孔雀藍過肩鳳女衣羅裁的襦衣裙，孔雀羽線繡的卷羽紋樣，一支鎏金寫意壽字長簪，少筠凝視銅鏡中模樣，心中波瀾壯闊。
舊日她愛雅緻、愛素淡，因爲居家過日子，淺淡平常，原就是最大的幸福。從何時開始，但凡一些重要的場合，又或者僅僅是爲了見人時張揚一番氣度，她開始濃烈起來！她摸了摸身上的孔雀羽線，對着身後的侍菊笑道：“這件衣裳，這樣的孔雀藍，襯着這一支鎏金簪子，確有十分的富貴！”
侍菊輕輕扶着少筠的肩，同樣看着西洋鏡，笑道：“昔日在揚州，你也就是過年過節的時候帶一帶那鎏金的簪子、釵子。咱們婢女中間總說，二小姐這‘小竹子’的名字，可真是貼切的。然而如今看你穿這樣重的顏色，卻也十分好看。”
少筠一行聽，一行在一側托盤上拿了一隻淡雅的粉青繡香草荷包，放在鼻端嗅了嗅，笑道：“話雖如此，再聞你調製的淡雅的梨花香，我仍覺得身心舒坦。”
侍菊給少筠帶了耳墜子之後，令小紫收拾妝臺，自己扶着少筠起來：“我哪有這樣的功夫再去收集梨花花瓣呢？！是明叔悄悄送來的！聽聞是今年揚州留碧軒裡的梨花開得不好，君伯吩咐讓明叔在京城置辦備着的。我瞧了瞧也過得去，來到京裡也有些心思忙裡偷閒，因此帶着小紫也制了些，原本備着留給你安神用的，不想今日你倒記起來了，只是這荷包不大襯今日的衣裳。”
少筠笑笑，順手就把荷包放進了袖中。她不會忘記，有人很喜歡她身上這股梨花香，覺得嬌美柔弱，叫他情不自禁。
而今的他，在哪兒呢？
心緒如同秋日裡的一方靜湖，看着天上白雲蒼狗，看着空中黃葉飛舞，卻只能默然凝望。
兩人出了門，門邊候着侍蘭。侍蘭爲少筠理了理妝，笑道：“衣裳雖然變化，但是那股子氣韻卻是一般的。只是爲什麼不讓我跟着呢？”
少筠笑笑。侍菊搶到：“傻子！怕咱們丟下你麼？你也想想，你大伯就在京裡，若是黑子將軍這一回高升，你也就是朝廷的誥命夫人了，還能跟着去那些地方？何況小七這一邊的狀況，一天一個樣子，你還不得盯着些麼？還有，自從穆薩沙進京，三小姐像個小子似的，天天女真人打扮，堂皇拿刀滿街跑，你也不攔一欄！”
侍蘭啞口無言，只拉着少筠告狀：“二小姐！你看侍菊！嘴巴比刀子還利，我還沒說完一句話呢，你就拿了三四句話來堵我！”
少筠拍了拍侍蘭的手：“我知道你捨不得我，我心裡清楚。不過蘭子，你身份不同了，這也是事實。所以，你也不必害怕咱們會因此遠了你纔是。”
侍蘭抿嘴，然後點點頭：“我知道了，你們放心出門吧。”
侍菊少筠相視一笑，留下侍蘭翩然而去。
馬車之上，少筠問道：“都安排好了？”
“竹子就放心吧！你去豐財這幾天的功夫，我還不能安排好這一樁小事麼？”，侍菊整理好少筠的衣物，又給自己整平了衣裳，笑道：“錦春樓是京城有名的花樓，裡頭是官妓戲伶充斥，大多數是罰沒爲奴的教坊司奴婢。正因爲如此，京官往裡頭消遣，是再自然不過了。張英正原是江蘇崑山地方人，愛崑曲愛美玉，是朝中有名的戲癡，尤其喜歡西廂記。”
少筠點點頭：“若非如此，姐姐也沒法子咬住他。卻不知今夜給他唱曲的是什麼人？可靠麼？”
