張鼐和雙喜，在內宅的外面，等的心急如焚，幾次都想進去，但紅娘子的女兵攔着，不讓進。
“出來了！”
突然張鼐驚呼一聲。
雙喜向裡面看去，頓時頭腦嗡的一下，整個人都不好了！
以往慧英是穿着勁裝，扎着頭巾，但今晚，居然是一襲湖水綠長裙，披着金線雲紋褙子，頭上插着珠釵，臉面還畫了淡淡了妝。
這樣的慧英，是非常漂亮的，但問題是，就好象抗大的女學生突然穿起了旗袍，明顯腐化墮落了，況且這是在李信家啊，他和慧英相識有了十年，從未見慧英做過如此打扮，尤其是隨着風兒飄來，還有一股撩人心魄的脂粉香氣。
“慧英，你怎麼穿成這樣？”
雙喜臉沉着，忍不住喝斥。
慧英眉頭一皺，不悅道：“雙喜哥，女子着裙裝不是很正常麼，我爲何不能穿裙子？”
“這……”
雙喜知道慧英說的有道理，可那心裡，就是很不舒服。
慧梅從旁解釋道：“李公子去赴宴了，紅娘就把我和慧英邀請入內宅，我們幾個女子自己擺了一桌，飯後周夫人教我們化妝，我覺得沒問題吧，行軍作戰自然顧不得太多，但平時，把自己打扮的漂漂亮亮，難道不應該嗎？或者說，你們不喜歡看到我們漂漂亮亮的樣子？張鼐你說！”
張鼐訕訕着，撓了撓後腦殼道：“慧梅，我當然喜歡，可你……我不知怎麼說，總覺得你不是爲我在打扮，我心裡不大舒服，以後離那李的遠點，他就不是什麼好東西，對了，他回來有一會兒，你們怎麼纔出來？”
慧英反問道：“張鼐，你以爲我和慧梅在裡面做什麼？”
張鼐被問住了，不自然道：“我相信你們和那姓李的沒什麼，不過最好少和他來往，我說他人品不好，慧英可能以爲我在詆譭他，但他和闖王早晚爲敵，還是保持界限爲好。”
雙喜也道：“今晚鹽商送了他兩個美人兒，他假模假樣的推辭了番就收了，我和張鼐也是有美人陪酒的，可我們連碰都沒碰，走時也沒帶走，一功叔可以作證。”
“那又怎麼樣？”
慧英淡淡道。
“慧英，你還看不透他的真面目嗎？那是個好色之徒啊，你跟他在一起，等他玩膩了一腳把你踹開，你怎麼辦？”
雙喜急了，大聲道。
如果在見到綵衣彩裳之前，雙喜對自己說這話，慧英心裡可能很不舒服，但如今，她對綵衣彩裳只是憐惜，同情，更何況通過今晚的旁敲側擊，她覺得李信還是很自律的。
雖然從表面上看，雙喜比李信更加自律，可是雙喜崇拜闖王，而闖王身邊有多少女人？雙喜將來會是什麼樣，很難說。
因着從沒有考慮過會嫁給雙喜，慧英對雙喜的看法很客觀，她總覺得男人貪花好色是天性，如李信，能有所節制她就很滿意了，而如雙喜那般，視女色如洪水猛獸，反而給她一種不真實感。
正如當晚談到李信時，孫逖說，老實人其實挺可怕的，因其懦弱，總是把氣往肚子吞，怨恨也會越積越深，當某一天爆發之時，很可能會做出自己都不敢想象的事。
“好了，我不想和你談這樣的話題，晚上你和張鼐都喝了不少酒，早點休息吧，慧梅，我們走！”
慧英拉起慧梅，轉身就走，慧梅還嘆了口氣。
直到二女的背影雙雙消失在轉角，雙喜才忍無可忍的一拳重重捶上牆壁，恨聲道：“張鼐，我是不是很沒用，連個女人都留不住，那姓李的到底有什麼好？”
張鼐也納悶的很，但同時，他又覺得自己很幸運，因爲慧梅的心，還系在他身上。
……
揚州改天換日，絕對是一件大事，好在揚州市民並未感受到太大的影響，甚至還因諸多衙門的裁撤，有了一種輕鬆自在的感覺，李信列了份詳細的調養清單給李蘭芝之後，就着手於把倌人去除樂籍，識字的編入教師隊伍，當然，還需要培訓才能上崗。
