李氏剛纔轉開心思，房外又傳來了聲音……
“四個人二十個荷包，一人也才五個，一個月的時間還做不出來麼！別說你偷懶？！”
“柳大娘說的什麼話！您老進門的時候咱們幾個不都坐在一處飛針走線麼？哪來的偷懶呢？”
“你少在我跟前糊弄我！主人跟前裝模作樣誰不會？我柳四娘在桑家做丫頭做了半輩子，這點把戲還看不出來？你們這幫丫頭，平時一味的攛掇小姐少爺，滿心思淘氣胡鬧，主人的好心一點也不體諒！反倒做些沒良心不識大體的蠢事！你們也不想想，誰供你吃穿用度？誰給你供書教學？你們要是敢偷懶推脫，仔細着你們的皮！”
丫頭們聽了這話不大像，也都不敢再駁嘴，一時屋外靜悄悄，反而房內的李氏咋聞這指桑罵槐的一串話，早氣得滿臉通紅，騰地一聲站了起來。
少筠聽了那柳四孃的話，凝眉一想，連忙拉着母親，低聲說道：“娘，您方纔在外賬房和姑姑置氣了？”
不料少筠這一提，李氏氣不打一處來：“置氣怎麼了！她是什麼人？她兒子什麼人？我還是她二嫂呢！竟逼着我把自己如花似玉的閨女兒送上門去讓人笑話活受罪？！這年不過了是吧？！好啊！那就大夥都別過了，索性鬧上一場！”，說着腳一擡，快步上去掀了門簾，厲聲責問：“誰是這竹園主人？你柳四娘？誰給我二房明媒正娶的太太吃穿用度、供書教學？你柳四娘？你一個下人，當着主人的面排揎主人？管家太太好大的威風，管得你們這幫下人無法無天了！”
那柳四孃的聲音由遠而近，就在少筠門邊停住，裝腔作勢的打自己的嘴巴：“哎喲喲！二太太在這兒呢，四娘真該自己掌自己的嘴了！也沒打聽二太太您在這兒，就高聲說話，擾了您的清淨了！瞧您說的什麼話！四娘怎麼敢說您二太太？四娘看着丫頭們偷懶、二小姐又好脾氣，幫着教訓一下罷了。想我柳四娘在管家太太還沒嫁給姑爺的時候就在這家裡當丫頭了，這點規矩高低，四娘自問還是懂的。只是侍梅清漪那幾個丫頭，答應得好好的活計，臨了又做不出來，到讓四娘我爲難吶！少不得還是我來想法子貼補上，纔好給咱家的管家太太交差呢！二太太，您總得體諒體諒不是？”
李氏聽着柳四娘這顛倒是非又兜的圓滑的話，真是氣了個倒仰，牙縫裡蹦出話來：“如此說來，我還得謝你不是？！”
“哪敢呢！”，柳四娘站在門邊往門簾裡溜了一眼，看見少筠波瀾不驚的坐在桌邊撥弄香爐，嘴上賣乖則越發殷勤起來：“都是四娘造次擾了太太小姐的清淨了！”
李氏連吸幾口氣，強自穩住了情緒，這才板着臉說：“好個奴才！就憑你這張嘴，在這桑家大宅也算號人物！你給我……”
話到此處，桑少筠文文靜靜的話揚了起來：“娘，門邊冷，您仔細着涼。這位柳大娘，你且留步……”
那柳四娘咋聞少筠叫住她，不禁一愣。那邊李氏看見女兒有違平常事不關己高高掛起的態度，也不禁好奇，兩人一時間都愣在了門邊。
少筠轉頭看了柳四娘一眼，輕輕笑開，稍高的聲音：“侍蘭、侍菊，進來。”
緊接着一名穿着石榴紅比甲略顯圓潤的丫頭先進來，笑道：“喲！柳大娘！您老且讓讓道，門邊風大，二太太也不好長站着。”，說着也不理柳四娘，徑自攙着李氏送至桌邊坐好。
隨後又一名穿着胭脂紅比甲的清瘦丫頭進了房，正是剛纔伺候少筠更衣的侍蘭垂着手進了房門：“二小姐，您叫侍蘭？”
少筠問道：“你們應了柳大娘二十個荷包，還差幾個？”