侍菊一笑：“我打聽清楚了，唱曲兒的是位官妓，名喚憶茵。聽聞也是獲罪的奴婢，但因一口地道的吳儂軟語，唱起崑曲來駕輕就熟，這一年來是紅遍京城！張英正愛聽她唱愛得不得了，好幾次打聽要贖身。只因爲憶茵姑娘的身份，最後作罷的。至於可靠不可靠的，這些個官妓，這樣的身份、這樣的地方，只怕見慣這樣的事情，只要咱們說話的當口迴避了她就無妨。何況，錦春樓的上下我都打點過了。”
少筠一頷首，不再說話。未幾，錦春樓遙遙在望。
侍菊給兩人戴上幃帽，就引着少筠下了車，從後邊廚房的小門悄然進入錦春樓。不多時，一個老鴇一般打扮的女人一搖三擺的上來迎接兩人：“兩位，請隨我來吧。”
小道曲折幽靜，閣樓笑語殷殷。少筠所過之處，絕無旁觀者，僅有幾名彪形大漢維護着。少筠心知，哪怕錦春樓這樣人來人往的地方，老鴇若想做些私密事情，也絕對有自己的辦法。她不動聲色之餘，又覺得十分放鬆——世間大把的人耳聰目明！
不一會，老鴇領着兩人停在一間廂房前，然後說道：“兩位，就在這兒了！”
侍菊一句話不說，幃帽一動，表示知道，老鴇便一揮手，領着那些大漢退去。
侍菊一推門，裡頭依依呀呀的絲竹聲盈耳而來。
少筠伸手略略提起裙襬，跨進廂房內。走得兩步，聽聞侍菊在身後關了門，她揚聲道：“張英正、張御史，別來無恙？！”
聽戲，金詞玉句正酣然，平地一聲雷！
身邊唱戲的憶茵突然斷了唱詞，目瞪口呆。
張英正兀然睜開眼，斜倚在桌上的身子一抖，人立即站了起來——眼前一襲孔雀藍羅衣的華麗女子正掀開雪白的幃帽，一步步的朝她走來。
孔雀藍，猶如碧波萬里，孔雀羽，猶如驕鳳浴火而生。衣袂翩躚之間，來人，猶如天地混沌新生那刻般，波瀾壯闊！
在這種氣象面前，張英正突然覺得自己渺小的如同塵芥！
而一旁的憶茵張大了櫻脣，不可置信地看着少筠，渾身已然僵硬的一碰就斷裂成齏粉！
少筠一雙天足，少了婷婷嫋嫋的風韻，卻多了一份無與倫比的篤定！她一眼掃過一旁的憶茵，心中驚訝至極點，面上卻噙着一縷笑容，對呆愣的張英正說道：“張大人果然是朝野聞名的戲癡，方纔在遼東聽了一出玉潤玉瑩的崔鶯鶯紅娘記，今兒又惦記着錦春樓頭牌的上樓下樓。”
張英正的呆愣瞬間被擊碎！憶茵聽聞少筠這樣說話，臉上雖然不自然，卻還是一言不發的緩緩坐到桌邊。
少筠似笑非笑的掃過憶茵，一揮手，示意侍菊將伴奏的樂工都請了出去，自己則坐在張英正面前：“張大人，請坐呀，今兒您包了憶茵姑娘，可謂良宵千金呢，怎好辜負如花美眷、似水華年？”
張英正一張臉青了又紅，紅了又黑，黑了又變白，十分精彩。
少筠也不理人，撫了撫衣袖，點了點桌子，巧笑倩兮：“張大人，怎麼不坐？憶茵姑娘尚且心安理得的坐下了呢！”
張英正侷促不已，緩緩坐下了，卻如坐鍼氈：“你……這位娘子，你是……”
少筠暢然笑笑：“我是桑少筠，昔日兩淮都轉運鹽使司中樑師道同知繼夫人的妹妹。”
張英正嘴巴張了張，卻半句話都說不出來。
“聽聞大人方纔從遼東巡邊歸來？”，少筠繼續表演：“遼東……我姐姐的流放之地，您大約不知道？”
遼東……張英正似乎抓住了些什麼，渾身開始發抖。
“愛玉愛戲，真真是個好嗜好！”，少筠嘆道：“所謂‘人無癖而不可交’，若有所好，自然可交了，大人覺得呢？”
