令人尷尬的寂靜持續了約莫一分鐘，纔有一陣掌聲響起，鼓掌人卻是露絲雅。
“我很感謝內藤先生的大仁大義，衆所周知，您現在是日本領事的經濟顧問，而冀東銀行又受日本的指揮。內藤先生可以拿到第一手資料，由您負責操作，我們的投資自然一本萬利，毫無風險。”
“真是個聰明的姑娘。只要大家肯聽我的話，自然可以獲得豐厚的回報。”
“但是我不明白，儲備券的買賣需要內幕消息麼？”
“如果是單純的儲備券買賣，老夫也沒這個興趣出面。總共幾百萬的款子，又能有多少油水？ 我可以告訴大家，冀東銀行下一步將進駐貴金屬交易市場，本地的金銀價格將面臨一番巨大波動。你們可以把這個消息賣給銀行家賺一筆信息費，也可以跟着我發一筆大財，具體怎麼選擇由你們自己決定。我之所以要大家服從調遣，就是爲了保證貴金屬市場的穩定，別破壞我們發財的大局。”
喬雪開口搭腔：“利用自己的身份做這種生意，您就不怕貴國的政府找麻煩？”
“小姑娘，這個問題就有點讓人失望了。老夫敢做這筆生意，自然有把握全身而退。我在東京有足夠的關係，保證我可以安然無恙。當然，前提是事情不能鬧得太過分。”
“所以老前輩要大家聽令的目的就是保證市場可控，我們的交易幾時開始幾時結束在您控制之中，就能保證日本政府不至於受到難以忍受的損失，我說的沒錯吧？”
內藤點點頭：“聰明！大家都是聰明人，應該能看清當下的局勢，如果真激怒了大日本帝國，就算跑到天邊也難逃一死。錢固然是好東西，也得有命花才行，這一點大家沒人反對吧？”
寧立言問道：“今天在場這麼多人，老爺子就不怕有人走漏風聲，把消息賣給日本政府又或者是憲兵隊？”
“怕？我需要怕麼？”內藤冷冷一笑：“我給大家提供了一個發財的機會，衆位體面的紳士自然不會恩將仇報。如果真有這種卑鄙小人存在，我相信上天會對他施以懲罰，讓他明白做人的道理。”
“老前輩的氣魄令我佩服，既然如此我無話可說。對於前輩的建議，我雙手支持。”
“很好。其他人是否有異議？如果誰不同意這個主張可以說出來，大家舉手表決。”
老人的目光掃視着房間，如同國王在看自己的臣屬。臣子們異常恭順，沒人開口也沒人做出什麼動作。內藤點點頭：“既然如此，那老夫方纔的提議就算正式通過，按照白鯨規則，正式通過的提案就是所有會員必須遵守的臨時紀律，如果有人違反，就別怪老夫不講情面。天色不早，我也該回去了。”
內藤的視線轉向寧立言，顯然是要他和自己一起走。這時喬雪卻向這邊走過來，邊走邊說：“我和立言送老爺子。”
露絲雅和其他人都沒動地方，寧、喬二人一左一右攙扶着內藤來到他那輛別克汽車前面，司機下來拉開車門。不容內藤說話，喬雪搶先開口：“露絲雅稍後要舉辦假面舞會，我和立言就不遠送了。”
“白鯨裡的人，每天不都在戴着假面跳舞？又何必單獨組織個舞會，簡直是多此一舉。”內藤哼了一聲，又看向寧立言：“你也是個要做大事的人了，不至於對這種學生的娛樂方式感興趣吧？”
“只要雪兒喜歡的娛樂方式我都喜歡。”寧立言回答的異常乾脆：“再說我剛宰了袁彰武就去老爺子那，也是給您找麻煩，大家還是忙大事要緊。過幾天我去府上拜訪，今晚就不叨饒了，您路上小心。”
司機看看內藤，隨後發動汽車，喬雪則挎着寧立言的胳膊朝內藤揮手告別。直到汽車遠去，喬雪說道：“走了，準備跳舞。”
房間裡的舞會早已經開始，或者正如內藤所說，自白鯨誕生到現在假面舞會從未結束。在內藤走後，人們開始交頭接耳議論紛紛，一見寧立言回來，就有人主動上前攀談示好，其中也包括剛纔開口質疑的格里高利。
露絲雅見兩人回來，朝他們點點頭，隨後用木槌在吧檯上一敲：“各位先生們女士們請靜一靜，接下來我要宣佈一件事。一小時後我將在這裡舉行一個假面舞會，對此不感興趣的人可以離開，想要參加的請在冰美人那裡報名。”
離開的人超過三分之二，這其實也不奇怪，白鯨的會員以上年歲的居多，已經習慣了戴着無形面具的生活，如非必要不願再額外套上一個有形面具。留下來的多是年歲尚輕道行有限之人，還有一些則是存着這樣或那樣的想法。
