“微臣覺得, 要對藩王屬地具體情況有所掌握，再計較其他得失。具體情況……”趙元嵩面上帶着半分遲疑。
皇帝陛下擡擡手：“無須顧忌，有話直說即可。”
“是。當初微臣爲了尋找更飽腹的糧食, 曾對北軒多地農作物進行過統計, 軍器局與昌譽世子別莊裡的金剛藤全都來自西夷。”
“微臣想說的是, 以薊水郡爲例, 開放關卡, 促進貿易通商，不論漢人還是蠻族，均可謀求些許生計, 民衆有了生路，再遇荒年, 想必落草爲寇的人會少之又少。民富則久安, 民富則國強, 故而微臣覺得可以打通北軒東西南北貿易通道，富民強國。”
古板的尚書令立刻反對, “趙從事這麼說，不是故意想引敵寇入關麼？”
趙元淞掩去嫉妒，狀似勸誡道：“是啊，四弟，開放關卡與萬國通商之事, 古往今來, 未有先例。如今你已嫁入定國公府, 做事不要魯莽, 到時要被人誤會成通敵, 可就不好了。”
他這話一出，太和殿上一片死寂。
趙元嵩對二皇子眨眨眼睛, 看向皇帝陛下沒有半點驚慌，還特別矯情地說：“微臣才疏學淺，本來什麼都不懂，是皇上您非讓微臣說的啊。”
皇帝陛下冷然目光掃視尚書令與趙元淞。兩人臉色瞬間慘白，頓悟趙元嵩這是給他們挖了個大坑，等人往裡跳呢。
趙元嵩在回答問題前做了很多鋪墊，故意提到漢人與蠻族通商一事，激起保守派大臣們反對。而他竟在皇上氣怒下，還不要臉地提出皇上之前就免了他出口無狀之罪。皇上金口玉言，拿趙元嵩沒辦法，當然他也沒想對趙元嵩怎麼樣，只將怒氣轉移到其他人身上。
尚書令與趙元淞這兩很是倒黴，沒多想就跳出來反對，不僅要直面皇上怒火，同時也得罪了把趙元嵩當親兄弟的九皇子。這兩人是太子的人，所以他們也同樣得罪了太子殿下。
曾在崇明殿御書房中與趙元嵩有過接觸的尚書令背脊發寒，他突然覺得趙元嵩有些可怕，用句白話講，這就是矛盾轉移。尚書令在官場混跡多年，如何面對皇上與朝臣，如何講話才能引導別人聽從，有很多豐富經驗。可如今，他到最後才發現趙元嵩是故意在“演戲”，對於削藩這個棘手問題，趙元嵩根本就不懂。
這孩子小小年紀，多智近妖，他無意中裝個愚昧，就能把他這老臣變成架在火上的烤炙，如果他想針對誰，會不會直接讓那人屍骨無存呢？
趙元嵩可不知道尚書令大人想那麼多，要是知道，他定會熱心建議他，想要習得將表演融在生活中的絕技，只要住在長樂侯府六七年，把微表情磨練出來就好。
御史大夫出列打破此時死寂的尷尬，“趙從事所言極是，邊關也好，藩王屬地也罷，就算禁止通商，爲求生計，百姓亦有走私者。堵不如疏，開放關卡通商，以勢闢番邦，威及八方，彌盜安民，使荒煙野草復爲綠畦黃茂，圮牆垣復爲華堂雕桷。”
李大人那口才可不是蓋的，經常在朝堂上懟人的主兒，現場發表萬言感想，綜經政、軍事等諸多方面，闡述對外通商的好處，又將開設商屬驛站，稅證管理等等相關事宜詳盡建議一番，有理有據的，用懷柔之法，蠶食掉番邦侵略之心，聽得一衆朝臣徹底傻了眼。
趙元嵩撓撓紅着的臉，頻頻點頭附和，彷彿在爲自己不好好學習，說不出這種高大尚言論而感到羞愧。