張英正緩緩勻過一口氣來，深秋的夜裡霎時沁出一背的冷汗。他磕磕巴巴的說道：“你、你是……那、那玉……山子……”
少筠笑意益深：“那個玉山子，不瞞大人，我千里迢迢運進京城了，就安置在城南一所院子內。它呢，是隨着戲裡的主人、崔鶯鶯一道來的，就等着戲裡的張生扮上了，再唱一出玉潤玉瑩的西廂記。”
話至此處，張英正已經是一頭的冷汗：“你……你想怎麼樣。”
少筠緩緩一笑：“大人慢急，容民婦細細稟來。張大人身居都察院御史一職？我這兒，有一件於國於家有益，於您更加有益的事情，向稟報大人。”
張英正捏了捏拳頭，按捺着心緒，顫抖着聲音：“何事？”
“死諫！”
張英正張大了嘴巴！
“大人，遼東一戰，國庫空虛！戶部開中，亂粥一鍋！兩淮鹽業，幾近崩塌！期間爲何，您……心中有數？”
“有、有數”，張英正磕磕巴巴。
“因爲皇帝把鹽當成皇傢俬產，隨意賞人，致使鹽倉空虛，開中商人無法提取鹽斤，自然而然邊商不願給邊境籌糧。國有戰事，國庫空虛，盤鐵無法維護，餘鹽無法收集，致使兩淮私鹽猖獗、危及朝廷根本，這些不都是皇帝不修德、不昌仁所致麼？張大人身爲御史，本有糾繩君主、天下爲公之責，豈能坐視不理？”
張英正緩緩呼出一口氣：“你、你要我彈劾陛下？！”
少筠又一笑，瑩玉般的臉龐在燭火下，如同天外飛仙：“御史一職，道臣也！乘大德爲之道，行大德者，爲之道臣！爲天下彈劾君主之不德，萬世可表！張大人，千秋萬代之後，您是彪炳史冊的忠臣！”
彪炳史冊的忠臣！這真是天底下最大的笑話，更是史冊中最大的謊言！張英正渾然覺得自己這麼多年的書，真的，都是念到狗肚子裡去了！他似笑似哭的擡起頭來，無奈又苦痛的看着少筠，半句話都說不出來了！
少筠視而不見，輕眉一挑，意有所指：“百官之上，有內閣；刑部之上，有鎮撫司。大人中意一出西廂記，原本一點嗜好而已。不過，凡事過猶不及，也怪不得我事前沒有提醒過您了。”
張英正一張臉失了神，呢喃道：“死諫……死……諫……”
胡亂的執起酒壺，倒了一杯酒，一口灌進肚子裡，一點點的熱力回到身上，張英正恨自己爲什麼不乾脆嚇死了拉倒！他壓不住心頭的一團亂麻，又看見兩美眼前端坐，實在驚心動魄到難以自持，惶惶然又胡亂的丟下酒杯，扶着桌子撐起身子，呢喃道：“我、我……我……我、更衣……”
少筠嘴角一勾，打了一個眼神給侍菊。
侍菊一笑，伸手略扶，將張英正送到了門邊的小廝手上，又反手關了門。
廂房內一直沒有說話的憶茵一見張英正離開，眼淚“譁”的一聲流了出來！她雙手不管不顧的抹着臉上的胭脂油彩，哭道：“姐姐！筠姐姐……真是你麼……”，說罷，“哇”的一聲伏桌大哭！
少筠挺直的背幾乎同時的塌了下來，她顫抖着雙手扶着憶茵的背，呢喃道：“是你！真是你！芷茵、芷茵妹妹……”
芷茵……昔日賀轉運使的掌上明珠、今日錦春樓唱崑曲的頭牌！
突如其來的重逢，驚呆兩人，兩人不由得同時憶起當日無憂無慮的閨閣時光。然而，記憶深處的美好愈發映襯得眼下重逢的尷尬和悲喜交加。此間，淪落風塵的芷茵無法面對，歷經滄桑的少筠亦難！
少筠默然喘氣，直至侍菊細聲勸慰了許久，她纔敢輕輕扶起昔日的芷茵、今日的憶茵，滿含熱淚道：“妹妹、兩淮一別，已是生離死別！今日重逢，執手淚眼，老天垂憐！如此，還有什麼難堪苦痛不能忽略？”
