爲方便天子處理朝政，大明宮的前朝區域，還設有中書省、門下省、殿中省、弘文館、史館、集賢院、親王院等官署。
李琮登基之後，在門下省、弘文館以北，設立了少陽院，也就是太子的居所。
這與李隆基拘太子於十王宅的做法頗有不同，把東宮設在官署附近，爲的是方便大臣們教導太子李俅。
如今永王之亂平定，禁軍們禮送李俅依舊回到了少陽院住下。
離開了兩個多月，石階的縫隙裡已經長出了荒草，窗柩上也有了雨水夾着黃泥乾涸的痕跡。
“我，還住這裡嗎？”
李俅停下腳步，膽怯地開口問道。
他身後的禁軍答道：“殿下是太子，不住少陽院還能住哪？”
“我哪裡還是太子啊。”
李俅很清楚儲位已經不保，不過是還有流程沒走完罷了。
沒有人回答他，禁軍們已關上了宮門離開了，隱隱還聽到了門外有上鎖的聲音。
前方的廊下立着四個年老的宮女，頭髮灰白，滿臉皺紋，衣着卻整齊得沒有一絲皺褶，臉色嚴肅，不像侍候人的奴婢，倒像是十王宅的家令。
她們如雕塑般站在那，待李俅走近了便有人開口說道：“殿下，洗漱就寢吧。”
李俅嚇了一跳，囁嚅道：“我自己來。”
這裡本是他的住處，可這趟回來，他顯得比客人都拘謹。
東宮用度削減了許多，不同用途的各種金盆換成了一個小銅盆用以洗漱，入夜，燭火也只有一根。
李俅“呼”地吹熄了燭火，屋中陷入一片黑暗，他反而感覺到安全了許多。
這天夜裡，他是縮在角落裡睡着的。
他留意到榻上的被褥是新換的，不敢躺上去將它睡得皺了。薛白必定是要入主東宮了，萬一因那一道皺褶而大發雷霆，要了他的命。
並不是他仔細分析過因一道皺褶喪命的可能性有多大，而是恐懼迫使他下意識地不敢去觸摸任何將屬於薛白的東西。
如此過了數日，李俅感到像過了好幾年那麼久。
他不知少陽院外的事情，始終在擔心下一刻就會有禁軍突然衝進來將他當作叛逆處決。
也許被處斬本身並不可怕，更可怕的是不知它何時發生。
終於，這日清晨，屋門被推開，陽光照在蜷縮在角落的李俅臉上，他擡起頭來，見到的還是老宮女那張嚴肅的臉。
“殿下，聖人召你到宣政殿議事。”
宣政殿與少陽院很近，但地勢要高得多，建在五米高的石臺基之上。
這是常朝聽政之處，大臣們每次來都要登上石階，擡頭瞻仰着這座大殿的恢弘氣魄。
李俅看着大殿上展翅前伸的飛檐，也看到了屋脊兩端的粗大鴟吻，莫名地因那兇猛的形象而感到膽顫心驚，莫名感覺它們會活過來殺了自己。
待登上臺基，他回過神來，突然因前方遇到一人而驚得魂飛九霄，打了個激靈，身體僵硬。
“殿下。”
薛白竟然很隨意地站在那，如普通臣子一般候朝，見了李俅，自然而然地打了招呼。
李俅緊張得汗水如瀑布而下，想應些什麼偏是發不出聲，又怕不說話會讓薛白震怒，着急道：“我不是……見過三兄。”
他竟是對着薛白行了一禮。
“殿下不必如此。”
兩人也不熟，沒什麼好說的，淡淡地寒暄了兩句，薛白稍稍擡手，請李俅站到自己前面，儲君自然該列於諸王之首。
李俅嚇得不知所措，怎麼都不敢，直到薛白問了一句“是要陷我於失禮嗎？”
“不不不，那我就聽三兄的。”
李俅小邁了一步，終於是躡手躡腳地走在薛白前面，進了殿。
諸臣都已到了，薛白一到，天子李琮也很快乘着步輿入殿，與羣臣的問安聲同時響起的是李琮的咳嗽聲。
