劉芾接到這封電報後有點意外，他沒想到談判來的這麼早，還以爲需要大戰幾場以後纔會講和，更沒想到日本人這麼不禁打，2次出兵失敗就認慫了？現在3國介入了，還要居中調停，不去肯定不合適，得罪人啊；那派誰去呢？自己去肯定更不合適，自己怕死啊；派外籍人士去也不合適，萬一被出賣了就麻煩了；乾脆，派劉福去吧，這個老家人跟着劉銘傳出生入死，打過法國人，並不懼怕洋人，而且對劉家忠心耿耿。至於會不會外交劉芾覺得並不重要，不就是扯皮嗎，劉芾壓根也沒指望能靠談判談出一個安全的未來，只不過是應付場面罷了。
“福叔，這次讓您去個洋人談判實在是沒轍了，只有您最可靠，也最能向着我說話。”辦公室裡，劉芾和聞訊趕來的劉福解釋着。
“三少爺，您放心，打仗啥的我是老了，幫不了忙了，但是去和洋人磨嘴皮子，我劉福保準沒問題，只要您告訴我，啥能答應，啥不能答應就成。”
劉福對於自己少爺的話是越來越信任，自從2次消滅了日本艦隊，劉芾在劉福的心目中比朝廷的李中堂都高大，打的北洋水師全軍覆滅的日本艦隊，先後兩次來進攻臺灣，結果連臺灣啥樣都沒看見，就讓自家少爺全給餵了龍王，自己雖然沒看到，但是聽少爺說，弄死了至少2萬多人，過癮啊。
“啥都不能答應，您就和他們各種耍賴，總之一條，臺灣獨立了，割讓日本的條約我們不承認，日本人的艦隊咱們不知道，也沒看見，啥賠款啊、嚴懲肇事者啊的，都和咱們說不着。但是您也不能太霸道，畢竟還有3個國家在拉架呢，您就儘量別得罪那3個國家，可以答應臺灣獨立以後開放一個港口作爲貿易港，但是原則不能讓，不給任何特權；實在不成，您就裝病回來，我再找人去談，和他們磨蹭時間。”劉芾對於談判也是外行，雖然以前做買賣談過幾次，但是金額都沒超過一百萬，涉及面也就是兩個小商人。這種國家地區之間的政治談判，還真是不懂，只能按照臺灣目前的狀況臨時佈置了。
1896年9月份，劉福做爲臺灣新政府的談判代表出席了由英法美三國主持的對日談判。談判剛開始的時候，日本代表氣焰囂張，指責臺灣違反《馬關條約》，擅自獨立是違法的，是不被承認的，應該趕緊投降，讓日本政府接管等等；又指出連續兩次日本艦隊失蹤都和臺灣新政府有關，需要賠償日本政府多少多少錢等等；如若不然，日本大帝國的軍艦就會像海嘯一樣，把臺灣淹沒。。。。。。
劉福剛開始還讓隨同的翻譯逐字逐句的翻譯過來，後來聽煩了，直接和翻譯說，威脅和賠償的話都別翻譯了，各種違法不違法的話也別翻譯了，日本軍艦如何如何厲害的更別翻譯了。結果跟隨者劉福一起參加會議翻譯剛開始是一句一翻譯，後來是好幾句一翻譯，最後是日本代表說半天，翻譯就和劉福說一句，這句的意思就是：福叔，他說他說完了。
在場的英法美代表大多在華待了不少年了，都是中國通，漢語雖說學的不精，但是聽懂說話沒問題。看着眼前這位連聽說都沒聽說過的臺灣代表劉福，端着杯茶，自始至終的耷拉着眼皮，對日本代表的發言既不憤怒，也不恐慌，都知道這次談判難度不小，趕緊打斷了日本代表的滿嘴跑火車，提出讓臺灣代表也說下要求。
劉福聽翻譯說該自己發言了，才提起精神，轉過頭給了日本代表一個後腦勺，對着英法美代表說出了少爺交代的幾點：承認臺灣獨立、開放一個免稅貿易港口、可以有條件停止對日宣戰。
在場的幾位外交官聽完劉福的發言，英法美三國是搖頭惋惜，日本代表則是蹦着高的討伐。。。。。。劉福也不管他們說啥，反正自己一句聽不懂，只是耷拉着眼皮喝茶。。。。。。
第一天的會議不歡而散，之後連續幾天都是這個戲碼，三國代表也煩了，宣佈休會三天。劉福在休會當天就帶着隨從和翻譯離開了香港，前往廣州。本來三國代表還打算私下裡輪流做做臺灣代表的工作，讓臺灣做些讓步，以平復日本人的怒火，誰知道一散會就找不到人了，連當天的晚宴都沒人蔘加。
對於這種很不專業的代表，英國代表連夜給臺灣政府發去了電報，明確的指出了劉福作爲一個談判代表的失職和希望臺灣另選一位比較靠譜的人去繼續談判。臺灣方面的電報也很快回復了過來，內容就是：劉福先生是臺灣政府裡最專業的一位談判代表了，由於處於戰爭狀態，臺灣政府正在全民生產自救，實在派不出更專業的人士了。
英國談判代表拿着電報也沒轍了，談判吧，人家來了，該說的也都說了，雖然聽着不太中聽。日本人的要求吧，臺灣一條都不答應，臺灣的要求吧，日本人肯定也不會答應。英法美幾國也都不願意出手幫任何一方，只能是做些威脅，結果臺灣代表用中文吩咐翻譯的時候幾國代表都聽見了，只要是威脅的語句，一概不用翻譯。。。。。。談判桌上什麼最痛苦？那就是你威脅別人，別人聽不懂你的語言，那還威脅個P啊。。。。。。
談判就這樣斷斷續續、磕磕絆絆的持續了一個多月，結果是三國代表宣佈調停失敗，鑑於臺灣新政府對於談判的誠意不足，英法兩國決定按照中立法，對臺灣和日本武器禁運等等，其實禁運不禁運的臺灣和日本都不怕，日本不怕是因爲他知道，這個禁運就是針對臺灣，臺灣不怕是因爲，臺灣已經有自己的武器生產線了，以後會不會進口那再說。美國人啥也沒說，跟着大家一起坐了一個多月，然後拍拍屁股就走人了，純粹專業打醬油的。
日本人非常憤怒，在談判桌上就叫囂者要進攻臺灣，然後抓捕一切新政府人員嚴懲云云。英法美各國則是表示都已經盡力，但很遺憾等等，劉福則表示，感謝這些日子各國的盛情款待，不過以後再燉肉要小火慢燉多一些時間，要不帶着血絲不入味。。。然後大家一拍兩散，各回各家。
隨着談判的結束，臺灣新政府再次對外宣佈，臺灣附近海域爲交戰區，除日本外，各國商船隻能在刺桐港進出，否則出現意外，臺灣新政府一概不負責。至於日本船隻，只要靠近臺灣近海，一律視爲對臺攻擊，予以還擊。
日本人打又打不動，談又談不攏，一時拿臺灣也沒啥辦法，只能時不時的喊幾句嚴懲、禁運什麼的，縮回頭去在國內加緊海軍船隻的維修，並向英國發出了3條新式巡洋艦的訂單。