早上，我心不在焉地端着粥碗，在大堂裡來回踱着步子，心思沉重地看着掛在牆壁上的地圖，揣摩敵人的動向。腳步聲傳來，曹性走到我身後：“啓稟將軍，搜索隊發現了新情況，他們已經發現了被曹軍俘虜的近萬士兵……”他聲音有些顫抖，顯然是過於激動導致的。
“啊，是怎麼回事？快跟我說說。”我一陣欣喜，找到了俘虜，也就相當於找到了夏侯淵。我趕忙轉過身，目不轉睛地看着曹性，一看才發現他的樣子很奇怪，面色慘白，一副氣憤得咬牙切齒的吃人樣兒。還沒等我猜想這是爲什麼，答案已經從他嘴裡一個字一個字地迸出來：“那些俘虜已經統統被曹軍活埋了！”我大驚失色，手裡的粥碗掉在地上，打了個粉碎——夏侯淵竟然如此殘忍惡毒！
“半個時辰之前，搜索隊在黑樹林東北方向二十餘里的小丘陵上，發現了不少露出泥土的手臂……”我不忍再聽，趕緊揮揮手打斷了曹性的報告：“他們被活埋了多久？”之所以採取了這種極端措施，肯定是爲了部隊輕裝前進，減少累贅。看來敵人動機已經非常明顯，連續的勝利滿足了曹操的戰略需要，因此夏侯淵的下一步任務就是儘快趕回甄城。如果我還不加緊行動，只怕這廝就要溜回老窩去了。
“大概不到一個時辰，發掘出來的時候，屍體大都還沒有僵硬。”
聽到這個消息我的精神爲之一振，看來敵人還沒有走遠。趕緊轉過身去在地圖上仔細搜索，圖上從冤句往甄城的最快路線有兩條：一是北上，走一百餘里通過離狐，進入東郡之後折向東北，大約再走六十里路就能到甄城；二是直接折向東北，走八十餘里可到句陽，然後直線向北進入東郡，再八十餘里，也可以到甄城。
第一條路線的中轉站就在離狐。這裡在瓠子河一戰之後，屬於我軍重點防禦地帶，侯成將軍生前還曾經把此處作爲了基地。況且在離狐附近，無論南北都是一馬平川的大平原。所以若走此路，被當地駐守部隊發現的可能性極大。但是按照夏侯淵能掌握的情報，他應該不會了解到離狐還有我這支部隊的存在，而當地駐守部隊縱然發現了他也沒有實力攻擊，因此走第一條路線可能反而是平安大道。
但走第二條路線的話，相比第一條而言佔了很大的地利優勢：句陽東北數裡處就是雷澤與瓠子河。那一帶地形異常複雜，河流、沼澤犬牙交錯，叢林分佈廣泛，是隱蔽行軍與潛伏躲避的好地形。我估計夏侯淵大概就是從這裡滲入我軍後方的。他對這裡的地形肯定更加熟悉，一旦逃進雷澤附近的原始叢林，再想截住他可就難比登天了。
仔細想了想，我決心固守離狐：“曹將軍，傳令下去讓士兵保持警惕，準備作戰！”這次曹軍百里深入敵後，充分證明了主將夏侯淵的輕佻剽勇、膽大妄爲、喜好弄險的性格。這麼一個人，肯定會冒險走第一條路的。
曹性應了一聲，轉身向外便走。“慢！”我忽然又叫住了他，緩緩坐在案几邊，腦子一團混亂，黃豆大的汗珠從頭上冒出來——倘若夏侯淵沒走第一條路，那又如何是好？夏侯淵的膽大行險，實際上是由於他看得準，料得穩，所以能把事情做得這麼狠，幹得這麼絕。奉先公會不會派援軍對他來說還是個未知數。身爲一軍主將，在這種情形下他還會隨意弄險麼？
夏侯淵，你究竟會選擇哪條路呢？
“還是走句陽。”我擡頭盯着地圖，低聲自言自語。我獵殺虎豹無數，之所以次次都能成功，就在於事先摸清了野獸的動向和習性，然後等待時機一擊得手。每種野獸都有自己的生活習慣，人也是一樣，每個將領肯定也都有自己的用兵習慣。仔細分析夏侯淵的幾次行動過程，這個人用兵極爲老練，他對侯成、薛蘭、李封的奇襲得手，都是藉助了叢林等複雜地形的掩護才成功的。取道離狐相當於完全放棄了地利，而這麼善於利用地利的一個名將，能夠輕易地放棄這種優勢麼？