衆朝臣：他們好像在討論削藩，不是聯合藩王如何去賺外國人的錢吧？可是，爲什麼越聽越覺得御史大夫說的在理，越聽內心越激動啊？
“邊關急報！”突然，太和殿外，一頭上戴着黑色雉翎胄的小將軍，雙手高高托起奏摺，急行小碎步從殿門外衝進來，“啓稟皇上，邊關急報。”
“什麼，快快呈上來。”皇帝陛下馬上放下一切心思，接過由李公公傳遞來的奏摺展開閱覽。只見他眉頭先是一緊，又緩緩展開，然後又是一皺，瞬間擰成疙瘩，最後只留下陰沉，卻又不像要發怒的樣子。
御座下的大臣們：“……。”皇上心思深似海，複雜難辨如婦人。
看皇帝陛下長時間不語，還是御史大夫站出來詢問，“皇上，不知邊關出了什麼事？”
皇帝陛下這才擡眼，先去看的竟是還跪在地上的趙元嵩，“元嵩你先起來吧。風長纓射殺了匈奴大將米哈爾，成功退敵數百里，直進匈奴腹地，從今以後，北軒正式收復北方草場地區。”
衆朝臣一片歡欣鼓舞，讚譽連連。太子殿下看皇上臉上淡淡，站出來詢問是否有不好之事。皇帝陛下皺眉道：“匈奴人大敗，想要和談。”他非常想讓風敬德直接殺到匈奴人王庭，可實際操作上，他知道這不可能，風敬德再勇武，沒有援軍跟上也不能成事。皇帝陛下看看殿上這羣武將，竟是一個拿的出手的都沒有，不由冷哼一聲。
“什麼！”憨直的武將們還在爲匈奴人的厚臉皮而生氣，“和談個熊瞎瞎，戰敗了，該賠款賠款，該賠地賠地！”
文官們卻支持和談，說大國乃禮儀之邦，要講風度。
皇帝陛下被吵得頭疼，點了幾位肱骨之臣午後崇明殿裡議事，其他人退朝。
建平十三年，十一月中旬，北風呼嘯，長陽關內迎來匈奴大波使臣，來與北軒商談北方草場之事。
東夷慕容圖得到消息，私下與驃騎大將軍達成合作協議，還派出使臣出訪北軒。主旨是建立共同防禦體，如有可能，他們願意繼續與北軒合作，對匈奴王庭展開攻擊。
草原各部爲了肥美草場，大部分投靠匈奴達奚部，卻又被他們排擠。當他們得知東夷與北軒合作，並得到不少好處後，都有些蠢蠢欲動。更有耿直部族直接反對主戰派，力挺小王子達骨，休戰，發展經濟。
匈奴王庭裡每日都在吵架，使臣進入北軒長陽關好幾日，纔得到隼子傳來的最終消息。提昂作爲懂得漢語的高級官員，被派來協助談判，他從前線作戰的士兵口中，從長陽關的市井茶樓中，聽到很多關於風敬德的消息。
據說這位將軍很兇猛，出身武將世家，殺人不眨眼。又聽說這位將軍重情義，爲救男妻甘願冒着殺頭風險無詔回京。
提昂覺得這位將軍的弱點就是他妻子，所以建議他上級從他妻子方面下手，也許能在和談上爭來更多利益。
然而，他真是高估了他上級，匈奴人強大的鐵蹄橫貫整個草原，帶着天生的自大與傲慢，他們怎麼可能放下姿態，去交好一位漢人的妻子。最可怕的是，他上級認爲米哈爾將軍戰死，是輸在自己輕敵之上，如果是他，定能給中原人好看。
提昂很是無語，無奈提醒他，他們是來和談的，並不是來提起戰事的。
