李公公的紙條提示, 古伴讀與他祖父一樣，重禮教，好人師, 小小年紀熟讀古籍, 皇帝陛下讓這學霸在九皇子身邊, 是想將之引導上好學之路。可九皇子並不喜歡死記硬背的教育方式, 仍是小孩子心性, 對旁騖更趕興趣。
古伴讀祖父是皇帝陛下心腹近臣，他將古伴讀安排在誰身邊就是對誰有期許有厚望，惹來諸多皇子嫉妒, 其中同住在宮中的八皇子總會時不時找九皇子麻煩。八皇子系三皇子派，如今蔣貴妃與郭貴妃分庭抗禮, 八皇子與九皇子更是處於水火不容的狀態。
“哎, 你看, 你救了我，我求父皇讓你過來給我當侍書, 夠意思吧？”九皇子邀功道。權貴子弟沒能力參加春闈的，都會另行謀得差事，在皇子身邊服務最接近權力中心，深得權貴們喜歡。九皇子以爲趙元嵩會感激他，畢竟趙元嵩是有名的小紈絝, 又嫁了人, 再也不可能入朝爲官。太子哥哥雖注意到了他, 卻也沒想重用他。如果他跟自己身邊久了, 能在太子哥哥面前多露臉, 還有可能得到破例提拔機會啊。
趙元嵩咬着後槽牙：“真是太好了，我代表我十八輩祖宗感謝你！”
九皇子與古伴讀都是一愣, 九皇子吃吃道：“我怎麼覺得你好像在罵我呢？”
趙元嵩笑：“哪有，我在感謝殿下。”
“好吧，那上次你請我吃梅菜圓子，這次我請你吃梅花酥酪。”九皇子往趙元嵩面前推了推點心盤子。
趙元嵩拿起一塊做成梅花形狀的奶糕，一口下去綿甜細滑，這就是皇家御用品啊，味道真不錯，奶味裡夾雜着稻米甜香，唯一缺點就是有點糊嘴，口津少的人吃容易噎到。
“好吃麼？”九皇子眼中閃着小得意，好像在說“我的東西絕不比你的差。”
趙元嵩點頭，絕不會吝嗇讚美，誇得小胖子九皇子哈哈大笑，古伴讀聽後，暗暗在一旁吞口水。趁着他高興，趙元嵩說明自己還有歡悅樓的事要忙活，不能天天進宮陪皇子讀書。九皇子癟嘴，後又眼睛一亮，很爽快同意他每三日一進宮。
很好，趙元嵩心裡感慨小胖子還挺好說話，在宮中用過豐盛午膳，他便高高興興回家去了。隔日出門，正好與九皇子的座駕碰個正着。古伴讀臭着一張臉，掀開車簾對趙元嵩招手，“趙侍書，殿下今天要跟着你學習民生。”
九皇子也探出頭來，看着趙元嵩的眼神閃閃發亮。
趙元嵩：“……。”有種哄孩子的既視感。
跟在趙元嵩身後保護的風老三與鄧小黑：“……。”要不要回去跟二哥說一聲，二嫂貌似惹來一位了不得的人物。
趙元嵩今日要去南城歡悅樓查看賭-球收益，再來還要約見福根娘她們，看看金剛藤的衍生物織品。本來金剛藤衍生織品屬於保密級別，但他看到九皇子以及他身後的勢力，新點子馬上形成。他招手叫過阿慶與大樹，低聲吩咐他們幾句，然後帶着一行人去往南城歡悅樓。
“哇偶，這個是這樣賭的啊，我也會了，去給九爺我換幾個籌碼，我要壓紅衣隊。”九皇子抓着二樓露臺欄杆，探出身體瞪着院子里正在揮汗的蹴鞠隊，他隨口吩咐身後侍衛。
古伴讀也被院內激烈的戰況吸引，好像也有點躍躍欲試。
趙元嵩讓侍衛看好九皇子，別掉下樓去，轉頭對安哥道：“直接給九爺、古公子兩塊籌碼，賬算我的。”
“是，四爺。”自從安哥有了“事業”可做，整個人都開朗許多。人需要生活目標，從戰場上退役下來的士兵更是如此，他們很多因身有殘疾或疾病纏身而無法下地種田，更多人淪爲乞丐凍死在街頭。風家的天罡軍還要好一些，退役下來的士兵被分配到薊水郡礦山和農田中工作，傷殘嚴重的和老年人安置在救濟院，雖不富裕，卻能溫飽。歡悅樓與郊外別莊軍器製造，爲一部分傷殘退役兵帶來了新希望，除了溫飽外，他們有了工資，有了存款，日子過得更加紅火。
隨着衆人歡呼，院中蹴鞠比賽結束，紅衣隊勝出。不少人都在喊賭勝了，三五羣聚在一起問他們都押了多少錢，賭輸了的人也不生氣，與贏錢的人攀交情，讓他們請客吃飯去。
九皇子拿到二錢銀子笑得很開懷。“我要是多壓些銀子會不會賺很多錢？”
趙元嵩搖頭：“我們賭坊與其他賭坊不一樣，對賭資有控制，所以項目單次下注最多不能超過一百兩白銀。如果客人想玩大的，我們還有特別賭藝項目，逢五見喜日。”
