寧立言等人一到地方，最慌亂的卻是澡堂的掌櫃。他原本只是想找個探目過來，給自己證明清白，不料一口氣來了四個穿西裝的，就感覺事情不妙。等知道寧立言居然是督察，更是太古碼頭的寧三爺，就徹底亂了方寸，朝着那半大孩子頭上先扇了幾巴掌，又給寧立言賠不是。
“長官……三爺……這學徒的剛來，嘛也不懂。小的真不是有意驚動您，實在是人命關天……這怎麼話說得……”
他一邊說一邊掏出了菸捲，可隨後又扔到一邊。在身上拼命擦着手，吩咐着學徒去拿自己的三炮臺。
寧立言制止了學徒的行動。“掌櫃的，我們是來看現場的，不必要講這些俗禮。死屍在哪？”
死屍不離寸地，這個規矩自打有皇上那年就是鐵律，大家都明白。可是如今死人已經挪了地方，幾個探目臉色都不好看。掌櫃的連忙解釋道：
“不是小的不懂規矩，實在是沒辦法啊。人是死在池子裡的，一發現不對，一塊洗澡的幾個就都跑了。您是沒看見啊，太慘了。那池子裡又是血又是水，混在一處，要多噁心有多噁心。那幾個人差不多是光着跑出去的，連衣裳都顧不上穿。這將來要是傳開了，誰還敢來這泡澡。再說了，我也不知道幾位嘛時候到，這要是泡工夫大了，人還不跟木耳似的泡發了？萬不得已，才把人搭到炕上，幾位老總千萬高擡貴手，別跟小的一般見識。”
原本用來供澡客休息的土炕上，此時只有一具屍體，身上蓋了個破門簾子。在屍體旁邊，一個年輕人大聲痛哭。掌櫃的介紹道：
“這是他兄弟，有人給叫來的。他們哥兩從安徽逃難過來，在碼頭上幹活。您受累給說說吧，他哥哥橫死在我這，我不跟他追究，他也別揪着我不放啊。讓我賠錢，哪有這個道理？”
哪知道話音未落，那個一直哭的後生忽然擡起頭來，大聲道：“我大哥死在你的地方，你不賠錢還成！不管誰來，今個也得賠償！”
“長官，您看見了，他這是要訛人！”
寧立言制止了兩人的爭吵，來到土炕旁邊，先亮明身份，隨後端詳着這年輕人。這人黑紅面孔，個子不高，生得很是結實。
炕上那具屍體的五官略有些扭曲，但是畢竟死得時間不長，還能看出來，與這年輕人有幾分相似。死屍身上還有鮮血，脖頸位置，有清晰可見的刀口。
雖然沒有對屍體仔細勘察，但是根據寧立言前世的殺人經驗可以判斷，死者是被人一刀抹了脖子。
幾個探目都站在寧立言身後，一言不發，似乎等着寧立言下命令，又像是準備看他的笑話。寧立言回頭，指了指方纔與自己對眼光的探目：“你叫什麼名字？”
“回督察的話，卑職叫華子傑。”
“子傑是吧？行，這個人歸你審，我在旁邊聽着，哪問的不對我教你。”
這種做法像極了濫竽充數的狗少。寧立言確信，即便是這幾個探目裡還有錢大盛的親信，也不會露出破綻。
華子傑的詢問很有技巧，雖然比不上特工，但是在警察裡也算是出色。後生是個老實人，很快就說出了一切。
兩兄弟姓李，死去的叫大河，活着的叫二河。從安徽到天津逃難扛大包，在太古碼頭吃這碗飯已經有一年多的時間。
兩人安分守己，平素裡不曾與人結怨，窮人膽量小，絕對不敢結下人命過節。即便是和誰口角齟齬，也無非就是爲了一個窩頭幾個大子兒衝突，一頓廝打就能解恨，犯不上動刀。
華子傑開始詢問，當時有誰來洗澡，那些人的身份爲何。可是李二河當時沒跟大哥一起來，是事發後才被人叫來，所以這些問題說不明白。問起他的去處，回答的扭扭捏捏，一個探目冷笑道：
“這還問麼？必是到碼頭附近打野雞去了。我知道有一幫專門吃碼頭的賤貨，給點錢就能辦事。這小子一準是幹這個去了！要是哥兩在一處，他大哥或許不至於被人弄死！”
“不……她不是賤貨，是我的老鄉！”李二河急着辯護，反倒是說漏了嘴。兩個探目怪聲怪氣地拉着長聲：“原來是老鄉啊！”
“你別管我幹啥，我哥一個大活人，洗個澡就被人害了，這事不能算完！我咋知道人是不是他們澡堂子的人給殺的？再說了，他們把兇手放走了，就有責任。這事不給錢不能算完。要是不給錢也行，把兇手說出來，我就不要錢了！”
掌櫃的苦着臉道：“幾位，您都看見了。這是擺明了訛人，這事您老幾位得幫忙啊。”
寧立言忽然問道：“二河，給你送信的誰啊？他人在哪呢？”
“俺秋哥，苗立秋。他給俺送信，就去找人幫忙了！”說這話，李二河瞪了一眼掌櫃的，“俺的老鄉一會就來，看你還敢不敢欺負我們外鄉人！”
