路上有秋風，蕭護用大披風仔仔細細把三團包緊，只露出雪白麪龐在外面看風景，惹得三團說了一聲：“父親真好。”
蕭護頓時覺得江山再好，也不如女兒這一聲甜甜的嗓音。忙轉頭：“十三，把四團裹好，不要閃到風。”
慧娘見丈夫這樣的擔心和關切，忍不住一笑，把包得緊緊的四團給他看。四團看不到自己糉子模樣，卻看到姐姐樣子，嘻嘻一笑。
蕭護把這笑容當成給自己的，笑容可掬：“三團四團真是好孩子。”慧娘逗他：“夫君，是你和我把孩子們包得緊，怎麼她們成了好孩子？”
三團四團吵吵：“我們是好孩子。”
蕭謹在旁邊也露出笑容，又遺憾一下，二弟沒有跟來。
聽父親吩咐自己：“哥兒，昨天我們說好的，路上吃的可就歸你了。”胖團太子滿不在乎：“父親放心，看我的！”
“嗖！”一隻兔子跑過去，蕭謹打馬緊追上去，小蛋子蕭學在後面跟着。沒跑幾步，蕭學回頭看看，不滿上來。
跟來的人有張家夫妻，封安夫妻，四小鬼，滿庭和六麼。蕭西帶一隊人，前行二十里找客店衛護安全；蕭學父親蕭北帶一隊人，後行二十里防備可疑的人，都不在這裡。在這裡的人，張家小鬼等，居然幹看着太子爺一個人射獵，都不跟來？
皇帝皇后當然更重要，可是太子爺這裡就不能分幾個人過來……小蛋子揣着一心頭的不滿，準備等會兒回來找張家小鬼事情。
雖然他們輩份年紀資格都比自己大。
蕭護帶着女兒們慢悠悠前行，指遠山和雲彩給她們看。如果是關外在馬背上生長的孩子，五六歲騎在馬上的也不少。
可這是蕭護的小公主們，年紀才五、六歲，怎麼捨得快馬背上顛。別人步行的人，都比他們騎馬走得快，不大會兒功夫，閃過他們老遠。
有人輕笑：“這馬騎的，還不如下來走路，倒也暖和。”
這一行人全微微而笑，心想你懂什麼？這是皇帝愛護公主們的一片心意。或者說，皇帝找着法子和公主們親近的一片心意。
道邊兒開着數叢小黃花，清香撲鼻。三團先看到，手指着：“看，有花呢。”她沒有說要，見馬就往那裡過去。到了花上面，三團才往下面看，笑：“這可怎麼採呢？”肩頭上讓父親大手一扶，蕭護笑吟吟：“坐好了。”
身子一伏，電光火石般手一抄，花盡數抄在手裡，全送到三團面前，不無討好：“三團喜不喜歡？”
黃花雖小，十數朵就如小小花海，把三團小面龐簇擁着，三團喜歡的拍着小手：“喜歡。”忘記計較自己不叫三團。
蕭護也沒有忘記四團，對她一笑：“再給四團掐一把來。”不遠處還有一叢，輕輕帶馬過去，四團早就屏氣凝神看着，見父親又只一貓腰，就是滿手的花，打馬過來，把花送給四團，殷勤地問：“好不好？”
四團也就喜歡了。
慧娘見夫君這樣用心討女兒們喜歡，也就喜歡了。才一笑，蕭護覺得自己明白了：“沒有十三的怎麼辦？”
“我不要，”慧娘一急說了一句：“我大了。”蕭護撲哧一笑：“又學小月兒了。”慧娘也哈地笑了一聲，可不是，小表妹的語氣又出來了。
慧娘神往道：“我想她了，好久沒有給她錢用。”蕭護微微笑：“不是才賞賜過？”慧娘故作幽怨：“賞賜的是公中的，我給的是我自己的私房，可以多看小月兒好幾個笑臉。”蕭護哈哈大笑：“原來她要錢的根兒在這裡，是早知道有你這樣的表嫂，才養成那樣的毛病。”
笑過蕭護道：“我也想她了，說生了一個姑娘，不知道是不是一樣的淘氣。”慧娘早就知道小月兒有孩子，聽蕭護提起來，還是趕快先恭喜：“夫君要當舅舅了，我必須勸上一句。”蕭護莞爾：“什麼？”
慧娘俏皮地道：“千萬不要學五舅父陪着外甥到處逛，”掃掃女兒們還在喜滋滋比花，悄聲飛快道：“不該逛的地方也逛。”
恩慈太上皇陪少年的蕭護去青?樓的事，十三總算知道了。
蕭護正忍俊不禁，見兩匹馬飛快回來。太子蕭謹高高舉着幾隻血淋淋的兔子，大聲笑道：“父親，中午有兔子吃。”
