五日後，小南改名連喜。被一頂小轎擡進了馮家，做了馮大寶的第四房小妾。作爲條件，李壽低價均了馮家囤積的一半布匹，李棗兒選了些好的留給自家人做衣裳被面，其餘的掛鋪子裡賣一些，又留些邊角不好賣的做了鞋子短衫之類的賞給下人，盤算下來，家裡省了錢，鋪子也小賺一筆，十分合適。
幾天之中，媒人來說李棗兒和雲朝陽的生辰八字相合，兩家便交換了定貼，又過數日，行了定聘之禮，就算把親事定了下來。之後商議擇吉日成親，陸續籌備嫁妝，倒也並不十分着急了。因此，對於李家，搬新宅便成了第一等大事。
李家人多，爲了避免家人生肖與搬家之日有所衝煞，選來選去。便定在冬月初六，宜入宅、遷徙、安牀。期間還得準備着李棗兒的嫁妝，雖然算來還有三個多月的時間，但李家人仍是覺得時間緊張，忙得腳不沾塵。幾乎提前一個月就開始將東西都裝箱的裝箱，打包的打包，到處都是一片凌亂，最後幾日幾乎無處下腳。還得清點倒時搬家的人數，剔除一些不適宜參與搬家的人，比如屬虎的家丁長工就佔了便宜，放一天假，還請了一些屬雞或者屬龍的人來幫忙。
雖然李棗兒倒不怎麼信着些風水命數之說，但家人都信，也少不得認真盤算一翻。轉眼就要到了要搬家的日子，眼看這東西都準備的差不多妥帖了，李棗兒好容易喘了口氣，再次同邵函清點了最後的東西，囑咐多派家丁看了，正要回屋裡休息一會兒，卻見香鳳衝她走了過來。
“大嫂，有事？”忙迎了過去，道。
香鳳一眼見到李棗兒額上的細汗，不免有些心疼地拿帕子去幫她擦，“這都冬月了，做什麼來着出這麼多汗？可是累着了？”
“就是搬家的事唄，說起來容易，做起來可麻煩呢！一把水壺一雙筷子都得帶走。處處哪不得看着？”李棗兒接過帕子自己擦了擦，道：“爹孃都上年紀了，哪能讓他們忙？哥哥們都有自個兒的事做，新買的幾個丫頭倒是手腳麻利，可對家裡的事也不熟，一刻也不能離眼睛。”
香鳳道：“有什麼忙的也找我啊，別的不行，忙你看個人點個數還是成的。”
李棗兒笑道：“我哪兒敢？大嫂身子還沒好就出來忙，大哥知道了，可是會罵人的。”說着去握香鳳的手，感到涼意，皺眉道：“也是奇怪，不是說沒什麼嗎？怎麼到現在身子也沒大好？手還是這麼涼的？”
“我也不知道，期間幾日緩了緩，最近又開始涼了，也不知是什麼毛病。”香鳳也不怎麼在意，只是覺得抱歉，道：“這事鬧的，家裡這樣忙，卻什麼也幫不上。”
“有什麼幫的？下人一堆呢，我也不過就是多看兩眼。多說兩句，哪就累着了？”李棗兒擺擺手，道：“不是找大夫瞧了？怎麼說？”
“大夫只說沒事，又前陣子覺得好了就沒看。這幾天這樣忙，哪裡有功夫心思管這個？”香鳳一笑，道：“對了，說着話兒又忘了正經事，外面有幾個要賣丫頭的候着呢。其中鎮西小彎村有個李婆子，呵，還是本家呢。也不知聽誰說我們要買丫頭，巴巴領了自己的孫女來。真是個好模樣兒的，我瞧着不錯，可也拿不得準，還是你去看看罷。”
李棗兒聽得直皺眉，道：“統共三五兩銀子，也值得把自己嫡親的孫女賣給人？”
香鳳嘆氣，道：“家裡難吧，不然誰捨得？”
