賈詡賊賊一笑：“將軍莫要擔心，嚴氏那點底子，已經被賈某摸的清清楚楚。她雖然有其過人之處，但畢竟經驗不足，思維太過簡單，所以根本不成氣候。這次若不是有陳宮替她出謀劃策，單憑她一人之力，萬萬不會構架出如此縝密龐大的陰謀。以後將軍面對她時，處處提防些也就是了。”
我痛苦地抓了抓頭髮，呻吟道：“唉，哪裡還有什麼‘以後’？鐵羌盟的事先放置一旁，就說主公讓我後天親自監斬安羅珊，單單是這一關，我就過不去啊。先生，你可有妙計助我？”
“這兩件事情都非同小可，當真不易辦啊……”賈詡皺起眉毛，手指在大腿上輕輕敲擊，“這次的敵將馬超，聽說是馬騰長子，生得相貌堂堂，一表人才，因此有‘錦馬超’的美名。此人武藝不在其父之下，擅使七十斤的巨鐵矛，無堅不摧，縱橫關西，所向無敵。派馬超爲將，可見鐵羌盟這次東進勢在必得。最糟糕的是，天子可能已經落入他們手中，若是韓遂打正了復興漢室的旗號，我們連政治優勢都沒有。”
他擡頭望着屋頂，怔怔地沉吟道：“至於安羅珊一案，疑點極多……她怎麼會無緣無故去行刺呂布？”
我黯然長嘆，附和道：“我也想不通這一點……羅珊處處能爲大局着想，對我更是忠心耿耿，根本不可能做這種事啊。”
賈詡沉思道：“這行刺有真有假，說不定是針對您設下的圈套……但不管怎麼說，原因都已不重要，關鍵在如何處置‘兇手’，而且處理不當，後果會不堪設想。若是殺死安羅珊，您身爲一郡之主，卻連自己的部下都無法保全，還有什麼威信可言？若是不殺安羅珊，那呂布很可能一口咬定您就是主謀，這樣就可以名正言順地對您下手……”
他話題一轉，道：“將軍，如今局面雖亂，但千頭萬緒，癥結的關鍵還是在於呂布……您也該早作決斷了罷？”又向前探出身子，盯着我的眼睛低聲道：“無論出於什麼原因，如今只有和呂布拼個魚死網破，纔有機會遠離這是非之地，拯救安姑娘的性命！”聲音雖低，卻充滿殺機。
無論出於什麼原因，如今只有和呂布拼個魚死網破，纔有機會遠離這是非之地，拯救安姑娘的性命……
我和奉先公，竟然要以這種結局收場麼？
我閉上了眼睛，只覺得嘴裡又澀又苦，說不出是什麼滋味。
……
黃色的天空……血色的土地……呼嘯的烈風……
奉先公騎着巨大的赤兔……矗立在血沼中央……地面上血霧蒸騰，人影若隱若現，眼前如夢似幻，主公好像天宮的戰神，從雲端降到凡塵……
面對典韋時，奉先公那與四周空間水乳交融、和天地合爲一體的無敵氣勢……
東郡郡府四合院裡，演武堂前，那白衣如雪，一手擎方天畫戟揹負身後，對我諄諄教導的嚴師……
……
奉先公那獨特的金屬顫抖嗓音，彷彿依然在耳邊迴盪……
你是壯士，是天生的軍人，應當在千軍萬馬征戰的沙場上獲得自我的價值，尋找自我的榮耀……
明達，今日這一番較量，證明你不愧是我親自挑中的戰士……千萬莫要妄自菲薄，明達，你已經踏上了通向武道顛峰的必經之路……
武道之路不僅僅是一條……每個人都有自己的武道，按照自己選擇的方向走下去，就可以看到屬於自己的那一片藍天……
我已經幫助你走上了武道之路，傳授了你鍛鍊之法。至於剩下的，就要看你自己的努力了……
……
“回想今夜經歷的一切，彷彿我身處一個不真實的噩夢，”我微微苦笑起來，“回到驛館之後，我不止一次地問過自己，如果這只是夢魘，究竟什麼時候我才能醒過來，回到真正的現實中去呢？”此時自己心中的混亂苦澀，又有誰能瞭解。
我緩緩睜開眼睛，隔着炭盆騰起的熱氣，看到對面賈詡的面容顯得有些模糊，看不清楚他的表情。旋即又低下了頭：“賈先生，您覺得我是號人物，可你知道我真髓原本是什麼角色麼？我只是個流民，只是一個吃了上頓還不知道下頓在哪裡，隨時有可能橫屍街頭的無名小卒！”長長吸了一口氣，擡頭望向窗外，但我卻什麼都看不見，也什麼都不想看見：“自從遇到了主公，他提拔我，教導我……如果不是主公，我又怎麼能有今天的成就？”
說到此處，心中不禁又是一痛：主公，您改變了我的命運，而現在提防我、懷疑我、猜忌我，甚至要謀殺我的人，還是您。
輕輕搖頭，穩定了情緒，我嘆了口氣，淡淡道：“賈先生，您勸我和主公一博，可能這確實是目前的最佳選擇。可您不瞭解我，您太不瞭解我了……我真髓是頂天立地，問心無愧的大丈夫。您讓我背叛自己的恩主，我就是死，也做不出來。”說着又不禁苦笑起來——只是連自己都能感覺到，這笑恐怕比哭還難看。
“今天發展到這個地步，已經是不可避免了。真髓雖然不願做叛賊，也絕不是束手待斃之人——我決心已定，設法救了羅珊之後，就遠走高飛。只是主公對我的恩惠，先生您對我的厚望，恐怕真髓盡終生之力，都永遠都無法回報了。”