“咳咳咳，諸卿不必多禮，朕躬欠安，雍王主持議事吧。”
李俅不由自主地縮了縮脖子，深怕搶了薛白的風頭。
事實上也沒有哪個大臣敢把目光放在他身上，雖然今日讓這位太子前來參與國事，就是薛白要讓羣臣看看，以展示並無謀篡之心，簡單來說，就是做做樣子。
今天議的是賞罰之事。
薛白先是說奸宦竇文揚及其黨羽俱已伏誅，並陳述了竇文揚的諸多罪證。
李琮原本故作病態，聽了之後驚怒交加，驚呼道：“這奸賊竟敢如此！”
他表現得很到位，彷彿從來不知竇文揚之惡，今日才自知受其矇蔽，震怒之餘又有着深深的羞愧。
難得的是，他鋪滿了傷疤的臉上，能把這些複雜的神情表現得很有層次感。
因他很清楚，他演得越好，薛白越滿意，越不會動手殺他。現如今薛白要殺他太簡單了，當然不是明面上，而是輕易就可以讓他“暴病”駕崩。
“朕誤信此等奸邪，愧對列祖列宗啊！咳咳咳……”
演到後來，李琮淚如雨下，猶不忘展露病態，引得羣臣紛紛關切。
李俅目光看去，見撫育自己多年的養父如此狼狽可憐，鼻頭一酸，眼淚差點就要落下來，他卻是猛地止住了。
他知道，自己不能表現得比薛白孝順，因此反而退了一步，故意作出冷漠的樣子。
但很奇怪的是，父子之間原本濃厚的情感彷彿隨着這故作冷漠而真的疏遠了許多，這場小朝從始至終，李琮都沒往李俅的方向看上一眼。
他們各自保命，根本就顧不上別的。
最後，李琮欣慰道：“朕所信非人，疏於國事，致此大亂，所幸雍王與諸卿忠勤國事，有雍王監國，朕便可安心養病了啊。”
李俅心想接下來便要廢太子了。
他感到一陣悲涼，心中既感自憐，又暗自舒了一口氣，至少該來的終於來了。
然而，李琮並沒有提出廢太子之事，迫不及待地就要侍者將他送回深宮，似乎深怕在宣政殿多待一會，就多出一點錯，多一些性命之憂。
李俅遂指望着羣臣中有人指出“太子不孝”，開始易儲，畢竟他方纔的表現已經很不孝了，可近來國事繁忙，百官似乎顧不上這頭，或是還猜不透雍王心意。
“兒臣有本要奏！”
終於，眼看着李琮被扶上步輿要走，繼續被幽禁在少陽院的恐懼感泛上來，李俅腦中忽然電光一閃，開悟了一般，大喊出來。
衆人停下，難得地把目光往他的方向落來。
“兒臣自知愚鈍……咳咳咳……”
李俅害怕地低下頭，一邊咳嗽，一邊組織言語，慌慌張張地道：“且兒臣也病了，認爲該退位讓賢，把儲君之位，讓於三兄。”
說完最後四個字，他如釋重負，幾乎腿一軟就要摔倒在地。
殿中諸人卻都很平靜，彷彿早就預料到了一般，好些老臣們同一時間擡手撫着長鬚，連連點頭。
陳希烈意味深長地感慨道：“殿下有寧王之風啊。”
這句話像是提醒，緊張得不知所言的李俅於是會意過來，知道該怎麼做了。
“噗通”一聲，李俅跪倒在大殿之上。
“儲君乃天下之公器，太平時以嫡長爲先，國難時則歸有功，若失其宜，臣民失望，非社稷之福啊。兒臣雖陛下之養子，實與三兄同胞，三兄既爲嫡長，又大功於國，人神僉屬，士庶所望，今兒臣敢以死請，請父皇下詔易儲！”
李琮由人扶着站在那，聽了這句話之後更憔悴了，背也塌了下去。
他無比悵然，走了神。
是啊，原本就不是自己的兒子，他們都是二郎李瑛的兒子，唯有自己覺得李俅與李倩是不同的，不過是自欺欺人罷了。
到了危難之際，李俅寧願認同胞的兄長，也不願認他這個含辛茹苦的養父。
