圖書館內的寧立言並不瞭解湯巧珍目下的處境，也不曾想到她居然會陷入一場麻煩之中。他的注意力被圖書館中浩如煙海的資料所吸引，顧不上其他人或事。
喬雪離開家鄉前往英國最根本原因還是爲了逃脫家庭束縛擺脫婚姻，接受英國教育只是次要。按照喬家材的想法，女兒最好能在英國結識一個體面的英國紳士締結連理，徹底斷了吉川家族的念想。沒想到在喬雪的美貌引起其他人追逐之前，她那調皮的性子加上她聰慧的大腦，已經得到了一個孀居貴婦的賞識。
那名貴婦本身就是歐洲情報界的強人，手上掌握着大筆資源，有一批情報販子爲她效力。一開始她只是想把喬雪培養成一枚棋子，爲自己在東方蒐集經濟情報，後來被喬雪的才具所打動，將她當成自己的傳人培養。
喬雪能在租界混的風生水起，固然有露絲雅的原因，與那位貴人幫忙也密不可分。她從一開始接受的就是情報領域培訓而不是警務，所以行事手段也就和普通的警察不同。
這個時代的警察基本不會把時間浪費在圖書館。他們即便認真破案，也會去調查走訪，到一線去找線索。喬雪和寧立言一樣，都是享受主義者，能夠坐在安樂椅上解決問題的時候，絕不肯多走一步。看似毫無意義的書籍檔案在他們眼裡，就是無價之寶。
英租界華人自建房屋的設計圖紙都在圖書館存有備份，除去圖紙以外，還有關於這套房屋的詳細說明以及完整的產權變更記錄。這些記錄相當於房子的履歷，從裡面很能讀出些東西。
倫敦道原本是一片窪地，1895年英國人擴建租界，把倫敦道納入租界範圍內。後來疏浚海河修繕水利，用渣土墊道纔有如今倫敦道的格局。
貝勒府大管家韓啓泰所居住的洋樓，原爲一套中式平房，所有人是一個名叫吳鴻恩的商人，主要經營錢莊。在庚子鬧拳的時候，吳家滿門下落不明，房屋成爲無主荒宅。
當時這棟宅院已經被劃入英租界範圍，根據英租界管理辦法，這套無主房屋由工部局代管。韓啓泰就是從英租界管理方手中買下該套房屋。
隨後英租界提出要求，爲了租界整體美觀，強行要求韓啓泰改變建築佈局，放棄中式四合院改建洋樓。無奈之下，韓啓泰僱傭英國設計師哈登設計圖紙並監督施工。
在建築中途雙方發生糾紛，哈登被辭退，後續工作由韓啓泰自己和施工隊共同完成。根據記錄哈登被開除後心有不甘，向工部局提告，認爲韓啓泰破壞契約。可是根據工部局調查，韓啓泰已經按照足額支付了費用，是以判決哈登敗訴。
喬雪拿着哈登留下的圖紙端詳着，又看看寧立言：“你有什麼想說的？”
“現在說爲時過早，最好的辦法就是把圖紙借出去，拿到實地對照。不過這種資料圖書館會外借麼？”
“一般人當然禁止，不過這種制度對我不起作用。”喬雪得意地一笑。隨後問道：“除了這個，還有什麼發現？”
“咱兩的發現差不多。英國人的記錄不夠全面，尤其是在租界建立之前的檔案有疏漏。這可能也是受庚子的影響，否則按照英國人的性格，也會刨根問底。吳鴻恩是個經營錢業的商人，爲什麼要去倫敦道買房子？那地方英國人管之前是大開窪，四周只有些窮人的窩棚。他一個財主去那建房子圖什麼？還不是個堆房或倉庫而是個四合院。要修這種房子，必須大動土木，自己先行填充地下避免沉降，一般商人可拿不出這筆錢。”
“而且他的家人哪去了？”喬雪指出另一個問題：“根據英國方面記錄，庚子事變之後吳家滿門下落不明，難道都死於拳亂？”
“鬧拳的時候殺了很多人，全家被禍也不奇怪。尤其義和團打紫竹林，成千上萬人大動干戈，洋人開炮鳴槍，義和團殺二毛子，彼此都很殺了一些人。可是這棟房子並沒有被炮擊的記錄有沒有火災，吳鴻恩本人經營傳統錢莊很少和洋人打交道，這一家人又怎麼惹了義和團招來殺身大禍？這部分信息，得去找華界的關係問問看。”
喬雪搖頭道：“不需要那麼麻煩，書籍會告訴我們答案。”
她從圖書館一番尋找，找出好幾本英國人記錄庚子事變的著作以及當事人的日記還有照片。兩人將幾本書對着看，果然從裡面發現了一條不被人注意的信息。
在一本英國神甫的回憶錄中記載，其在庚子之前於天津結識吳姓商人，並被他請到家裡款待。只是這家人拒絕信教，所以在庚子期間並未能得到教堂的庇護。事後再去尋找，已經人去樓空，只剩下一棟空屋而且遭遇外力入侵，翻動得一塌糊塗。
