在喬家的飯桌上，楊敏把內藤的威脅和要求和盤托出，語氣淡然。火鍋的香氣映着她的芙蓉粉面，讓寧立言心中陣陣心疼。顧不上喬雪就在一邊，一把握住了楊敏的手：“你別怕，他們要敢公開，我……”
“你聽喬小姐拿主意，別打岔！”楊敏強自裝作無事，把手向回抽。
楊敏心裡有數，內藤的到來不光是威脅，也是個機會。如果自己想要名分，藉着這件事發難，以寧立言對自己的感情，肯定會辦一場風光的婚禮。所謂威脅也就不攻自破，至於名聲……這裡是英租界，真要豁得出去也沒什麼了不起。再說自己也不是無牌可打。只要長輩出來支持，別人也不好說什麼。
真正的問題從來不在於外，而在於內。內藤這頭老狐狸也是看準了這點，纔來煽風點火。項莊舞劍意在沛公，他的目標其實是喬雪。
如今寧立言雖然遠非昔日可比，可依舊離不開喬雪的幫助。兩人就像是三國演義裡的劉備和孫權，齊心合力纔可抗曹，若是翻臉必是個敗亡局面。
自己不是個糊塗女人，雖然不能和內藤比拼謀略，可是這種心思她還是看得出來。爲了老三，自己什麼都能犧牲，一個名分又算得了什麼？最壞的結果不過就是遠走高飛，從此不和立言見面。這段時間的神仙眷屬，便當是老天爺的恩賜吧。
寧立言能明白楊敏的想法，便越發覺得自己罪孽深重。連這上好的銀魚紫蟹，吃到嘴裡也沒了味道。
喬雪端起了酒杯，“內藤這是用的離間計！一般的女人遇到這種事只會不知所措，或是設法掩蓋。更蠢的，就會相信日本人的花言巧語，以爲妥協就能換取平安。敏姐你肯當衆說出來，我佩服你的膽量，這杯酒我敬你！”
寧立言想要說話，楊敏已經搶先端起杯：“大家都是……一家人，別那麼客套，請！”
兩個女人的酒杯輕輕一碰，寧立言覺得心也像被敲了一下，陣陣酸楚。喬雪這聲敏姐算是認可了楊敏？可是楊敏又何需她的認可？這代戰公主和王寶釧的身份，怎麼顛倒了？
說到底都是自己的不是，可是楊敏的眼神就像是定身法，把他牢牢控制在座位上，不能有絲毫舉動。
武雲珠和湯巧珍臉色都有些不好看，低頭用筷子戳着食物不說話。陳夢寒倒是所有人裡，心態最超然的一個，還能分析情況。
“這事我們得想個辦法，該怎麼應付日本人。我覺得不能答應他們的主張。雖然不知道日本人打算幹什麼，但是我總覺得，不管他們要做什麼，都不能讓他們如願就對了。”
寧立言感激陳夢寒這話說的是時候，用正事化解眼下的尷尬正當其時。他點頭道：“沒錯。內藤想要給日本人牽線，絕不能讓他如願。自從上次在河道上查了英國貨輪，兩國租界就算是結仇。英國人表面上嘛話不說，私下裡使絆子，還給巡捕們開會，告訴大家不能對罪犯手軟。哪怕是有外國身份，也不能畏懼。指的是誰，大家都有數。日本人自打上次跟藍衣社火併，便不能再在英租界設立機構。這次藉着賑災爲名，便可以和英國人搞好關係。再借個下臺階，便能讓兩邊恢復友好。接下來，就可能在英租界設立情報站。雖說兩下和解是早晚的事，但是能多拖一天就是一天。”
韓大姐道：“不是這麼簡單，日本人一直試圖打造一副僞善面目，給自己的侵略行爲粉飾。如果真讓正金銀行參與賑災，日租界的報紙必然會大肆報導，把那大東亞共榮的鬼話當成真話來講爲日本人造輿論，欺騙普通百姓。這種話雖然騙不了明白人，但是這世界上總有些糊塗蟲或是裝糊塗的，真要是被他們佔了輿論的先機，對整個抗戰大局，都是極壞的影響。”
喬雪說道：“日本人佔領了東北已經是擴張的極限，目前不具備進軍關內的能力，便想着扶植一幫漢奸，在華北搞分裂。最近他們在冀東一帶又開始活動，未來必然有所動作。這種行動固然需要軍力支持，更需要拉攏民心。一場賑災如果運作得好，就能改善自己的形象。內藤雖然反對日本進關，卻還是會爲自己的國家打造僞善面目。也是南京太不爭氣，賑濟災民本是他們的本分，卻根本沒人在意。就因爲現在天津不在南京嫡系手裡，便不當作中國領土看，說不定還存着齷齪心思。恨不得借日本人的手，剷除東北軍。”
寧立言搖搖頭：“不光是東北軍。在那位眼裡，不是自己嫡系的，就都要剷除。器量格局如此，國勢如何不問可知。幸虧把藍衣社趕出去了，要不然這件事他們不但不會幫忙，還會掣肘！”
楊敏看着他：“老三，你可有主意？”
