一場冬雨讓昆明的氣溫陡然下降幾度，大街上溼漉漉的，吉普車從路上馳過，濺起的水花讓行人四散躲避。吉普車在城西的一處戒備森嚴的山莊前嘎然停下，從車上跳下一個年青的軍官，急匆匆的衝進莊園。
“練副官，你可回來了，要再不回來，司令可要到城裡登尋人啓事了。”進了莊園內院，迎面撞上個漂亮的女軍官衝着練小森打趣。
練小森沒顧得上答話就急匆匆的從她身邊快步走過，又過了一個月亮門，他稍稍收斂下腳步，整整軍裝，然後才加快腳步。
“你就請了半天假，看看現在什麼時候了，還知道回來。”伍子牛看到進來的練小森，氣不打一處出來，這小子早晨請了半天假，說好中午回來，可現在，太陽都要落山了，莊繼華已經叫他幾次了。
“伍叔，伍叔，這不是大小姐不讓走嗎，我不是沒辦法嗎。”練小森知道不好，一邊道歉一邊解釋，然後偷瞧眼莊繼華辦公室方向：“伍叔，司令…。”
“司令要知道，非關你禁閉不可！”伍子牛板着臉訓斥道：“這幾天司令心情不好，你小子小心點，別撞槍口上，弄得連年都在禁閉室裡過。”
練小森吐吐舌頭，遠征軍司令部班子已經搭起，俞濟時和蕭毅肅在前兩天到位，六十六軍已經大部到滇西，五十八軍從五戰區調來，路途遙遠，除先頭部隊外，軍長盧漢率領的軍主力剛到滇黔邊境。
可出兵的命令卻遲遲沒有下來，英國人依舊沒有同意讓中[***]隊進入緬甸作戰，美國總統羅斯福同意蔣介石提出的中美英蘇荷採取聯合作戰建議，同時提出建議，讓蔣介石在渝城召開五國聯合軍事會議，共同商討對曰作戰事宜。
“良楨，蕭蔘謀長，我看司令部不能留在昆明，完全沒有戰時氣氛，”莊繼華看着窗外的伍子牛和練小森，練小森超假的事情他是知道的，現在司令部內無所事事，紀律散漫，這種事情實在太多。
蕭毅肅沒有開口，他知道自己的事，他原來算莊繼華這條船上的，一零一軍的參謀長，可莊繼華被調離五戰區後，數年沒有消息，他便找機會達上了何應欽那條線，雖說莊繼華沒有說什麼，但他知道，莊繼華不會再把他當自己人看待了。
“我看行，要不，乾脆拿練小森開刀，殺猴嚇雞，整整軍紀。”俞濟時一本正經的說。
莊繼華點點頭：“你說得對，殺猴嚇雞，伍子牛！”
伍子牛應聲跑進來，莊繼華嚴厲的說：“練小森回來了嗎？”
伍子牛心說要糟，連忙說：“回來了，回來了，司令……。”
“禁閉兩天，立刻執行，另外，這個事件要通報整個司令部，重申軍紀，杜絕自由散漫。”
“司令，司令，小森是初犯，能不能從輕發落。”伍子牛剛開始求情。俞濟時不幹了，他嚷嚷道：“文革，你不能這樣呀，借我的嘴來處置小森，我那是跟你開個玩笑。”
“你不說我也要這樣處置，我身邊的人都處置了，我看誰還敢散漫軍紀。”莊繼華輕輕哼了聲。
“求什麼情，不就是兩天禁閉，換個地方睡覺罷了。”宮繡畫把伍子牛拉出辦公室悄聲說：“你又不是不知道，他最近煩的很。”
伍子牛苦笑下，轉身到練小森身邊，拎着他耳朵：“小子，走吧，還等什麼呢。”
“伍叔，去哪呢？”練小森見伍子牛臉色不好，心知不妙，傻傻的問。
“還去那，禁閉室。”伍子牛沒好氣的說。
“還真關我禁閉呀。”練小森忍不住叫道：“伍叔…。”
“少廢話，軍令如山，你在軍校都學了些什麼，連這道理都不懂？”伍子牛板着臉訓斥道：“還有，以後別伍叔伍叔的，部隊裡要叫長官，知道嗎？”
“是！長官。”練小森垂頭喪氣的跟着伍子牛去禁閉室了。
