宣平元年末。新帝隨幸京郊行宮。去得低調而平靜，沒有絲毫大肆周張，彷彿閒適休憩。百姓中並無波動。朝中表面上一切按部就班，政令平順，。就在這平靜中，大齊迎來新春。街頭市井，沉浸在新年的喜慶裡，一片生平。而時局，彷彿海平面下暗波涌動，正悄無聲息地發生着翻天覆地的變化。
某個冬日，秦主歷經千山萬水，從富庶的禮儀發祥地大楚都城來到了大齊，又車駕入了大齊的行宮。而他預備面見劉詡的那一日，他闊別十年的親子云揚，如今大齊雲家的三子，也正好趕到西山劉肅大營。
軍情正緊，營中並未有半星新年氣息。
雲揚到營下時，早有探子報進去。老王爺劉肅同國丈攜手站在帥帳門口，向營門張望着他們寄以厚望的副帥。劉肅凝目遠眺了一會兒，轉頭疑道，“老徐，這小子不是鐵衛出身？怎做文士打扮？”
徐國丈捋須，看着背襯着夕陽的那個少年，在渾圓的落日下，文雅催馬，迤邐近來，不禁也詫異。
雲揚遠遠看到晚炊時分的營盤繁忙和井然有序的景色。他略有所思地垂下目光，深深吸了口氣。再擡起頭，人已恢復平靜。在值星官導引入，緩轡進了營，文文靜下了馬，來到在帳門外，跪在塵埃裡，執扇叩禮，“在下雲揚，參見王爺，參見國丈。”
“在下？”王爺同國丈都愣住。
雲揚仰起澄澈星目，朗聲，“是，在下。在下不才，想在王爺營中，謀參軍位，爲王爺，爲大齊效微末之力。”
“咦？雲揚，你……”劉肅話問一半，就被國丈一邊按下。劉肅醒悟地掃視周圍，許多兵士都好奇地看過來呢。劉肅沉吟又看雲揚，“進帳回話吧。”轉身先進了帳門。
“是。”雲揚恭敬起身，路過玩味地看着自己的國丈，沉靜行禮。徐國丈打量他上下幾遍，這位書生打扮的鐵衛，行動舉止倒也無懈可擊。
“進去吧。王爺等你幾日了……”國丈嘆氣。
雲揚垂下目光，歉然，“國丈先請。”
國丈拉住他手腕，帶他進帳。側目看雲揚，朗氣英姿，一如前幾次相見，此刻，雖然面帶歉意，卻目光堅定，不禁心中嘆氣。這小子，別看外表馴順，卻是極有主意的，看來此回，他是拿定了主意。徐國丈苦笑，估計他們的副帥是沒有了，現在只看雲揚心中有什麼打算吧。
劉肅坐在主位，鼓着氣。見雲揚進來，仍執扇見禮，不禁氣極，“行了。我說雲家小子，前些日子傳報，不是說身子大好了？怎麼內力還沒回來？當不得武將了？”他又上下打量雲揚，皺眉對國丈道，“時局不穩，路途不太平，這小子劍也不帶，就拎着把破扇子來了？……”
雲揚愣了愣，劉肅王爺於他，也只是幾回交往，此刻，話語急切帶着長輩對晚輩的顧惜，不禁讓他心內感動，“都好了，毒傷都不礙事了。”
“那……”
雲揚歉然，“雲揚不才，蒙兩位看重，萬不敢矯情推脫，只是副帥位顯，若是應下了，倒是把雲揚置於風口浪尖中，不好行事。此回收復叛軍，雲揚自忖做個文臣，倒比武將更中用些。做個參軍能隨侍在中軍大帳，應該更方便些。”
話即點到，他便垂下目光。軍中向來憑的是軍功服衆，若是軍士不服。雲揚將來行事，必定處處受阻，反倒不利。雲揚慮得很是入理。劉肅和國丈兩人對視，心中瞭然。但不免可惜，本就沒想着讓雲揚衝鋒現陣去，若是謀兵運籌，只要在中軍帳中，效果都是一樣的。只是埋沒了一個好材料。
見王爺仍沉吟，國丈先想通了，無奈笑笑，“參軍就參軍，反正不離王爺左右，都是一樣的。”
劉肅白了他一眼，氣不太順，“先擺飯吧，進完了好辦正事。”
見王爺鬆了口，國丈順勢把雲揚拉起來，打量雲揚道，哈哈笑道，“怪道王爺叫擺飯，原來……怎麼每次見面，雲揚小友都是餓着的？”
“謝王爺，謝國丈。”終於說服兩人，雲揚松下口氣。他擡目看國丈寬和笑意，看到王爺身後大桌上漸次遞進來擺好的菜餚，臉上掛上羞赧笑意。晝夜兼程，他真的是又累又餓。
“吃吧，完了說正事。”幾個人默契地相視點頭。戶海被圈禁，戶錦被調入行宮，樑相最強有力的一支軍事力量已經羣龍無首，不堪出力。而叛軍的走向，已經是此役勝負的關鍵了。
初步議定策略，已經月上中天。王爺年事已高，不勝辛勞，已經入後帳休息。國丈同雲揚一同出帳。
站在皎皎月光下，國丈回身看雲揚。一如當日入獵場向王爺求助那夜，雲揚年輕面龐，飛揚着奕奕神采，映着銀瀉的月光，耀目的光華。國丈沉吟下，緩緩開口，“宛平現就在營中，她執意隨軍前來，在軍中已經月餘……”
雲揚站下，“郡主？”那個溫婉大氣的女子的音容，經久，又闖入他腦海裡，雲揚愣了半晌，醒悟，“國丈大人，退婚之事……”
“並不怪你。”國丈擺手，“現在戰事頗緊，老夫提了，是希望你二人共事，心中沒嫌隙纔好，宛平那丫頭，已經從那事走出來了，你放心……”
雲揚垂頭，那日酒樓退婚時，郡主含淚的雙眸和發顫的雙肩，映在雲揚眼前，他半晌，強自點點頭，“是，雲揚記下了，國丈請放寬心。”
“你們能好好相處，是最好。”彷彿所有上了年紀的長輩，國丈末了絮絮。
雲揚心事重重走向後營。月上中天，營中除去巡夜的隊伍，萬簌俱寂。他緩步踱到帳門，竟覺無半點睏意。索性靠在帳外門，擡目放眼四周，靄靄霧氣中，營中景物彷彿一年前自己於北軍鐵衛營中。雲揚擡臂撫了撫自己身側，那本應長懸的寶劍早解在行宮中。他長長吸了口氣，使勁眨眨眼，消去眼中霧氣。
耳邊，忽有幽咽簫聲，悠長而輕遠，在微風中，嗚嗚咽咽的簫聲，雖低卻不淒涼，伴着東方漸明的啓明星，彷彿經年老友，在月下互慰離情，又似摯情知已，低低地開解愁腸。
雲揚驚了一下，回頭，左近一個帳子，有燈光緩和透出。映在帳子上的淡淡身影，長髮低綰，一隻長簫，有長穗隨着燈影輕輕飄動。
簫聲漸落。
“郡主，夜深了，睡吧。”有侍女低低聲音傳出。
“哪裡還能睡？把剩下那些文書拿來，”柔和的聲音裡，透着些些輕盈，“這些都整理順了，明日，中軍帳裡……用起來，更順手……”
熟悉又陌生的聲音，雲揚僵在原地。
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