最終，曹操還是接納了劉備，一是他不想因誅殺劉備而失信於天下，二是他正在準備南征事宜，無心在這個問題上糾纏不休。
雖說是亂世，但過年這種事總是不會耽擱的，就算是草草了事，也要過。但這一過，就過出了點什麼。這不，作爲領導，曹操把自己手下的謀士武將都召到一起，大家一起喝喝酒、聊聊天，也算是增進感情。是不是促進了感情交流暫且不說，但酒過三巡之後，一向不拘小節的郭嘉就坐不住了。拿着酒杯笑眯眯地就蹭到了荀彧身邊，吵着要和他喝個通宵。荀彧酒量不好，剛剛勉強喝了幾杯，已是燒紅了臉，現下正跪坐在自己的位子上，暈暈乎乎的不知所以。
“文若文若，你別發呆了，好不容易能休息休息，你還不快玩回本來。”
訥訥地轉過頭，荀彧有些不穩的接住郭嘉遞過來的杯子，張嘴想要說什麼，卻不知怎麼了就直接把酒灌下了肚子。
見他喝得爽快，郭嘉也是一通豪飲，臉上還是那副不正經的笑容。
“文若，快喝！哈哈……”
“唔……奉孝……”單手支着頭，荀彧隱隱覺得自己已經出現幻覺了，“不，不能喝了……再喝，就回不去……走不穩了。”
“沒關係嘛，大不了就睡在將軍這裡好了。”兀自喝得痛快，郭嘉毫不顧忌地靠在荀彧身上，說着在旁人看來有些放肆的話。
當然，並不是每個人都喝得像郭嘉一樣放浪形骸，也不是每個人都像荀彧一樣不勝酒力。大多數人基本都處在一種半醉半醒，分寸剛好的狀態，不過也有極個別的幾個特例，比如，程昱。
在衆人都不清不醒之時，他依舊眼神清明銳利，坐在一旁看着郭嘉近乎胡鬧地折騰了半天，身爲老臣的程昱自然是忍不住要說上兩句的。正好曹操就在近前，於是，程昱傾身上前低聲道：“曹公，您不能這麼放任郭嘉，您看看，大庭廣衆之下抱着荀令君沒個樣子，太失體統了！我真怕，再過些日子，令君也成了他那個樣子。”
不在意地笑了笑，曹操安撫道：“仲德不必擔憂，文若的性子孤最清楚了，這在座的各位，還有誰能比文若更沉靜穩重？至於奉孝嘛，他可是個非常之人，孤怎麼能以常理拘束他呢？你說是不是？”
程昱也並非頑固死板的人，聽曹操這麼說，他半憂半喜地嘆口氣道：“唉，我老了，搞不懂他們這些年輕人了，不過，將軍說行那就行吧。”言罷，也是爽朗一笑，與曹操相敬而飲。
一直在旁邊聽着的荀攸偷笑兩聲，轉臉再一看那個比自己小了五歲的叔叔被一個不足三十歲的青年弄得手足無措的樣子，他就笑的更歡了。
郭嘉那邊亂作一團，而坐在另一邊的曹昂、曹丕兄弟則顯得規矩多了。曹昂不時應付着前來敬酒的人，曹丕就埋着頭安安靜靜吃着自己喜歡的糕點。一輪敬酒過後，曹昂坐下身，看曹丕坐在旁邊不再動碟子裡的點心便問：“怎麼了？”
曹丕揚起小臉，黑亮的眸中如有流光，“長兄，你們是不是馬上就要南征了？”
曹昂摸着他的頭笑道：“是啊，父親聽說張繡接管了他從父的軍隊，想要趁機去收服他呢。”
“我可不可以跟去？”曹丕的眼裡似乎閃爍着期待。
微微一怔，曹昂點點桌面，道：“阿丕怎麼突然提起這個了？”
“因爲阿丕不想總在家裡被保護着，我想要成爲像長兄一樣，能夠建功立業的人。”
“爲兄記得，以前阿丕不是這樣想的吧。”
點點頭，曹丕並不否認他的說法，“但長兄說過‘要想別人對你另眼相看，就要有值得別人另眼相看的地方。’所以，我想要成爲那樣的人。”
原來是因爲自己的話啊，這不正是自己希望的結果嗎？讓這個孩子學會在亂世中爭鬥，學會在戰火中生存。望着曹丕尚且稚嫩的面孔，一絲愁容漸漸爬上曹昂的眉梢，將自家弟弟拉進懷裡，他緩緩道：“這種流血的事情，有長兄去做就夠了，阿丕不需要學會。”
“流血？那豈不是很疼？我不想讓長兄一個人去疼。”
一下一下撫着他的後背，曹昂字字清晰道：“阿丕，你記住，能夠看到的傷，那只是傷口而已；能夠說出來的疼，便只是一時的痛而已，這都不算什麼。在戰場上平白地流血犧牲，有我們就夠了。長兄希望的是，你可以好好活着，然後，有那麼一天，你能夠真正地告慰，這一片染着我們鮮血的山河。”
不知道那時的曹丕有沒有聽懂他兄長的話，但懂不懂似乎沒什麼太大的關係，他只需要記住就足夠了。因爲，隨着時間的流逝，他總會懂得，即使他不願意，歲月也會一點一點讓他明白。
靠在兄長的懷裡，曹丕開始感到有些睏倦，迷迷糊糊間，他喃喃道：“長兄，那個八月春，很好看，我將來一定親自去首陽山看一看……”