“還差三個。小姐放心，正月十五管家太太放賞，咱們定然能做齊了。”
少筠垂眸，又淺笑着擡頭，眸光溫柔的看着柳四娘：“柳大娘，說起來是丫頭們的不是，誤了大娘的事，就請大娘多擔待些。只是我也心疼着丫頭們，好容易過個年，都想歇一歇，玩一玩，也是人之常情。只是既然丫頭們應了大娘你，也總不能短了幾個連累你。大娘你看這樣好不好？我這裡有幾個不用的荷包，大娘拿了去，不就齊全了？侍蘭，你去把我新做的那兩個荷包拿來給柳大娘。”
侍蘭垂着眼簾瞄了少筠一眼，嘴角一彎，哎了一聲，轉身往房中箱籠找去，不一會拿出三隻荷包來交給柳四娘。
柳四娘將荷包捧在手裡一看，嘖嘖驚歎：“哎喲！二小姐好精緻的活計！大娘眼拙，這是杜若照水的花樣？可是用套針法繡出來的？二小姐這是客氣了，打賞下人罷了，也用不着這樣精緻的！”
少筠瞭然一笑，安慰道：“我平常得空時也動些針黹，無非消磨時日，做了就做了，沒有什麼大用處，留在這兒也是白放着，反倒都放舊了。現在拿出來替丫頭們討個過年的彩頭，還請大娘賣我這個人情吧！”
話到這兒少筠說的得體，柳四娘一心以爲少筠服軟，讓她在李氏面前拿了彩頭，也就不深掂量，眉開眼笑的道謝，然後一搖三擺的走了。
柳四娘一走，李氏就忍不住啐了一口：“呸！這個老貨，這兩年越發倚老賣老起來！少筠！你好好的閨女，幹什麼還把自己的女紅給她，萬一落在那個不體面的奴才手裡，豈不是笑話！”
少筠站起來扶她母親：“娘，這天就要黑盡了，團圓宴這就要開宴了，您還不回房梳妝打扮呢？
李氏一聽哎喲一聲，只匆忙囑咐了兩句，就趕緊扶着自己的丫頭走了。送走了母親，少筠這才招呼侍蘭侍菊給自己換衣服、重新梳頭。
等兩人收拾妥當，少筠又吩咐侍蘭給她拿本書。侍菊奇怪：“小姐，就要開宴了，怎麼還看書呢？”
少筠從侍蘭手中接過一本雜記，笑道：“不急，咱們等一等，總不好叫人撲了空的。”
侍菊仍舊不明白，拉着侍蘭問：“小姐打什麼啞謎？”
侍蘭抿着嘴想了一會，才說道：“我瞧着也不十分明白，你聽着就是了！”
侍菊一跺腳，嗔道：“小姐！你看侍蘭！整日賣關子，沒得討人厭！”
少筠看了兩個丫頭一眼，輕笑兩聲，沒有搭話。
反倒侍蘭聽了睨着侍菊教訓：“與我什麼相干？難道人人都和你似的，直腸子不知道拐彎？整天也不說替小姐想想，反而埋汰起我來了，你好有出息呢！”
兩句話堵得侍菊紅了臉，低着頭想了一會，又湊到少筠身邊：“小姐，我知道侍蘭往外跑了一趟呢，侍菊不如她穩重，卻不比她笨，我……”
侍蘭聽見了，只瞄了侍菊一眼，輕笑了一聲，轉了出去。
少筠用書拍了拍侍菊的頭：“一徑跟着我長大的丫頭，就屬你年紀大，偏偏事事水過鴨背似的。誰會說你笨？你不上心罷了，不過，這原也是你的好處。”
侍菊正要說什麼，房外侍梅的聲音響了起來：“管家太太來了！小姐還在房內裝扮呢，您快屋裡坐。”
侍菊呆了一下，連忙去掀簾子：“管家太太來了。”，說着行禮。
管家太太桑氏一身硃紅色繡纏枝牡丹寶相花棉袍，外披一赭色一柱青天霞帔壓住顏色，真是滿身的富貴榮華。她扶着柳四娘進了房內。
少筠早就站起來候着，此時斯文行禮：“少筠見過姑姑，姑姑萬安。”
