祝愛蓮坐着姚心蘿的馬車去了書堂，在書堂的大門外，理所當然地遇到了她的同窗，雖然沒有收穫她想要的羨慕的目光，但是，同窗沒有那麼排斥她這個外來的人。
過了幾天就到了五月初五端午節，早在初一，府上就過節的氣氛，街上飄着濃濃的糉子香味，姚心蘿和家中姐妹們一起去書堂集合。
今天學子們不用穿上白下藍的學子服，都換上錦衣華服，打扮的花技招展，手上應節的戴着五彩絲帶結成的手鍊，頭上帶着艾草紋的金釵玉釵，掛着裝有白芷、川芎、芩草等草藥的香袋。她們將在山長的帶領下，去永定河畔，向來與民同樂的太后娘娘獻賦。
閔女師清點丙申一班的人數，駭然發現馬瑤英和秦繡瑩沒有到。癸巳一班馬瑤英的堂姐馬玿英、癸巳二班馬瑤英的庶姐馬茹，戊戌一班馬瑤英的堂妹馬瓊英、馬珈英也都沒有來。
“閔女師，馬學子怎麼還沒來？”齊山長沉聲地問道。
“山長，抱歉，我也不知道馬學子爲什麼到現在還沒來？昨天放學時，我還特別叮囑過她，要她比平時早一刻鐘來書堂。”閔女師同樣心急如焚。
姚心蘿眸光流轉，脣邊閃過一抹壞笑，馬瑤英莫不是因爲能向太后獻賦興奮過頭，今天起不來了？
“果然是無膽鼠輩，臨陣逃脫了。”蕭詠絮小聲道。
“應該是出了什麼事，她的賦文早就寫好，沒必要臨陣逃脫。”羅素約否定她的說法。
“大過節的，會出什麼事？她該不會爭糉子吃，跟人打起來了吧？”蕭詠絮揣測道。
“你別瞎猜好不好，再怎麼也不可能爲爭糉子打起來。”羅素約好笑地道。
高樂靈掩嘴打了個呵欠，道：“管她出了什麼事，都與我們沒關係。”
馬瑤英來不來，與姚心蘿四人的確沒什麼關係，可對書堂而言，關係重大，大約等了一刻鐘，馬瑤英幾人還沒來，但時間已經不容她們再等下去，錯過了獻賦的吉時，是大不敬。
山長起身道：“不必等了，大家上馬車，我們去永定河。”
德馨書堂衆人趕到永定河時，國子監、大同書院、白麓書院、豐渚書院以及秀慧書堂的學子們已經到了，整整齊齊排着隊，站在勳羽右衛指定的地方。
勳羽右衛秦統領走過來給山長行禮，“齊山長，請隨卑職到這邊來。”
“有勞秦大人。”齊山長欠身客氣地道。
等各位姑娘站好，清道鞭的響聲就傳了過來，接着御林軍出現在衆人的視線裡，然後是皇上的引駕儀仗，以及皇上的御輦、太后和皇后的鳳輦，在兩架鳳輦後跟着兩輛青蓋青幃鑲銀垂簷寶車。
“呵，馬貴妃來了。”蕭詠絮冷笑道。
“馬瑤英要獻賦，她當然會來。”姚心蘿淡淡地道。
“可惜她要失望了。”羅素約幸災樂禍地道。
馬貴妃在看到德馨書堂來獻賦的人是齊山長，的確很失望，她不但強行出面干涉德馨書堂選人的事，還想盡辦法說服聖上，帶她今日前來，可現在馬瑤英沒有如她所願的獻賦，在聖上和太后面前露臉。
馬貴妃以爲是齊山長陽奉陰違，沒向太后和皇后請示，冷聲問道：“齊山長，怎麼是你來獻賦？爲什麼不讓學子前來呢？”
“回貴妃娘娘的話，獻賦的馬瑤英學子，不知因何無故缺席，衆女師衆學子久候她不至。老婦不敢隨意找人代替，才親自向太后娘娘獻賦。失當之處，請太后娘娘責罰。”齊山長對馬貴妃插手德馨書堂的事，非常的不滿，不願替馬瑤英遮掩，跪下道。
“齊先生請起。”羅太后左手虛扶了一下，“師者，傳道、授業、解惑也。然教之而不受，雖強告之無益，譬之以水投石，必不納也。”
章皇后冷冷地掃了馬貴妃一眼，不守規矩的賤人，活該被打臉。林貴妃抿脣笑了起來，這臉丟的撿都撿不回來了。馬貴妃氣得滿臉通紅，她這麼努力的提攜孃家人，可是孃家人卻拖她後腿，這些不爭氣的東西。
獻賦的儀式過後，聖上和太后、皇后都賞賜了東西，然後在御林軍的護送下，和文武百官移駕觀競臺。國子監、大同書院和德馨書堂的學子們就可以自由行動了。
姚家姐妹和祝愛蓮去了樑國公府搭在河畔旁的綵棚裡，祝氏、韓氏、姜氏和王氏坐在裡面飲茶，有一句沒一句地聊着。柳氏還沒出月子，留在家中。桌上擺着綁着各色繩子的糉子，那是剛纔韓氏幾個去各府綵棚裡見禮裡得來的回禮，交好的人家早在節前就已互送了節禮，這會子，不過表示一下意思。
衆人在棚內剛坐定，就聽到了戰鼓齊鳴，僕從們趕緊將棚簾挽上去，祝氏等人就能坐在棚內觀看龍舟競渡。雖然位置不錯，但是要想看得更清楚，還得用上千裡鏡。
千里鏡是麥加國年初進貢來的，總共十個，皇上看十一皇子年幼，給了他一個，賞賜給了肅王府的世子和顯恪郡王一人一個，皇上留下一個，章皇后那裡一個，其餘五個全給了太后。
太后留下一個，其他四個分別賞給大皇子妃崔悅菱、昭仁大公主、姚心蘿和羅素約。
“老太太。”姚心蘿從冬林手中接過千里鏡，禮貌地遞給祝氏。
“不用了，我老眼昏花的，用千里鏡也看不清，你自己用吧。”祝氏臉皮還沒厚到去搶小輩的東西。
“母親。”姚心蘿把千里鏡遞給韓氏。
“囡囡自己用。”韓氏也拒絕了。
姜氏和王氏也同樣拒絕，姚心蘿禮貌詢問，是她尊重長輩，但她們不能就那麼不知禮的接受，千里鏡可是太后娘娘專門賞賜給姚心蘿的。
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注：千里鏡就是望遠鏡，千里鏡名稱的來源是外國進貢給乾隆，乾隆取的。本文架空，此處借用這個名，請考據的朋友見諒。