賈詡不動聲色地聽完我一席肺腑之言，緩緩道：“將軍忠心耿耿，氣節高尚，佩服佩服。”他聲音忽然高亢尖銳起來：“只是賈某要問將軍一聲，那中牟數萬備受荼毒的百姓對您的厚望，您也可以棄之不顧麼？那些誓死追隨您的將士對您的厚望，您也可以棄之不顧麼？如今中牟內有呂布胡作非爲，外有鐵羌盟大敵當前，城池一破，那就是玉石俱焚的結果。百姓將士，無不寄希望於將軍能力挽狂瀾……您，就能夠視若無睹，一走了之，獨善其身？”
我不由全身一震，再也說不出話來。
賈詡眯起眼睛，射出冷冷寒光，那雙洞徹世事的眼睛，一眨不眨地盯着我：“將軍，您最好再三思量。”
忽然聽到密集的雨聲中夾雜着幾聲異響，分明是有人從後門翻牆進了院子。緊接着房門猛然打開，的魏延從雷電交加的黑暗中顯身鑽了進來，在他身後還跟着一個人。
魏延反手管上門，伸手抹去臉上的雨水，壓低聲音道：“嘿，我來晚了……賈老頭，你猜得真準，正門果然有人監視！”見我瞪大眼睛看着他，趕忙解釋道：“主公，您剛纔被郝萌叫走，賈老頭馬上讓咱去聯絡被呂布收編的弟兄，約好了半夜到您這兒見面……”說着猛地一拍後腦勺，回身拉過身後那人，笑道：“糟糕糟糕，我還沒引見呢，這位是鄧博。主公，鄧哥當初也是侯成將軍的人，您西征的時候，我們哥倆一個是屯守，一個是屯副，屯守兵被呂布收編後，呂布讓鄧哥當了個百人督。”
我仔細打量，這鄧博年紀將近三十歲，身高七尺，乾瘦的身體彷彿骨架一樣，面色黃裡透黑，骷髏似的瘦臉上一雙眼睛炯炯有神。他雖顯瘦弱，但我分明感受到，此人的身上別有一種強悍殺氣，絕對不是普通角色。
看到我一眨不眨地盯着他，鄧博絲毫不爲我的眼神所動，坦然與我對視，拱手行禮道：“小人鄧博，參見偏將軍。”我趕忙起身還禮，心裡卻有些嘀咕，既然原本是侯成將軍的部曲，看來此人應該投靠我很久纔對。自己對記憶力很有自信，若是有這麼一個手下，爲什麼對他偏偏一點印象都沒有？
魏延看出了我的疑問，笑道：“主公，鄧哥跟我是同鄉，都是義陽棘陽人，災荒害得他妻離子散，這才當了兵。鄧哥武藝很好，每次打仗都死戰不退。上次侯成將軍被夏侯淵伏擊，要不是鄧哥奮力衝開血路，我們大夥兒就全回不來了，結果鄧哥卻養了幾個月的傷。再加上他個性孤僻，每次仗一打完，就不知躲到那裡去了，也不分戰利品，所以您一直都不知道有他這麼個人……”
聽魏延說到“妻離子散”，我看到鄧博眼裡閃過一絲沉痛之色。他揮手打斷了魏延，淡淡道：“過去的事情，還提它作甚。”然後向我恭恭敬敬地單膝跪倒，沉聲緩緩道：“將軍，您和安護衛比武時小人也在場，那時您說，身爲一個軍人，不能置百姓們於不管……我鄧博被亂世害得家破人亡，說白了參軍就是爲了尋死而已，但自從聽了您那一席話，小人下定決心，誓死追隨將軍。”說着除下溼透的外袍。
我定睛一看，呼吸不禁爲之一頓：“這、這是什麼？”只見他外袍下面是一件粗糙的灰袍，上面密密麻麻地，全是蘸血的指印！
鄧博垂下頭，聲音低沉道：“如今軍中大半都是抓丁抓來的新兵，呂布進城後，抓他們當兵不說，還殺了他們的家人，毀了他們的田地。每到夜深人靜，很多人都偷偷地哭，想念親人，想念將軍。文長今天來到屯裡這麼一講，大夥兒聽說您遭到奸人陷害，無不義憤填膺。弟兄們知道我跟隨魏延來見您，就紛紛割破了手指，挨個兒把血印摁在小人內袍上——大夥兒沒念過書，斗大的字不識一籮筐，這是他們那些笨人，唯一懂得的表達心意的法子了……”他猛地擡起頭，盯着我一字字道：“弟兄們讓小人爲您帶句話，‘將軍若是看得起我們，只要派人招呼一聲，哪怕是要我們自己的人頭，我們也照樣割給您！’”
聽了這句話，腦子一熱，只感到熱血上涌，沖天豪氣陡然而起。我伸出右手用力抓住鄧博的肩頭，感受着血袍的粗糙，心中百感交集，說不出話。從回師之後，無數陰影織成的羅網始終籠罩在自己的頭上：主公的猜忌、外敵的強大、羅珊的生死……這一切的一切，都讓我透不過氣，幾乎要窒息在這個伸手不見五指的雨夜裡。在這個時刻，還有什麼能比信任和支持，更加鼓舞我的呢？
“鄧博，把血袍脫下來，換上這個罷。”左手揪住自己的領口，一把將身上的錦袍拽下來，罩在鄧博身上。迴應着鄧博驚異的目光，我聚焦視線看向他眼睛的深處，微微笑道：“既然是弟兄們的心意，我不趕緊接受穿在身上，還等什麼？”
鄧博看着我，眼裡似乎有什麼東西在流動，他沒有說話，只是深深低下頭去，用力地磕在了地面的青石板上。