順朝國力弱，土地貧瘠，幾近於生死存亡的邊緣，滿朝文武都贊同對李信用兵，李自成決定親率十萬大軍進駐開州，開州古稱濮陽，位於河南東北部，冀魯豫三省交界處，歷來爲兵家必爭之地。
在此，可最快得知南京和北京的消息，以定行止。
十日後，杭州！
“啓稟皇上，李自成已親領大軍十萬，向開州進發！“
劉元斌手持拂塵，大步邁入殿中，躬身施禮。
“好！”
端坐於寶座上的桂王道了聲好，就望向了坐於下首的朱由榔。
桂王封朱由榔爲太子，因身體欠佳，朝中事務實質上是由朱由榔主持。
朱由榔問道：“多爾袞可有動向？”
劉元斌道：“回太子，滿洲方向尚無動靜傳來，不過……多爾袞自撤往錦州之後，再未回過瀋陽，想必隨時會對寧遠動手。”
“滿洲人狡詐如狐！”
朱由榔不憤罵道。
候恂施禮道：“皇上，李信正在調集兵馬，隨時會一路南下，攻打杭州，皇上應早做謀劃。”
杭州位於錢塘江以北，李信以陸軍來攻，沒必要渡江，鄭芝龍的水軍優勢發揮不出來。
孫傳庭不由與鄭芝龍相視一眼，隨即道：“此戰當先下手爲強，由微臣與鄭將軍各率精兵，水陸兩路夾攻南京，還請皇上下詔討逆！”
“好！”
桂王點了點頭，又看向了朱由榔。
朱由榔授意候恂代筆，這也是沒辦法，朱家的王爺通常當豬養，不可能有好的文彩，甚至很多都不識字，讓他們寫詔書，肯定是嘎迪蓋，我滴孩勒等一大堆鳳陽話，貽笑大方。
候恂不愧是老牌文官，指責李信擁兵造反，虐待朱明宗室，表示桂王召集義勇，將誓師北伐，並號召天下豪傑，共討李信！
三日之後，孫傳庭領軍三萬，出杭州向南京進軍，主力則是鄭芝龍的艦隊，有大小戰艦五百艘，其餘各類船隻千艘，浩浩蕩蕩出錢塘江，經長江口進逼南京。
隨同鄭芝龍的，有鄭森，馬士英、盧象賢等一衆重要人物。
又過三日，錢塘江上，帆影片片，一通鼓響之後，各艦依次向錢塘江口駛去。
馬士英站在望樓上，感慨道：“老夫只聽說過，當初三寶太監下西洋，盛況一時無倆，今日見此，實知此言不虛啊，有此雄師，我料定信賊必不幸免，靖海候，老夫先向你賀喜了。”
一衆人等愕然，都沒料到，馬士英不要臉至此。
鄭芝龍卻是哈哈一笑：“馬部堂過譽啦，那李信也是非凡人物，未曾交手，此戰勝負尚難定論吶！”
這話雖然說的謙虛，實則隱含着豪邁氣概，鄭芝龍根本就沒考慮過失敗的問題，畢竟他在大海上縱橫幾十年，擁有東亞地區最爲龐大的艦隊，裝備紅夷大炮數千門，這還不全是仿製紅夷大炮，相當一部分是從荷蘭人和西班牙人手上購買的最新型加農炮。
威力更大，射程更遠。
他的座船海王號，長七十米，甲板三層，裝備有加農炮五十餘門，火力異常強勁，而且他的艦隊中，有一些船隻採用了西方的技術，掛軟帆，火炮主裝在側舷，完全契合當時西方主流的戰列式排隊打法。
看着父親捋着鬍鬚，微笑着點頭，鄭森不由勸道：“父親，孩兒聽說李信擅於用水雷，飄浮於水中，神出鬼沒，父親還須小心爲是啊！”
鄭芝龍擺擺手道：“我已有對策，無須懼他！”
出錢塘江口，繞道松江，再溯長江而上至南京，約有一千兩百里，在鄭芝龍艦隊還未到松江的時候，李信就得到了消息，命張全率軍兩萬趕赴位於南京西南部的溧水縣，阻截孫傳庭北上。
溧水自古以來就是南京的東南門戶，由溧水到溧陽及宜興之間，多山地丘陵，易於利用地形設伏。
他則親率主力駐屯於幕府山。
