弘治十六年的春節，似乎並不太平凡。
罕有的大風雪將整個遼東凍在了晶瑩剔透的水晶宮中，寒冷的幾乎叫人絕望。可對於少筠而言，再堅硬的寒冰，也終將被心頭熱火融化！
送走有志難伸的杜如鶴，少筠緊接着帶着侍蘭侍菊等人返回金州所，哪兒，柴叔、小七已經從海西南下進關；吳徵則幫着少箬修葺了鹽衙門，挖好了地龍。一行十一人，包括少筠、少箬、枝兒、宏泰、侍蘭、侍菊、鶯兒、容娘子、慈恩、柴叔、小七，終於可以溫暖的坐在一起，過一個熱鬧而祥和的新年。
而吳徵今年升了官，心中也知來年必定一片好景，因此是人逢喜事精神爽，不僅對少筠等人表現出極大的熱誠，還招呼自己的兄弟、老婆孩子都一塊聚在金州所過年。
小小的金州所，因此熱鬧非凡。
年三十的時候，吳徵拉着自己的大哥、三弟一塊兒擠進衙門，撤去衙門裡放置文書的鬥櫃，當地裡燒了三個紅彤彤的火爐，又擺了幾張大八仙桌，把少筠老柴小七等人都拉在一塊兒，說要一起做吃的守歲過年。
北邊人十分熱情，少筠少箬都拗不過，都出來聚在一塊兒。
吳徵家的是個手腳十分麻利的女人，雖然大字不識幾個，模樣兒也不俊俏，但是她拉着兩位妯娌幫忙，硬是把近五十人都安排進了小衙門裡坐着。
這時候，幾張大仙桌上一溜兒火爐燉羊肉，香味撲鼻、酒菜妥當。
少筠看着物品平凡卻豐饒，不禁心生歡喜，便讓侍蘭侍菊幫忙，親自動手給在座每一位都乘了一碗熱氣騰騰的羊肉湯。
她對少箬說：“姐姐，喝碗羊肉湯，暖暖胃。”
她對枝兒說：“來，小姨你碗羊肉湯，記得來年乖巧明理。”
對宏泰說：“寶貝兒子，快高長大，叫你娘安慰！”
對鶯兒說：“別害怕，日後姐姐護你周全。”
對柴叔說：“柴叔辛苦了！羊肉溫補，你要多喝兩碗！”
對小七說：“小七好樣的，叫你師父多安慰！今天陪你師傅多喝兩盅。”
對侍蘭侍菊說：“姐姐妹妹都不必計較，我們從來都是一家人。”
對容娘子說：“你別再動不動就掉眼淚，今兒就很好，笑起來，人也俊俏多兩分。”
對慈恩說：“好孩子，你叫我一聲竹子，我給你一個大紅包壓歲。”
她最後對吳徵三兄弟說：“在金州所，得三位大哥襄助，實在是福氣！今兒我用湯代酒，請你們賞臉！”
一屋子的人，少筠一一敬到了，結果一屋子的人分着撥上來敬她，連慈恩都拉着宏泰，扭着小屁股上來喂她一口菜，惹得大家含着眼淚大笑。
最後麼，少筠多了好多姐妹，多了吳大哥吳大嫂、吳二哥吳二嫂、吳三哥吳三嫂，自己則被灌的醉醺醺的，不得已回小裡間歇着。
金州所衙門裡頭終於如願挖了地龍，溫暖的小裡間儼然富貴人家的暖閣。
此刻少筠喝酒喝得渾身暖洋洋，又酒意上涌，迷迷糊糊間，只覺得渾身似躺在輕柔的羽毛中間，軟軟的，無處着力。
漸漸的，蠟燭氤氳着一片紅色，就好像是洞房花燭夜裡，龍鳳高燭冉冉燒，四目微光融融照。大紅喜字蔓延開來，是所觸目之處都是滿溢了的喜悅。
緩緩間，有一道紅色的身影向她走來，她突然覺得很緊張。是他麼？他要做什麼……周公之禮、雲雨之事？
渾身如同烈火焚燒，剎那間，那些往事紛至沓來。頭一回他摘了她的襪子，看見她一雙天足卻毫不在意。後來陪她一塊兒在青樓喝花酒，人多，他幾乎圈着她，他身上的味兒，她似乎嗅嗅鼻子就聞得到。然後在南城邊上，她丟了“與君子語”的帕子，他一直貼身帶着。瘦西湖的花陰下，他唱歌兒，佯稱草叢裡有蛇，拉着她的手不放。在留碧軒裡，他死乞白賴的揹着她，讓她與梨花比肩，讓她永遠記得他曾帶着她煙雨賞梨。在轉運使府邸，他抱着她，一句話也沒說，只讓她在他懷裡歇一會兒。直到最後，她連同何文淵捉弄他，叫他差點陷在沼澤裡，可他居然只擔心她傷了做繡的指頭。山中遇險，他趕來，抱着她吻她，溫軟的脣遒勁的鬍子，成了記憶中鮮明的故事。她被人算計，貞潔之名盡失，他抱着她同榻而眠，溫柔繾綣幾乎難以自制，卻始終珍惜她這個人。
她從未想過他與她洞房花燭夜的那一刻會是怎樣的旖旎，可是卻從不會懷疑一定會有那樣的一天。那一天，她穿着他送來的錦緞紅袍，他也一樣。他會含着笑，緩緩的朝她走來，如同他這一路來緩緩走進她的心一般。
