慧娘越發活潑，蕭護就更喜歡。十三初到身邊時，不管怎麼安慰，當然不能明着安慰，她總是會不經意的流露出傷心。她自己覺不出來，少帥總會跟着難過一下。
對着今天的十三娘怪樣子，蕭護就更逗她，大手放到她小屁股上去，造成一些壓力。慧娘就嚇得大驚失色，躲又躲不開，都在一個被窩裡，就抱緊夫君脖子，撇嘴似哭不哭：“人家不要一進京就捱打。”
這種兆頭不能要。
“那你說幾聲好聽的，”蕭護貼緊慧娘面頰，享受那絲般柔滑的肌膚，不無陶醉。慧娘湊到他耳朵邊上，低低的喊一聲：“十三的好夫君。”蕭護打心裡暖融融，不過怎麼會放過，笑着道：“就這樣？”
慧娘在他面上親了又親，最後被逼着喊了一聲好哥哥。
隔壁早就全無動靜，只怕都睡了。慧娘撒嬌：“人家也要睡了，明天進京，我帶你去吃煎餅果子。”一句話說過，自己默然，蕭護似沒聽出來，微笑道：“好，明天你要找不到地方，看我打你。”
“噢……。”慧娘長長地拖出來一聲，心情難免起伏。她在閨中少出門，並不是不出門。私下裡會後門坐上馬車，由母親帶着街上吃好吃的。
想一時父母親，就有悲傷；想想常去逛的店鋪，又微彎嘴角有笑容。想得腦袋發燙，在自己丈夫手臂上蹭幾下，蹭得蕭護醒來，帶着濃濃睡意問：“怎麼了？”
慧娘就歡歡喜喜地親他，她實在愛自己的丈夫。進京離面聖不遠，面聖過就是夫妻相見之時，不再是伍十三，而是你自幼定親的封慧娘。
蕭護才醒過來，會錯了意，以爲十三娘睡不着，是還在擔心自己剛纔逗她玩的話。少帥把妻子往懷裡抱抱，敷衍了事的揉揉她頭髮：“乖，和你鬧着玩。我的十三多乖巧，怎麼捨得打。”慧娘更心花怒放，在他懷裡又擰幾下：“是了，夫君最疼十三了吧？”
“睡吧。”少帥閉着眼睛，摸索着找到她的小嘴兒，捏幾捏，以示不要再說話。慧娘扁扁嘴，把腦袋枕在他肩頭，又回想京中好吃的。
第二天起來，蕭少夫人明顯有些精神不足，不過常年習武，不覺得勞累，只是神思過勞，悶悶打着哈欠。
見到四個媳婦，呂氏、顏氏、祝氏、楊氏，有兩個精神不好，還有兩個一個笑得無奈，一個笑得沒精神。
呂氏覺得是自己引起七爺和九爺房中吵架，至少有一個打幾巴掌，到底是哪一個，她無心去聽。楊氏知道打起來，想想出門在外，夫妻爭吵不好。雖然十五爺蕭據知道她委屈，勸了又勸，還是無精打采。
蘇雲鶴和孟軒生睡一間房，昨天也聽到隔壁爭鬧，蘇雲鶴高談闊論，從女人三從四德，談到出嫁從夫。
他重點在說出嫁從夫。
“我們家的姑娘都嬌慣的很，比如你定的那一位，賀家的小表妹從小養在哪裡你知道嗎？養在姑母膝下，你要是不好好管她，拿個家法板子天天就教訓她，有你苦頭吃。對了，就和隔壁一樣，你聽，”蘇大公子的情傷，被小表妹諷刺來諷刺去，既然和孟軒生同行同住，他不說幾句不解氣。
蘇大公子，也還有孩子氣。
隔壁不知道是誰還回了幾句，好像還扔了東西，要麼就是打起來砸了東西。
孟軒生好性子，聽了半夜沒回話。
大家見過蕭護出門，張大人不見人影。蕭護不悅：“去個人問問，張大人今天不進京不成？”蕭守去後回來：“張大人還沒有起來，說請少帥先行。”蕭護冷冷一笑，當先走出去。
張同海見就要進京，就大模大樣起來。
慧娘還是小廝，走在他身邊，和以前在軍中一樣，經常和少帥是行影不離的走法。
顧良能繼續扮女人坐車，只要能進京申冤，讓他這輩子當女人他能肯，何況只坐這最後一天車了。
張伯照應女眷們，丫頭和奶媽上車。若荷和秀蘭兒擠到奶媽車上，空出來一輛車，坐的是蘇大公子和孟軒生。
孟軒生看到車就慚愧，但是沒有辦法。他本以爲自己算能騎馬的人，也沒有經過這種沒天沒夜的奔馳。有時候爲趕宿頭去一下城裡，就得加快的趕。他的大腿磨破，蘇大公子也一樣。蘇雲鶴臉皮比他厚，對着蕭護陪個笑臉：“嘿嘿，表哥，我上去了。”先上車坐好，支肘對車外看，見雪下得比昨天大，疏遠處似有嫣紅，不知是梅花不是行人。
天，是陰沉的；地是，是潔白的；行人三兩行路。好似上好的水墨圖。
“要是有點兒酒就好了，”蘇雲鶴對孟軒生輕笑，笑話他坐得板直：“看你坐得好似老夫子，我說，去到京裡，咱們怎麼玩？”他興致高漲：“弄匹好驢子來，騎驢衝雪入京門，這是名士風範。”