幕府山位於長江南岸，長約十里，寬八百米，主峰高達近兩百米，山腳下的江面，介於現代的南京長江二橋與八卦洲之間，寬度兩到兩點五公里，于山頂架上117型野戰火炮，可以封鎖住大部分的江面。
戰士們夜以繼日，在崎嶇的山道上，把火炮一架架的推上去，還有很多熱心的老百姓自願出役，幫忙運送彈藥、糧食和清水及各種物資。
一時之間，幕府山腳異常忙碌。
五日之後的清震，黃海突然道了聲：“來了！”
下游的江裡，有八卦洲橫亙於江心，江水分成兩股，繞洲而過，兩股水道中，萬千帆影，影影綽綽，聲勢煞是驚人。
鄭森放下望遠鏡，轉頭道：“父親，李信在幕山府上布有大量火炮，我軍還須以最快的速度通過才行。”
火炮置於甲板內，有利也有弊，利處是可以充分發揮側舷的火力，畢竟當時火炮射速慢，準頭差，尤其還是在顛簸的船上，十發能有兩三發打中目標就很不錯了，因此把火炮裝入甲板下的側舷，可以充分利用船隻空間，最大程度的裝載火炮，增加集火的威力。
但缺點也很明顯，仰角有限，不能往高處打，因此戰艦從幕府山下通過，全程將處於捱打不能還手的局面，即便有些老式戰船把火炮裝在甲板上面，最多隻能朝幕府山開一炮，打中打不中，聽天由命。
“嗯~~”
鄭芝龍點了點頭：“李信倒是防守嚴密，傳令，以掃雷船開道！”
“得令！”
有親隨揮出旗幟。
所謂掃雷船，是專門針對水雷設計，在普通的小船前方加裝一排木柵欄，約有兩到三丈的長度，呈扇形撐開，一艘掃雷船能覆蓋三丈航道。
蕩寇軍曾在大運河中使用過水雷，這已經不是秘密，故而鄭森纔有此提醒，鄭芝龍也料到李信必然會在江中佈雷，因此事先準備了掃雷船開路。
看着一艘艘掃雷船開到陣前，足足有好幾百艘，黃海不由道：“總司令，看來鄭芝龍是有備而來啊，他那船或許能剋制水雷，這水雷還要不要放了？”
“原定計劃不變！”
李信不假思索道。
“得令！”
黃海着人向山腳揮動旗幟。
一道道身影快速奔向泊於上游岸邊的漁船，總共有五百條佈雷船，都是小漁船。
各船快速划向江裡，依據江面錯開，逐漸飄向下游，如今的水雷已經不是最原始的木箱式方形水雷了，而是鐵殼圓形水雷，密封性更好，抗風浪能力更強，爆炸的威力也更大。
併除了漂雷以外，軍中還研發出了相當數量的錨雷，通過纜繩連接雷錨固定在一定的水深，現代意義上的錨雷具有自動定深的功能，可以控制水雷佈設深度，而蕩寇軍的錨雷暫時還達不到，只能使用最笨的法子，事先摸清水情，繪製出江底地形圖，在戰時根據座標依地形施放不同深度的錨雷。
幸好需要佈雷的區域只在於幕府山腳的一段江面，經過連續不停的勘探，算是大致摸清了江底的情況。
目前軍中正在集中人力物力研製電解液觸發裝置，每隻觸角由鋅杯、碳棒和裝有電解液的玻璃管組成，觸角相當於乾電池，鋅杯等同於電池外層的鋅皮，碳棒類似電池頂部帶銅頭的碳芯，玻璃管中的電解液起着電池中粘稠體的作用。
當觸角被碰彎時，玻璃管破碎，電解液流到鋅杯和碳棒之間，發生化學反應，產生電流，電流通到電雷官，電雷官起爆，引爆水雷。
暫時可靠性還不是很強，可一旦研發成功，觸角的靈敏度將得到大幅提高，幾乎可以保證一觸即發。
李信不相信鄭芝龍不會考慮到水雷的因素，因此下令大力氣研發錨雷，漂雷只起着掩人耳目的作用，真正的殺手鐗還是錨雷，但由於只能在固定地點投放，所以佈雷船要緩緩划向下游，留出佈雷空間，每條船上，都配了一張江底地形圖，標出水深。