“我看也未必，別的不說，家裡現在這幾個，有幾個是真窮的走投無路了？還不是大人做了孽，賣丫頭來還？”李棗兒不悅地板了臉，隨手取了短披穿上，道：“走吧，去瞧瞧。人在哪兒？”
“我打發她們在東邊小廂房裡等，現在家裡亂着，就那裡還清淨些。”香鳳前面引路，道。
“小北呢？怎麼沒見跟着你？”
“在東廂呢，家裡處處是東西。怎能不看得緊些？”
“也是。”
說話間，兩人便來到東廂，一挑簾子，小北立即道：“姑娘。”說着引了屋裡的人向李棗兒行禮。
其中一個老婆子忙領着一個長得水蔥似的丫頭行禮，隨後把丫頭往前一推，道：“姑娘看看，俺這孫女，好模樣吧？不知姑娘能出個什麼價錢？”
李棗兒攜香鳳在炕邊坐下，掃一眼屋裡的人，香鳳已然悄聲告訴她這就是李婆子。
李棗兒“嗯”了一聲，看見李婆子貪財的模樣就不大高興，一時也不說話，慢條斯理喝了熱茶，上上下下打量起這兩人。
李婆子黑瘦枯小，滿臉皺紋，有些駝背，也看不出多大年紀。而那丫頭大約十五六歲，模樣極好，舉止也不扭捏，站在那裡亭亭玉立，落落大方，就像冬月的一枝臘梅花。
“這是你孫女？”李棗兒問道。
“是。”
“叫什麼？多大了？”
“叫……”李婆子一猶豫，賠笑道：“鄉下丫頭。哪兒取了什麼名字？從小就叫丫頭。”
李棗兒道：“你可省事。”
“是是。”
“多大了？”
偷眼看了下那丫頭，李婆子道：“十、十五。”
“哦？”李棗兒一挑眉，道：“屬什麼的？”
“虎……不，兔！兔！”
和香鳳對視一眼，李棗兒道：“和我同年呢，幾月生日？”
“六月！六月！”
“真如此，我還得叫聲姐姐。”李棗兒再次打量了那丫頭一眼，笑了笑，回頭看着李婆子，道：“十五，也不小了。沒配人家？”
“沒……不，配了。可那家男娃不巧早夭，就沒人要了。”李婆子道。
“可惜了，姐姐這樣好模樣兒，竟沒有人要。”李棗兒嘆了一聲，回頭對小北道：“取十幾文路費，送她們出去。”
“姑娘！”
“棗兒？”
不理李婆子的叫聲，李棗兒微微對香鳳搖了搖頭，看向後面的一箇中年男人，露出一抹嘲諷的笑意，“這不是許叔？又有人託你賣女兒了？許叔真是好信譽啊！”
這男人叫許玉生，早年也是個讀書人，卻連個秀才也考不上，後來不知怎麼的，就幹起了人牙子的勾當，近幾年也算做出了些名號，鎮子附近十里八鄉的，都願意託他買賣丫頭下人。
“姑娘謬讚了，許某隻不過還有張嘴，能說個合適的價錢，收的介紹費少。”許玉生樂呵呵地說。
向他身後的兩個丫頭一看，問了年紀，得知其中那個十一、二歲的樣子，模樣一般，大手大腳的，一看就是個幹農活出身的，名叫翠丫，因父親亡故，家裡無力撫養，纔要賣掉她。價錢也便宜，不過三兩就能打發。
另一個叫袖孃的稍大，十四歲上下，巴掌臉，小鼻子小嘴，堪算端正，但也沒有太出衆的地方，可她卻有一雙很美的眼睛。長而捲翹的睫毛。漆黑的瞳仁，像總是含着淚一般水汪汪的，透着一絲驚恐膽怯，加上纖瘦的身子，看起來十分楚楚可人。
“十四？”
“是啊，十四。”
