此時火把照映下，院中人情激憤，無不咬牙切齒，驚怒交加，脾氣急躁如魏續，更是破口大罵。我將佩刀高高舉起，大喝道：“不是他死，便是我亡！有種的，跟着我一塊兒出發，乘夜砍下曹操的首級，回來祭奠奉先公在天之靈！”接着以刀尖一指驚疑不定的賈詡，眼睛中流露出逼人的殺氣，冷冷一笑：“賈詡先生似乎另有見解，何妨說出來讓大夥兒參詳參詳？”同時打定注意，他若此刻再敢提什麼降曹的主意，我立時一刀劈過去，叫這三心二意的老鬼做個出師祭旗的牲犧。
常言道，聖人心有七竅。賈詡雖不是聖人，但一顆心上漫說七竅八竅，就連九竅都不止。今番若不能震懾住他，此後就再也彈壓不住。所以儘管早看破了他的圖謀，自己卻一直隱而不發，等得就是在此時擲籌，以收奇兵之效。叫這老狐狸就算以後再想在我面前弄鬼，也會先掂量掂量。
賈詡大名，無人不知。所以我一提到他，衆將無不肅然，紛紛看向這老狐狸。
看到我以刀尖相向，賈詡也是全身一激靈，他這麼機敏的人，哪還有什麼不明白的？趕忙一鞠到地，重新站直後，臉上那失態的表情已經隱去，恢復了原先波瀾不驚的模樣，道：“真將軍英明果斷，所料極是。只是敵衆我寡，此戰孰不易勝。”他轉身面對諸將，振臂高聲道：“好叫諸位得知，主公已有了完全的安排——郝萌將軍已自告奮勇去曹營詐降，以爲我軍內應。適才他傳來消息，曹操得知了主公投降，軍隊鬆懈，又兼糧草不足，士氣不整……事不宜遲，現在正是大破曹軍的好時機！”
以郝萌爲求和使節趕赴曹營一事，我沒有再告訴任何人。天知地知，我知賈詡知，別人卻是不知。原先得知曹操來犯，衆將雖然個個切齒痛罵，但都知道敵人勢大，這一戰實是九死一生。因此人心惶惶，卻誰也不敢輕舉妄動。此刻聽他這一說，人人精神大振，摩拳擦掌，都要一雪前恥了。
聽了賈詡的話，我也大感意外：郝萌做爲使者出發不過是一個時辰前的事，此刻也不過剛入曹營，又怎麼會有消息傳來？況且他是做爲貨真價實的求和使者出發的，又哪裡來的主動要求詐降了？隨即轉念一想，頓時明白過來，什麼得到郝萌消息，不過是賈詡爲了保全性命而趕緊胡扯的一番鬼話而已。但關於郝萌出使一事的前後原因，他卻說對了九成。郝萌這廝不過一枚棄子，我派他爲使者求和的真正用意不過是爲了麻痹曹操，以便造成襲擊的突然性而已。
賈詡掃來一眼，看我沉默不語，於是高舉雙手示意衆人安靜下來，這才揚聲道：“如今呂將軍歸天，復有強敵壓境。所謂鳥無頭不能飛，我等首要須推舉一人擔當首腦，在他的領導下，衆將羣策羣力，纔好渡過難關！”他話音未落，魏延手按刀環大聲道：“那還有什麼說的？我魏延擁戴真將軍爲主，他有勇有謀，百戰百勝，膽略見識，勝過旁人十倍。若是哪個不服，先問過魏延手中長刀！”一時間，站在右列的諸位武將七嘴八舌高呼起來：“願從明達公的指揮！”“要想打敗曹操，非明達公不可！”
我不由啼笑皆非：這老狐狸知道自己圖謀敗露，打算以振奮軍心來彌補自過失，但看我依然不言不語，所以生怕被我一刀殺了，趕緊提出由誰繼承主公來轉移視線——奉先公剛死，這個關鍵問題於此時提出，原倒也順理成章。此人的急智，確實非同小可。
正在此時，旁邊魏續早大聲喝罵起來：“魏延小兒，老子跟隨主公東征西討之時，你小子胎毛都沒褪淨。如今在主公葬禮之上，就敢這般呼喝，是依仗了誰的勢頭？”說着“鏜”地拔出佩刀，竟是針鋒相對。我一旁冷眼觀瞧，知道魏續倒不是反對我，而是主公之死對他刺激太大，又不好向我這個老弟兄出氣，眼看魏延如此囂張，所以憋了一肚子的火氣全撒在了魏延身上。
魏延雙眉直豎起來，他因爲阻攔抓丁的事被郝萌魏續拿住，着實吃了不少苦頭，此時新仇加上舊恨，更是火上澆油。若按照往常的火爆脾氣，早就衝上去殺做一團。但他知道我跟魏續私交極厚，況且主公原要將他殺頭，畢竟是魏續救了他一命。所以儘管眼裡滿是怒火，卻隻手按刀環看着我，不敢上前與魏續廝拼，倒是他身邊的武將一齊鼓譟起來。
