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亳州！
李信對宋應星的調令下來了，宋應星怔怔看着，目光漸漸模糊，那滄桑的臉面，現出了百感交集之色。
大明科學院院長爲正二品文官，調令對科學院及下屬工程、物理、化學、生物醫學、代數幾何與天文六科作了詳細闡述，將之提高到了國家興衰存亡的高度上。
宋應星的眼前，不禁浮現出了與李信的一面之緣。
那時的李信，剛剛殺官造反，還是個流賊，如今已權傾天下。
倘若李信是李自成、張獻忠那類人物倒也罷了，宋應星不會理他，但是李信的治下，政治清平，民生安樂，一改崇禎朝的諸多弊端，彷彿大明一夜之間，進入大同治世。
而且李信在思想上，崇尚科學，對理學與心學持批評態度，這與宋應星不謀而合。
宋應星具有樸素唯物辯證思想，拜讀了李信的《唯物辯證論》之後，有茅塞頓開之感，很多以前朦朦朧朧的概念變得清晰了，好象黑夜裡的旅人，受到明燈的指引，走上了康莊大道。
可笑自己當時還以長輩的口吻訓斥李信，虧得李信大度，並未放在心上。
“父親，您要不想去，索性辭官了事，您已六十有三，既便是回江西老家頤養天年，料那攝政王爺也說不出半個不是。”
長子宋士慧見父親仿如入了魔症般，不由勸道。
“回什麼老家？”
宋應星轉頭喝斥了聲：“爲父一生的抱負盡在於此，知我者，攝政王爺也，你收拾下，這兩日，就進京去！”
“噢！”
宋士慧撓了撓腦袋，滿面不解。
……
成都！
“砰！”
高踞御座之上的張獻忠滿臉怒容，猛一擊桌子：“可望命喪廣州，五千精銳全軍覆沒，都是徐以顯出的主意，這老匹夫誤我啊！”
張獻忠於崇禎十七年十一月在成都稱帝，建國號大西，改元大順，以成都爲西京，以汪兆麟爲左丞相，嚴錫命爲右丞相，以王國麟、江鼎鎮、龔完敬等爲尚書，封張可望爲平東王，劉文秀爲撫南王，李定國爲安西王，艾能奇爲定北王，設五軍都督府，中軍王尚禮，前軍王定國，後軍馮雙禮，左軍馬元利，右軍張化龍，分兵一百二十營，有虎威、豹韜、龍韜、鷹揚爲宿衛，設都督領之，城外設大營十，小營十二，中置老營，名爲御營，獻忠居之。
但是張獻忠並未得到蜀中士民的擁戴，四川各地的明軍將領，如曾英、李佔春、於大海、王祥、楊展、曹勳等，紛紛聚集兵馬，與大西政權爲敵，迫使張獻忠以鐵血手段鎮壓，雙方死傷累累，仇恨越結越深。
其實張獻忠在四川也有善政，如下令蠲免邊境三年租賦，不許擅自招兵，擅受民詞，擅取本土婦女爲妻，不過張獻忠與李自成的情況類似，手下是大大小小的軍頭，這些善政到底能執行多少，有待商酌。
與李信相比，李信擁有反清大義，張獻忠沒有，李信曾於李自成圍北京時救過崇禎一命，也沒爲難崇禎，而是承諾送往海外建國，並言明，有自願追隨者，絕不阻攔，此舉贏得了廣大士民的好感，更重要的是，李信始終打着大明的旗號，並且政治清明，經濟繁榮，治下百姓安居樂業，在人心向背上甩張獻忠八條街都不止。
再與李自成比，李自成落度起伏，給人以堅韌不撥的印象，又有朱仙鎮大捷，志取中原，張獻忠則是早早入川，偏安割據，因蜀中並不安寧，張獻忠漸漸性情暴躁，用刑難免嚴苛，導致在時人的心目中，張獻忠連李自成都不如，也很難獲得擁戴。
汪兆麟陪在張獻忠身邊，眼神有些發直，雖然大西政權與桂王僞朝不在同一陣線上，但桂王有孫傳庭、鄭芝龍相助，又有左良玉三十六鎮兵馬投奔，卻被李信一舉搗滅，這讓他的心裡有些驚懼。