人沒有自己的親生兒子，到頭來落得孤苦無依，怪得誰來？太上皇說得有道理，沒有子嗣，果然是不配當皇帝。
許久，李琮纔回過神來，耳畔聽到的是一聲聲的“臣附議”。
“臣附議，懇請聖人成全太子拳拳之心。”
陳希烈這種人，辦實務不行，政治投機卻很擅長，連禮儀體統都不顧，已率着不少人附和易儲。
李琮的目光就落在了薛白的臉上。
一瞬間，他心裡在想，若這是自己的親生兒子就好了。
他忘了高祖皇帝也有太宗皇帝那樣的兒子，親生或不親生，他與高祖的下場又能有什麼區別呢？
“雍王。”
“陛下，臣萬死不敢即儲位。”
薛白很乾脆地拒絕，說李俅入繼大統，承宗祧之業，纔是聖人之子嗣，而他則是李瑛一脈，該去陵前守孝以慰亡魂，只是國家多難，不得已而入仕，倘若聖人是懷疑他心懷不軌，他願現在就請辭。
李俅連忙再讓，甚至把頭磕在殿內的臺階上，要以死相逼。
薛白遂自稱惶恐，直接請辭守陵，當即就出了宮。
羣臣都知道拒絕才是正常的，沒有一開始就欣然答應的道理。
這一來一回之間，也是大家表態立功的機會。
李俅偷眼一瞥，見了各個官員們目露沉思的樣子，知再沒有一人還支持自己，心中失落。
他又被送回了少陽院，這次卻是請來了紙筆，再次上表，懇請將太子之位讓於雍王，然後就心懷忐忑地等着。
有時縮在角落裡，半夢半醒間，他能夠想像到薛白躲在府邸裡不理會朝政，急得百官們轉轉圈，紛紛前往勸諫，請求他答應爲儲君，心裡好生羨慕。
更多時候他則是做噩夢，夢到有人用白綾把自己勒死，於是他把頭埋得更低。
次日，老宮女還是稱呼他爲“殿下”。
“我還是太子？”
“雍王回拒了儲君之位。”
“那我，再讓？”
李俅遂接二連三地上表懇讓儲位，上演了一場感人至深的兄弟相讓佳話。這次，李琮終於下詔，嘉賞了李俅爲國讓賢的誠意。
“朕之養子俅，以雍王倩之大功，人神僉屬，由是朕前懇讓，言在必行，天下至公，誠不可奪爰符立季之典，庶協從人之願，俅可拜楚王、尚書左僕射、司徒、太子太師，另加實封一千戶，賜物三千段、甲第一區、良田三十頃。”
李俅聽聞聖旨，百感交集。
然而他並沒有像預想中那樣感到安全，依舊還是擔心受到迫害。
如牽線木偶般地完成易儲的各項禮儀，告祭了太廟，之後，李俅向薛白看去，只見他身披袞服，器宇軒昂，英武非凡。
“三兄……殿下。”李俅開口道：“我能與殿下說幾句話嗎？”
“一道走吧。”
薛白對李俅並無太多提防之意，還是那自然而然的態度，招了招手，一併往宮門外走去。
他們在高高的臺基上走過，能俯瞰到長安一角，有種大好山河在望之感，可心境卻是大不相同。
“我是真心擁戴殿下。”
李俅鼓起勇氣，終於開口說了起來，以討好的態度繼續道：“殿下是我一母同胞的嫡親兄弟，文才武功蓋世，是最適合的儲君人選，我早就想讓位了。”
爲了活命，說些奉承之語，並不丟臉。李俅年輕臉薄，說這些並不顯得諂媚，說着說着，反而真有種兄弟相親的感受。
說實話，以前他也管薛白叫作“薛逆”，事實上卻根本沒去考證薛白的身份，只是從個人利益出發而牴觸此事。
可一旦利益的立場變了，他並不認爲薛白是冒充的，畢竟李隆基都承認了。
那這份兄弟之情就變得非常可貴了，甚至比與李琮的父子之情還要可貴。
“不必擔憂。”薛白道：“只要你老實安份，不違法紀，斷不會有人敢傷你。”
