自從國民政府來到重慶之後，未做就不得不面對一個非常嚴峻的問題——交通。四川。在這塊小小的盆地四周，北有秦嶺、大巴山脈；東有巫山；東南有大婁山、武陵山；南面橫絕烏蒙山；西邊是終年積雪的大雪山和岷山。川東重慶。作爲中隊的大本營，被緊緊封鎖在這些崇山峻嶺之中。以重慶爲中心，通往各戰區的軍需、兵員運輸、民用必需品的運輸，都成了迫在眉睫的難題。閉塞的西南之地，由於歷代封建統治者的反動和無能，工業極不發達，交通十分落後。當時，佔湖北三分之一版圖的鄂西、鄂北地區，僅有零零碎碎幾條短公路，加起來一共才六百三十四公里長。而在這塊地盤上，卻駐紮着李宗仁第五戰區和陳誠第十一戰區的百萬大軍。僅第十一戰區每月就需從湖南運進稻米一千五百噸。同時，湖南每年需由這個方向從四川運走食鹽六萬噸。日軍佔領南昌之後，長江水路斷了，以上兩項運輸，幾乎成爲“零”狀態。
四川多山，交通閉塞，抗戰前還沒有一條與外省相通的公路。委座心裡非常清楚，如不改變四川的交通狀況，即使不被日軍打死也勢必會被日軍困死。於是，重慶政府決定搶修東西南北四大公路。南邊：川黔路。四川——貴州；東邊：川湘路。四川——湖南；西邊：川滇路。四川——雲南；北邊：川陝路。四川——陝西。所需勞工，由沿途所在省縣就地徵用。僅在四川境內徵用的勞工，前後總數在達二百五十萬人以上。
數百萬築路民工，開山劈嶺，挖土運石，全憑一雙手。有的使鏨子、鋤頭；有的用木槓、扁擔，施工勞作原始而艱鉅。在修造川陝公路時，爲趕在限期內完成，百萬築路大軍以馬燈照明，頂風冒雨，挑燈夜戰，搶時間爭速度。在搶修川滇路時，正值嚴冬。工地又多在深山峽谷、懸崖絕壁之中。民工們攀崖開鑿，開山放炮，稍有不慎，便粉身碎骨。全民抗戰的激流中，數十萬民工拼命大幹、苦幹，雄壯的歌聲在深深的山谷迴盪：“修公路，打日本；大家努力，一齊向前。”
英勇無畏的中國人民，我們可歌可泣可敬可愛的先輩們，總是在民族危亡之際挺身而出，用自己並不健壯的身軀，憑藉比鋼鐵還要堅硬的意志，頑強的承擔着所有的苦難，用辛勞、鮮血和生命捍衛着民族的尊嚴。可是，在歷史的長河中，他們的身影被光鮮顯赫的名字一次又一次遮蓋，在和平年代他們被看作草芥卑微的活着，“享受”統治者的壓榨、嘲笑和蔑視。即便是現在，抗戰一旦結束，又有多少人會想起他們呢？
有了滇緬公路修建的“經驗”在人海戰術下，到1940年底，川陝、川湘、川黔、川滇公路就可以先後竣工。或許到那時，李華雄的裝甲作戰羣甚至更多的裝甲部隊就會抵達吧！
李華雄理解陳誠的迫切心情，更知道在歷史上他對第十一戰區（第六戰區）政治、經濟和軍事建設方面的卓越貢獻。他要幫陳誠一把，幫助他把第十一戰區搞得更好更穩固。這樣不僅對抗戰大局有好處，而且還可以吸引大批日軍從而緩解特區的壓力。還有一點非常重要，就是爲了配合狸貓和林省身的“進軍西北的戰略”，他需要將部分兵力向西進行調整，以便解除東條英機的後顧之憂，進一步堅定其南進的決心。此外，也向委座表明自己全力支援第十一戰區的決心和誠意。因此，在趙勇的第四坦克師加強到傅長官的第35軍之前，魏劍捷和郎朗虎狼之師就先期進駐綏遠伊克昭盟，待修正完畢，隨時準備出擊“西北”或者支援第十一戰區。
在陳誠通過王文文轉達的強烈要求下，一支由軍事院校教師、教導隊教官、師範學生和技術專家組成的先遣隊，在李華雄支援委座戰鬥機的護航下先期抵達恩施，協助陳誠整軍備戰。先遣隊的級別也不低，由第40集團軍的參謀長韓先楚中將率領。