桑氏打量了少筠一下，只見少筠穿了一身上紅下石青的襦衣裙，非常的應景。硃紅色的上衣從襟至中袖用蛋青色錯落的繡了百鳥穿花紋樣，又添了無比的女兒嬌態。桑氏心中滿意，點頭道：“若那蛋青色換成鵝黃色，可就不只是這個樣子了。可咱們這樣的人家，是不該用明黃、薑黃這樣的顏色的。可見你心思巧，也巧得合乎規矩。”
少筠一笑：“姑媽快坐！團圓宴就開了，姑媽想必忙，有話囑咐少筠，只叫少筠去便是了。”
桑氏慈祥笑開，挽着少筠一同坐到桌邊，又從柳四娘手中拿過荷包遞給少筠，才說道：“咱們家遭過難，上數三代，也不過是個竈戶，不是什麼了不得的人家。用丫頭們做些針線活計，也不外開源節流的意思。但無論如何，也不該用小姐們的東西去打賞下人。柳四娘沒念過書，說話做事沒有輕重，侄女兒真正是念過聖賢書的，別與她一般見識。”
少筠略有些驚訝，又閒閒接到：“哪能呢！少筠雖然年過兩年書，也不過認識兩個字，照母親的說法，不是睜眼瞎罷了。姑姑管家的難處，少筠雖然不能十分懂得，好歹也是知道深淺的。方纔是看見母親也在這裡，想着丫頭們平日也辛苦了，想替他們討個人情罷了。若少筠做的不合適，還請姑媽教導。”
桑氏聽聞侄女說話斯斯文文，話裡對她頗爲擡舉，心中也很是滿意，只是少筠話中有提到二太太方纔也在場，忍不住，橫了柳四娘一眼，又說道：“侄女兒明白再好不過了。說起來你母親也太護着你一點了，”，說着嘆一口氣：“也難怪她，二哥在時，你就是二哥的心肝寶貝，哪天見不着你，飯也吃不下去；二哥去了，怎麼怨你娘這樣心疼你、捨不得你受半點兒委屈。只是這也不是惜福養身的道理。”
桑氏這一揚一抑的一番話說出來，一旁的侍菊忍不住撇嘴，敢情這位管家太太覺得柳四娘沒能拿足彩頭，這回還要再補回來？但少筠低眉順眼，一幅虛心受教的模樣。
桑氏看見如此，又閒話兩句，話裡話外，都不忘記刺兩刺李氏，然後才藉口忙碌，離開。
桑氏纔出了竹園，走到揹人處，反手就給了柳四娘一巴掌：“蠢材！要不是彩英眼尖，還不知道要闖什麼禍出來！”
柳四娘捂着臉，支支唔唔：“太太……”
“我讓你催侍梅的活計，你拿了彩頭就該回來回話，好好的又拿少筠的東西做什麼？真拿這東西給下人打了賞，少筠這名聲還要不要？倘或元宵夜裡族裡的長輩們看見了、知道了，還不說我刻薄她們母女、要他們母女幹活補貼家用麼！本來那一般三姑六婆的就背後抹黑我，真有點由頭，還不有多難聽就說多難聽嗎！虧你還跟了我這麼多年！”
柳四娘一面跟着桑氏走，一面哭喪着臉說：“二小姐的脾氣看着有些木頭，也會藏這樣深的心思？太太，我以爲她服軟，就順勢上去，也好叫二太太知道您的厲害罷了……她今日這樣給您臉色看，小人也看不下去……”
桑氏想起在外賬房李氏的言行，不禁又氣又怒，只的暗自深吸一口氣：“我知道你們背地裡叫她二楞子，你們會不會看走眼，我冷眼瞧着。不過你記着！她桑少筠如果真是二楞子，我就定能替少嘉娶到她，橫豎少嘉也不吃虧。若她桑少筠精到家，那我少嘉娶她做媳婦，則未必不是好事！無論她什麼模樣，她總要是我兒子的媳婦！這話你給我記着！”
桑氏直白，柳四娘聽得咋舌！原來就算桑少筠是個木頭小姐，她也未必能得罪……
作者有話要說：先發兩張試水。