李俅一愣，沒想到薛白說話這麼直率，徑直戳破了他的心事。
但也是，如同太上皇對讓皇帝一直厚愛有加，只要讓出了儲位，哪怕是做給天下人看，薛白也該對他好。
“好好過日子。”
薛白說着，輕輕拍了拍李俅的背。
李俅感到背上一暖，那顆忐忑了許久的心也像是被這一拍拍回了心窩裡。
往日看起來十分可怕的薛白，在這一刻也顯得和煦可親了起來。
他仔細想來，其實薛白確實沒做過什麼刻意要對付他的事，一直就是宦官們在挑撥離間。
一個氣場強大的人，只需稍稍擺出好態度，反而更讓人感激。李俅竟是在這一刻對薛白還有了一些崇敬，當然，這份崇敬是以畏懼爲基礎的。
“是，阿兄！”
李俅再開口，又換了稱呼。
在他看來，他與薛白就是失散已久的親兄弟。
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昇平坊，杜宅。
杜有鄰時任東都留守，但可以預想到他被調回朝堂，進入宰相行列的日子不遠了。
其實以杜家如今的地位，再住在這裡已很不恰當了，宅院太小，離皇城也太遠。
這日就有人跑來給杜五郎說，可以替他置辦到平康坊李林甫原來的宅院。
“五郎可還記得，你曾經就是在平康坊對着右相府指點了幾下，遭吉大郎毆打。如今若是置下李宅，豈非揚眉吐氣？妙哉。”
“揚眉吐氣？”杜五郎挑了挑眉，吐了一口氣，道：“我要揚眉吐氣有何用？宅子嘛住得舒服自在纔是正理。”
“平康坊那大宅，寬闊奢華，出門便捷住得豈不比這裡舒服自在？”
杜五郎想到當時去右相府的情形，對於那個選婿窗的恐懼浮上來，不由搖頭道：“我可一點都不自在，好不容易逃脫毒手。”
“五郎莫非是有何顧慮？以你與殿下的關係……”
杜五郎連忙道，“去去去，我與殿下不過是朋友，可從未有藉此平步青雲的想法。我自己都爛泥扶不上牆，想攀附我啊，那你可白費功夫了。”
“五郎你怎可妄自菲薄？”
“我偏要，我就是爛泥，你怎樣？”
杜五郎不由分說，把跑來打攪他清靜的說客一股腦趕了出去。
宅門處，門房正牽着幾匹駿馬。
一個身穿襴袍帶着斗笠的人正好進了杜宅，杜五郎一見，張了張嘴，道：“無……吳兄來了。”
兩人遂進了院子。
“家裡倒蠻熱鬧。”
“我畢竟今日不同往日了嘛。”杜五郎笑嘻嘻道，“我是叫伱無咎，還是該喚你殿下？監國太子，可威風了。”
話雖這般說，只怕在他心裡，並不以爲太子有多了不起。畢竟李亨當太子時，他就與東宮打過不少交道了。
薛白懶得理他，隨身摘了樹上的一棵青杏丟過去，在院子裡的搖椅上半躺下。
“今日怎跑來了？”杜五郎道，“你若是要尋你那些紅顏知己自去尋，阿姐也不在家。”
“就是來待一會。”
“哦。”
兩個人就在各自的搖椅上悠閒地躺着，看着頭頂上果樹的枝葉發呆，薛白漸漸閉上了眼，像是睡着了一般。
“我這兩把椅子佈置得不錯吧？”杜五郎嘴不閒，道：“我知道你在想什麼。”
“哦？”
“你現在有些爲難了，終於當了監國太子，大權在握，得給人家名份了，這可是一件大難事。”
薛白聽着也不睜眼，只有嘴角微微揚着，似在嘲笑杜五郎膚淺。
他過來，是想靜一靜，重新審視一下自己。
到了大唐這麼多年，唯有這個地方，最能讓他找到自己是誰，而不至於迷失在一個又一個身份裡。