孟軒生難免要想到蘇大公子的父親，五舅老爺是位灑脫磊落的名士。孟軒生對五舅老爺知道這麼清楚，是他的準岳父三姑老爺時常痛恨五舅老爺，這種痛恨不是仇視，就是一個古板的名士對上一個倜儻名士的痛恨。
再痛恨，也還是親戚。
因此聽過蘇大公子的話，孟軒生忍不住要問他：“咱們進京是作什麼來的？”蘇雲鶴認真想一想：“爲歷練！”
再一笑：“結交人也是歷練不是嗎？”
孟軒生微笑，心中覺得蘇大公子有些草包。爲歷練？難道從走的時候就沒有看出來。蕭大帥用怕強盜恥笑的字眼，給每一個人，包括女眷們分發衣內軟甲，爲什麼？此行必然不平穩。已經打算出來，對於平穩不平穩，孟軒生覺得仕途就是如此。
這個正確的觀點，出自於他的準岳父三姑老爺。
是以，對於蘇大公子打着歷練的名義，其實是玩。孟軒生不想再爭，微點一點頭，繼續正襟端坐，把自己進京後應該怎麼做，從頭再想一回。
“哎，你這個人真無趣，是真名士自風流，你書呆子樣，可怎麼好？”蘇雲鶴隨父親五舅老爺，是個喜歡高談的人，不愛枯坐無聊。而孟軒生自知身份，在少帥面前不能和蘇大公子相比，不敢和他並肩閒談，也看不上他的閒談就是。
蘇雲鶴這個人，你不和我說話，我要逗着你說話。他輕輕巧巧就出來一句只吸引孟軒生眼球的話：“賀家小表妹，難怪不喜歡你。”
“啊？此話何來？”孟軒生自從蘇公子同車，就聽了一路子如何教訓自己以後妻子，他置之不理，今天又冒出這樣一句話來，孟軒生急了：“她對你也說過？”
蘇雲鶴忍住笑：“這還不用說，你呆頭呆腦，小表妹伶俐過人，”想想小表妹對自己冷嘲熱諷，無人能敵，蘇雲鶴道：“只有我家表哥才能震住他！再就是姑丈，不過姑丈輕易不會打她，到底不是自己的姑娘。”
這話聽上去不無生分，孟軒生注意過來。他遲早要成爲眼前這自己看着是草包公子的親戚，對於家裡的事情知道一些也好。再說少帥打小姑娘那件事，到今天爲止，孟軒生沒有弄明白是爲着什麼要打小姑娘，又打得狠不狠，這是他一直想了解的事。
孟軒生面上多出來三分生動，蘇雲鶴微有得色，怕你不和我說話？你以後媳婦你要不要打聽？再者來，大帥姑丈的性子，姑母喜歡什麼，大表哥又是什麼樣的人，你難道不想知道？
“大公子，”孟軒生格外客氣。
蘇雲鶴端起來：“好說好說，”眯着眼睛對外面看，見枝條疏寒或筆劃，讚道：“好景色也。”孟軒生打迭耐心，陪他看了一會兒，評論了幾句梅花詩，小心翼翼問：“小姑娘捱打，你可知道原因？”
蘇大公子路上說的最多的，就是針對小表妹的。什麼成過親不打不成人，什麼棍棒下去出賢才兒……
此時聽到孟軒生問的話，面色一寒，不自在起來：“哦哦，這個嘛，我也不知道。”蘇大公子心頭又閃過王月娥，情傷最難愈，還有心疼。
如薄利紙邊劃手，輕輕一閃，只有痛，不見血。片刻後，那血緩緩而出，出得雖慢，卻疼透心腸。
孟軒生纔有要攀談的意思，蘇大公子就表示閉嘴最好。他一個人悶悶往車外看，孟軒生悶悶在車裡坐着，這是怎麼了？
不管是蕭家認識的人，還是賀家認識的人，和四姑老爺林家認識的人，說到這件事都噤聲不言。孟軒生話匣子打開，不想收回，就換個話題：“大公子，令姑母府上四姑老爺家是蔣家旁支，怎麼卻姓林？”
“這有什麼難明白的，四姑老爺的父親，原是蔣家的人，是過繼給舅父林家的，因此他是蔣家的旁支，又是林家的人。”蘇大公子說這個十分詳細。
孟軒生哦了一聲，恍然大悟狀，笑道：“原來如此，”又露出羨慕：“我家人丁單薄，見你們兄弟姐妹們多，真真羨煞人也。”
“以後也是你兄弟姐妹，你羨慕何來？”蘇大公子受人吹捧，也就投挑報李還回去。孟軒生好似難爲情，垂一垂眼簾：“我怕我配不上小姑娘，小姑娘那麼討喜，大帥和夫人時常接她，你們家的姐妹們，都是有賢名的人呀。”
蘇雲鶴大笑出聲：“她討喜，她有賢名，哈哈哈，這可樂死我了，她是個最愛上街串門子的人，小嘴兒天天胡說八……”
嘎然止住，蘇雲鶴不敢相信的溜圓眼睛：“看你老實，你套我話呢。”孟軒生抓住機會不放過，上前求告：“要認我這親戚呢，好哥哥，求你告訴我，到底是怎麼一回事兒，聽到她捱打，我都急死了，岳父也氣倒也罷了，怎麼是少帥去打她？輪得到少帥管嗎？不是還有大帥和夫人在。好哥哥，你就告訴我吧。”
