話說，這張大柱自瞎了眼之後，生活每況愈下。饑荒時，因家裡不但沒有糧食，還得時而給張旺買藥治病，趙氏一個女人，便再也支持不住。最後實在看不到希望的她，爲了活命，一個深夜，扔下張家父子，離家出走，不知所蹤了。
不過趙氏雖是出走，但或者是因爲對這個家仍有感情，出走時並未帶走任何值錢的東西，反而給張家父子預留了幾天的吃食。幸而幾天之後官府便開倉放糧了，張家父子倆這才得以活命。
只是，雖然留了命在，但家裡的情況已經壞得不能再壞了。張旺重病，張大柱瞎眼，兩人日常生活挑水做飯都成問題。雖然爲了兒子他咬牙支撐，但畢竟眼睛不方便，生活做飯時也不知道被燙傷了多少次，又有多少次挑水時，差點跌進井裡。
因而爲了避免少碰火，每次燒飯，張大柱都燒好幾天的份，水也儘量少喝，時間長了，吃餿飯腐水也是常有。這且不說，兩人畢竟有一頓沒一頓地混下來了。然而艱辛的生活加重了張旺的病，這些日子，他的情況日益嚴重，卻又沒錢買藥，讓張大柱焦急萬分，幾乎一夜白了頭髮。
爲了兒子，張大柱變賣家產，連地都賣了，後來更是挨家挨戶地借錢，然而誰也都看出來了，他那兒子是個無底洞，借出去的錢肯定有去無回，誰家也不肯借。最後張大柱沒辦法，便日日坐在藥鋪門口哀求，希望掌櫃的能賒藥救命。
掌櫃自然也不肯，反而用棍棒將張大柱趕了出去，並勒令他不許靠近藥鋪周圍。
看到這種情況，張大柱日漸心灰絕望，看着病弱在牀的兒子，幾乎就想一根繩子掉房樑，父子倆這麼去了。然而，就這個時候，鎮上有個媒婆楊小腳找上門來，給他出了一個主意，說李家的童養媳香鳳的生辰八字旺夫，還與張旺相合，若是能將她娶了來沖喜，張旺的病能夠痊癒不說，還能夠子孫滿堂。
於是，爲了兒子，張大柱敲開了李家的大門。只是他心知這是強求，於理不合，因此沒敢當着李家全家人的面說，只將李平安單獨叫到院子裡去。
李家一家人藉着月光，看院中着張大柱跪在李平安面前，又哭又求又磕頭，嘴裡不停地說些什麼。李平安最開始則着急去扶張大柱起來，漸漸整個人卻呆了下來，任張大柱一邊抓着他的衣角一邊哭求，卻沒有半點反應，直到最後才喃喃地說了什麼。接着張大柱又拉着李平安說了什麼，被李平安猛力一甩揮開了，這才訕訕離開。
張大柱走後，李平安並沒有馬上進來，站在院中呆了許久，這才步履沉重地走進來，目光在香鳳身上凝滯一會兒，看向李壽：“張家大哥剛纔說，香鳳的八字和張旺的……相合，如果能和張旺成親，會子孫滿堂。所以……”
“所以他想讓我們香鳳嫁過去沖喜？”不待李平安說完，周氏已經尖聲叫了起來。她素來言語平和，除了李善死去那時，甚少大聲。此時這樣，已經是非常生氣了。只見她一把將香鳳摟到懷裡：“姓李的，你莫不是已經答應了他？”
香鳳聽周氏這般說，身子重重一陣，立時就伏在周氏懷裡哭了起來，時而委屈地看向李壽。
李壽的樣子更糟，眼睛通紅，面色瞬間變得青白青白的，一雙拳頭緊緊地握着，身子明顯地顫抖着，狠狠地咬着脣，卻是一個字都沒說。
香鳳見李壽一句話也不說，更是委屈，眼淚留得更兇了。
李康已經明白事，聽到這話難以置信地看着自己的爹：“爹……”叫了一聲，卻不太敢問。
李德還不太懂，有些莫名其妙的樣子，但是看着家人的臉色，撓撓頭沒有作聲。
李吉也沒表態，只是重重地“哼”了一聲，但是看着李平安的眼神，卻嚴厲起來。
“唉，怎麼會？”李平安見家人這樣子，長長嘆口氣，頹然地坐下：“我見張家大哥那樣子，怎麼也狠不下心立刻就拒絕。但我可沒答應，香鳳自打來，雖說是要給老大做媳婦的，可我一直拿她當女兒看，怎麼能讓她去給張旺沖喜？”
“你還不糊塗！”周氏罵了一句，柔聲哄着香鳳：“丫頭別哭了，娘不會把你給人的。你可是娘一手牽回來的，幹別人什麼事了！”說着去看李平安，大聲道：“就是對方是個全須全尾的大活人，我也不讓鳳兒去！別說是張旺那小子了，全鎮子誰不知道那孩子活不過二十？叫鳳兒嫁過去，莫不如我現在就送了她死痛快！”
“唉，你也不能這麼說，那孩子也是可憐見的。”李平安嘆氣道。
“可憐？我們可憐他？誰可憐我們？我的小五餓死那會子，怎麼就沒見有人可憐我們了？”周氏的眼淚也下來了，把香鳳摟得更緊：“你要是敢答應，就先要了我的命去！”
“混說！”李平安緊緊擰着眉：“我什麼時候說答應了？我就是說我不忍心立刻就拒絕，說這事要和孩子們商量商量，心想着拖兩天也就完了。我怎麼會把香鳳送人呢！”
周氏的臉色這纔好些，想了想又罵：“是哪個天殺的造的謠！做這種缺德事，他就不怕天打雷劈麼？”
李平安沉默一會兒，道：“我問過了，張家大哥說是媒婆楊小腳說的。”頓了下又埋怨：“你說你個女人家，沒事拿香鳳的生辰到處說幹什麼！你看看，惹出事情了吧！”
“你胡說什麼！我什麼時候拿香鳳的生辰到處說了？我……”周氏說着說着，突然面上恍然，道：“我知道了，上次我和香鳳去河邊洗衣服，正碰上劉家嬸子，她問了一句香鳳的生辰，說咱家是不是該把事兒給辦了，除此之外我可沒對別人說過，莫不是她私下使的壞？”
倒不一定是劉家嬸子的主意。一直在旁邊聽着的李棗兒憤怒地想，但是通過這劉家嬸子，她到是想起一個人，就是那個瘸了腿到現在都沒娶到媳婦的陳棒頭！
劉家嬸子和庚子媳婦是一個村裡嫁過來的，兩人私底下頗有些交情。而那個媒婆楊小腳，又是劉家嬸子的親姑媽，這麼一對上，這裡面的事就不言自明瞭。