芷茵擡起頭來，一臉的油彩融化，姣好與悲切映照分明。她抽噎着：“筠姐姐！”
少筠伸手進袖中，摸出帕子來，徐徐擦去油彩，勉強擠出笑容來：“還是這般不管不顧麼！快別哭了吧，咱們說說話，別叫張英正回來了，你我還要應酬。”
芷茵勉強止了哭聲，潺潺落淚道：“我已經這般境況，認定從此後苦海無邊，那裡料想竟遇到姐姐。一時間想起昔日閨閣玩樂，這許多年都不曾落的淚，如何止得住！筠姐姐，當初都說你在那小漁村中被燒死了，我以爲我這輩子，再也不會重逢昔日揚州的哪個故人了……”
少筠搖搖頭，略過自己問道：“你呢？好不好？雖然問來多餘，可是還想問。這裡的嫲嫲會苛刻你麼？賀夫人安在？”
芷茵苦澀落淚，搖頭道：“我娘……去了。她受不住這裡，又心生不平，生前就時常怨恨爹爹連累了家人兒女，才進教坊司不過一年，就去了。夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。爹孃尚且如此彼此怨恨，我大約也沒有了指望。開始的時候這裡的嫲嫲見我年幼，並不讓我伺候人，又見我識字，能彈琴作詩，因此試着教我唱戲……這兩年，雖然下賤，可是嫲嫲見我漸漸唱紅，因此也不算苛刻。細細想來，雖然爹孃最後生怨，到底是他們供書教學，才叫我眼下不必一雙玉臂千人枕……”
少筠深吸一口氣，輕輕點頭：“到底是不幸中的萬幸。”
不幸中的萬幸……芷茵一面哭一面回味着這句話，心酸之餘，又覺得世間雖然殘酷如斯，卻還有些意外之喜！念及此處，她拿着少筠的帕子擦乾了眼淚，也擠出笑容來：“今日看見姐姐，真嚇了一大跳……不過看姐姐衣着華麗，尤勝當日，大約……大約姐姐是活過來了！”
少筠點點頭，沉吟了一會，說道：“妹妹，若我不知道，也不提，既然知道你在這兒，就憑着昔日相交的情意，也該想法子讓你脫身。”
芷茵驚訝，片刻後又徐徐落淚：“姐姐……我原以爲……姐姐、真的麼，你會爲我盡力。我賀芷茵幾輩子修來的福氣……只是，真的可以麼？我是朝廷罪臣之女，罪籍不可更改啊！”
侍菊看見芷茵又悲又喜，又哭又笑，直把少筠的帕子都沁溼了，不由得也拿出自己的帕子遞上來：“芷茵姑娘，快別哭了，劫後重逢，已經是上天最大的恩德，你何必忐忑？行與不行，辦了才知道呢！”
芷茵聽得這一番開闊的安慰，又感動得泣不成聲，只剩下頻頻點頭流淚的份。
少筠笑着看侍菊給芷茵擦眼淚，心中悄然盤算：芷茵原是京城有名的名角兒，若她強行贖走，只怕惹人矚目。不若留在這裡，等她風頭過去後，再辦，更好。何況有芷茵在這樣的場合，她可以更加便捷的掌握京官的舉動！
三人正彼此安慰時，門外則又傳來了聲音。
“張御史！”，一把久違卻刻骨銘心的聲音！
“啊！大、大人！”，張英正驚慌失措的聲音。
“不在院裡，不在朝上，而在錦春樓，用不着那些虛禮。張大人今日又來聽戲吧？聽聞那位憶茵姑娘今天只往廂房裡唱曲，不能在大廳臺上唱了。”
溫淡有禮的語氣！屋內少筠眯了眯眼，何文淵，狹路相逢啊！
……
作者有話要說：有些意外麼？這裡與賀芷茵重逢，也與何文淵狹路相逢……