他滿面堆笑的求告，和他平時一本正經，端着個書生架子是兩回事。蘇雲鶴再次瞪大眼睛：“這這，這還是你嗎？”
再一想：“好哥哥，”蘇大公子肉麻得不行：“走開走開，你跟老夫人似的，喊我哥哥怎麼聽着怪，我有你這種弟弟，人家還以爲我老古板呢。”
孟軒生不生氣，只想這個人的確是草包。還不是親戚，說話就這麼隨意，半點兒不考究就說出來，也不怕自己嫌他冷落。
蘇大公子要是對上別人，可能還客氣三分。對上孟軒生，一想到他以後和小表妹一家子，只要想到小表妹三個字，對方再正經，只覺得更滑稽。
你那未婚妻子，知道是什麼樣的人嗎？
上山可以攆野豬，下水可以打驕龍……。把地皮掀個底朝天，只怕還說沒玩好。
兩個人又恢復剛纔模樣，孟軒生端坐，蘇雲鶴東張西望看風景。忽然見到路邊兒上有一行人，蘇雲鶴咦一聲，本能想讓孟軒生看，對他看一眼，沒好氣地不喊他，只自己看。
那一行人，人物太俊秀，服色太鮮明。再加上氣宇都飄飄，在雪地裡好似謫仙一羣。
十數匹俊馬，都神駿得不似凡馬。皮毛光亮，昂首高頭。十幾個僕從，都是衣錦帶，寬長袍，光看僕從就有晉人風氣。
蘇雲鶴心曠神怡，說一個字：“好。”
再尋主人面。
見三、五個人是主人。
雖然僕從打扮得不差，又氣勢不凡。但主人數個，還是一眼可以看出來。兩個青年，一個紫衣寬袖，袖長可及地，先不說面貌如何，袖子裡伸出手，指尖潤澤而有光華生，不知道塗的什麼，日常用什麼保養。再看面目，更是眉飛斜鬢，眸含珠光。
另一個白衣垂垂，不是雪地的那種白，是象牙色的奶油色。他的人也就如一塊暖暖的，香噴噴的點心般。觀之可親，讓人只想親近。更兼眉目端正，似畫中人。
先看這兩個人，蘇雲鶴覺得氣快喘不過來，他輕笑道：“京中人物，果然勝過別處。”最後一個人，是個年紀不大的少年，和蘇雲鶴差不多年紀。他身量兒還沒有長開，是個中等個頭兒，也和蘇雲鶴差不多高。五官俊秀若女子，嘴脣嫣紅得似塗朱。生得也罷了，讓人更看重他的，是另外兩個仙人般的青年，把他簇擁着。
對他，總是言笑殷殷。笑語過，看景物時，又各自有一番傲睨。
京外大雪中，有這樣的人物在道邊兒，讓人不看也要看幾眼。慧娘輕聲問丈夫：“這是什麼人？”蕭護低低地回：“我也不知道。”
他們這一行人，也是人中龍鳳。雖然全是行路衣服，不是黑就是灰，卻於風霜中見神采。雪再大，遮不住他們眸子中光華。
雖雪大，馬和車都極快，馬上人和車伕的好功夫，就此可見一斑。
蕭護進京處處小心，不願意多惹事情。當即命再打馬：“早些進京。”後面人齊聲答應，各舉起鞭子，馬再次騰空而起，沒幾步，就要越過那一行人時。忽然中間那少年舉起手，拱了一拱，朗聲問：“可是玄武軍的蕭少帥？”
奔馬忽然而止，雪地裡驟停，馬蹄難免打滑。只滑出去幾步，就穩穩停下。少年和他身後人也看得目眩神搖，脫口道：“好！”
見他身後諸人，都同時停下來。停的那麼整齊，讓人忍不住要呼一口長氣，總算停下來！真怕你們摔倒！
而馬車，也停下。車裡有幾聲女眷尖叫聲。
忽然而停的慣性，車裡的人承受不住。
蕭護在大雪中微微而笑，然笑容掩不住他眸飛犀利。是什麼人？怎麼會認得自己？是尋事的，還是暗殺？
看他們一表人才，只有貴人氣勢，卻全無殺氣。蕭護含笑抱拳於馬上：“我正是蕭護！請問幾位如何稱呼？”
少年聽說是他，更爲高興了，對身邊人使一個眼色，笑着往這邊來，邊走邊道：“永寧侯石明。”
他後面，紫衣人輕風般行過，蕭護注意看他腳下，也有一身好功夫。紫衣人拱手笑：“靖遠侯南宮復。”
白衣人微微而笑：“平江侯樑源吉。”這三個人，蕭護全聽說過。永寧侯石明，是貴妃的親弟弟，是江寧郡王的兄弟，也就是壽昌郡主的親叔叔。
靖遠侯南宮復，是世代功勳家，和蕭護一樣襲的侯爵，卻從來沒聽說他出過京都。最後一個平江侯樑源吉，和蕭護對視一眼，心照不宣。
樑源吉，是蕭大帥對蕭護說過的一個人，和蕭大帥交往多年。蕭護頭一次見樑源吉，原以爲他和父親交往有多年，至少有三十出頭纔是。可見他年紀二十出頭，最多隻大自己幾歲。難道他十幾歲裡就和父親交往？