陳誠對對韓先楚一行的到來非常歡迎。韓先楚來到恩施，看到這是一個地處叢山之中的市鎮，交通極爲不便，居民不滿五千，而且已數次遭日本飛機轟炸，市面破敗不堪。湖北有七十一縣市，比較富庶的已淪陷殆盡，尚能行使政權的不過三十一縣，均爲地瘠民貧的丘陵山地。平時民衆自給亦感困難，陡然增加幾十萬軍隊，以及從武漢、宜昌等地後撤、逃亡到恩施的公教人員及家屬、學生等數萬人，糧食和一切生活必需品的供應更成爲最突出的難題。
爲了安定民心，鞏固防線，陳誠向韓先楚表達了自己致力於軍、政兩途協調並進的戰區建設方針，希望先遣隊能夠給予充分幫助的願望。
“陳長官，”韓先楚對於陳誠問計早已心有成竹“此處地瘠民貧，首先愛你要解決糧食問題。要解決糧食問題就首先要解決農民的土地和地租問題。中國人口之中佔八、九成是農民，而在這八、九成農民之中又佔七、八成是佃農。佃農就是典型的‘耕者無其田’。耕者無其田已然不平，再加之橫受地主的壓榨，以至不能自養，天下痛心疾首的事，還有比這個更厲害的嗎？當然，好的地主也是有的，但大多數是以佃農的血汗來營求自身安樂的剝削者。佃農終歲辛勤所得，要大半輦送到地主的家裡去，幸遇豐年，或者勉強還可以過活；而靠天吃飯的中國農村，水旱成災是常事。這就無怪孟子說：樂歲終身苦，凶年不免於死亡了。 所以要拯救貧苦的農民大衆，最簡捷的辦法就是減租。”韓先楚大段背誦《陳誠回憶錄》的內容心中感覺非常慚愧。
“先楚所言極是，”陳誠嘆了一口氣說到：“本黨爲遵行國父遺教，早在民國十五年（一九十月舉行中央與各省區代表聯席會議，並決議以“減輕佃農佃租百分之二十五”爲本黨政綱，此後《二五減租》就成了國民政府的政策。不過因爲國家多難，內憂外患，迄無已時，始終無法付諸實施。現在是抗戰緊要關頭，需要解決土地問題更加迫切；從前不能做的事，現在不能不做也非做不可。湖北省在我尚未赴職以前，已辦理過一次減租，因爲阻礙太多了，未能推行盡利。現在正擬舊案重提，鄂西一帶二十八（一九三九）、二十九（一九四○）兩年連遭旱災，我心中異常焦灼，於是發動各廳處人員及地方團隊，替人民車水灌田。
照理這該是農民歡天喜地的事了，不想農民對於此舉的表現十分冷淡。經過仔細考察之後，才曉得當地農民的土地，都爲地主所有，正糧（第一季稻米）的收穫，悉數交租，只有雜糧（第二季雜糧）的收穫，才歸佃農；佃農交租時，地主請吃一頓飯，這就是辛苦耕耘的報酬了。農民種稻既然辛苦而無所得，所以寧願稻子早一點枯死，反可提前播種雜糧。因此，他們就不歡迎我們的車水運動。太不公平的租佃制度，足可使農業減產，這道理本非常淺顯，但從這一次車水運動中，更加深了我對於此種制度的深惡痛絕。縱然耕者有其田的目標，一時不能實現，但減租的政策，必須貫徹施行，而且刻不容緩。”（引自《陳誠回憶錄》第四章民政第一節二五減租，有部分刪減改動）
“長官所言入木三分，切中要害。”韓先楚至此明白了李華雄爲什麼對陳誠如此敬重，陳誠的回憶錄也並非粉飾自誇之言。“當前，恩施地區不具備我們在華北實行的土地政策的條件，但是如果真能嚴格實行減租減息，相信會極大提高農民的生產積極性。還有一點，我覺得我們應該引進優質高產的雜交水稻稻種，增加部分地主、佃農、政府均享。”
“我並非不想用雜交水稻”陳誠搖搖頭“只不過這項技術爲豪門把持，費用過高，農民根本用不起。”
