“那你快去快回，等我吃了你做的菜，明日便會名揚京都了。”戴言微笑望着夏湘，與有榮焉似的。
他一向認爲，夏湘做得一手好菜，是他戴言一輩子的福氣。
因他一早就打定了主意，讓這小妮子給自己做一輩子菜。
“你可別去外頭說，到時又傳出閒話，被祖父聽了去，估計又要大病一場。”夏湘抿了抿嘴，皺起眉頭。她知道，祖父一直中意李毅，可自己對李毅着實沒什麼心思。如今，二人許久不見，估計再見面又會添幾分陌生。聽說寧王病了，李毅改了往日的頑劣性子，終日在府上侍疾，祖父便明裡暗裡拿話提醒自己，讓自己派人去寧王府送些東西探望一下。
夏湘怔怔想着祖父的心思，就聽到戴言的聲音溫溫柔柔傳來：“怎麼？夫人給夫君做幾道菜，別人也要說閒話麼？”
夏湘扭過身子，一把捂住戴言的嘴：“你小點兒聲，你亂說什麼，若讓人聽到了可怎麼得了？如今你年紀也不小了，我過了年便及笄了。這樣的玩笑，你可莫要再說了，叫有心的聽了去，又是一椿麻煩事兒。”
然話一說完，夏湘的手心觸到戴言溫熱的脣，手心傳來一陣暖流，夏湘愣在那裡，忘了收手。而戴言，目光死死攫住夏湘的眼，微微一笑，輕輕吻了下夏湘的手心。
酥麻的感覺從手心傳來，只一剎的功夫，夏湘的臉便蒙上一層紅暈，一直紅到了耳根。她這纔回過神來，強行壓下心跳。將手縮了回來。
戴言笑着搖搖頭，也不點破。可臉上卻浮現出明顯的得意之色。
“你快去快回罷，若回來晚了，讓我被老太爺瞧見打折了腿，日後你可就少了個好幫手。”戴言依然盤腿坐在榻上，聲音不急不緩。
這房間是夏湘的房間，他是跳窗子進來的。老太爺不在。去了明哥兒處。教明哥兒做學問去了。大約要兩個時辰纔會回來。不然，戴言纔不敢如此堂而皇之坐在夏湘的閨房裡。
自從老太爺身子好些了，便日日去看着明哥兒讀書。夏湘曉得，祖父對父親很是失望，如今只好把希望寄託在了明哥兒的身上。
至於祖父爲什麼對父親這般失望，夏湘也不得而知。在她看來。除了對待自己的問題上，父親有些不盡人意。別的方面，並沒有過多差強人意的地方。
巴葉站在窗外的樹枝上，目光灼灼盯着院子，像個守衛邊關的戰士。盡忠職守。
一旦老太爺回來，或者有人來正房，巴葉會立馬飛到戴言身邊報信。讓戴言找好時機，越窗而逃。
夏湘瞧了眼窗外的巴葉。巴葉朝夏湘眨了眨眼，那模樣兒好像在說：你放心去罷，若老頭子回來，一定保護主子逃走。
巴葉目送夏湘走過廊廡，繞過耳房，朝趙姨娘住處去了，這才拍拍翅膀，又目不轉睛盯着院子，身姿傲然。
戴言輕輕打了個鄉哨，片刻，便有一道黑影掠過，順着夏湘離去的方向追了過去。
直到黑影消失，戴言將桌下的棋盤搬了上來，擺弄起黑白棋子來。望着那一個個白子，戴言覷起雙眼。
他永遠都忘不掉，上一世夏府門口那一杆杆白幡，還有灑不盡如白雪一般的紙錢。上一世，夏湘小小年紀死在了夏府，不起波瀾，彷彿一個小石子沉入了海底，被人漸漸遺忘。可這一世，他戴言，絕不容許夏湘出半點兒差錯，即便是在夏府，即便夏湘聰明睿智，膽大心細，又名聲大噪，可戴言依舊不放心。
任何一個小小的危險，都會毀了自以爲正確的道路。
就好似自己的上一世，只一個錯誤的輕信，便斷送了性命，阻斷了生路。這一世，再不會出現錯誤，因他戴言，不允許。
黑子落下，戴言輕輕一笑，將黑子一一撿出棋盤。
而此時，夏湘穿着石榴紅的素面杭綢小襖，正站在趙姨娘門外輕輕叩了下門。身後跟着的是芸香，迎春被夏湘吩咐跟着老太爺去了明哥兒處。
夏湘回來有些日子了，可一直呆在正房的耳房，沒去過後院兒。如今站在門外，忽然有些恍惚，就想起幾年前，自己裝成傻兒，來此處大鬧一場，給兩個丫鬟和乳孃出氣的場景。想想那時候，還真是胡鬧，如今讓夏湘再做這樣的事，她還真就做不出了。
畢竟，現在她有足夠的實力，不再需要以那樣無可奈何的方式去爲自己人出氣了。並且，也少有人再敢輕易撩撥她了。
物是人非，如今再看，這一路走來總有幾分唏噓。兇險與艱辛，恐怕只有夏湘能夠清楚知曉。
又叩了幾聲門，就聽到院裡傳出腳步聲，有人來應門。
開門的是四喜，夏湘挺高興。
