孫十三家的自此後看見少筠都畏畏縮縮的，還情不自禁的摸了摸頭頂——那裡被少筠生生拽下一大縷頭髮來。
少筠也懶得理會她，多數時候任由侍菊發號施令，這段日子，她安安心心的將昔日榮叔教導的煎鹽、曬鹽法子都謄錄出來，額外還補充了侍菊老柴的經驗意見，漸漸的在心裡醞釀了些念頭。
臘月二十五，眼看過年，孫十三和孫十三家的商議了好半天，捧着一塊頗好的藕荷色素絹，送到了少筠跟前。
少筠看了一眼，也沒有伸手接，只是客氣道：“都是要下場子幹活的人，穿這個反倒糟蹋了，留着二位還有家裡的孩子穿吧。”
孫十三呵呵的笑：“康娘子這一場來到，也沒什麼好招呼的。過年麼，這鳥不生蛋的地方……”
話沒說完，孫十三家的推了他一把，嗔道：“就你不會說話！”，說着湊近一點，笑得跟朵花似的：“康娘子，這素絹是蘇州府上頂好的絲綢了。我一瞧呀，您就是位雅緻人，這個顏色也好，紋理也細滑，您穿着一定合適。”
少筠淡淡笑笑，也沒什麼太多情緒，只說到：“孫太太，您跟我打啞謎來了？想是那天聽我說了一句想掙銀子就聽我的？”
孫十三家的臉色微紅，而後又有些迷惑的：“康娘子，這可是不能明白的事兒。我家裡的這位主，往年連像樣的年禮也湊不出來，才越混越糊塗的。三四百斤鹽雖說不多，但要拿出來送禮……”
少筠脣畔猶如清風吹拂、楊柳輕擺：“孫軍爺，我素來聽聞你矜貴你場子裡的鹽，是爲什麼？”
孫十三笑着道：“咱們遼東都轉運鹽使司跟其他鹽使司不一般，產的鹽是專供軍籍人戶用的，就因爲產的少，這才矜貴。每年遼東產鹽不足，還得由其他地方不上呢，咱們自然矜貴。”
少筠點點頭，看着孫十三家的，緩緩說道：“整個遼東產鹽不足、供鹽更加不足，所以哪個鹽場不是卯足了勁兒的煎鹽？孫軍爺倒好，原先還不夠交定額的，一下子反而多出三四百斤來。您想，孫軍爺的上峰會怎麼想？此是其一。這第二條麼，拿三四百斤鹽來做年禮，您想的挺好，可是，這禮是送出去了，人家接的人怎麼辦呢？一家子一年吃三四百斤鹽？吃不完、賣不掉，您給人家送麻煩呢？”
孫十三兩夫妻張口結舌、目目相覷，孫十三家的一臉的着急：“這、這倒成咱們的罪過了！怎麼話說的！”
“沒怎麼話說的，”，少筠接口：“遼東缺鹽，你既然能多煎，明年派給你的數額必定上漲，這叫能者多勞。至於那送禮的三四百斤，孫太太，您什麼時候見過有人能拿了一袋子鹽就在集市上吆喝買賣的？販賣鹽斤，需要堪合引目不離身。就爲這兩條，這三四百斤鹽也不是什麼人都能消受得起。”
孫十三一下子又愁眉苦臉的：“這可怎麼辦！”
孫十三家的眼睛一轉，便有點諂媚的對少筠說：“康娘子，您想得周到，想必也有些法子吧？”
“這事，你們做不了主，”，少筠直截了當：“將我引薦給你們的上峰。”
孫十三夫妻同時一愕：“這！”。話音剛落，孫十三家的反應過來，很是猶豫的：“可這鹽是我相公結結實實煎出來的……”
少筠看着孫十三家的，瞭然一笑：“怕我撇下你們、揀了高枝？”
孫十三家的訕訕的，又強自鎮定的：“哎喲，瞧您說的！您這一來，咱們可是上賓般的招待着呢……”
話沒說完，少筠坦然一笑：“是，你們供我吃用，我自然不該白食，咱們是公平買賣、各取所需。但是孫太太，剛纔那事，我的話，你們自己掂量。”
少筠不再說話，孫十三想了想，明白了少筠的意思，便想拉着自家老婆離開。但孫十三家的狠狠的瞪了孫十三，又暗自掐了他一把。