和談當日，提昂跟在上級身邊，上級抱着雙肩，一臉傲慢，倒是沒有出言不遜。提昂在北軒和談官員中，尋找風敬德身影，在親眼見過這位將軍後，再決定如何開口。然而，他看再多也沒有用，此次前來談判的官員，是以鴻臚寺卿許笙爲主事，風敬德只是個門神。許笙臉上總是掛着微笑，看上去溫和，一開口，三寸不爛之舌，據理力爭，談起判來那真是寸步不讓。到最後，提昂的上級不耐煩了，拍着桌子吼叫：“草原的漢子什麼都不怕，匈奴人的鐵蹄可以踏平一切障礙！”
噌得一聲，一直沒說話的風敬德腰上長劍出鞘，用劍尖直指匈奴上級。他那黑沉沉的目光，像擇人而食的兇獸。
鴻臚寺卿起身，還是那張笑臉，“貴方佔用我們北方草場五十多年，竟連點租金都不願賠付，真是小氣！”
風敬德：“無需多言，要戰便戰！”他的劍尖又向匈奴上級移了幾寸，劍刃不僅散發着寒意，還飄出了血腥味道。
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匈奴上級憤憤瞪着那劍，卻也不敢再言語。提昂等被風敬德威勢所懾，不着痕跡抹了把額頭上的冷汗，稍稍放下心。但是，他們已失去談判先機，只能按北軒人要求，割出北方草場這片區域，並賠付他們二十萬兩白銀。
匈奴人無法，因王庭主和派鬧得越來越兇，母媽爾沁草原東部還有東夷人在虎視眈眈。最可怕的是，大奧察覺到大陸東部之亂，竟也開始蠢蠢欲動起來。
達奚部的領導地位遭到質疑，達奚達利也對大薩滿齊良圖產生了信譽危機。爲了維護達奚部地位，達利單于終於同意支持主和派，發展經濟。
建平十三年十一月三十日，和談進行到最後，除了割地賠款，匈奴人還同意向北軒輸送牛羊與大量戰奴，北軒爲匈奴人提供瓷器與茶葉布匹。條約訂立成功，一式兩份，分別由雙方代表簽字畫押。
待北方草場調來新守軍，風敬德護送鴻臚寺卿一起回京。回去的路上，鴻臚寺卿許笙笑得見牙不見臉。不說北軒第一次與外族簽訂條約，會在史書上留下一筆，而他自己的名字將被後人永遠記下，就說作爲一名中原人，看着自己國家強大，能站在以前的敵人面前，給他們甩臉子，那種爽感，真真讓他此世不白活一回啊！
條約被宣佈出去，舉國歡慶，皇族人爲他們這支能勝過前朝而感到高興，百姓們，尤其邊關的百姓們，爲了五十年來受盡匈奴人迫害而哭泣，又爲從此苦盡甘來，可以踏實過年而感到高興。他們沒錢購買鞭炮，就用木頭敲擊自家鐵鍋，沒有錦緞綵綢，就用蒿草麥秸捆紮出草獅子，舉起來在村中狂舞。村長族老等人相互攙扶，站在歡騰的人羣外，含淚而笑。
西嶺村的福根母子，現在生活在定國公府京都外的別莊內，他們得到消息，跪在地上，嚎啕大哭，哭完，又在長貴他們的幫助下，佈置簡易靈堂，爲西嶺村村長燒了一盆紙錢。自從來到京都，福根已經懂事很多，他重重給父親牌位磕頭，“爹，將軍給您報了仇，打贏了匈奴人，匈奴人再也不敢來了！”
長貴的父親也跟着大聲哭喊，他發泄着壓在胸口的憤懣。他曾是一名軍人，因傷腿退役，匈奴人劫掠他們村時，他爲了家人沒有站出來阻止村長被殺，曾被自己兒子看不起。今日他一聲聲淒厲的哭喊着，對着村長的牌位道歉，卸掉快要壓跨他的負擔。
“村長阿叔，您放心，我們和福根永遠是兄弟，會照顧福根和嬸子的。”長貴、長林也跟着跪在福根身邊發誓道。