留聲機裡傳來音樂聲，戴着面具的男女開始邁動自己的舞步。彼此剛剛見過面，又只是脫去外衣沒有更換衣服，面具根本起不到掩飾身份的作用。只是人們願意相信面具可以隱藏自己，隨後便心安理得的放縱，行動也變得大膽。
寧立言一連換了三個舞伴，一個比一個膽大，最後這個來自法租界的女子直接把嘴貼到寧立言耳邊說着：“我不是露絲雅，不需要年輕十歲也願意和您約會。您既然未來要管理白鯨，首先就得了解白鯨的成員，我們也需要了解您。就從我們開始，相信我，我非常願意接受您的管理，您可以對我發號施令，就像國王一樣。”
“我非常榮幸，可是您要知道，我可是個有主的男人。”
“那又怎麼樣呢？我從不想介入您的婚姻，只不過是借用您一個晚上，就像那位金司令一樣，冰美人想必不會介意。這就是您這個國家對於女性的歧視，男人可以隨便玩，女人卻不能。和您的關係越接近，冰美人離我們就越遠，您看看她現在的樣子，多讓人惋惜啊。”
喬雪沒參加舞會，而是坐在鋼琴前面自顧演奏鋼琴曲，在昏暗的燈光掩映之下，她此時的樣子竟然和露絲雅有幾分相似。
正牌的露絲雅則像只蝴蝶一樣穿梭在人羣中，隨機挑選舞伴。所有和露絲雅跳舞的男人都充滿紳士風度，不敢有絲毫過火的舉動。可見面具只會給人膽量，不會破壞理智。
寧立言目光掃了一圈，隨後在這個女子耳邊道：“相信我，我非常願意瞭解您身上的一切，不過不是現在，而是等到我們都發了大財，成爲這個城市最有錢的富翁之後。讓我們爲了那天的到來而努力吧。”
說話間他藉着舞步把女子向外一送，立刻就有另一個男士拉住了女子的手，隨後把她拉入懷中。不等第四個女人過來，露絲雅已經搶先來到寧立言身邊，拉住他的手，微笑道：“冰美人不會吃我的醋，這次你不用急着換舞伴。”
舞曲變得舒緩，寧立言也趁機可以緩一口氣。“謝天謝地，您應該早點出現的。”
“萬一你樂在其中，我提前來豈不是掃興？要知道我可沒辦法讓自己年輕十歲。”
“謝天謝地，如果您真的年輕十歲那我們就沒法像這樣跳舞了，老天作證我向來不喜歡和一箇中學生跳舞。”
“感謝您的恭維，不過你最好小心點，如果您持續說這種甜言蜜語說不定我會改變自己的原則，不需要年輕十歲也可能愛上誰。”
“我相信您不管到幾時都會愛我，愛喬雪，愛富蘭克林以及波爾多紅酒還有魚子醬。”
“確實如此，我愛這個世界上所有美好的事物，所以我對日本向來看法不佳。這也是內藤先生想要換人的原因。不過如果他知道他選擇的繼承人和他討厭的人在共舞，又該作何感想？白鯨可不是個能藏住秘密的地方。”
“我相信他會因爲自己沒有看錯人而非常高興，能和美麗的女士共舞這麼久的男人屈指可數，我既不是各國領事也不是財閥或是將軍，能得到這種殊榮乃是造化，如果拒絕就是個傻瓜。傻瓜不具備管理白鯨的資格。”
“事實上我和領事也不會跳那麼長的時間。男人是一種貪婪的生物，給了他們一部分，就會想要更多。與其最後鬧到大家反目，不如從一開始就不要給他幻想。”
有幾個男女想要接手舞伴，卻發現這兩人都沒有換人的意思只能作罷。露絲雅甚至還捏了捏寧立言的胳膊，隨後又是一陣大笑。
寧立言說道：“我已經感受到那種屬於小報記者的目光。如果你還不放開我，圈子裡就會有關我們以及喬雪關係的謠言傳播。”
“這種謠言不是早就存在麼？我不得不承認，其中有些故事很有想象力，我都想要把它們印刷成冊，拿到市場上發售了。我可知道，不少貴婦就喜歡這個。我是個慈悲慷慨的人，他們想要這些，我們就該給他，比如你今晚留宿在此，這個新聞他們肯定喜歡。”
“如您所願。”
“我就知道您總是能做出正確的抉擇，果然沒讓我失望。”
露絲雅忽然停下舞步，朝喬雪喊道：“親愛的，我需要你換一首曲子。我想要聽……第五鋼琴協奏曲！”
喬雪也不說話，手指敲擊琴鍵，曲聲在房間裡迴盪。這首曲子另外還有個名字：皇帝協奏曲！