想歸想，人不敢怠慢。蕭護趕快下馬，慧娘等人也下馬。少帥迎上前去，與他們見禮。四個皆是一等侯，這中間樑源吉是親厚的人，刻意避嫌，不多親熱。靖江侯南宮復不熟悉，也不失禮就是。
只有貴妃的弟弟永寧侯石明，蕭護刻意的親熱了一下，互報名姓表字。石明人雖不大，說起話來卻大風飛揚的味道：“對少帥神交已久，恨未識荊！早幾天聽說你進京，喜歡得中夜難眠！想大好男兒，自刀劍中出！明受爵位所累，有父母在不遠游。但心，常念窮山惡水，大勝京中風華矣。”
蕭護聽他說話倒也有趣，就是年紀小小，好似胡吹大氣。他不揭破，只大笑道：“窮山惡水殺出來的野人，有侯爺這樣說，從此可以稱風雅。”
見這幾個人都不俗，蕭護心疼表弟，回身命慧娘：“喊雲鶴來見見。”蘇雲鶴在車裡早就看得眼饞，正恨自己爲什麼不騎馬。好端端的突兀的下車，又讓人看着規矩。聽表哥喊自己，蘇雲鶴急忙整衣服，瀟灑利落的走過去，未到時，就含笑欠身子：“草民蘇雲鶴見過三位侯爺。”
蕭護介紹：“這是我家表弟。”
三個人六對眼珠子馬上轉到蘇雲鶴身上，蘇雲鶴笑容滿面：“聞聽表哥入京中，我願牽馬墜鐙，這纔跟來。表哥說我愚頓，只怕京中水被我污了，我說大雪衝京門，興許把我衝得靈透，”話說到這裡，石明長笑：“好好，你可以一聚，他日奉酒，少帥不帶你，你自來！”
蕭護莞爾，永寧侯這眉舞江山模樣，正對上表弟性子。他不動聲色對樑源吉使了一個眼色，此來爲何？真的只爲等我？樑源吉漫不經心對石明飛過一眸，再對蕭護衣上狠狠看一眼，他是爲等你而來！
蕭護默然一下，就面有笑容聽蘇雲鶴和石明胡扯。石明雖愛這些狂夫的話，卻心思還在蕭護身上。見蘇雲鶴雖對自己脾胃，少帥卻是人如勁鬆，常在雪中般的挺拔飛揚。數句話後，石明又回到蕭護身上，誇了他幾句戰功赫赫。初見，並不多流連，託言出來看雪，偶然遇到，真是有幸等等。問蕭護下處在哪裡，蕭護回說銅鑼巷子。石明當即命家人記下，就此道：“不耽誤少帥進京，請先去。另有接風酒兒，讓人請你去。”
又和蘇雲鶴惺惺相惜般，大家分開。
蘇雲鶴這下子不肯回車裡，一定要騎他的馬。蕭護上路才取笑他：“這馬只怕認生？”蘇雲鶴對他笑臉相迎，有些得色：“到底表哥還是疼我的。”蕭護一曬：“我捶你的時候，纔是真疼你。”蘇大公子馬上縮頭。
慧娘在旁邊竊笑，用披風擋住。
孟軒生在馬車裡一眼沒有少看，忽然就羨慕了，忽然就覺得蘇大公子不是一整個的草包了。見他面對三位貴人，更是形容逸羣。孟軒生問問自己，可做不到。少帥就是一個官職高的貴人，孟軒生對着他已經熟悉，還時常自己不安。
初聽到是京中的三位侯爺時，孟軒生在車裡嚇了一跳。京中的三位侯爺，天子腳下的，常見天子的三位侯爺，那和外地的侯爺相比，是閃閃發光，踱的全是金中金。
他怯了！
這與他見的人少有關，倒不是真正比蘇大公子少見識。
孟軒生由此羨慕蘇雲鶴，就對着他看。不時在心中想，換成是自己，會怎麼回答那侯爺的話。小孟先生還不知道永寧侯是貴妃的親弟弟，要是知道，只怕要佩服蘇雲鶴。
看蘇雲鶴上馬，看蘇雲鶴對少帥笑，看少帥不知說了什麼，蘇雲鶴孩子般的縮起腦袋，又孩子氣上來。
孟軒生心中打個結，你說這人，他是草包呢，他還是個才幹？
半天后，蕭護帶着家人們進城，直奔銅鑼巷子，那裡有先行而至的家人，有二進的小院子。張伯帶小廝們和房頭裡的爺們住外進裡，少帥夫妻帶着丫頭奶媽和蘇雲鶴住裡進。小孟先生，和張伯住一處。
房子太少。
沒半個時辰，該知道的人全知道了。
張守戶眯着眼睛，在房中尋思了一會兒。上馬出來，往元寶巷子裡來。元寶巷子第三間鋪面的對面，是個上好茶樓。張守戶在鋪面前露了露臉兒，就見裡面有個人急忙出櫃檯，卻不是往外來，而是他奔後面院子去。
去到院子，就急急地喊：“快快快！”
只這三個字，就有人知道，是張大帥到了。如果是張公子們，這個人會喊快，再舉手指示意是行幾的公子。
對面茶樓上張守戶坐下來足有一個時辰，才見有一個人姍姍而來。他披遮住臉和手腳的黑披風，怕被人看到，披風下的面上還有厚紗。只是那風姿若游龍，是遮也遮不住的。
張守戶肚子裡罵一句：孃的，你小子怕前怕後，就不要有造反的心！