“逢五見喜日，這是什麼？”九皇子與古伴讀的興趣都被吊了起來。
“哦，每月初五、十五、二十五，所有賭客都有機會參加一次投骰子轉轉盤的遊戲。”趙元嵩指了指院角立着的木質大轉盤，“三枚骰子一起投，出現三個五，就可轉轉盤一次，轉盤上不同顏色對應不同獎金，最高有一千兩白銀。”
“這個好玩，我也想玩。逢五嘛，哎呀，昨天是二十五啊。”九皇子一算還要等近十日，纔有下一場逢五見喜。
古伴讀深深看了趙元嵩一眼，暗道：這小紈絝太會抓人的貪念、獵奇與僥倖心理了。怪不得歡悅樓這麼火！
趙元嵩眨眼睛笑道：“這些都是小遊戲，雖好玩，也不長久。九爺，我帶你去個更好玩的地方，你去不去？”
九皇子想都不想就答應了，“好，餓了，咱們去之前先吃點東西，我看就那家梅菜圓子吧。”
趙元嵩：“……。”其實殿下你是因爲上次沒吃到梅菜圓子，纔來找我的吧？
一行人用過中飯，來到趙元嵩位於南城郊外布莊。阿慶與大樹已經事先將福根娘他們帶來，莊子裡的管事跑出來迎接，興高采烈向趙元嵩彙報這一季的麻布銷售情況。“四爺，咱們麻布花色多了，銷售較從前多了三成，就是染料有些貴，僱傭附近村民去採藍草綠草，成本也跟着上去了。四爺，您看咱們的布要不要漲價？”他管的莊子裡共有三十來家長工，自從聽了趙四爺的建議，改用水搖紡車後，又增加了兩臺十二躡、六十綜的織機，這樣一日下來可多織成三匹布。改裝水搖紡車與增加的織機也需要錢，採染料也需要錢，多織出來的布也就沒顯得賺多少錢。
“價格不能變，可以將一部分紡線工作交給村裡人做，按斤回收，空下來的人加入織布當中，爭取再多產些布出來賣。”
“啊？可是，不漲價，還要將紡線工作外包的話，那豈不是虧本了？”本來沒賺多少錢的。
趙元嵩斜了管事一眼，搖頭看向九皇子，“九爺您會算這帳麼？紡十斤線需要兩個人工作兩個時辰，而兩個人操控一臺十二躡、六十綜的織機，兩個時辰可織出一丈三尺的麻布，材料同樣是莊子裡出，僱人紡十斤線，十斤麻線根據韌性長短，上等二十文，中等十五文，下等十文，然而織出一丈三尺上好麻布卻可賣出八錢銀子。九爺，您說我們是虧本還是賺錢了？”
小胖子抱肩皺眉，算道：“那你得看你收上來的是上等線、中等線，還是下等線吧？據我所知，下等麻布大概在七錢銀子一匹，如果你收上來的都是下等線，紡一丈三尺布不過才值一錢多銀子，還有，十斤麻線能紡多長的布啊？你給出的條件根本算不出到底有沒有賺錢啊！”
“撲哧。”趙元嵩笑了，由衷誇讚道：“九爺，您挺聰明的，而且考慮還挺周全。”
九皇子聽後一臉得意，古伴讀與管事聽後卻是滿臉吃驚。
古伴讀驚於九皇子對布市的瞭解，他竟知道每匹絹布的等級與價格。而他只在書本上看到過太-祖用錦綢與大奧換戰馬的故事，每匹錦綢可換戰馬六匹，一匹戰馬現在價值四十五兩至六十兩不等，所以錦綢大概一匹三百兩銀。錦綢這東西是皇家御用物，而麻布……上中下等的，這些老百姓用的東西，他全都不知道啊！
古伴讀暗驚過後，看向九皇子的目光都變了不少。
管事驚於趙元嵩的發展策略，按斤、按等級回收麻線，完全可以調動村民積極性。十斤麻績，紡出上中下三等線，所花時間是差不多的，所以，細緻些就可賺二十文，相當於成年漢子外出給人幹一整日的活，傻子也會細心紡出上等線，賺更多錢。要是收上來的都是上等麻線，成布量增加，當然不會虧錢，還能把僱人採染料的錢賺回來呢。
管事大腦轉過彎來，看趙元嵩的目光仿若在看正月初五他請的財神。
“好了，這些不重要，咱們去看看我的人研製出來的新布吧。”趙元嵩帶着一行人向莊內而去，他今天要玩筆大買賣，做成了，那將來他可是日進斗金的。
大樹已按趙元嵩吩咐，將福根娘織出來的金剛藤布裹到木樁上，阿慶與長貴擡過一架子兵器，看到衆人前來，他們忙行跪禮。
九皇子被眼前場景吸引，追問道：“趙元嵩，這是要幹什麼？”跟在九皇子身後的侍衛，看到兵器全身戒備起來，不着痕跡將九皇子圍在中間。