孫十三皺了皺眉，猶豫着走了半步，嘴上囁嚅着：“康娘子……還有一事……”
少筠掃了孫十三兩夫妻一眼，整遐以待。
孫十三家的看見自家男人一副不爭氣的模樣，不由得暗自咬牙切齒！心中一狠，跨前半步，笑道：“康娘子！有件事兒，想請您成全呢。”
少筠調高眉毛：“什麼事？”
孫十三又是滿臉堆笑的：“我那弟弟！今年二十一了，想必您也見過？他呀，還沒娶親呢！我瞧那鶯兒姑娘人長得不錯，脾氣也挺好的，我弟弟挺喜歡她，也不計較她是個獲罪人家的丫頭。我想呀，既然他們都有情有意，咱們定下這親事，這往後成了一家人，這事豈不是齊全了？”
那鄭先兒想娶鶯兒？還他們都有情有意？這話說的好生冠冕堂皇！分明是鄭先兒仗勢欺人、欺辱鶯兒在前，虐待箬姐姐和枝兒在後，眼下卻成了有情有意，日後還要做一家人？！世人這見風使舵的能耐，簡直就是與生俱來！莫不是孫十三家的看見少筠有能耐，想借着鶯兒牽扯着她麼！
少筠輕笑一聲：“原來是令弟！倒也是好別緻人物！只是鶯兒年紀還小，加之當初給姐姐做丫頭也不是賣死了的，這婚嫁之事，只怕還得她家鄉的父母點了頭的。孫太太也知道，咱們家裡在江南，姐姐這流刑也不知道有沒有出頭之日，這主不但我，就是我姐姐也未必能做的，到耽誤令弟了。”
少筠一番話沒說完，鶯兒牽着枝兒走了進來，兩人臉上都有些笑容，模樣兒兒頗爲動人。
孫十三家的看了也顧不上少筠的話，只垂涎三尺的拉着鶯兒要說話。鶯兒登時冷了神色，甩開孫十三家的，一掀簾，就進了裡間。
孫十三家的好沒意思，不由撇了撇嘴，頗爲不客氣的：“怎麼着，還登高臺了！原本就是爲奴爲婢的，又肯勾三搭四的，除了我弟弟，還有誰肯明媒正娶？我勸康娘子想清楚的好，別挑三揀四的誤了好人家。”
勾三搭四？鶯兒確實不是三貞九烈，卻十足的有情有意！少筠正要說話，鶯兒卻猛然掀開門簾，黑着臉道：“出去！”
少筠連忙站起來拉着鶯兒，淡淡的對孫十三家的說：“孫太太用不着這般說話，我妹妹是品性低劣還是有情有意，我心裡有數。她肯不肯，我們一家人都爲她擔當着。”，說着少筠轉向孫十三：“孫軍爺，我知道您的心思。但我放一句話在這裡，金州所，攔不住我康娘子。但我說的話，一就是一。您若不信我，我立即就走！”
孫十三愕然，孫十三家的一愣，氣得滿臉通紅。她很不屑的撇了撇嘴還想說話，孫十三卻立即攔住，笑道：“這麼招，我們就不打擾你們歇息了！”，說着和孫十三家的拉拉扯扯的出了門。
鶯兒狠狠的瞪着兩人背影，流了一臉的淚水。
少筠輕輕替鶯兒抹乾淨了眼淚，平淡的說道：“他們是怕我翅膀硬了，想用你給我栓根繩子。你又何必爲這些低三下四的人傷心、忿恨？日後咱們離了這裡，總有好人家喜歡你這份實心實意。”
鶯兒哀慼得又流眼淚：“女人要是沒有了貞節，做人也矮三分。我不怨誰，都是我的命。竹子不嫌棄我，就是我天大的福氣了……”
少筠想嘆氣，卻又不敢再讓鶯兒更加傷心，因此平淡的說道：“你是我妹妹，再有什麼事，我都不會嫌棄家人，是不是？別傷心了，等開了春，我立即就帶你離開這兒。”
“竹子，這是真的？”
少筠點點頭，正要說話時，侍菊興沖沖的聲音傳了進來：“竹子！竹子！快看是誰來了！”
兩人一轉頭，就看見侍菊拉着帶着毛茸茸的貂皮帽子，穿着厚厚皮裘的侍蘭，滿嘴哈着白氣的跑了進來。
少筠一愣，心中一喜，忙上前拉着侍蘭：“怎麼找來了！瞧你穿的，像是什麼！”