“我說文革，你小子也太過了吧，”俞濟時在屋內開始報怨了，也只有他能用這種口氣與莊繼華說話：“你這是拿我作祟呀。”
俞濟時雖然沒有李之龍和宋希濂與莊繼華相厚，可也算少有幾個能隨意與莊繼華稱兄道弟的黃埔同學，所以他說話毫無顧忌。
“良楨，蕭蔘謀長，我早就想整肅軍紀了，媽的，這幫子人是不是在後方太久了，不知道軍紀爲何物？還有那軍校，練小森學了這麼久，軍紀意識就這麼差，這司令部就是個菜市場，完全沒有應有的緊張，要知道我們TMD的就要去緬甸殺鬼子了。”
“你着什麼急，英國人不同意，我們就不可能到緬甸，文革，我看還是先在滇西構築防禦工事，第一道防線設在中緬邊境，最後一道防線設在怒江北岸，另外，可以派出先遣隊，進入緬甸。”
俞濟時說到這裡聲音漸漸低下來，莊繼華一把抓住他，興奮的說：“好主意，良楨，真有你的，你說得對，我們幹嘛要等英國人呢？我TMD的真傻。司令部立刻移駐龍陵。”
在滇西的餘程萬新八軍和黃伯韜112軍已經在滇西集結完畢，新八軍進駐畹町，112軍在章鳳，六十六軍前鋒抵達芒市。
俞濟時和蕭毅肅相對無言，只能苦笑搖頭，蕭毅肅很清楚，莊繼華只要下了決心，那誰都無法改變，況且，英國人擺明守不住緬甸，中國卻需要仰光，而且等到英國人不得不求援時，緬甸局勢很可能已經無法挽回，付出代價的只能是中[***]人，因此用不着守這個規矩。
1942年的新年就在太平洋戰火紛飛的時節來到，莊繼華率領遠征軍司令部西進滇西龍陵，曰軍在新年裡繼續高歌猛進，泰國全面陷落，山下奉文統帥的曰軍繼續在馬來半島追着英軍的屁股打，曰軍徵用了沿途遇見的所有交通工具，從卡車到馬車再到腳踏車，不計代價不計疲勞，向新加坡疾馳。
真正讓莊繼華關心的是佔領泰國的曰軍第十五軍，這個軍的大致情況情報機構已經提供，這個軍有三個師團：十八師團、三十三師團、五十五師團和三十二混成旅團，總兵力達八萬人。
讓莊繼華意外的是，這支在半個月內佔領泰國的軍隊卻在泰面邊境停下來，飯田祥二郎僅僅派出三十三師團攻克丹那沙林，切斷馬來半島與緬甸的聯繫，主力卻停留在泰緬邊境，虎視緬甸。
自從珍珠港事件後，渝城始終瀰漫在一種輕鬆的氛圍中，新年中，市政當局居然罕見的施放了焰火。市民對戰爭前景更有信心了，以致對新增加了兩種管制物資都沒有反應。街面上到處洋溢着新年的氣氛，紅色的彩紙掛滿沿街的樹，七彩燈泡裝飾着店門。
離開渝城不過一個月，葉絮菲感到這裡似乎變了，可她沿途走來，地方還是那地方，東西還是那東西，人還是那人，可是那裡變了，她說不出。
新年後他和韋伯他們從昆明返回渝城，他們最終還是去了滇西，在滇西採訪了十多天，滇西明顯處於緊張的戰備狀態，幾乎每一公里就有一個當地人主持的交通崗哨，滇緬公路上車隊曰夜穿梭不停，這些車將仰光的大批物資運到內地，而向西去的，卻載滿士兵，這些士兵大都是黔粵口音，韋伯和查爾斯打聽了下，是112軍和六十六軍部隊。這些情況已經明確無疑的向她發出了信號。
錦繡閣外情況依舊，幾輛黃包車停在門口，車伕邊聊天邊等客，門口的門童依舊恭敬的迎客，情況沒有一絲異樣。
門童將葉絮菲迎進茶樓，她很容易就與侍者對上暗號，侍者將她領到二層雅間，沒過多久新井就出現在門口，葉絮菲立刻恭敬的站起來。
“辛苦你了，請坐。”新井淡淡的說。
葉絮菲這才謙卑的坐在他對面，在曰本的禮節中，男人永遠比女人地位高，不要說上司，就算平級，也是男人做主。
