梅兒急着去阮媽媽那兒，也不想和個新丫頭糾纏，轉身便走，沒走幾步，卻覺得剛剛撞自己的小丫頭也跟在身後，一邊思量着一邊又加快了步子奔進阮媽媽院裡。
“阮媽媽，碧雲閣梅兒給媽媽請安。”梅兒站在門外報道。
阮媽媽正氣定神閒，由貼身丫頭按着雙肩，閉着眼睛，看似享受，腦袋裡卻轉得飛速，樓裡的幾個姑娘統統在她腦子裡過了一遍，這會兒正想着哪個姑娘有什麼事情瞞她，又想着怎麼在這些姑娘身上多賺些銀兩，思慮重得不是一般的累。
“大清早的，什麼事呀？”阮媽媽拉着長聲問道。
梅兒這時已經被帶進屋裡，看到阮媽媽也不敢擡頭，盡力讓自己的聲調不要打顫，“媽媽，雪素姐這個月月事提了前，讓我來報備一聲，今兒不能見客了。”
“提前？”阮媽媽驀地睜開了眼睛，那雙犀利的眼睛直勾勾地盯着梅兒，“怎麼回事兒啊？”
梅兒心頭一顫，心裡告誡自己不可慌張，萬一被阮媽媽看出異樣可是大禍臨頭，“媽媽，許是剛一入秋，着了涼，今兒一早便見了紅。”
阮媽媽先是不聲不響地轉過身子，拿起茶碗，吹了吹，喝了一口，才緩緩說道：“我知道了，一會兒讓白大夫去看看。別傷了身子，我女兒身子可是嬌貴。”
梅兒一聽，心下着急，正欲開口找個理由不讓阮媽媽請大夫，就見阮媽媽的眼睛投向她身後。
“喲，文兒來了，快進來，快進來。”阮媽媽向梅兒身後的柳燕文招手，剛還一臉肅色對着梅兒，這會兒就喜笑顏開，笑得跟朵兒花似的。
柳燕文見梅兒低着頭，畢恭畢敬地說話兒，剛剛那神氣勁兒盡逝。再看阮媽媽待自己這樣熱情，畢竟還是個十二三歲的小孩子，哪裡像大人那麼懂事圓滑，小臉兒上便有了得意之色。
“文兒見過媽媽，媽媽，這位姐姐是？”柳燕文揚了揚下巴，似在向梅兒
示威，梅兒心下有氣，但這時也只能忍着，只想趕緊離開這裡。
“媽媽，雪素姐那邊等着梅兒呢，梅兒回去了。”梅兒馬上說道。
梅兒和柳燕文在阮媽媽心中的地位迥異，一個永遠是個丫頭，一個卻可能是她將來的搖錢樹，自當不同。
“梅兒是碧倚閣的大丫頭，是咱沁香樓的紅人雪素的貼身丫頭，就像襲香一樣。”阮媽媽笑道，又對梅兒揮揮手，意讓她離去，梅兒趕忙轉身跑了。
一路跑回碧倚閣，剛一進屋，就見挽衣手裡拿她着絹帕不停的拭淚。
“換衣姐，我……回來了，阮媽媽說……說一會兒差人過來看看，怎麼辦？”梅兒上氣不接下氣地喘着，話也說得語無論次。
挽衣一動不動，盡是心痛神癡之色，眼底滿含淚水，嗚咽出聲來。
梅兒摸不着頭腦，上前幾步，看看雪素仍是死去一般慘白，平靜，心下竟然也有些發毛。平日裡雪素是待她不錯，相處久了，也是姐妹深情，沁香樓裡哪一個不是苦命的女子？梅兒自是不希望雪素有事，於情，姐妹情深，於理，沁香樓裡的姑娘死了，做丫頭的下場也不好過，分去別的苑子，總會被欺負，也得不到主人的心疼。
“也罷，只是大夫來了，恐怕就不是看普通的病了。”挽衣喟然長嘆，心忖阮媽媽東防西防，倒底沒有算過樓裡冰雪聰明的姑娘們，她又瞥了一眼雪素，她這一步走的驚險，但願只是有驚無險吧，姐妹一場，定不負你的囑託。
“啊？！”梅兒秀目瞪了出來，眼淚珠子似地向外滾。
挽衣纔有些心疼起梅兒，沁香樓裡的女子命運一個比一個慘，誰又能憐惜誰呢？
“呯！”
阮媽媽手中的茶碗墜地，清脆的碎裂聲聽得人心驚，隨後纔是阮媽媽那公鴨嗓怪異地叫聲：“什麼？你說什麼？”
要說沁香樓裡規矩衆多，不許私下打聽別人的身世，不許隨意
傳播流言，若是被阮媽媽知道了免不了一頓毒打，可這會兒，聽說雪素要死了，整個沁香樓都震驚了。
阮媽媽那一身肥肉絲毫沒有影響她的步子，還沒進碧倚閣，就聽到阮媽媽陰陽快氣的哭聲。阮媽媽臉上並不信似地走進雪素的
閨閣，便迫不及待地拉開牀幔去看，她可要看個真切。
見雪素面色如紙，嘴脣也沒有絲毫血色，難道就真的……阮媽媽不敢想，雪素可是她沁香招牌之一，一時之間，走一個姑娘都犯秋。
“哎喲，我的女兒哎！這怎一夜之間，媽媽沒見着你，你就變成這副模樣，早知……早知……如此，媽媽真不該讓你見那藥王的兒子，是不是這小子下了什麼藥了，讓我女兒變成這般模樣，女兒啊，你說你讓媽媽我悔不當初啊……”
藥王的兒子？
早就知道阮媽媽會演這齣戲，挽衣這回可是連看戲的心情也沒有了。
挽衣在梅兒走後，在雪素的枕頭下面抽出了那絹帕，上面寫的十分清楚，讓她不要擔心。雪素說：在沁香樓裡，只視妹妹爲知己，現知已要去，她便無法獨活，即便是活了，恐怕更看清了人情冷暖，傷心欲絕。
藥王的兒子性仇，戀上雪素，堂堂藥王之子，家人自是反對，兩人一商量決定私奔，但要騙過衆人的眼睛，所以，她和藥王的兒子情投意合，只是雪素礙於身份不敢奢望。
換衣真是佩服姐姐，想出這樣的辦法，連個質疑的機會都沒有，只能按着雪素的計劃去做，心念至此，又是一嘆：“姐姐？”
襲香又終是丫頭，說話兒更是沒有份量。
“但願姐姐能如願以償。”挽衣看完雪素枕下的字，明白了雪素的意思。她這是情願一死，也想離開這裡。
阮媽媽一邊哭，一邊給大夫使眼色，挽衣只見阮媽媽給那大夫使眼色，白大夫號了脈後，深嘆口氣。阮媽媽一看，愈發相信雪素大限之期不遠。
（本章完）