一陣寒風捲過，無論是由於身上衣衫單薄而鐵甲冰冷的原因，還是由於奉先公西進奪取司隸的決定，都令我感到不舒服。
我呼出一口白氣，駭然道：“這怎麼行？兗州東面曹操以及北面袁紹猶如身側的兇狼餓虎，任其坐大後患無窮啊！何況司隸西部弘農郡地處太華山脈，乃是扼守三輔的險要所在，資源與土地相對卻嚴重不足；北部河東郡乃是匈奴內遷之地，民風兇悍，叛亂時有發生；東部富饒的河南尹地區數年前遭到董賊破壞，再加上連年災害，百姓幾乎死絕散盡……以此推算，縱然休養生息二十年也是枉然。如果不能平定關東，又怎麼能將司隸作爲奪取三輔的基地呢？”
陳宮注視前方的校場，眼神迷離難測，捋須沉聲道：“自大將軍何進召兵勤王，朝中變亂紛起。先有張讓等諸常侍謀殺何進；緊接着逆賊董卓進京廢立漢帝，橫暴一時。關東諸州雖然聯兵討伐，但董賊以放火焚燒洛陽於先、以關西悍將精兵踞守函谷關天險於後，終令諸路勤王之師束手無策，無功而返。直到司徒王允大人與溫侯大人聯手誅殺董賊，終於可以重振朝綱。”
我知道陳宮說這些必定與此次奉先公戰略的新動向有關，故而用心揣摩其中的含義。
只見他長嘆一聲，搖頭惜道：“世事孰難預料。董賊雖死，但司徒大人驕傲自滿終壞了大事。李傕、郭汜二賊回京沿途散佈謠言、招攬舊部，以十萬之衆攻打長安造成了宣平門之變。從此朝政大權重新落到董賊餘黨手中，事到如今，也是一年又五個月了。”
他轉過頭深深望進我的眼睛，沉聲道：“真將軍，你可曾想過？爲何這些梟雄豪傑爭先恐後地渴望控制朝政大權？”
我已明白他言中之意，搖了搖頭不認同道：“此一時彼一時，昔日大漢餘威尚在，控制朝政就是奪取了天下。但如今各地羣雄紛起，漢室威儀早已煙消雲散——先有董卓冒天下大不韙擅自廢立；後又有袁紹、韓馥曾經試想推立幽州劉虞爲帝；此外益州劉焉生前縱容張魯殺死漢中太守蘇固，以斷絕與朝廷的聯繫，企圖建立個人小王朝；荊州劉表膽敢使用與皇帝同樣規格的御器朝拜天地……漢室宗親們固然有這樣那樣的野心，就更不要說私藏玉璽的袁術，攻伐盟友的袁紹這些諸侯了。還有那些起兵反漢自稱天子、天公的，不也是大有人在麼？”
陳宮哈哈一笑，胸有成竹道：“真將軍，你是隻知其一，不知其二啊。自高祖斬白蛇而御大風，大漢已有八百年天下，豈是說亡就亡的？後又有武帝罷黜百家、獨尊儒術，忠君報國的思想早已深入人心，士大夫們沒有一個不是這種想法，”頓了頓，他又侃侃而談，“所以靈帝敗落亦有李膺、陳蕃這樣錚錚鐵骨的進諫之士；劉虞堅決辭讓韓馥、袁紹等人的擁立；董賊雖然兇猖一時，但最終亦逃脫不了敗亡的可恥下場。將軍可曾記得初平四年之事否？徐州刺史陶謙與各郡國太守、國相聯合署名，推舉車騎將軍朱儁爲太師，號召討伐李、郭等人，奉迎天子迴歸洛陽。結果李傕、郭汜運用尚書賈詡之計，以漢帝名義召朱儁入朝。一道詔書便輕而易舉化解了陶謙所發起的倒李浪潮——朱儁辭謝陶謙的邀請，入朝做了太僕。”
我沉吟不語，陳宮所言極是，如果控制三輔、將朝廷納入掌握，的確對奉先公的霸業大爲有利。但隱隱又覺得有些不對，只是自己目前卻說不出來。
馬蹄的噠噠聲迴響在寬闊的道路上，一時間又是無語的沉默。
進入校場，我先下令讓曹性和魏延各自整備部隊，然後回頭對陳宮說道：“先生所言，不無道理。但此刻兗州都未平定，如何能西進？真髓以爲，如此行動只能令力量分散，遭到敵人各個擊破。還望先生仔細思量，勸主公堅定信心，先行消滅曹操纔是正理！”
陳宮眼神中精光一閃，其中涵義頗爲複雜，令我揣摩不透。他肅容拱手道：“真將軍所言極是。但時不待我，此時關內暗波洶涌，羣賊已有分裂內訌的徵兆！現在若不着手取之，日後恐怕被他人展現啊！”
“最初，董賊焚洛入關後，勸說關內韓遂、馬騰諸賊一致對抗關東勤王聯軍。韓、馬二將開拔至長安時，卻正巧趕上董賊被殺。於是等到餘黨蜂起後，李、郭二賊安撫二人，遂任命韓遂爲鎮西將軍，馬騰爲徵西將軍，分別駐守金城、眉縣，拱衛長安。到了今年二月，馬騰因私事與李傕起了爭端，於是聯合韓遂起兵至長平觀，又以議諫大夫種邵、侍中馬宇、左中郎將劉範爲內應，企圖攻陷長安。後被樊稠、郭汜、李利打得大敗，逃入涼州。於是賊黨力量大爲削弱，此其一也。”