“我都替你算過了。”杜五郎道，“有幾個女子，你還真不好給她們名份。李十七娘反而還好說，不過奸相之後，與你同宗同姓，畢竟輩分差得遠嘛。我二姐這身份卻很不妥當……”
“可以先出家當女冠。”薛白隨口道。
“你還真是考慮過了的？”杜五郎頗爲詫異。
但其實這件事遠不是這麼簡單的，以薛白的身份，與杜妗的關係，甚至與楊氏姐妹的關係，肯定是爲世所不容的。
薛白又沉默了。
杜五郎便不再聊這話題，嘟囔道：“我就不該多管你的事。”
他遂說了些無關緊要的小事，或者是他身上發生的，或是街坊鄰居家的瑣事，或是長安市井間的傳聞，有一搭沒一搭地說，薛白漫不經心地聽，想應就應，不想應就不應。
太陽漸漸移動，樹下的影子也漸短了。
杜五郎曬到了太陽，懶得起來移椅子，小眼一眯，翻了個身。
“當年在這裡，你問我的名字。”薛白忽然道，“我說名叫薛白。”
“然後呢？”
“我一直以來，都是叫這個名字。”
“名字嘛，現在找回了身世與本名也就是了。”杜五郎體會不到薛白的糾結，隨口應道。
薛白笑了笑，心想，爲了自己的抱負，當李倩就當李倩吧，相比於大唐，名字不重要。
畢竟，一開始就是這般計劃的，有了這個身份，許多事就順理成章，順利得多……
“咚、咚、咚！”
忽有急促的敲門聲響起，接着，院門就被推開了。
全瑞快步跑進來，見了薛白並未露出驚訝的神情，行禮道：“殿下，封常清擅自回京了，就在門外！”
杜五郎一下跳了起來，訝道：“怎麼會這麼快？！”
連他都知道，封常清曾經逼着薛白立誓絕不謀篡，算是滿朝文武當中比較固執倔強的一個。這種時候突然不奉詔就趕回長安，只怕是來者不善。
但算時間，封常清應該不是聽聞了薛白被立爲太子才趕過來，應該是更早之前，也許是想來勤王的。
“殿下，是否去見見？”全瑞問道。
杜五郎轉頭一看，薛白卻還是悠閒地躺在那，似沒聽到一般。
“你今日怎麼這般懶散？都不像是你了。”
“是啊，我都不是我了。”
薛白低聲呢喃了一句終於站起身來，往門外走去。
全瑞腳步匆匆，上前把大門打開。
“吱呀”一聲，只見大門外竟是站滿了人，也不知是何時來的，居然一直都沒有太大的動靜。
刁氏兄弟原是雍王府兵曹參軍，如今都被授予了禁軍將領之職，也不嫌重，披着威風凜凜的盔甲領着人立在門前，如門神一般。
被他們擋着的，則是風塵僕僕的封常清。
封常清爲人儉樸，衣裳陳舊，沾滿了泥，不認得他的人見了，還以爲是哪個平民百姓在求見。
而在封常清身後，既有其帶來的士卒，也有不少聞訊趕來的官員。
“殿下。”
隨着薛白一露面，衆人不約而同地行禮呼喚。
唯有封常清還直挺挺地立在那，道：“殿下？可還記得在末將與諸將軍面前立下的誓言？”
薛白沒有馬上回答，而是擡起頭看着院牆處的屋檐……他最初在大唐睜開眼就是站在這個位置，看着長安的雪吐出自己的名字。
而他也確實曾答應過封常清，不會“以皇孫之名”陰謀暗篡李氏社稷。
有件事他近來一直在考慮，但還沒想出一個確切的結果，沒想到這麼快封常清就找上門來了。
薛白終於回過頭，正要開口。
“封常清！”長街那頭，陳希烈已匆忙趕到，遠遠就鬚髮皆張地怒指着封常清，叱道：“休得無禮！”
成王敗寇，事成了，自然有人爲薛白背書，什麼誓言不誓言，似乎並不需要薛白親自解釋。