與此同時，另一件重要的事是練兵，目前的革命軍，徵召了大量鹽丁入伍與投降的明軍，經過篩選，留下三萬六千人，再以團作爲最大編制不合適了，李信把團升爲旅，四個火槍團，兩個火炮團，和兩個弓箭團擴充爲旅級作戰單位，團長直接升爲旅長，下屬各級軍官依次提升，其餘各部隊也往上升了一級。
不知不覺中，三日過去，揚州城裡一片平靜，治安初步恢復，揚州城建目前還處於意向與協調階段，並開始了對揚州的初步調查，估計要到年底，才能摸清底細。
也是這一日，運河西岸，一隊萬人左右的明軍沿着河，向下遊開動，這隊明軍，是由孫傳庭率領的京營，與地方衛所相比，京營官兵裝備精良，僅萬人的隊伍，紅夷大炮就有五十門之多，神機營佔了半數，弓箭手與騎兵合計有三千，只有兩千人是刀盾兵。
雖說京營驕橫，但孫傳庭名聲在外，又有崇禎賜予的尚方寶劍，足以壓服京營的驕兵悍將，不過孫傳庭的臉，卻是沉着的，揚州失守的消息，已經傳開，李信徵召了數萬鹽丁，也有所耳聞，甚至在過境高郵時，他還誘捕了幾個高郵老百姓，打探情況，結果是讓他明白到李信絕不同於李自成、張獻忠之類的流賊，也絕了趁着高郵兵力薄弱，攻打高郵的心思。
他生怕陷在高郵，被李信率主力圍攻，決定還是先往南京，徵召錢糧人手，但崇禎只給了他半年期限，又讓他心裡隱有不安。
半年能做什麼？
在詔獄蹲了兩年被放出來，孫傳庭才意識到，當今的天下已經與兩年前大不相同了，那時的李自成被他攆的如喪家之犬，張獻忠困在小小的谷城，而此時，李自成屯聚在南陽一帶，朝庭無力干涉，張獻忠破了襄陽，殺襄王全家，革左五營下山劫掠廬州，江淮又有李信異軍突起，威脅南京和漕運。
“哎~~”
孫傳庭長嘆了口氣，如果兩年前的局面還對朝庭有利的話，那麼兩年後，朝庭已如風中殘燭，搖搖欲墜了，造成這一切的根源是崇禎，如果不是崇禎急功近利，把洪承疇和自己調走，縱使李自成逃入商洛山中，怕是也不敢露頭，可是說這些還有什麼用呢？
“制軍，運河有船下來！”
這時，身邊有親兵向運河指去。
只見平靜的河面上，有幾艘戰艦，順流而下。
“嗯？是流賊的船！架起火炮！”
孫傳庭心中一動，連聲下令。
紅夷大炮，沿着運河架起，以船上的佛郎機，完全沒有還手之力，卻是讓孫傳庭意外的是，中間一艘船，推出了兩個大胖子，有人喊道：“福王與世子在此，誰敢無禮？”
“別開炮，別開炮，寡人是福王，萬曆爺的親子啊！”
其中一個大胖子，跟着叫喚。
雖然孫傳庭從沒見過福王，也雖然福王只穿着普通的粗布衣衫，可那氣度，一看就是皇家王爺，孫傳庭信了，於是單掌揮起。
士兵持着熊熊火把，站立不動。
“快把王爺放了，本部院可放你等離去！”
孫傳庭厲聲喝道。
“哈哈~~”
船上一個大笑聲傳來：“可是孫傳庭？哈哈，蹲了兩年大牢被放出來，你還得感謝我們家總司令吶，我勸你老老實實去南京就任，莫要多事，否則咱們死了不打緊，轟死了福王，怕是崇禎要滅你九族！”
“放肆！”
孫傳庭氣的鬍鬚顫抖，什麼時候流賊這麼猖狂了？
但是福王在船上，相當於人質在手，他確實不敢開炮，打死福王真不是開玩笑的。
“制軍~~”
邊上有人猶猶豫豫開口。
“先把別的船打沉！”
孫傳庭也不是個受人威脅的主，厲聲呼喝。
船上又是一陣長笑傳來：“孫傳庭，你只要敢開一炮，老子就剁福王一條膀子，開五炮，剁他五肢，有總你就來！”
孫傳庭幾乎要氣瘋了，但他不敢真冒這個險，只能大怒道：“跟着他！”