仙藥可醫治病人，城內百姓都瘋了，不顧官差阻攔，非要出城求藥。
巡查使華博西有尚方寶劍在手，對郡太守以下之官員有先斬後奏權力。鬆洲府太令李遠行就被他關在大牢中，打算明日午時，推他到城外當衆處斬以撫民心。
如今鬆洲府由巡查使華博西接手，當他聽說城中百姓非要出城求藥，很是震驚，第一時間認爲是昌隆起-義軍又要出幺蛾子，派出心腹到城外去看，才發現這事並不簡單。而且城內除了普通百姓，官員富商們也都想出城看看，他們直接找到華博西疏通。瘟疫肆虐之下，人心惶惶，不說那些家中有病人的，就是那家中老少均平安的，也想去一探仙藥真假。從瘟疫暴發到現在已過了一個多月，幾乎每天都有人病死，仙藥的出現，這就如同有人撥開他們頭頂黑沉烏雲，露出一縷天光，給他們帶來希望。
都是有頭有臉人物，華博西也不好駁他們面子，爲了充當好人，他不僅派出差役保護衆人，還親自帶着巡查使護衛隊一同前往。
然而，就在這羣官紳結伴出城以後，某些人偷偷潛進鬆洲府城內。
大牢裡空氣不好，有人咳嗽，有人痛苦呻-吟，蓬頭垢面的李遠行，無精打采靠坐在牆邊想事情。
人在坎坷中成長，這次治理瘟疫失敗後，他終於明白父親無奈感慨時，是怎麼樣的心情了。“還真是人在朝堂，終是身不由己啊！”李遠行長嘆，從一腔子熱血激情中，漸漸冷靜下來。
這時，大牢走廊中傳來說話聲。“督察府的辦案，提審太令李遠行與皮貨商洪俞。”
“啊？督察府？天啊，大人，請等等，小的得上報。”
“嗯，你去吧，我們先進去找人。”
“好的，是。那誰，過來帶大人去裡面看看，我去請頭兒過來。”
聽到這熟悉的聲音，李遠行不敢置信站起來，奔到牢門前緊緊抓着欄杆，將頭擠在欄杆間，想看清走廊那邊的人。
“大人，您要找的人，就在這邊，請隨小的來。”
在燈火搖曳中，李遠行果真看到趙元嵩的臉，“元，元嵩，真的是你！你怎麼過來了？”
只見一身月白袍的趙元嵩，與一身黑紅皮甲面戴黑紗的武士，一起站在差役背後。他對李遠行俏皮眨了眨黑亮眼睛，口中話語卻不帶任何色彩：“督察府的辦案。”擡腳踢了踢帶路的差役腳後跟，又問道：“還有位皮貨商洪俞在哪？”
“哦，大人請隨小的來，他在這邊。”
趙元嵩給李遠行打了個稍安勿躁的手勢，然後與武士一起去看洪俞。
洪俞表面是位走南闖北的皮貨商，實際他是督察府最優秀的探子，官拜四品都尉，他在調查平南王動向時，無意中暴露了身份，被平南王設計，被冠上故意哄擡物價的罪名，關進鬆洲府大牢。洪俞被打得皮開肉綻，要不是他體質好，估計早死在他們手中了。
趙元嵩看到躺在牢中奄奄一息的人，皺眉冷聲道：“你們竟敢亂用私刑！”
迫於督察府威名，差役一直抖，“不敢，小的們不敢，這全是巡查使大人的意思。”
巡查使竟敢對督察府的人出手，這事很不一般吶。
趙元嵩挑眉看向於將軍，於將軍低聲輕叱道：“華博西也不是什麼好東西。”
趙元嵩轉頭看了看差役，“你們這人請到哪去了，怎麼還不來？是故意想拖延督察府辦差麼？”
差役咕咚，嚥了口口水，爲了控制住狂抖的雙腿，他半屈起來，顫聲解釋道：“不敢，強哥他是真的去請我們頭兒了。”
又過了一盞茶時間，去請上峰的小差役終於匆匆趕回來，他抱歉對他們說，全衙門都找不見人，不知人都去哪了。
於將軍大怒，直接亮出麒麟金令，叫他們放人。麒麟金令一出，膽敢阻攔者，殺無赦！兩名小差役哆嗦着打開牢門鐵鎖，大氣都不敢喘。
將人順利救出，趙元嵩命人駕着馬車在城內轉了幾圈，然後隱於小巷子裡，消失在衚衕深處。根本沒人知道他們到底去了哪，好像憑空消失了一樣。
城外的華博西得到消息，臉色驟變，顧不得官紳們，揚聲喊道：“馬車，速速回城！”