“這事交給我來辦吧。內藤嘴上說着跟我合作，背後跟我玩這套，就別怪我壞他的事了。賑濟的辦法好想，從老年間留下來的法子，現在一樣能用。關鍵是要個能張羅事的人，這麼大的事情若是所託非人，反倒會壞事。韓大姐，你這邊有沒有人選推薦？”
韓大姐一笑：“寧三少這是故意拿人開心了。你身邊守着一尊真神，何必問我？”她看了一眼喬雪：“大名鼎鼎的喬律師，可是個熱心公益的人物。昨天我還看着他去談賑濟的事，這件事交給他，準沒錯。”
晚上的時候雪終於停了，但是卻起了大風。西北風呼嘯着，吹得玻璃發出陣陣響動。楊敏與寧立言獨處時，便沒了人前的剛強雍容。相反，倒是表現得更加柔弱。將頭埋在他的胸前，淚水溼潤了寧立言的前胸。
寧立言只能無數次地說着對不起，卻不知該如何安慰。這一切都是自己惹出來的禍端，如今卻要楊敏承擔可能身敗名裂的壓力，自己簡直罪該萬死。
他只能安慰着楊敏：“不用怕。內藤是個老謀深算的狐狸，不是個魯莽之人。若是把我們的關係曝光，對他並沒有好處，相反倒是和我們成了死敵。所以這件武器只會成爲他敲詐的工具，絕不會真的把它公之於衆。”
“他不會，可不代表別人不會。我承認我很害怕，我不是怕死或是壞了名聲，我是怕一旦揭開，便不能和你像這樣廝守。我在她們面前，必須裝作從容鎮定，否則就讓她們看笑話了。可是我心裡真的怕，怕的要命。”
楊敏邊說，邊在寧立言身上用力捶打着，寧立言只能默默承受，順帶把楊敏抱的更緊。活該！一切都是自己活該！直到楊敏打累了，又撫着寧立言的身體痛哭，盡情宣泄着自己的情緒。
從嫁入寧家的那一天，她便是個完美的貴婦人，一言一行，都要符合自己的身份。只有在寧立言面前，她才能做回自己，才能這般肆無忌憚乃至可以任性使氣。
等到次日清晨，寧立言被楊敏推醒時，見她臉上的淚痕尤在，但神情已經完全改變。那個彷徨怯懦緊張的楊敏消失了，往日裡雍容華貴處事得體的貴婦，重又迴歸。
看着她容光煥發的樣子，寧立言有些發愣。反倒是楊敏在他鼻子上一刮，笑道：“看什麼呢？天天看還看不厭啊？”
“姐，我只是覺得你現在的樣子跟昨天晚上，好像是兩個人。”
“打了你這個罪魁禍首，姐心裡自然就舒服了。”楊敏居然主動開起了玩笑，隨後才微笑道：“姐知道如今不是爭風吃醋發脾氣的時侯，可是心理裡又難過，就只能對你發火，誰讓你是我最親近之人？活該受着吧。火氣發過了，自然就沒事了，不會鬧起來沒完沒了。你也不要只考慮我而荒廢了正事，要是那樣，姐豈不是成了禍國殃民的褒姒、妲己？趕快下樓吃早飯，然後用你的手段去攪日本人的局，給他們點厲害嚐嚐。即便他們真的狗急跳牆，把這件事鬧得滿城風雨，我也不在乎。三弟爲了跟他們作對，從一開始就擔上個漢奸名號，姐又有什麼捨不得的？別害怕，放開手腳跟他們較量。晚上回來，姐給你包三鮮餡的餃子吃。雖說姐做飯的手藝比不得喬小姐家那位大廚，但是有一樣本事肯定比她強，我知道你口味，知道該怎麼做才能讓你歡喜。”
等到別克車出發，韓大姐問道：“小敏，你今個還去不去藥行？”
“當然要去。若是不去，不是被日本人小看了？我倒要看看，他們敢把我怎麼着！”
楊敏抓起手袋，向外面走去，武雲珠她們便也隨着出門，韓大姐看着楊敏的背影微微搖頭：“怪不得這兩人是一對，性子真是太像了。”
白天的風比晚上還大，風透過別克的車玻璃，直接抽到寧立言身上。但是他腦海裡滿是楊敏的笑容和言語，整個人就像泡在溫泉裡，連這西北風都感覺不到冷。
車直接開到了鄉誼俱樂部，將鑰匙丟給門口的天竺警衛，自己便往裡走。昨天他去找了羅伊，約定了這場會面。
鄉誼俱樂部包廂內，一個謝頂的中年人坐在那。房間裡沒有扮做兔子的女服務員，也沒有美酒佳餚，只放着一壺錫蘭紅茶。伯納德五官嚴肅刻板，面部肌肉彷彿壞死了一般不會動，看面貌眼神，十足就是個鄉村教會學校的校長。一絲不苟刻板無趣。
等到寧立言進來，伯納德示意他在對面坐下，隨後拿出懷錶看了看：“十五分鐘以後我還有個重要會議，所以請你抓緊時間。另外，我有一個不幸的消息要告訴你，我們的朋友查理在回國途中不幸感染瘧疾，在印度去世。我在倫敦聽到了一些傳言，查理的私人財產一直由你爲他打理，請問這是不是真的？”