這位神甫這段記錄是和他的工作有關，感慨吳家爲何不肯皈依，否則肯定能得到祝福等等。除去這部分個人情緒的內容不談，寧立言發現洋人的記錄裡提供了幾個重要的情況。
回憶錄中寫的吳姓商人應該就是吳鴻恩。在洋神甫的記載中，吳鴻恩不是一個普通的錢業商人，而是某位帶兵大員的糧臺。靠着戰爭發了橫財，而他的主官又暴斃而死，他才得以返回家中安享晚年。
由於吳家人不肯皈依讓洋人很不滿意，在記錄中隱約透露出神甫的惡意。他懷疑吳鴻恩侵吞了本來屬於主人的財寶，纔有後來的富貴。吳鴻恩好心款待這位神甫，不但沒得到祝福，還被人在書裡指桑罵槐了一番，也算是有眼無珠。
從年歲、籍貫以及洋人的記載分析，吳鴻恩很有可能是淮軍中人。因爲李鴻章擔任直隸總督期間長期住在天津，有不少淮軍子弟在此生根發芽開枝散葉，吳鴻恩的錢業生意很可能也是和他們有關。
淮軍最出名的一點是一年發九次軍餉稱爲“九關”，待遇之厚爲全國各軍之冠。除此之外還允許部下私自留存戰利品販賣，是以淮軍尤其是將領裡面很出了幾個有錢人。當時糧臺掌握全軍錢糧事權極重，非親信不能爲。有一部分糧臺還要負責幫大帥打理私人財務，主官的錢財都在自己手中掌握運營。
從這些情況分析，吳鴻恩捲了長官錢逃跑這個說法，倒也不是無的放矢。根據這本日記中對吳鴻恩飲食起居的描述，其財富非常可觀，傳教士死乞白賴拉他入教，也是惦記上了這筆錢。
一個頗有些財富的人，怎麼也不該去住開窪地。根據洋人記錄，吳鴻恩作風古板老派，對洋人不得罪可也不想和洋人合作。按說這樣的人不至於成爲拳民襲擊目標，其全家下落就更爲可疑。
“又是一起全家失蹤案！”
寧立言和喬雪異口同聲。兩人發現吳鴻恩一家的處境和如今韓啓泰一家驚人相似。都是全家離奇失蹤，也都是家中被人搗毀，有人想要找什麼，但最終還是以失敗告終。
只不過正值拳亂，隨後又是八國聯軍，城中百姓死傷無數，即便是租界裡也不安生。於一家一戶的下落，並沒人在意。如果不是喬雪他們翻閱故紙堆，根本無從發現。
這兩起相似的案件發生在同一地點，多半不是巧合那麼簡單。隨後寧立言又想到另一點：韓啓泰與吳鴻恩算是一代人，其主家藉着拳亂趁火打劫殺人越貨，這位大總管會不會也趁機做一次梁山好漢？
喬雪跑出去，很快又抱了幾本案卷回來。她看上去是個嬌小姐力氣可一點都不小，這一大摞案卷快要擋住臉，依舊穩穩當當在她懷裡抱着。寧立言連忙跑過去接手，喬雪說道：“這是英租界的庭審記錄，我們找找看，哈登起訴韓啓泰的記錄裡有沒有什麼好玩的地方。”
兩人正在翻看案卷的時候，老謝輕手輕腳從外面進來。這地方按說不許司機進入，只不過寧立言如今是租界裡炙手可熱的人物，老謝的地位也就水漲船高，圖書館不阻攔他。
老謝來到寧立言身邊，寧立言擡頭問道：“出事了？”
“有個急事，得要緊向您彙報。城裡有人打聽出一個重要的情況，劉黑七帶人進城了，人住在日租界。”
寧立言對劉黑七這個人自然也不陌生，比起湯巧珍等同時代的人，他的記憶還略多一些。二十九軍財源枯竭，自己的部隊欠餉都是常事何況是劉黑七這種招安匪徒，其部軍餉、彈藥皆難以供應，又往往把一些難啃的硬骨頭交給劉部攻堅。劉黑七在宋部下時間不長就帶兵反水，轉投日軍麾下。先後被改編爲第三方面軍、大漢義軍等，曾爲日軍做嚮導入侵沂蒙地區對紅色武裝進行攻擊。
此人天生腦後反骨，即便是日本人也沒能把他約束住，其投日之後依舊數次反水、招安。一旦人強馬壯就攜武器、錢款逃跑或是叛亂，混不下去的時候就找人投奔，如是者折騰了好幾次。現在劉黑七是個什麼狀態還不好確定。
寧立言問道：“劉黑七現在是大張旗鼓？還是隱姓埋名？”
“他跟個耗子似的貓在日租界幾間空房裡面，要不是東家手下的弟兄還真發現不了。”
“他什麼時候來的？”
“說不好，多說也就一個禮拜。不過他手下的人在這時候可不少了。日租界有個萬隆貨棧，就是劉黑七手下開的買賣。要不是劉黑七這次來，還真不知道那是他的耳目。”
“認得準麼？”
“好幾個人都把他認出來了，都是咱們碼頭上的弟兄。他們求東家出手，替他們報仇雪恨，宰了劉黑七這個魔王。”