馬小光連同那些混混以及苦力，已經看得目瞪口呆不知所措。本以爲是場跳油鍋奪碼頭的戲，卻不想變成了捕盜拿賊。寧立言的汽車裡居然載了個洋鬼子副處長，這實在是太過出人意料。
英租界和華界一樣，都是禁槍的。槍聲一響，很快就有天竺巡捕跑過來看情況，一見是哈里森，連忙立正行禮，隨後拳打腳踢地押送着王德發那幫人離開。哈里森看了一眼寧立言，後者來到他面前微笑道：
“作爲剛剛開始英租界商業活動的我，由衷感謝哈里森閣下對我的幫助。我將向天津的報人，讚頌您的英勇事蹟。”
“不必了。我只希望碼頭儘快恢復秩序，還有，記得你答應我的事。”
“您放心，彼得龍公司的貨物將優先裝運。”
“那就好。我現在要回警署，好好補個覺。讓你的汽車送我。”說這話哈里森已經收起手槍，又看了看油鍋，露出個鄙夷的笑容。隨後向着汽車走去。
自打天津衛的混混吃碼頭飯開始，爲了奪飯碗，大家滾釘板跳油鍋對鍘刀，殘害性命的事發生了無數。可是沒等分出勝負，巡捕先把其中一方抓走的事還是第一遭。
寧立言面帶微笑，彷彿方纔的槍響和衝突於他無關，昂首闊步，向着碼頭裡面走去。馬小光和其他的混混簇擁在他兩側，生怕再有亂子出來。寧立言一路走到走到幾塊棧板搭成的臨時講臺，管事遞過來一個大鈴鐺。把鈴鐺搖晃幾下，一陣鈴聲吸引了衆人的眼神耳音，隨後聽寧立言道：
“大家好，我姓寧，叫寧立言，打今個開始，太古碼頭歸我管。你們就是我的員工，我就是大家的東家。你們好好幹活，我付大家腳錢，誰要是偷奸耍滑壞我的買賣，就給我走人。事情就那麼簡單，大家都聽得明白吧？”
“我這個人好說話，規矩也不多，就是一條，我先對得起你，你就得對得起我，我這不養白眼狼。過去這邊什麼規矩我不管，從今天開始，一根籤子值十六個大子兒，到你們手裡最少是十個。誰要是嫌錢少，現在就可以走人。要是覺得合適，就準備幹活！一會把貨單和船單給我看看，別裝錯了東西。我還要去怡和還有大阪兩個碼頭看看，就不多待了。大夥準備幹活吧！”
話很簡短，但是嗓音洪亮，人們聽得一清二楚。
人羣中，先是寂靜無聲，片刻後便爆發出一陣雷鳴般的歡呼。這次歡呼的，是那些苦力。
方纔的衝突，乃至巡捕的出現，都已經不再重要。寧立言用的什麼手段得到碼頭也不重要。重要的是從現在開始，這些苦力認可的碼頭管理者，只有寧立言一個。
天津眼下碼頭的腳錢，分爲租界華界。租界的略高一些，太古碼頭過去一根籤子十二個大子兒，但這是給到管事人手裡的錢數。
管事監工要抽水，結賬的人也要收辛苦錢，還有固定的人頭費。裝卸工人實際到手的錢只有四到五個大子兒，遇到好說話的，才能得到六個。
寧立言現在開出的價碼，讓這些苦力到手的腳錢幾乎翻了一倍，收復人心自然就容易。有人恨不得撲上去高呼萬歲，更多的人則開始脫下上衣系在腰裡，把破毛巾往肩膀上一搭就準備幹活。
窮苦人沒有那麼多話說，報答人的方式也比較簡單直接：惟賣命而已！
碼頭是開放式的，他在裡面說話，外面的人也看得見。從支油鍋開始就站在碼頭附近的幾個中國男子向裡面看着，低聲嘀咕道：“他說嘛了？怎麼這幫苦力那麼高興？就這麼個少爺羔子，真能管住碼頭？”
“那可說不好。有巴大爺還有劉爺給他撐腰，這事還真備不住讓他弄成了。再說，你沒看他把洋人都叫來了麼？從打有皇上那年頭，我就沒聽說過洋人替中國人跑事。而且還是英租界的警務處副處長，這簡直邪門。”
“有嘛邪門的？我看這是個敗招，拿這種辦法對付人，也不怕在江湖上讓人笑話！”
“我就是怕他壓根不在乎江湖怎麼想……”身旁的男子輕嘆了一聲，唸叨出一句自己都不願想也不敢想的可能，如果真如此，自家老大的盤算就要落空，這日進斗金的大碼頭怕是真的就要拱手讓人了。
“劉光海讓碼頭那天，便藏着心機。表面上是把最賺錢的地盤拱手讓出，實際卻是暗藏禍心，想讓我做他的盾牌。袁彰武跑了，東頭必然還要有人出來，接手他的地盤產業。一些袁家弟子向我投誠，但也有不少人還是跟東頭混混親近，那邊出來個人物，他們就可能跑過去。這碼頭不但是個風水寶地，更重要的是，卡着日租界煙館的貨源。當初袁彰武殺王大把，便是因爲他那些煙館的大土，都要從太古碼頭卸貨。王大把漲了腳錢，兩人因爲錢財上的事起糾紛，最後到了出人命的地步。如今太古碼頭在我手裡，出來接手煙館的人必定不會答應，肯定還是想把碼頭拿回去。王德發不過是出來探路的小卒，真正的人物還在後面。”