想通了此節，我心中大爲振奮，惡狠狠地笑起來：“傳我的命令，通知搜索隊重新埋好屍體，然後趕回離狐駐防。我軍的武器、馬匹、口糧統統要馬上整備完成。全軍立即出發去句陽，必須加快速度，要在夏侯淵逃逸過句陽之前將這廝消滅掉！”
曹性興奮起來，他挺起胸膛大聲應道“得令”，然後一路小跑地去了。
敵人屠殺俘虜的目的是爲了加快行軍速度，想必在完成暴行後就已經開拔，走了大約半個時辰。可步兵速度有限，強行軍一個時辰也不過走三四十里的路程。從活埋俘虜的地點出發，計算夏侯淵的行軍速度，到達句陽大約需要三個時辰；而我要帶兵趕往句陽，從離狐出發順濮水而下，只消四十餘里便可到達，不但可以反超在他的前面，還能富裕一個時辰做戰前休息。目前我軍士氣低落，能上陣的也只有這批兩千五百人的援軍。可是敵人也不是不可戰勝，這一連串的戰鬥打下來，夏侯淵雖然大獲全勝，但付出的代價也不小，兩次戰鬥遺屍超過了八百具。目前曹軍滿打滿算也不過三千兵馬，並不佔絕對優勢。何況我軍埋伏在句陽以逸待勞，夏侯淵進入伏擊圈時剛趕完三個時辰行軍，正筋疲力盡的時候又能剩下多少戰鬥力？
操起身側的長戟，我大步走出府邸翻身上馬，心中涌起對敵手的切齒痛恨：夏侯淵啊夏侯淵，今日要你血債血償！
已時，天氣漸漸熱起來。
句陽城在距離濮水北岸大約一里的地方，城池並不大卻很堅固，中間是一片小平地。濮水的南岸是茂密的樹林，那裡樹木高大遮天蔽日，是隱蔽伏擊的好場所。
經過將近一個時辰的長途跋涉，此時一千五百名步兵在我的率領下潛伏於樹林深處。
雖然有樹陰遮擋，但秋後的太陽依然火燙。我的臉上溼漉漉的：頭上的汗滴悶在鐵盔裡，形成一條條的水順着面頰往下淌。鐵甲下面的戰袍也粘在後背上，讓人好不難受。細碎的金屬聲音在樹林中清脆地迴響，我環視四周，戰士們有的在樹陰下打盹，有的則默默地保養着自己的兵器與盔甲。爲了避免金屬在太陽照射下反光被敵人發現，盾甲與兵刃都已將塗好了黑漆。
我取下頭盔，用手擦了擦額頭的汗水，然後一面感受着微風的柔和與溫暖，一面懷抱長戟坐在大樹下沉沉入睡。
已時五刻，太陽直射頭頂。
我從短暫而深沉的睡眠中甦醒，眯起眼睛適應着從樹梢的縫隙中透下來的強烈陽光。聽着濃綠的樹蔭中傳來鳥兒嬉戲打鬧的嘰喳聲，我嘆了口氣——誰又能料想得到，再過一會兒，如此寧靜美麗的樹林就要變成血肉橫飛的戰場？壓下心中的感慨，將注意力集中在即將到來的戰鬥上，我站起來嘗試着活動全身的關節：七刻鐘急行軍所消耗的體力已基本恢復了，精力充沛的感覺令我感到全身舒泰。
此時士兵們都束好甲冑，一個個將防止發出聲音的短木棍咬在口中，紛紛進入預定埋伏地點隱蔽起來。
距離夏侯淵到來還有半個時辰，羅網已經張好，只等獵物自己投進來了。
就快到午時，西南方向的樹叢中塵土徐徐升起。
雖然一再告誡自己要冷靜沉着，但此刻仍然從心中涌出一股興奮與激動：夏侯淵終於上鉤了。
我右手將長戟用力一頓，藉助這股力量向大樹上躍去。身在半空舊力已竭時，左手探出在一根粗壯的橫枝上向下一按，身體再度借力騰起，穩穩立在這根橫枝上。伸手從腰間拔出佩刀，按照約定將刀刃就着陽光向句陽城頭連晃了五下，然後凝神向河對岸的城頭觀看。只見句陽東南的高櫓上有人以兵刃閃了三下——這是曹性與我約好的暗號，表示城中的六百騎兵與五百弓箭手可以隨時出戰，並且加緊了對南面的監視。