家裡幾張嘴等着要吃飯，孩子們餓呀，奶奶爲了拉扯大幾個孫子，帶着已經三歲的小承先四處討飯。回到家，她把討來的剩飯用井水淘一遍，煮上一大鍋清水把剩飯和野菜加進去，飢餓的時侯聞到野菜也格外香，小承先拍着空癟的小肚皮又流出口水。大姐心疼弟弟，承秀挽着奶奶的手，“奶奶，讓我和你一起去討飯把弟弟留在家裡，他還太小走不了遠路。”
“你不能去，我的孫女一個都不能去！你們出去會被壞人欺負！”大姐承秀聽話地點點頭擦着淚依偎在奶奶身邊，全家人艱難地維持生活。
這天奶奶帶小承先討飯來到一家地主門前，地主狗崽子正閒得無聊，見門外端着破碗的一老一少，一個壞主意冒出來，他喊了聲：“大狼，上！”一條狼似的大狗立刻從門內衝出來，小承先嚇的倒退幾步被惡狗撲倒在門前。奶奶又氣又急，她左攔右護也擋不住，眼睜睜看着惡狗把小孫子腿上咬得鮮血淋淋。奶奶跪在地上求地主狗崽子放過她們，路人也圍過來指責地主狗崽子心太狠。
狗崽子指着奶奶大罵，“窮婆子！以後看你再敢到我家門口要飯！這就是你的下場！”他喚回惡狗碰地一聲關上大門，剩下一對銅獅子門環在門上來回晃盪。
奶奶步履艱難揹回小孫子，全家人圍着小承先哭作一團，二姐抱着不吭聲的弟弟使勁搖晃生怕他會死去。“別搖了，會弄疼他的。”奶奶見狀制止承桃使勁的搖晃，母親流着淚爲兒子清洗傷口，腿上好幾處都腫起來，堅強的小承先痛得呲牙咧嘴卻一聲不吭。
“奶奶，聽說被瘋狗咬了人也要瘋，還會死人？是真的嗎？”小承先的二姐拉着奶奶的袖子悄悄問。
“嗯，是有這個說法，但那條狼狗不是瘋狗，不過傷口已經紅腫，再這樣下去也很嚴重！”奶奶很不安，生怕她的孫子有什麼閃失。
奶奶很堅強，邁着小腳獨自出門討飯，“再怎麼窮，怎麼苦，也要把伢們養大，不能把他們凍死、餓死！”小承先的母親
每當活兒不多時也去討飯，她走得更遠，說這樣可以多討一點。
仁仟打工回來聽說老母親帶三歲的兒子討飯被惡狗咬傷，他心中老大不忍，紅着眼睛低下頭半天沒有出聲。仁仟咬咬牙把一腔苦水往肚子裡咽，仁仟倒欠了地主租糧，把唯一的土房屋也拿去抵押，全家人搬到山裡一處破廟住下來，不管廟子怎樣破陋，它也是能遮風避雨的地方。
爲了生活，全家人就在破廟周圍開荒種地，以紅薯爲主糧養家餬口，廟子離河邊遠沒有水源，從河裡挑水澆田也是杯水車薪解決不了根本問題。生活仍然十分艱難，沉重的負擔壓得他們喘不過氣，吃不飽穿不暖，有了上頓沒有下頓，家裡時常揭不開鍋。
要過年了，沒有活兒乾的仁仟帶上小承先外出討飯，好點的人家過年多少都能給些吃的，過年那幾天每天都能討個五、六斤剩菜剩飯，母親把裡面的剩飯挑出來洗洗曬乾，說是留着慢慢吃。
漸漸的饑荒來臨，到處都是逃難的人羣，已經討不到飯了。乾旱地裡收成十分有限，孩子們一個個餓得皮泡臉腫，有氣無力。災荒年到處都有餓死的人，凡是能吃進肚裡的東西都被災民用來充飢，地裡別說有野菜，就連一根草都被拔光了。
實在找不到吃的，飢餓的人們開始到田裡挖觀音土充飢，這種粘土吃少了還沒什麼事，吃多了腹脹拉不出來，還會脹死人。二姐承桃餓得實在頂不住，不顧奶奶一再叮嚀，偷偷和堂姐跑去挖了一塊觀音土，吃起來粘粘黏黏，有點象糯米的感覺。
這天承桃從半夜開始就不停的叫喚，奶奶和媽媽守在身旁也無濟於事，天亮了，承桃微弱的叫不出聲了，小承先趴在二姐身邊不聲不響，心裡卻難過的要命。仁仟蹲在地上半天沒說出一句話，奶奶急得面色鐵青差點換不過氣來，小承先的母親和兩個姐姐哭成淚人，奶奶在山裡拔了不少野草蒿說是能催腹脹，好不容易纔把二姐救活了。
可是同住在朱家嘴的堂姐家卻傳出悲痛的大哭聲，才十三
歲的堂姐直挺挺躺在一張破草蓆上，她被偷偷吃下的觀音土活活給脹死了。
飢餓的現實讓窮人活不下去，萬般無奈，朱柳氏只好把大女兒送給人做童養媳。她思忖再三，和婆婆合計起來，“那戶人家看起來還不錯，也算得上富裕人家，把姑娘送到這樣的人家，就算吃些苦也總比餓死強。”想到這裡，她的心裡略微好受一點。
“是啊，誰讓我們的命不好呢？”婆婆認定，人的命運是天註定的。那戶人家聽說朱家的長女勤快又懂事，長相也不錯，便立刻同意了，還讓夥計第二天一大早上門接人。
承桃和承蓮撲在母親懷裡大哭，她們揪住母親的衣角苦苦央求，“媽媽，不要把大姐送走，求求你，不要！”母親心如刀割，她哪裡捨得呀，手心手背都是肉，災荒年間不少家裡都有餓死的孩子，還能眼看着孩子們一個個被餓死嗎？這也是沒辦法的辦法呀。
緊咬嘴脣始終不肯說一句話的大姐眼裡滿是淚水，顯得那麼的無助，她知道這一去再也回不來了。她緊握着弟弟妹妹的小手暗自流淚，母親過來一把抱着她哽咽的交待，“姑娘伢，娘對不起你！家裡太窮實在養不活這多的伢，你最聽話，去的人家還好......”母親已經泣不成聲。接人的夥計也是窮苦人出身，他站在門外耐心等待着，不忍看這揪心的場面。
承秀要走了，奶奶無聲地哭泣着，袖子上溼了一大片，她有些站不住了。承秀見狀不想再傷全家人的心，十三歲的她一腳跨出大門外，小承先緊緊抱住大姐不讓她走，嘴裡一個勁哭喊，“大姐，不走！不要離開我！”弟弟妹妹的哭喊無濟於事，眼看她悲傷地離去卻無能爲力，大姐臨走時突然有種感覺，這輩子恐怕再也見不到家裡人了，她回身向母親和奶奶跪拜後，深深地看了全家人一眼，傷心的起身跟夥計走了。
沒想到只過了幾天，二姐承桃也被送人做了童養媳，小承先在幾天中失去了大姐二姐和堂姐，深深的痛觸動着他那顆柔軟的小心靈。
（本章完）