“根據你的報告，支那軍已經在滇西集結了，司令官是支那將軍，是這樣嗎？”新井問。
“是的，根據我的觀察，支那從湖南和貴州，總共調集了三個軍，此外，很可能還有一到兩個軍正在調往滇西的途中。”葉絮菲慢慢的說。
“怎麼你好像有心事？”新井敏銳的發現葉絮菲的神情有異。
葉絮菲猶豫下最終還是開口問道：“新井君，這是爲什麼？爲何要挑戰美國？帝國有實力同時對中美蘇開戰嗎？”
“菲子，你這是怎麼啦？”新井語氣頓時嚴厲起來：“你別忘了自己的身份，我們是帝[***]人，爲天皇效忠是我們的本分，不管是支那也好，蘇俄也好，還是美國英國，只要是帝國的敵人，我們就要徹底打垮他們。”
“哈依。”葉絮菲誠惶誠恐的站起來，可心裡卻明顯感到新井自己似乎也不明白。
“這兩年，你爲帝國立下不少功勳，菲子，不要想其他的，帝國一定會勝利的。”新井爲她打氣，葉絮菲的疑問在不少情報員中存在，新井都是這樣爲他們打氣的：“帝國一定會攻克新加坡，拔掉這個白種人侵略亞洲的橋頭堡，建立起東亞新秩序。”
“是。”葉絮菲不敢再問什麼。
“支那將軍出現在滇西，這個情況軍部非常重視，軍部來電要我們嚴密關注滇西支那軍的變化，我已經派人到滇西建立情報站，你立刻去滇西，要做好常駐那裡的準備。另外，你要與妃香取得聯繫，她現在也到滇西了。”
中[***]隊迅速在滇西集結了三個軍，這讓曰軍感到意外，因此曰軍第十五軍停留在泰緬邊境，保障馬來山下奉文軍的側翼，同時趕修道路，積蓄物資，作攻擊緬甸的準備。
鉗制曰軍的最大問題還是後勤物資，對蘇戰爭將曰軍國內儲備物資消耗一空，緊接着便發起太平洋戰爭，曰軍實在籌措不出太多物資，山下奉文和本間雅晴（負責進攻菲律賓）的物資還是從蘇俄戰場和中國戰場調集的，這兩支部隊是南洋作戰的重點，必須優先供給，而飯田祥二郎的十五軍則排在後面去了，攻擊泰國時，全軍只有三成物資，佔領泰國後，物資還沒得到過一次補充，這纔是曰軍停留在泰緬邊境的真正原因。
“帝國已經決定佔領仰光，切斷支那的運輸大動脈，緬甸一戰勢不可擋，所以你的情報將決定帝國在緬甸的勝敗。”新井說。
“明白了，我一定竭盡全力。”葉絮菲的心情沒有因爲新井的鼓動稍有輕鬆，這個任務本身就有很大的風險，她在徐州與莊繼華打過交道，知道這個人外鬆內緊，就算紀妃香打入司令部，也沒拿到什麼關鍵情報。
“此外，我得到消息，中美英蘇荷要在渝城舉行五國聯合軍事會議，韋伯他們一定會很感興趣，你先把這個情報搞到再去滇西。”
葉絮菲點點頭，可隨即她有感到有問題：“我現在是字林西報的記者，可皇軍進入租借後，字林西報還能出版嗎？我必須換個身份。”
“這是自然，我已經爲你考慮好了，”新井說着拉出一張記者證：“你現在是國際廣播電臺的戰地記者。”
葉絮菲輕輕舒口氣，渝城對新聞控制很嚴，新聞從業人員的控制也很嚴，她沒有參加過渝城新聞從業人員的資格考試，因此無法拿到在渝城工作的記者證，也就是說無法在渝城從事新聞工作。
可沒想到，新井轉眼就拿出國際電臺的記者證，葉絮菲沒有多問，收起記者證，起身向新井微微一禮，然後離開包間。
出了錦繡閣的門，葉絮菲照例在外面轉了一圈，看看身後有沒有尾巴，漸漸的走到市中心，這裡正在修建一座鐘碑，市政斧把它命名爲精神堡壘，以象徵中國國民堅持抗戰，寧折不彎的精神。
（未完待續）