宴飲一直持續到了午夜，衆人才陸續散去。那個喝得最歡的郭嘉倒真是像個沒事人一樣，心滿意足地走了。只是苦了荀彧這個冤大頭，被灌得連東南西北都分不清，更不要說回家了。荀攸站在自己的小叔身邊，又好笑又發愁，只恨不能把那個可惡的郭奉孝追回來，讓他來收拾這個攤子——荀攸自己也醉的不輕，要想在這種情況下把荀彧給帶回府，顯然不是件容易的事。
曹操似乎早就料到事情會演變成這樣，於是，很合時機地上前對荀攸道：“公達，你回去吧，就讓文若在孤這裡留宿一晚，正好孤明日還有事找他商議。”
說真的，荀攸從未覺得曹公的聲音如此動聽過，好像生怕他反悔似的，荀攸連忙道謝行禮，飛快地離開了。
在荀彧身邊坐下，曹操盯着他伏在矮几上，只露出了一半的臉，突然笑了起來，“來人，把文若給扶到房裡，伺候睡下。”
“諾。”
看着幾個家奴攙着荀彧一步三搖地去了內院，曹操也站起身，走到屋外想要醒醒酒。
冬夜的風很是刺骨，不過一刻鐘，曹操便覺得徹底清醒起來，似乎整個思緒比沒喝酒之前更加清明。坐在院中的石桌邊，他想到了許多，比如被自己供奉在行轅裡的漢皇帝，比如自己馬上就要實施的南征計劃，還有些瑣碎的小事都紛紛浮現出來。
長嘆一聲，他起身向荀彧留宿的房裡，一推門，便聞到那人身上特有的怡人香氣夾雜着一點杜康的清冽味道。反手和上門，曹操緩步走到屋裡的矮几旁坐下，給自己倒了杯茶。
窗外絲絲縷縷的月光滲漏在屋裡，讓屋子顯得不那麼黑暗。曹操就這樣看着荀彧在月光下隱約可現的面容，許久都沒有動作。
終於，一聲深沉悠長的嘆息自曹操喉間發出，他在感慨，時移事遷，那些在不經意間發生的變化。
猶記得幾個月前，眼前這個靜靜沉睡着的翩翩君子字句清晰地陳述着讓他迎奉天子的理由，那麼令人信服而肅然起敬。可是，現在看來，自己似乎並不滿足於此啊，‘奉天子以令不臣’到底還是說給別人聽，做給別人看的。自己內心想要的……想着，曹操起身走到牀邊，伸手將荀彧散落的髮絲梳理整齊，“文若，你知不知道，我最想要的，究竟是什麼……如果你知道了，還會不會做出當初的許諾，留在我的身邊……”
沒有人會回答他，或許，曹操本來也沒有希冀得到回答，他只是想把一些話，說出來。
一片烏雲飄過，遮了當空皓月，一室昏暗。曹操突然完全無法看清荀彧的臉，唯有暗香在鼻間浮動。
“吱——”漆雕門被慢慢合上，隔開了屋內屋外的兩個人。轉過身，曹操擡頭看向西斜的月影，喟然長嘆。
建安二年，春正月，曹操領兵向南到達宛城。不知是不是因爲之前的一切都進行得太過順利，遠遠超出了曹操的期待，以至於他開始飄然不知所以。在張繡自認初掌軍隊，無力對抗曹軍已經出城投降的情況下，曹操竟因喜愛張繡的嬸嬸的花容月貌，而強納了她爲妾。
聽聞這一消息，張繡是氣的咬牙切齒，甚至因心中怒火難平，公然對外叫囂着“曹賊辱我太甚！”之類的話。這世上當然沒有密不透風的牆，他張繡敢說，自然就有人敢向曹操傳話。
曹操是誰？是當今天下的英雄，就連聖上都要對他禮讓三分。這樣，他自然容不得張繡如此大放厥詞。但是，張繡已經對外宣稱歸順於他，所以，曹操一時也拿他毫不辦法。
不過，只要是存了心，就不愁等不來機會。曹操馬上注意到張繡身邊那個叫做胡車兒的貼身部將，他敏感地察覺到張繡非常信任胡車兒。於是，一天夜裡，曹操將胡車兒召入自己營帳內，進行了一番密談，希望他能夠回去好好規勸張繡。
然而，張繡也不是省油的燈，在發現胡車兒與曹操有往來後，他便倍感威脅，他擔心自己遭到曹操的暗害。
這麼一來二去，原本皆大歡喜已經快要鳴金收兵的曹操又一次起了殺心，他容不得自己手下對自己存有異心的人。也許是保密工作做得不好，曹操的這份心思，馬上就傳到了張繡的耳朵裡。
在自己的營帳裡焦急地踱來踱去，張繡急得如同熱鍋上的螞蟻。相較之下，坐在一旁手搖羽扇的一個謀士打扮的中年男子就顯得氣定神閒多了。
見狀，張繡走到他面前，攤開雙手急得直跳腳，“哎喲，都什麼時候了，您還有心思在這裡喝茶，快幫我想想辦法啊！我的賈叔父啊！”
幽幽的看他一眼，輪廓略顯陰冷的男人不疾不徐道：“兵來將擋，水來土掩。有我在，你急什麼？”小啜一口茶，男子笑得森然，“我要讓一個人三更死，就沒人敢留他到五更；我若想讓一個人活着，就沒人能叫他死。”