楊敏是中午的時候過來的。寧立言並沒告訴她自己包下碼頭的事，便是怕她不放心。
沒想到楊敏與英租界一位大商人的女兒是同學，從她那聽說寧立言承包了碼頭以及早上有人鬧事的事情，便心急如焚地坐着汽車趕過來。在她的隨身手包裡，還帶了一支女用勃朗寧手槍，竟是準備着拼命。
在碼頭這裡有管理人員的休息室，本來是給碼頭調度用的，寧立言一來，那調度便自覺地離開，這裡便成了他的會客室。在楊敏面前，寧立言並沒有保留，坦陳自己的想法。
“今個那油鍋，不過是小兒把戲。王德發既沒有玩命的膽子，也置辦不起一鍋的滾油，只好用這法子來矇事。就算用江湖的規矩對付這麼個尿貨，也不過指顧間事，可是開了這個頭，後面的事就沒法收尾了。我敢打賭，做類似勾當的人會層出不窮，我便是三頭六臂，也招架不過來。所以乾脆用個一勞永逸的法子，找巡捕！”
“這便對了。”楊敏對於寧立言用這種方式解決問題高度贊同。“咱們是體面人，犯不上跟那些混蛋去硬拼，有事就得找巡捕。你能想明白這條，姐就放心了。以後不管誰來，都記得喊巡捕，不許蠻幹。”
“以後，應該不會有人來了。”寧立言一笑，“王德發擺油鍋的事，我已經聽到消息了。去找哈里森，也是用了很大人情。包括喬大律師出面，還有一些利益上的交換。花這麼大代價找洋人，不是真怕了王德發和他那口破油鍋，而是給他背後的那些人看，這裡面也包括劉光海。我是要告訴他們，我和他們不一樣。我可以用江湖的遊戲規則，也可以用紳士的遊戲規則，至於用哪個規則玩，我說了算。他們只懂江湖的規則，不懂紳士的規則，所以他們玩不起!知道死活的，就不會再來我的碼頭，如果還有人敢來鬧事，我也不會客氣。”
“今天碼頭上，肯定有劉光海手下的耳目，說不定還有其他人馬。消息會散開，人們很快會知道我這個碼頭有英國巡捕撐腰，有腦子的就不會來了。他們一開始會罵我不守規矩，用不了多久便會怕我。這個世道就是這麼賤，吃江湖飯的，如何能夠免俗？袁彰武壞的規矩還少了？照樣沒人敢動他，我也是一樣。我過去用江湖手段，是因爲我赤手空拳，除了一股狠勁，加上一條性命，沒有其他資本。如今我有了碼頭，就是體面人，犯不上跟他們拼命。我用體面人的辦法跟他們玩，不管誰來搶我的地盤，我都跟他用法律說話。”
“所以你跟英國人簽了這合同，就是爲了用合法的手段解決問題？”楊敏聽寧立言陳述已經知道他籤合同的事，開始還認爲寧立言有點冒失，畢竟十年的承包款不是一筆小數目。
固然是匯豐擔保，可是每月要爲匯豐承運若干貨物償還利息，十年期滿歸還本金也不是小數目。現在聽來，反倒覺得寧立言有先見之明，這一步棋走在了世人前面。
“沒錯。天津的混混只知道靠拳頭加骨頭奪碼頭，不懂合同的厲害之處。我請喬大律師出面，就是讓他們見識下法律的威力。”
寧立言笑了笑，心中卻並不得意。法律也就是這幾年管用，等到日本人入侵租界，英國人被趕出天津時，所謂的法律便不起作用了。
“這喬大律師人真好，不但幫你定合同，還幫你介紹了哈里森副處長。我聽說洋人都不好打交道，真不知道喬律師怎麼跟他有交情。”
“大家都是吃司法飯的，有些交情也尋常。”寧立言回憶一下，昨天喬家良分手時給自己的電話號碼，以及今天哈里森對自己的態度，隱約覺得喬律師和哈里森之間，只怕不是普通的熟人那麼簡單。但是兩面有什麼更深的交情，自己此時也看不出。
楊敏這時想到另一個問題：“老三，你跟英國人簽了合同卻沒和日本人籤，三井碼頭那邊怎麼辦？要是到時候還有人去找你麻煩，可沒有巡捕給你救場。日租界警察署的華探長劉壽延是袁彰武的乾爹，心裡不知道多恨你，你找他幫忙只怕不容易。”
寧立言笑了，“敏姐，我和英國人籤合同，是我上趕着他們。三井碼頭那邊，則是他得求着我。咱打個賭，三天之內，日本人一準主動上門，讓我跟他們合作。不管劉壽延也好，還是其他人也好，沒人敢壞我的事，否則那幫東洋人，就得把他們生吞活剝！”