正說話間，就聽一陣雜亂的腳步聲響起，隨後有人高聲喊着：“人呢？人在哪呢？二河甭害怕，給你撐腰的來了！”
一個三十幾歲滿臉橫肉的男子如風似火般闖進來，手裡拿着匕首，臉上帶着煞氣。可是剛一進來，便一眼看見寧立言，那一臉的兇相瞬間化於無形。先是把匕首丟在地上，隨後陪着笑臉搶步上前磕頭：
“三爺！小的宋四給您磕頭了！”
寧立言認識，這是碼頭上一個小把頭，巴天慶的人情。他冷哼一聲，“行了，甭跟我這裝蒜，你小子有多橫我又不是不知道。怎麼意思？過去別人在這管警察你橫，如今我當了督察長，你也不給面子？”
“三爺您饒命！嚇死小的也不敢這麼想。這哥兩都是跟着我的，聽說大河出事了，我不得來看看來。”
“那個苗立秋是你那一把的麼？人呢？”
“三爺也認識小秋啊……他……真格的，他哪去了？”宋四向外喊了幾聲，沒人迴應。他莫名其妙地撓着腦袋，“按說他跟我一塊出來的，怎麼就找不着人了。沒事，明個上工，一準能看見人。”
寧立言點頭道：“行啊，這個事你記着就行，先把死屍弄走，找口棺材送義地。這麼遠的路程，不可能把人送去安徽。至於錢財上，雖然死人和咱們沒關係，可總歸也是碼頭上出力的弟兄，給他拿五塊大洋。算是咱們的義氣。跟着我乾的，絕不會吃虧！”
他最後這句話鼓起了丹田氣，幾個探目都聽得清楚。寧立言使了個眼色，樑八喊了幾個人就去搭死屍。李二河想去護屍體，宋四把眼鏡一瞪：
“給臉不要是麼？三爺怎麼說，你就怎麼聽着，別給自己找不自在！也不想想，沒三爺給你們漲份錢，你們能天天泡池子找窯姐？可着天津的碼頭，也就三爺把你們的命當命看，換別家，五塊？一個大子也不會給！別不懂好歹，滾邊去！”
見死屍被擡走，掌櫃的總算出了口氣，連忙從櫃檯裡拿了一把鈔票出來，要往寧立言手裡送。寧立言搖頭道：
“今個來了三個探目一個督察長，這份跑腿費你給不起！我替你付了。今後凡是太古碼頭幹活的弟兄來你這泡澡，給我好生伺候着就行了。”隨後朝幾個探目招呼道：“剛纔都沒吃飽吧？跟我走！”
一個探目笑道：“長官，您這不還得去見那個白俄麼？再耽擱，可就不趕趟了。”
“白俄？你不提我都給忘了。”寧立言冷笑一聲，“跟弟兄們比，那算個嘛。咱先吃飯去，別管白俄。”
三個探目互相看看，即便是再糊塗的人也知道，寧立言今天算是跟錢大盛小小別了下苗頭。眼下不是管不管白俄，而是管不管錢大盛的面子。
三人猶豫片刻，一個探目笑道：“長官，小的……家裡還有點事，就不陪了。跟您這告假。”
“沒關係。有事緊着事辦。還有走的沒有？”寧立言看向華子傑和另外一名探目，兩人思忖片刻，都搖了搖頭。寧立言道：“沒事跟我走，帶你們吃點頂餓的！”
小白樓這邊號稱俄國城，口味上貼近俄國人。寧立言找的是家小店，只提供列巴、燻肉加紅菜湯。菜色不算出奇，味道十分可口，兩個探目雖然在英租界任職有年，還是頭一回嘗試這種美味。
寧立言笑道：“別看我平時住華界，英租界的事我不外行。你們想想，我能包下來太古碼頭，又豈是沒門路的？實不相瞞，工部局、領事館我都有人。要不然的話，他們能從華界把我叫來當督察長？街面上有我的弟兄，大事小情瞞不過我的耳目。帶你們找點吃食，不叫事。”
與華子傑同來的探目叫做張衝，他聽了這話兩眼放光道：“督察長，您跟英國人熟麼？”
“跟英國人啊，關係一般，他們不管我的事。”
張衝聽到這句話，臉色又是一喜。如果寧立言說能拉來英國人幫拳，張衝就沒有和他交往的必要。英國人的性情他很清楚，說是能讓英國人出面幫手參與中國人的爭鬥純屬吹牛。能讓英國人對他和別人的爭鬥不介入，這已經是天大的面子。
他今年已經三十五，在巡捕房工作了十多年，早就想做探長。可是在錢大盛面前，他排不上位置，家中又沒有足夠買通錢大盛的錢財疏通關節，探長沒有他的份。寧立言就是老天送來的機會，絕不能錯過。
想了想藍扇子的價格，揣摩了自己的家底，張衝咬牙道：“三爺。錢大盛說得那藍扇子，我看就是唬人的。什麼白俄公主，誰知道真假。我倒知道個地方，雖然門臉不大，也沒有什麼金枝玉葉，可是那裡的姑娘可水靈着……”
華子傑此時忽然打斷他的話，“督察長，對於剛纔的案情，我有些看法向您彙報！”