壓着性子等他解面紗，解披風，現出靖遠侯南宮復的面龐來。他微籲一口氣，面容如秀色上再生出花來，奪目得惹人自愧。
南宮復的俊秀，是娟娟若女色那種。而蕭護，就是英華畢露。
鑑於自己生的不好，因此對於所有生得好的人，張守戶都不喜歡。他回憶起數年前南宮復找上門的時候，第一眼，張大帥幾乎要奪路而逃。
這還是個男人，這應該是個女人！對着這種男人坐着，張守戶一開始總覺得坐不住。後來，證明這果然是個男人！
太心狠手毒！又抱負遠大！
哪個女人會這樣！
只能是個男人！
數年前，是的，爲謀這大業，花了數年的時間纔到今天這一步！數年的時間，才能籠絡住一部分的將軍；數年的時間，南宮復才能不聲不響的換掉一些人；數年的時間，顧家才受韓憲王所制。
再就聯絡烏里合，他起初壓根兒不信，還以爲張守戶玩聲東擊西的詭計。
花這數年的時間，纔等到蕭大帥和兒子交卸兵權。想到蕭護，張守戶心疼上來。這小子是賊養出來的纔對！
鬼精鬼精的！
原以爲父子交兵權必然有破綻要存。在製造破綻上，張守戶和鄒國用不約而同的玩了陰謀，就是放出風聲，說蕭家的子弟們多在軍中，少帥接兵權無風無浪。
蕭大帥傲氣，當即命蕭家子弟們全隨自己撤出軍中，交到蕭護手上的玄武軍，除去少帥本人和小廝們外，有姓蕭的，也不是江南蕭家一族的人。
張大帥和國舅爺，就想着點子往玄武軍塞人。蕭護的應對，是把這些將軍們全放在一處營中，馬上就亂了。
國舅爺的人和張大帥的人不一路，沒半年生出不少事情，讓蕭護一個一個打發了。易平湖留下來，是他裝得停當，後來才暴露。
蕭護如兩位大帥所說的，幾乎無風浪的接過兵權。這中間，姚興獻等久跟蕭大帥的人功勞不小，少帥見到他們也從來不敢怠慢。
蕭大帥後來在家裡笑：“把我看得直無一物，除去蕭家的子弟，別的人本帥就不要了？”真真是可笑！
……
“你在想什麼？”南宮復總算坐下來，給自己倒茶。張守戶收回思緒，氣急敗壞地道：“姓蕭的小子進京了！”南宮復皺眉：“那又怎樣？實告訴你，我還見過他！”張守戶愣住：“你！……”他心中升起一股寒涼，見過他？
靖遠侯打的是什麼主意？
南宮復知道失言，迅速把蕭護和張守戶作個比較。他一直是相中蕭護的，壽昌郡主對蕭護有意，是南宮復一手推動。南宮復先在壽昌郡主面前誇她是天下第一的美人兒，他早娶妻，按輩份算是壽昌的叔叔輩，對着自高自大的郡主可以放心的誇她美貌壓過天下人。
再誇，江南蕭郎是英雄中的英雄，男人中的第一。壽昌郡主是偷窺的蕭護本人，一見之下大爲傾心，傾心到回來甚至把南宮復看了又看，告訴他：“靖遠侯生得像女人！”南宮復不和這草包郡主一般見識，一笑而過。
有郡主去纏蕭護，南宮復更放心的和張守戶交往。兩個人也經過一段時間才交心，就在這一到兩年中。
蕭護雖然好，南宮復很想要他，只是現在同謀的，還是張守戶。他歉然地才一笑，張守戶已發作，他不能容忍南宮復有半分相中蕭護的心思，嘿嘿冷笑：“侯爺，花花腸子要不得！”張守戶爲什麼要反，就是對皇帝用玄武牽制金虎，用朱雀牽制玄武，早有怨言。
朱雀軍先時大帥並不是鄒國用，鄒國用真正當上大帥，真正收伏人安插人，是先皇后去世以後。說來也怪，先皇后去世以前，鄒國舅並沒有太多聖眷，是先皇后去世以後，宮中無人，反而皇帝看中鄒國舅。
有人猜測，這是爲安太子心。
張守戶的恨，從那時加倍。他認爲這大帥，應該是自己的！張家和蕭家一樣，也是全族人在軍中。兩三代死傷多少人，一直還在受牽制！
南宮復點燃張守戶心中恨。現在南宮復似要有要蕭護的心，不用問，只能是牽制自己。張守戶就差拍桌子罵，不大的眼睛瞪圓：“靖遠侯，你給我說清楚，你什麼心思！”
“大帥，”南宮復很能沉住氣，城府深，且涵養也高。別人氣，他不氣，扯動一個笑容，就可以安撫天下人。他就一笑：“坐，劍拔弩張的，豈是你我之間用的？”張守戶坐下來，在這裡也不是發脾氣的地方。
這茶樓是南宮復私下的產業，不過是開門做生意，來往的外人很多。
“我要殺了那小子！”張守戶本來就打這個主意，來找南宮復商議。無意中又發現南宮復也對蕭護動心，張守戶殺機頓起：“就今天晚上！”