“大了些，沒許人家？”
“這個說來話就多了，請姑娘聽我細說。”許玉生道：“這丫頭的模樣兒，說來也不差，而且姑娘有所不知，她有一手好繡工，那真是繡什麼像什麼。她父母覺得寶貝，今年到了適婚的年齡了，便把她當成了搖錢樹，要的聘禮很高。普通人家吧，出不起；大戶人家雖出得起，但娶過去肯定是做不了正房的。這丫頭性子烈，死活不去做妾，幾次三番上吊絕食。我就尋思，好歹是條命呢，她父母不就是要個錢嗎？只要價錢到了就完了。又知道姑娘這兒素來喜歡要有些本事的丫頭，這不，我就給領這兒來了。”
“不願意做妾，寧可賣身爲婢？”李棗兒轉向袖娘，很感興趣地道。
“是。”那楚楚動人的眼睛竟射出一抹鑑定，“賣身可以，做妾不行。”
“你可知，賣了身，以後生死榮辱就是主人家的，就算叫你去做妾，你也不能有半個不字。”
大眼睛眨了眨，袖娘道：“我聽許叔說，李家是個仁義的主人家，從不會強迫下人。若真的袖娘命苦，大不了一個死字，也是乾淨。”
與香鳳對視一眼，李棗兒笑道：“這倒稀奇了，有人偏要做妾，有人寧可賣身爲婢也不去做妾。”
香鳳瞭然一笑，道：“還都被你給碰上了，可算是天意，你便收了她吧。”
“收不收的……”李棗兒問道：“她父母要個什麼價錢？”
許玉生伸出五根手指，道：“五十兩。”
“五十兩？”香鳳睜大了眼，道：“一個丫頭五十兩？”
許玉生有些爲難，道：“夫人，她父母就開的這個價錢。”
香鳳道：“五十兩可以買兩個教好的丫頭了。”
“大嫂，人家父母指這丫頭賺錢呢。”李棗兒涼涼笑道：“許叔，她父母要的聘禮就是這個價？”
“是啊，沒錯。”許玉生道：“都是鄉下人家，哪有這麼多錢娶媳婦呢？這丫頭的模樣也算不上頂好，有些擠擠能出起的也覺得不划算。出的起的，這丫頭又不幹……”
“五十兩，養了十四年，合一年三兩多不到四兩，在鄉下，也算是獅子大開口了。”李棗兒算了算，道：“不過，就向大嫂說的，五十兩買一個丫頭，實在不划算。”
“那……那……”許玉生看了眼袖娘，道：“知道姑娘心善，就當行個好，不然這丫頭說不好是要餓死的。不瞞姑娘說，這都絕幾天了，來前剛哄着吃了口粥。”
李棗兒定睛一瞧，才發現薄薄脂粉下，袖孃的臉上果然有些菜色。只是還未等嘆氣，香鳳便在她耳邊道：“這姑娘實在可憐的，你能幫就幫幫她吧。”
李棗兒略一點頭，轉而問袖娘道：“許叔說你繡工很好，是真是假，我可要試一試你。”
袖娘點點頭，“請問姑娘要繡什麼？”
“不急。”李棗兒搖搖頭，算了算時間，離搬家之日還有四天左右，便轉頭對許玉生道：“你回去和她父母說，我留她幾天，考考她的手藝，若真的好，三十銀我便買了。再多一分我也不出了，他們家若是不同意，就讓她回家餓死吧，倒時，連這三十銀也沒了。”
“這……”許玉生猶豫起來，不知道該怎麼辦。
李棗兒也不理他，取了五兩銀子遞給他，道：“老規矩，一兩介紹費，三兩賣身錢。多出的一兩，是這丫頭要麻煩許叔跑兩次，買口茶喝吧。”
許玉生臉色一喜，痛快地簽了賣身契按了手印，千恩萬謝地下去了。