“此後，賊黨愈加猖獗。後將軍郭汜、右將軍樊稠統統與三公等同，開設幕府。加上先前所分封的司隸校尉車騎將軍李傕，與三公的府署合稱‘六府’，共同參與推薦選拔官員。稍有違背其意，便大發脾氣，於是官員只能優先從三賊推薦人員中選出。但即便如此，也有先後之分，三賊互不相讓，眼下矛盾日深。如果不是尚書賈詡從中調和早已相互爭鬥起來，此其二也。”
“與馬騰作戰中，李傕的侄子李利一昧保存實力，不肯出力作戰，被樊稠責罵呵斥。到馬騰、韓遂敗退時，樊稠追擊至陳倉。他與韓遂兩人是舊識同鄉，於是握手作別。這些都深深加重了李傕對他的猜忌，此其三也。”
陳宮躊躇滿志道：“有這三點，在下敢斷定，不出一年，關中必定大亂。所以才認同主公的想法：先派一支部隊屯田於司隸的河南府，待到關內生變，立即出奇兵坐收漁翁之利。”
我不禁糊塗起來，苦笑道：“既然先生早已有了全盤打算，不知此番專程找在下，到底有何貴幹？”
陳宮忽然下馬對我深深打躬作揖。我慌忙從馬背上跳下，將他攙扶起來大奇道：“先生這是作甚？折殺真髓了！”
陳宮以他那細長的鼠眼懇切地望着我，嘆道：“實不相瞞，在下想請將軍擔此奇兵重任！”
聽到這句話，我腦子裡頓時亂作一團，半晌說不出話來。
陳宮長嘆一聲，頹然道：“正如將軍所言，如今消滅曹操纔是當務之急，故而我軍實在無力抽調部隊向西發展。而樊稠、張濟駐兵弘農，虎視關東，都非是易與之輩。更不用說李、郭二賊兇悍狡猾，又有賈詡、周尚、鍾繇爲之出謀劃策……而且此番西進方略意義重大，西進主將非是智勇雙全之纔不可！”說着又深深拜倒，語音又轉爲迫切和充滿希望。“在我軍中，這等大將雖也不乏，但東線對抗曹孟德的勢力需要他們的力量。而真將軍雖然年少，卻已能爲主公分憂：先是看破了袁曹聯盟的形勢，更有句陽一戰擊破夏侯淵的高超戰鬥才能……如今能夠西進以抗李、郭賊黨之人，除了將軍實在無人能當此大任啊！還望將軍答允陳宮的請求。”
我看着拜倒面前的陳宮，頓時覺得手足無措，腦袋裡嗡嗡做響，嗓子發乾：陳宮竟然要我擔任西路軍統帥！以自己的能力，我能做好麼？
陳宮拜伏於地，半晌聽不見我的迴應，擡頭看了我一眼，爬起來神秘道：“在下聽聞侯成將軍的餘部都屬意於將軍，於是先行向奉先公力陳此事，奉先公已然答應了部曲之事。”言語中頗有一絲狡猾的味道。
隨即他又轉爲一片肅容，對着奉先公府邸的方向拱手語氣激昂大義凜然道：“真將軍，此番大任非比尋常。關係到奉先公的宏圖霸業，你我應當羣策羣力，竭盡所能纔是！大丈夫行事幹脆利落，但求無愧於心，就勿要婆婆媽媽地猶豫不決，如此效婦人之態豈不令天下人恥笑？將軍勿要推辭，此事就這樣定了！”
我只有目瞪口呆地看着他翻身上馬去了。陳宮這老兒這一番勸說曉之以理、動之已情。又用一切爲主公霸業的大義加以威逼；還以勸說奉先公將部曲交與我進行利誘；居然最後還用激將之法迫我答應……可謂無所不用其極。在這樣聲色俱佳的表演與強大的口水攻勢下，我還能提出什麼反對意見麼？不禁搖頭歎服，自己雖然也曾勤學鬼谷子，可是與陳宮的三寸不爛之舌一比，兩人高下立判。
在校場安頓好將士們之後，我和曹性快馬加鞭趕到奉先公府邸。
進入大堂，第一眼就看到陳宮站在奉先公身側，見到我後浮現出歡喜神色。我暗自嘆息一聲，看來西進之事已成定局了。環首四顧，才發現遠在東方作戰的太守將軍們居然都在廳堂的兩側束手而立。幾個月不見， 他們的變化都不小：
左首第一位是高順將軍。他那深陷的眼睛裡佈滿血絲，漆黑的連鬢鬍鬚竟然夾雜了少許銀絲 ，剛毅的方臉上頗有風塵之色：看來這段時間的苦戰倍加辛勞。在上個月的戰鬥中，他指揮東線部隊于山陽大破曹仁、夏侯惇，連曹操都對他另眼相看。
高大的成廉將軍站在高順將軍的下首。他那張鐵青色的臉變得更加難看了：由於鬍鬚稀疏難看，所以他總將下巴颳得光溜溜地。如今戰事連綿顧不得整理儀表，幾根稀疏的鬍鬚從寬大厚重的下巴上鑽出來，頗爲滑稽。不過誰也不敢輕視這位戰場上以一當百的猛將。