南宮復愕然，再就敏銳的想到，蕭護今天晚上要死在張守戶手上，那他就不足爲自己所用！也罷，讓張守戶去折騰，消消氣也好。
且看看蕭家少帥能耐！
南宮復含笑：“好！”
“好？”張守戶愣住。答應得這麼爽快？如果蕭護不是蕭大帥的兒子，張守戶也會如實說一句：“殺了可惜！”
姓蕭的兒子，對張大帥來說，不殺才可惜！
他奇怪，南宮復再一笑：“你不敢？”
“敢！”張守戶重整思緒，斬釘截鐵：“不過動靜可大！”南宮復恬然的笑了：“我會怕動靜大？”也是，這個人都想造反。
張守戶回答：“哼！”鼻子裡出一下氣，表示自己是要出氣的，且能明白靖遠侯。這就分開，張大帥自回家中，喊來人如此這般的交待：“去吧！”
此時蕭護帶着家人整理東西，慧娘帶着丫頭奶媽打開行李，蕭護帶着小廝們把土產分出來，準備明天拜客送人。又親筆寫奏摺，當天就讓蕭北往宮中去呈請見。這是數月前才租下的小院，隨着今天主人到，熱鬧起來。
晚上大家圍着吃飯，熱熱鬧鬧地說笑一陣，不到一更天，就早早熄燈睡下。院子裡，除去燈籠，再就只有房中小燭臺上亮着。
二更天后，巷外多了幾個鬼鬼祟祟的人。三更天以前，他們潛入院中。巷子外面走過打更的時，喊着：“三更了，小心燭火！”
“轟”地一聲大震！
把打更的驚倒在地！
他驚惶地問：“怎麼回事？”只覺得身子下面地都在震動，才喊一聲：“地震了！”見到左邊有一個院子裡，火勢熊熊，不時還有爆炸聲！
北風中，飄過火藥味道！
打更地爬起來就跑，邊喊：“快跑，有人家鞭炮炸了！”又是一聲大震，不知道又炸了什麼。不少人家鬧騰起來：“快跑吧，不得了啦……。”
離此一里地，是座高樓。樓頂上，慧娘披着雪衣坐着，問身邊自己丈夫：“幾時埋的火藥？”蕭護還在看燒起來的院子：“這房子是咱們回家去，讓人來置辦的。他們慢慢地埋起來。”慧娘故作嬌柔，撫着自己小胸口：“把我嚇到了，我要壓壓驚呢！”大雪，繼續飄下，把兩個人衣上重染一層白。
蕭護爲她緊緊衣領，取笑道：“你會嚇到？”慧娘無辜的仰起面龐，嬌滴滴：“夫君生氣，就嚇到十三。”她握住蕭護的手：“夫君大人，你生氣沒有？”蕭護含笑：“當然生氣！走，咱們出出氣去！”
他把雪衣上風帽拉好，和慧娘下了樓頂。這裡離自己的院子近，也受驚動，樓下是街，亂跑着不少人。
有人騎着馬逃命！
墨守成規四個小廝牽馬在街邊候着，他們也全是風帽遮臉。見少帥夫妻下來，送上馬，主僕六人出街口，與蕭北會合，往張守戶府外來。
張守戶府外隔一條街，有一座二層酒樓，卻是蕭傢俬下里產業。張大帥能掌握蕭家在京中新置的院子，蕭家也一樣在他府外設個點。
樓上點起紅燭，露出幾分興奮的面龐。蕭家四兄弟全在這裡，都搓着手，精神抖擻。蕭護先笑問：“女眷們可安置好？”
“張伯，蘇表公子和孟小先生跟着她們在。”蕭西回話。蕭護放心地笑：“那就好！”對蕭西點頭：“咱們也來上一齣子！”
這一齣子怎麼準備下的，蕭拔等人不知道。他們只知道今天晚飯後，少帥就命小廝們通知：“離家！”那裡天還早，今天歇得早，後門口街上不斷有人走動，而隔壁那幾家，看似京中老鋪面，甚至同張府上還有來往的，也是蕭家產業。
院子上開門，從隔壁後門出去，另有一處院子住下來。這院子不是新置的，是姚興獻家的產業，可靠又放心。
見少帥往樓欄處走，命熄燭，推開窗子，對着張府中微微一笑，斷然道：“開始！”蕭西在窗前露出面容，高舉手臂，作了幾個手勢。
蕭拔等兄弟認得，這是軍中的旗語。此時手中無旗，也能讓人明白。慧娘笑逐顏開，蕭護疼愛的爲她再緊衣衫，摟到懷中笑：“既說膽子小，到夫君我懷裡來。”慧娘輕捶他，悄悄道：“還有別人呢。”
片刻後，“轟！”
又是一聲巨震！
這震的樓板亂晃，要不是事先知道，幾乎站不住腳。這爆炸聲，比剛纔蕭家院子裡還要大！肉眼可見，張府中亂成一團。
蕭護警惕地命後退，關上窗戶，只在窗眼裡張望。他知道張守戶是個精細人。見張府中又炸幾聲，接下來，另一個方向，國舅府中，也傳來爆炸聲。
火藥，在京都上空北風中彌散，京城裡亂起來！張守戶臉上幾道子黑，他今天晚上在家裡睡，火藥埋的地方，恰好在他正房院外。