侍蘭跨前一步，細細看了看少筠，又偏頭看見鶯兒，不由得驚喜：“這不是鶯兒！這麼說，找着大小姐了！”
少筠滿心歡喜的點頭：“走，進裡間說話去！”
“哎！”
幾人答應了一聲，都擁着少筠擠向裡間，不料人多衣服厚，小小的門口愣是堵了個嚴嚴實實，差點兒誰都進不來門！
侍蘭侍菊鶯兒都哈哈的大笑，惹得臥在炕上的少箬也禁不住笑道：“哪兒來的笨雀兒！嘴巴嘰嘰喳喳的只管伶俐，卻笨得連道都找不到了！”
侍蘭一見少箬，只低叫一聲：“大小姐！”，說着拼命擠進門來，衝到少箬身邊，一面脫下貂帽、皮裘裹到少箬身上一面說話：“可算是見着了！”
少箬也十分高興，伸手按着侍蘭：“別一進門就脫衣裳，沒得傷風感冒，我在炕上，暖和着呢！”
“沒事！”，侍蘭反手把皮裘裹着少箬：“特意帶來了給你的！我呀在外頭跑了一圈，竟也習慣這裡了！”，說着細細看着少箬。
少箬沒了話，任由侍蘭看着。
這時候小七和老柴也樂呵呵的走了進來，把裡間擠得滿滿當當的。
少筠一看，笑道：“也罷了，眼見過年了，咱們辛苦這些日子，今日就歇着，好好說會話。阿菊、蘭子、小七，還有柴叔，大家都辛苦了！”
老柴開朗的笑了兩聲，小七咳了一聲，沒等少筠問起，就笑道：“竹子，我們先回的建州衛，見過了容娘子，宏泰小公子和寶兒都挺好，都長肉長個了，容娘子讓你放心呢。”
少筠點頭，又說了句勞你辛苦了。
老柴聽了也放心，接話道：“如今葉子也找着了，咱們在金州所也小有些收成，這就算是緩過勁來了。咱們是該好好過個年呀，竹子！”
“怕是顧不上！”，侍蘭立即就說道：“竹子，咱們去看了海西女真那邊了。”
“怎麼說呢？”，侍菊插嘴。
“那邊比這兒還要冷，茫茫雪海的，竟見不着幾個人！可人家的皮毛，像狐裘、貂裘的那是遍地都是，還有人蔘呀，咱們關裡稀罕的，人家倒也尋常。就是鹽呀、絲綢呀、茶呀、鐵器呀，那樣的東西矜貴。竹子，我這一路尋思着，真要行曬鹽法的話，只怕……”，侍蘭有些發愁：“一則，人手不足！那地方窮困，男人們都要打獵放牧，女人們也不清閒，哪來的人照看鹽場？二則，咱們沒有盤鐵呀！一個盤鐵十萬斤鐵打造，咱們哪來的銀子呢？”
聽了這話，少筠和侍菊對望一眼，眼中有笑意。
小七眼尖，看見了，笑道：“竹子有主意了吧？”
老柴呵呵的笑着：“不能曬鹽，能煎鹽！只要淋滷、試滷的法子得當，不用盤鐵也能煎鹽。咱們一南一北跑的這一趟，也算是有些收穫了。”
“海西女真？”，少箬疑問：“筠兒，這是關外的地方了？那些個蠻夷，能聽你的？”
少筠給少箬暖手：“姐姐，關外女真人，人數雖少，但是也要吃鹽呀。蠻夷不怕，他們不識字不認孔聖人，就未必不好打交道。”
少箬一凝神，立即明白了少筠的心思，因此舒了一口氣道：“你想用這邊這竹篾盤？不是不行，不過淋滷試滷的法子，你得看緊了，這可是祖宗的東西。”
“這個葉子放心！”，侍菊搶到：“就是在這兒，一應的工都是我跟柴叔照應着的。”
少箬點點頭，又想了想，然後緩緩說道：“有個主意！既然這法子行得通，那日後在海西女真那邊，就由我們的人親自淋滷試滷，得的滷水再分給各家，教導他們煎鹽。最後得的成鹽，留夠他們自己的，餘下的由筠兒你來收集、銷售。”
少筠一想，只覺得十分可行，當即就與幾人商議起來，大家都補益了諸多不善之處。
作者有話要說：嗯，謀慮遠處，解決近憂……