韓先楚明白陳誠所說豪門指的是誰，雜交水稻早已經在國統區試驗成功，可是孔家大公子和孔二小姐通過夫人的斡旋，從公子手中奪回並把持這項能生金蛋的技術。種子價格因此昂貴。面對夫人的威逼以及估計孔家的勢力，委座只能令公子放手。因此，這項本可以解決國內糧食問題的技術在國統區反而沒有得以實施。
“長官放心，臨行前，李長官交代，陳長官有任何要求只要第六戰區能夠做到的一定鼎力相助。我相信水稻種子的事情不難解決。請陳長官按照既定計劃先執行減租減息，來年春天水稻種子一定如期而至。”韓先楚按照事先的計劃答覆陳誠。
“太好了！太好了！”陳誠興奮難耐，他本想向李華雄提起這件事，可是顧及到昂貴的技術和可觀的利益，他是在張不開嘴。現在，李華雄主動免費提供，怎麼能讓他不興奮呢？
在接下來的時間裡，先遣隊開始幫助陳誠整軍備戰。對中高級軍官進行輪訓，由韓先楚爲首的高級軍官親自授課。輪訓班開課後，吸引了包括國民革命軍事委員會內的高級將領在內一衆高官。委座甚至也按耐不住好奇，親自聽了一次課。可謂“深受啓發、受益良多”爲此，委座要求李華雄向重慶再派一支講師團。李華雄只能欣然應允。第十一戰區四十萬官兵，僅憑教導隊是無論如何也不可能全部訓練。他們只能採取訓練骨幹帶動其餘的辦法。不過，在陳誠的懇求下，重點爲他訓練第74師和第18軍的第11師。使得這兩支本就戰鬥力突出的軍隊更加強悍。
先遣隊還幫助陳誠進行戰區地方建設。鄂西地僻民窮，而且風氣特別敗壞，吸大煙、賭博、嫖娼盛行，匪猖獗。特遣隊幫助陳誠制定了一系列的行政法令、法規。陳誠親自檢查督促，務求貫徹施行。對於違法犯規者，無論平民百姓還是國民黨官員，均照章辦事，毫不留情。當時的宜昌縣長名叫武長青，此人是陳誠在保定陸校的同學，與陳關係甚好。因包庇鴉片走私，違了法規，被陳下令逮捕，經審判後判處死刑，槍斃在七橋坎公開示衆。經過一番整治，政府官吏基本不敢玩忽職守，初步穩走了社會局面。
陳誠在第十一戰區，推行民生主義新經濟政策，強力推行二五減租；設立平價供應處，遏制通貨膨脹；保證軍隊、行政機關工作人員、家屬和教師、學生的生活必需品的供應；鼓勵商品流通，保障工商業者生產。大力興辦教育。陳誠對先遣隊內的師範學生以及原逃亡教師和學生極爲重視，在特區的幫助下大力興辦戰區教育事業。創辦了湖北省立師範學院、省立農學院和省立醫學院。這三個學院的院長，都是從國外留學歸來的專業博士，都是陳誠使盡手段，竭盡恭敬之意將他們從重慶等地請來恩施效勞的。此外，陳誠還將大批教師、學生組織起來，興辦了若干所學校，統叫“湖北省聯合中等以上學校”，當地民衆稱爲“聯中”，由陳誠親自兼任聯中校長。陳誠經常深入到教師、學生中來，笑容可掬地問寒間暖，徵求意
見，贏得知識界和廣大青年的擁護。他提出計劃教育方針，指派人員編印《計劃教育實施綱要》、《湖北省中等學校升學就業辦法》等教學法規。所謂計劃教育，就是全部實行公費教學
制度，所有學校，都是培養各方面專業技術人材的地方。陳誠親自抓教育，以“嚴師態度，父母心腸”對待教師和學生。陳誠對先遣隊的科技人員禮遇有加奉若上賓。盡其所能爲他們提供良好的生活和工作環境。這些科技人員也盡其所能幫助第十一戰區恢復生產和開發建設。先遣隊的到來，陳誠可謂如虎添翼。在他們的幫助下，陳誠採取了一系列更爲有效的戰時措施，使得陳誠在此地取得了比歷史上更爲輝煌的成果。很快就將第十一戰區所在數省交接的、貧困的三角地帶，建設成爲抗戰中較爲堅實的前進基地，有效地拱衛了陪都重慶，而且還贏得了戰區建設典範的美名。
第六十二章諸馬（一）