幾乎把半個院子掀起來。
正得意於蕭護今天身亡的張大帥，從書房裡回來，被一塊飛起的石頭砸中臉，沒傷到，還沒有腫，先黑了幾道。
四個兒子跟着他回來，張寶成頭一個喝道：“保護父帥！”四個人把張守戶架起來，一溜小跑往院外去。走到一半，張玉成丟下父親，四個人架他人也太多。他喊一聲：“我去看母親。”奔到正房中，見自己母親張夫人正坐在地上哭。張玉成背起母親，丫頭們跟在他身後，也逃出府外。
這時國舅府中響動出來。
張守戶略一分辨，就知道是國舅府中，他氣得破口大罵：“姓蕭的小子肯定沒死！”這是他乾的好事纔對！
才這樣想，見街上亂人漸多。幾個黑衣人手舉鋼刀，從人羣中殺出。一個字沒有，“唰唰唰”三刀劈下！
張守戶做夢沒想到蕭護今天晚上就還手，身邊沒有佩劍。四兄弟中，只有張寶成一個人帶劍，上前用劍架住，家人們這才衝上來！
他們成羣的衝上來，幾個黑衣人轉身就退。人羣中，忽然冒出白光！
“嗖嗖嗖！”幾十枝子箭呼嘯而出，當時射殺幾個家人！
張守戶惱得火從頭頂往外冒，見一個家人膽子小要後退，一腳踹開他，大罵：“去你孃的！”把自己外衣一撕下來，在手中飛舞起來擋住箭。再高喝：“取兵器來！”
等兵器到手，那些人早就不見。受三處大爆炸影響，街上逃命的人不少，地上全是腳印子，無處去追。
張大帥就一個人站在雪地裡，呼呼喘氣！
有奔馬聲過來，張玉成眼睛尖：“是國舅！”
鄒國用親自過來，用恨之入骨的眼光對着張家父子，冷笑：“張大帥，你作下的好事！”保不準姓張的要殺蕭護，順便給自己來上一下。
隨便來上這一下的，卻是蕭護。蕭護巴不得亂中亂，險中險，方便他清君側。京中，越亂越好。
“國舅！”張守戶此時臉上腫上來，又見自己家中燒得不成樣子，他也火了：“你且看看我家中！”
此時還要狡猾，再說也有一半是真的吧：“你怎麼不去問姓蕭的小子！”
“是他下處先出的事！”鄒國用冷笑。眸子中寒光和張守戶對上，兩個人都明白，從蕭護一進京城門，大家都是看着的！
鄒國舅怒不可遏：“他有這麼蠢！要弄動靜，偏在自己進京這一天！”張守戶振振有詞：“疑兵之計，還是能矇住人的！”瞪着鄒國舅，蒙的不是你！
兩個人瞪眼半天，各自恨恨散去，都要回去收拾家裡。古代只有炸山石的火藥，攻城都只是巨木雲梯，沒有炸藥包這種東西。今天這種大爆炸是少見的，這麼多的火藥也是少見的。
這麼炸完，再不會有第二回。
沒有這麼多的火藥，也再不會有人允許對方作第二回！
姚家的院子裡寂寂然，女眷們都沒有睡，全坐着互相依偎着，都懼怕上來。她們沒有心理準備，也不知道原來進京看的是火藥當空舞的繁華景緻，手心裡都冒出冷汗，人也在微微顫抖。
互相看一眼，都有一個疑問，少夫人在哪裡？
難道出了事？
本能中，都當少夫人也是個柔弱女眷。
三個男人，張伯、蘇雲鶴、孟軒生在這裡。張伯面無表情，蘇大公子則喃喃：“表哥去哪裡？不帶上我！”蘇大公子認爲表哥英雄，表弟怎麼能差？表哥去的地方一定危險，怎麼讓自己留下來對着女眷？
自己又不是女眷。
孟軒生則比他想得多，他想到少帥既然有防範，自然有還擊！那後面的震聲，明顯離得遠。小孟先生就疑惑一件事，哪裡來這麼多的火藥？再一想少帥是玄武軍少帥，這就不奇怪。那炸蕭家院子的人，又是誰？
用火藥來推的話，是金虎軍？是朱雀？能弄到火藥的人京中不少，也未必就是張大帥和鄒國舅吧？
孟軒生覺得自己應該害怕，可卻隱然激動興奮了。他彷彿看到這次京中行，將與衆不同。
都沒睡，也睡不着。一個時辰後，蕭護帶着慧娘回來，見都不睡，奇怪道：“怎麼不歇着？”女眷們都落下淚，還敢睡嗎？
慧娘手掩住口，睡意濃濃：“這裡安全呢，張伯把房子分一分，咱們睡吧。”小廝們守夜，睡下來，少帥夫妻是最早睡着的。再就是男人們。
若荷睡不着，推一推蕭北。蕭北把她反手一推，給個背對着她，再次呼呼大睡。對着他的背，看不到丈夫面龐，若荷更害怕，撫上蕭北肩頭，嗓子哆嗦着：“別睡，我怕呢。”蕭北只能睜眼，翻身過來：“怕什麼，我在！”