“四喜，姝姐兒可在房裡？我是來找姝姐兒的。”夏湘眯眼一笑，沒等四喜開口便急急說明了來意。
四喜急忙給夏湘請安。
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自打夏湘回來，四喜也是瞧見過幾次的，可都是瞧着個背影，沒仔細瞧清楚，如今打眼兒一瞅，發現夏湘出落得越發美麗標緻了，這種美不同姝姐兒那一絲嫵媚，也不同柔姐兒的可愛粉嫩，跟珊姐兒的秀氣清麗也還不同。
夏湘的美麗帶着一種……不同於她年齡的沉穩睿智，那眼睛比旁人多了一絲堅毅和明動，眉目間多了一絲爽朗坦蕩，笑容裡似裹着一絲質樸和真誠，讓人看一眼便印象深刻，再難忘記。
四喜愣在那裡，也不知是感慨還是怎麼，竟怔怔望着夏湘不說話。
夏湘又笑了：“四喜，你這是怎麼了？眼睛都直了。倒是帶我去見你家小姐呀，我有事要商量她。”
四喜這纔回過神來，立時又有些猶豫了。
若就這麼帶着夏湘去見姝姐兒，被趙姨奶奶知道了，會不會責罰自己？
她正猶豫着，就聽到個有些沙啞的聲音從院子裡傳出：“四喜，是誰啊？磨磨蹭蹭的，怎麼越發笨手笨腳的了？往後跟杜鵑學着點兒，手腳麻利些！”
四喜一聽，頓時臉漲的通紅。
怎麼說她也是趙姨娘的陪嫁丫頭，跟了趙姨娘這麼多年，如今年紀也不小了，甚至可以說早過了出嫁的年齡。被人這樣數落，臉上有些掛不住。
夏湘微微一偏頭，目光越過四喜的身子，瞧見了四喜身後的唐媽媽，正朝這邊兒走來。
呵，幾年不見這老婆子怎麼長了滿臉斑？夏湘一個沒忍住，“噗哧”一下就笑出了聲兒。對這婆子夏湘可沒什麼好印象，更也不會有什麼好臉色。
“幾年不見，唐媽媽真是越越年輕了，瞧着精神這般好，訓斥起旁人來，底氣十足，就不知唐媽媽如今手腳是否麻利。”夏湘往旁裡走了一步，將整個身子顯露在唐媽媽眼前。
瞧衣裙面料並非上乘，身上飾品也簡單樸素，可從內往外透出的華貴與自信，卻讓唐媽媽心神一震。或許，這其中也與夏湘如今的實力和諸多傳言有關。
唐媽媽不知從哪兒還聽說，夏湘咬了皇帝一口，皇帝竟半點兒也沒責罰，連一絲惱怒都沒有。這是多大的面子和恩寵才能做到如此地步？故而，見到夏湘，唐媽媽有些膽戰心驚，想起過往一幕幕，心裡就透出一絲寒意來。
此番，夏湘又話裡帶刺，將她說了一通，唐媽媽心裡惱着，可臉上卻不敢露出絲毫不豫，反而緊着上前，將一張老臉貼上來，賠着笑好聲解釋：“奴婢還不如四喜呢，方纔奴婢糊塗，說走了嘴。”
言語間，又想起夏湘與杜鵑的仇怨，想起夏湘對四喜的客氣。唐媽媽再看向四喜的時候，就沒了方纔的狐假虎威，多了一絲阿諛。
“四喜姑娘，可別跟我一般見識，我這嘴，沒個把門的你也曉得。咱一個院子的，可別去姨奶奶處告我的狀啊！”說着，自顧自呵呵笑了幾聲，在夏湘聽來刺耳的很。
夏湘冷着臉沒說話。
四喜扯出個極難看的笑容來：“唐媽媽說得哪裡話，奴婢做下人的，跟着姨奶奶的日子短，唐媽媽多指點指點是應該的，沒來由跟您惱，又怎麼會跑去告狀？奴婢不是那些個不懂分寸的。”
聽了四喜的話，夏湘暗暗讚歎。
雖說四喜平日與人無爭，是個平和性子，可好歹也是跟着趙姨娘陪嫁來的丫頭。這麼些年，若是個傻的，早不知死活了。能在趙姨娘身邊伺候這麼些年，她自有她的聰慧。
方纔這幾句話，便說得極好。
說是跟着姨奶奶的日子短，可誰都曉得，這整個院子，跟在趙姨娘身邊最長的恐怕就是四喜了，這一點，連唐媽媽都不如她。說自己不是那些個不懂分寸的，這話裡話外，不懂分寸的在指誰？
四喜是在拿話敲打唐媽媽，告訴她，自己在趙姨娘身邊這麼多年，還輪不到她來數落。說不會跑去告狀，自己不是不懂分寸的，是在告訴唐媽媽，你今日狐假虎威，跟杜鵑做些見不得人的勾當，在姨奶奶面前顛倒是非，嚼舌根子，挑撥離間，出些陰損主意，不懂分寸的是你們！
夏湘抿嘴一笑，添了把火兒：“有些人，天生兒的，半個身子埋黃土了，該不懂分寸也還是不懂分寸。四喜，咱們走。”
唐媽媽臉上一陣紅一陣白的，卻偏生說不出一句話來。
在如今的夏湘面前。半個字，她都不敢說。