此時新舊將領分成兩列，主公舊部纔不過三人，我所提拔的將領比左列人數多了近一倍，衆人這麼一嚷，登時兩邊氣勢高下立判。魏續面色煞白，後退幾步，怒聲道：“好，你們這麼多人圍攏過來，是打算倚仗人多嗎？”
我看到魏續身邊的張遼和曹性都臉色變得極難看，趕忙上前一步，大喝道：“統統給我住嘴！魏延，收起兵刃！強敵在側，中牟轉眼就是覆滅之危，你們還要窩裡先殺將起來不成？”轉頭向魏續行禮道：“魏老哥，這小子完全不通事務，您別同他一般見識。”然後掃視全場，揚聲道：“什麼擁戴真髓爲主之類的鬼話再也休提，此時指揮大夥兒打敗曹軍纔是頭等要務——依我之見，張將軍纔是最合適的人選。”一面說着，一面轉過頭去，看着站在左首第一的張遼。
張遼依然鐵青着臉，搖頭道：“這個可不敢，真將軍也不必謙虛了，我等聽你號令便是。”我心中黯然，知道彼此間隙已成，只得慢慢彌補，於是又轉頭去看魏續。
看我又是道歉又是推舉張遼，魏續這才面色稍平，又聽張遼對我繼任並無異義，於是也歸刀入鞘，忿忿道：“主公將後事託付給真髓，我老魏還有什麼好說……只是支持歸支持，可決不是因受了脅迫而貪生怕死！”
賈詡走上前來，取出一直貼身而藏的聖旨，高高舉起，朗聲道：“諸位將軍，且聽我一言。賈某自長安帶來大漢天子的詔書。當今天子任真將軍爲柱國大將軍領司隸校尉，這是決計錯不了的。”說着又從懷中掏出一個紙包，他將這紙包輕輕打開，登時金光燦燦，滿院彷彿都亮了起來。我定睛一看，呼吸不免爲之一屏，原來賈詡掌中所託，卻是一枚寸許方圓的龜紐印章。院中鴉雀無聲，所有視線全集中在這寸許大小的金屬方印上。
賈詡將印章塞在我手上，轉身對在場諸人道：“我奉聖上之名授此重任予真將軍，可他卻屢次抗旨不受，不願位居奉先公之上，這份忠義之心，天地可表！如今奉先公故去，指定將軍爲繼任之人，所以賈詡此時舊事重提。將軍乃衆望所歸，還請萬勿推辭！”後面一句卻是對我說的。
秦宜祿一直沒有吭氣，此時出列道：“真將軍奉詔爲柱國大將軍，乃是上承天意！呂將軍果然沒有選錯繼任之人，我等願爲明達公效死！”說着頭一個拜倒，緊接着衆人一個個拜倒在地。天子此刻雖以蒙塵，但大漢垂立八百年之久，在名義上隸屬朝廷的衆將心目中，仍是一種至高無上的象徵。賈詡這最後一手徹底震服了在場所有將領，就是原先心存芥蒂的張遼、魏續、曹性三位主公的舊部，也爲之動容，一同跪拜在地。
這印章一入手，我感覺涼絲絲，沉甸甸，竟是通體黃金所制。將之反轉過來，只見印面上鑄白文篆書字樣，仔細分辨，正是“柱國大將軍印”六字，只是字體粗放，顯然是急需時鑿制。想到天子頒發詔書的迫切心情，我心中熱血沸騰，沉聲道：“好！既然上天眷我，諸位又都如此信任推愛，在下就當仁不讓——時間緊迫，倘若多加推辭，貽誤戰機，那纔是有負天子的恩典、主公的重託。”掃視全場跪拜的衆將，猛然發現貂蟬依然幽幽地站在院落的一角，充滿怨毒的目光悽然向我注視，心中竟不由自主地打了個寒戰。
夜涼如水，我脫去滿身血污的戰袍，上身，懷抱着巨大的方天戟坐在城樓的屋檐上，任由晚風吹過鬢角，亂髮微微飄動。擡頭仰望，一彎明月高掛中天，被烏雲蒙上一層輕紗，朦朦朧朧地將光芒散落在地面上。在月光照耀下，寬闊的校場由於年久失修，地面上坑凹不平，大雨過去，形成無數大小不一的水窪，在月光照耀下粼粼閃動，彷彿是無數的繁星。在繁星之間，無數的黑點穿梭流動，那是戰士們正跑來跑去地整備武裝，與柔和的水波不同，鎧甲和兵刃在地面上堆積得亂七八糟，在明月照耀下散發冰冷的寒光。
我長長吐了一口氣，四仰八叉地向後仰倒，瓦片又冷又硬，躺在上面很不舒服，卻能令自己頭暈目眩的感覺稍微減退一些——從昨夜到現在自己始終沒閤眼休息；今天又是一整日水米未進，胃裡已經空得發痛；再加上新開了幾個傷口，流了不少血。葬禮結束後雖胡亂吃了些東西，但流失的精力和鮮血不是那麼容易恢復的，現在身體實在是支持不住了。
疲憊的又何止是自己的？