“你說，以後天天過這樣日子？”若荷顫着嗓子問。蕭北聽她怕得是很厲害，閉着眼睛道：“早對你說，嫁的是當兵的。你怕？以後是這樣日子，你不過不成？”若荷哭了：“不是這樣說話，是你，成親那天開始，就沒有一句好聽話過。”蕭北納悶：“什麼叫好聽話，也沒打你罵你不是？”
“你看蕭西對秀蘭嫂嫂，”若荷說不好自己現在是怕，還是從成親後就悶着一肚子氣。伏到蕭北懷裡流淚：“以前看你是個斯文的人。”她的淚水流到蕭北里衣上，蕭北把她就一推：“拿帕子接住！”
若荷就氣得低聲哭，估計着那人似乎又睡着，也不再想喊他。不想蕭北又開口：“再交待你，不許再犯上次的錯！你再犯錯，就丟我的人！”若荷要啐他，卻肩頭一暖，蕭北把她摟入懷中，親一口：“別怕啊，以後你就習慣了！”
“習慣？”若荷珍惜這懷抱，只反問一句，沒有再多問。蕭北帶着睡意：“明兒一早還要去宮門候着，睡吧。”
宮門候着，把若荷心思引開。她在蕭家也算見過世面，不過以奴才的身份，還能到宮中看看，若荷喜歡得不行。
由這喜歡，又想到如柳。如柳沒有求到人幫忙，一直羞於見人，只知道自己進京，託人送了一對繡並蒂花的帕子來。看似賀若荷新婚，可若荷明白，是求自己不要忘記多年相處的情份。蕭北見到，也即明白，把若荷罵了一頓，若荷當時委屈，今天想起來自己丈夫這奴才能進宮，若荷心中有些恨如柳的。
差一點兒，自己也受她連累。蕭北在成親後再三告誡，你當差，心裡只能有少帥和少夫人，別的人全不用想。
若荷此時有些悟到，自己丈夫說的，的確是一片真心。她迷迷糊糊只睡一個更次，蕭北起來，若荷也起來。給蕭北整衣服，蕭北想起來又道：“出去有什麼人主動和你說話，你要小心。”若荷陪笑：“是。”
送蕭北出門，見隔壁房門外秀蘭送蕭西出來，蕭西本來是貧嘴，成親後改成羅嗦，拉着秀蘭的手一個勁兒的叮嚀：“你不要怕，再不會像昨天那樣。你出門呢，不要認識外面的人，主動和你說話的人，多個心眼看清楚。”
和蕭北是一樣的話，卻說得甜甜蜜蜜，看得人都覺得心裡甜。若荷又幽怨了，以她一個丫頭的身份，她知道自己嫁得好。蕭北人生得多好，又能幹。以前只知道少帥小廝全能幹，來往的全是官員。嫁給他以後，才知道蕭北的能幹，還包括他自己進宮。
要沒有蕭西，若荷興許還覺得好。可秀蘭嫂嫂就在眼前，看着他們那一對人，若荷心中酸酸的。
蕭北心中全是事情，沒心情顧念到她。再說成親前若荷乾的一齣子傻事，到現在蕭北還在生氣。玉荷是什麼人？能和少夫人比？此時對着蕭西的恩愛，蕭北笑起來，更想到少帥在軍中對少夫人百般照顧，有時候少帥也看十三小廝的臉色的，也沒有少看。這就想起來自己妻子沒見到過，難怪她們會和玉荷好，只怕還以爲玉荷還能再進去，互相有照顧。
回身看若荷，見她黯然，蕭北瞅瞅蕭西，擡手在若荷面上擰一把，喊蕭西：“你打算幾時完事兒？我還等着你呢。”
若荷先笑了，蕭西這才丟下秀蘭：“我去了啊，你在家裡不要想我。”蕭北過去給他一腳，罵道：“你再這樣，告訴少帥把你換下來！”蕭西嘻嘻躲開：“你放心，我一出門就把她忘了，心裡只有差使。”
兩個人和以前一樣，並肩出去侍候少帥。蕭護先去兵部，再去拜國舅。鄒國用對着他沒有好臉色，問到昨天的爆炸，蕭護說可能是過年鞭炮買得多，炸了屋子。鄒國用很生氣，張守戶也是這樣的說。可國舅府上也出了事，國舅爺纔不說是鞭炮走火。一口咬定：“是有人所爲！”蕭護出來馬上好笑，這話，只能你說！
－－－－－－題外話－－－－－－
一萬三更求月票求月票求月票求月票！到今天爲止，只看仔書的親們也有一張月票了哈，滿十元了哈。
月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票
月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票
月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票
月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票
月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票月票