相比之下，大西政權無論是號召力，還是人力財力都遠遠比不上桂王僞朝，倘若蕩寇軍來攻四川，他對於堅守並沒有太大的信心。
四川境內，明軍與當地士紳自辦的團練武裝仍有很強的戰鬥力，張獻忠真正控制的，只是成都平原，其餘各地，遍佈反對他的力量。
暗暗嘆了口氣，汪兆麟勸道：“皇上請節哀順便，平東王爲皇上盡忠亦是求仁得仁，徐先生那裡，詳細情況暫時不得而知，屬下以爲，還是打探清楚再論罪責，至於蕩寇軍，皇上應早作籌謀，免得李信打來，措手不及。”
張獻忠捋着大鬍子，沉吟半晌，才罵了句：“孃的，我們現在是內憂外困啊，你說該怎麼辦？”
汪兆麟道：“平東王年輕氣盛，冒險突進，以致殺身成仁，此係劫數，皇上應厚恤其妻兒，命其子繼位爲王，再聯結李闖，近兩年來，李闖亦是被那李信逼的有苦難言，皇上若遣得力人手前去，李闖必欣然應允。”
“嗯~~”
張獻忠點點頭道：“爲可望操辦喪事由你主持，須風光盛大，再叫嚴錫命去一趟西安。”
“遵旨！”
汪兆麟施禮退下。
……
李自成領軍十萬東進，無功而返，又逢高一功、高成功與雙喜慧劍叛變，只得退回西安，這日，桂王僞朝敗亡的消息傳來。
承運殿！
李自成高踞上首，早已不復登極之初的意氣風發，這兩年來的連續挫折，讓他顯出了些許老態，四十不到的他，鬃角竟染上了一絲霜白，眼角的魚尾紋也有了炸開的跡象。
階下他的陝西老鄉，也是志氣消極，李過、袁宗第、李來享、甚至劉宗敏，哪一個拉出去不是響噹噹的人物，如今卻盤在關中，進退兩難。
而文官中的牛金星、宋獻策與顧君恩等重要人物，也因局勢不利，變得謹言慎行，說話之前先看李自成的臉色，凡是有可能觸怒李自成的，絕口不提。
“衆卿想到什麼，暢所欲言，不須忌諱，都說說罷。”
李自成揮了揮手。
“皇上！”
劉宗敏拱手道：“根據探來的消息，李信攻打廣州，完全是以火炮開路，強攻越秀山，致使守軍譁變，縛高傑與劉澤清出降，李信斬高傑，釋放劉澤清，當夜，鄭芝龍不戰而逃，桂王得知消息後，吐血而亡，其子朱由榔開門出降。
以往我們與明軍，乃至於韃子作戰，雙方先是火器對射，再互射弓箭，最後才短兵相接，一決勝負，而李信純粹依仗火器決勝，他日遇到，不可不防，再縱觀此戰，李信至廣州城下，圍城達月餘之久，一待佈署完善，即發動雷霆一擊，此戰，令人深思。”
“是啊！”
李過感慨道：“聽說李信一戰，打掉了一千多萬兩銀子，當真是好大的手筆啊，他這幾年，大辦官產，獲利豐厚，在江南沒少撈到錢財，但更可慮的是，他把他的軍隊擴充爲了十二軍，每軍滿編兩萬四千三百人，還不連他的水軍，可見廣州戰後，他已有了一統天下之志！”
李自成的軍隊，動輒也是幾十萬之衆，但所有人都清楚，順軍的數十萬和李信的數十萬是不能比的，李信從來不裹挾老百姓，每一個兵，都是精兵，戰鬥力極其可怖，當然，耗費的軍餉也讓人膛目結舌，換了誰也養不起李信的兵，也就是李信撈錢有方，才能如此奢侈。
去年李信給官員加薪，派發年終獎，據有心人估計，足足多支出四百多萬兩銀子！
反觀關中，幾乎被李自成打的兩場戰爭搜刮一空，老百姓赤貧，富戶紛紛破產，別說加餉，能正常發薪俸就不錯了。
“哎~~”
牛金星嘆了口氣，拱手道：“皇上，李信廣州戰後，必休養一段時日，我大順應抓緊時間，羣策羣力，找出破解李信戰法之策，同時張可望身亡，獻忠必不罷休，不過他內憂外困，或會遣使來見皇上，臣請皇上暫時放下芥蒂，與獻忠共同抗拒李信來兵。”