只是，爲何故事到了這兒沒有了想象的餘地？眼前這樣溫暖紅暈的身影，難道不是他麼？
萬錢……我丟了你了，你在哪兒？
往事那種輕而韌的牢固束縛被一絲一縷的解開，牽絆似乎消失了，那滋味彷彿不上不下的無從尋覓。感覺就像是突然釋然了，卻從此絕望了，茫然間難以開釋。
少筠突然覺得有點兒冷，而且冷的刺骨，就像是他爲她寬衣解帶、至旖旎翻涌時卻突然消失不見。她覺得難耐，又覺得悲涼，伸手想扯來被子，裹住她她的身子，如同裹住她暴露在外、日夜受着風吹雨打的心。
須臾後，被子覆在身上，溫軟的感覺貼了過來，少筠覺得熨帖，忍不住嚶嚀了一聲，朦朧間卻又感覺有人推她、輕輕喚着她：“筠兒、筠兒！你醒醒！”
少筠轉了轉頭，只覺得頭昏腦脹，勉強伸出手來扶着頭，這才清醒了一些。漸漸的，眼前清晰了起來，原來是少箬捧了一碗熱氣騰騰的湯給她：“筠兒！喝口熱湯，漱漱口，解了衣裳睡着吧，你累了。”
少筠扶着頭坐起來，少箬便送了那碗熱湯到她嘴邊，哄着她喝了兩口，才讓鶯兒上來給她寬衣洗漱。等着一番折騰下來，少筠的酒醒了大半，躺在炕上睜着眼睛發呆。
鶯兒見狀推了推少箬，笑道：“大小姐也不必在外邊應酬他們，橫豎侍菊侍蘭那兩個小蹄子，一個能說會道，一個喝酒不馬虎，自然是能周全的。你怕冷，不如也脫了衣裳，和二小姐說會兒話，我就在一旁候着，可好？”
少箬看了看有些怔忪的少筠，笑道：“也罷了，你在屋裡擺着吃的喝的，別悶着。”
鶯兒答應了就轉身出去張羅。少箬自己脫了衣裳，掀開被子，半坐在少筠身邊，緩緩笑道：“記得我定了親那年過年，家裡守歲的時候，我和你和二嬸就一張牀上躺着，那時候你十歲上，小麻雀似的嘀咕，全然不像在姑姑跟前那般穩重寡言。”
少筠微微露了抹笑容，眼睛裡頭緩緩升起了一縷神往，那張臉，如同山中精靈般晶瑩誠摯。少箬看的喟嘆，不由得伸手摸了摸她的臉，輕聲說道：“筠兒，想家了麼？”
想家？家在哪兒？
少箬看見少筠不曾說話，便輕輕托起她的頭，讓她枕在自己的懷中：“筠兒，我要恭喜你！你把曬鹽法練成了，爹爹和二叔知道了，該有多安慰。榮叔想必也含笑九泉。究竟你比我們誰都能幹。筠兒，我恭喜你。”
少筠笑笑，笑容裡，有些迷惑，有些悲涼，有些沉鬱，有些悵惘，有些釋然，由心而發卻始終笑不達意。
少箬看見，心中一刺，眼中一熱。她舉目看去，觸目之處，皆是白日時孩子們貼的大紅福字，連被鋪都換成了紅色。紅色，是大傢伙經歷重重險阻之後，表達喜慶的唯一方法。可是在這兒，少筠迷糊了，叨唸着萬錢，可萬錢在哪兒？
“筠兒……曬鹽法成了，就算回到揚州，你也有立足之地。你……這個家，我，連累你連累的太多了……千里搭長棚，沒有不散的宴席，你離了我，去找萬錢，問他還記不記得當初他在兩淮如何答應我的，他爲人厚重，不會丟下你不管。”
少筠眸子迷濛了去，如同一支飽蘸濃墨的筆，閃着溼意，再一落筆，宣紙之上迷濛一片。她呢喃道：“姐姐……箬姐姐……是我丟了他……在富安，我知道他在……是我丟了他……”
少箬心裡難受，抱緊了少筠：“那時候……是你迫不得已的，他素來寬宏大量，連知道你的過往也願意包容你，可見是真心待你。你回去，他一定會等着你。筠兒，過了今年你就十八了，我不能看着你耽擱。”
眸邊漸漸凝了一粒珍珠，閃着燭光，晶瑩剔透。聽聞那最好的珍珠，是海里的精貝，忍着疼在身體裡嵌進了沙粒，然後勉強打開貝殼，年復一年的吸取月亮的幽光，一層一層將自己的精血裹上去，才形成的。珍珠越明亮越大，那精血越多，那疼痛越深，不然如何知道滄海明月珠有淚？
她也是一枚滄海之中還不起眼的精貝，望着幽幽月光，年復一年、日復一日的釀着心裡的那顆明珠，卻不知道回家的路在哪兒，因爲她知道她已經回不去了。
她回不去了，因爲人人都知道她叫康娘子，有個兩歲的兒子。她回不去了，程文運已經將她和曬鹽法看成是自己攫取鉅額財富的搖錢樹。她再也回不去了，因爲他們這十一個人都指望着她穿衣吃飯。而萬錢……
月光如沐，究竟在天上……