秋陽正好，又是正午時分視線格外地好。血，不住從兔子身上流出，那兔子還在抽搐。蕭護和慧娘見是一箭中一隻，都笑容滿面，就沒想到三團和四團嬌養長大，吃過兔子肉，可沒見過中箭死兔子。
“啊！”
“啊！”
三團四團同時尖叫一句，白了小臉兒，一隻小手握着花，另一隻小手本能尋找着可以依靠的人。
三團在蕭護馬上，四團在慧娘馬上，爲了給四團花，皇帝皇后是並肩在。聽到女兒們害怕，皇帝馬繮也丟了，雙腿控馬，一隻手按住懷裡的三團：“不要怕！”另一隻手握住四團的小手，讓跟着來接的慧娘落了一個空。
蕭護再安慰四團：“乖乖，父親在這裡。”
四團雖然只讓握住一隻小手，也似找到依賴，對父親泫然欲泣：“哥哥不好。”三團再接再厲地告狀：“哥哥不好。”小臉兒慼慼然。
順風，蕭謹又很快就要到，全聽在耳朵裡。見妹妹們怕得一個埋頭在父親懷裡，一個對着父親小臉兒上淚水長滾，蕭謹止住馬：“我洗乾淨再來！”
又打馬離開官道，去尋找水源。
蕭學又跟去，走上幾步再看身後的人，還是一個也不跟來。只有皇帝在吩咐：“我們在這裡打尖。”
張家等人下馬，支起篝火，小螺兒和水蘭把路菜熱起來。
蕭謹找到一處水源，取出自己隨身的刀開始剝皮。蕭學搶不來活計，就來找張家和小鬼晦氣：“太子爺要割到手怎麼辦？幫我勸勸，這活讓我作吧。”
張家嗆他：“你少多事！”
“什麼？”蕭學不敢相信自己耳朵。
張家牛眼睛瞪他：“哥兒要自己不會，去到軍中怎麼辦？你小子以爲樣樣你做就叫會侍候？長眼睛，滾，學着點兒！”
小鬼就在三步外，難得的笑了一笑。眼睛看到滿庭和六麼走過去，又沉下臉不說話。蕭墨在旁邊急得不行，推小鬼一把，低聲：“你到底相中哪一個，你不急，哥哥我急了呀。”
小鬼沒防備，讓他一把推坐地上，起來拍拍屁股，還是不說話。
蕭成和蕭守來勸蕭墨：“墨哥，你逼他也沒用。”蕭墨一邊收拾柴火，一邊沉着臉：“他不再定一個，明年我倒二十三，你們兩個人都成過親，就我一個人陪着小鬼在這裡拖！”
蕭成低笑：“墨哥，沒有人讓你陪着拖，你可以不拖，和我們一樣，成親不是。”蕭墨恨恨地滿庭和六麼身上掃一眼：“我成了親，小鬼不要的那一個怎麼辦？好歹，也是從小認識的，看着黃毛丫頭長大，閃一個心裡過不去。”
又罵蕭成和蕭守：“誰說你們兩個先成親的，不是說好大家一起成親！”蕭守笑得肩頭抽動：“墨哥冤枉，只有兩個人，我們還不成親，難道和你和小鬼搶，”蕭成接過話：“就是，我們纔不傻，墨哥你等着，總算能有一個，我們陪你才叫傻。”
三個人嘻嘻哈哈把帶來的菜烤着，小鬼繼續在一旁陰沉面龐，有誰知道他的爲難。
滿庭說過非小鬼不嫁，小鬼要是不娶她，她就當姑子去。而六麼，也這樣說過。小鬼說到親事就心煩意亂，滿庭和六麼說到親事就哭，好在皇帝皇后能理解，又想到他們跟着風雨裡來去，由他們自己去鬧。
這一鬧，又拖上些時間，小鬼二十二歲還沒有成親，滿庭和六麼小他們兩歲，是二十歲的老姑娘。
又有一個蕭墨也等着，看上去是兩對人，蕭護和慧娘纔沒有更多的逼迫，全由着他們。本來小鬼是可以娶兩個的，滿庭和六麼像是也不介意，可小鬼十歲跟着蕭護，見到皇帝皇后一生一世人，他也只想要一個。
主人都沒有納妾，小鬼怎麼敢？
於是，成就這四個人好似兩對怨偶的奇怪局面。
張家如今都不罵小鬼，只爲小鬼發愁：“我看他要當和尚只怕，螺兒，你說的那個高僧，那蛤蟆廟裡的高僧，介紹給他認識認識，讓他乾脆剃了頭吧。”
小螺兒和水蘭一起笑：“河川廟，什麼蛤蟆廟？”封安也笑話張家：“你如今字也不認識了，都打算丟給你兒子認？”
張家嘿嘿。
蕭學一個人急也不行，這裡怨偶的怨偶，說笑的說笑。沒多久，蕭謹把洗好的兔子送來，蕭護和慧娘都不動手，只看着兒子一個一個的串好放在火上烤着。
等香氣出來，蕭謹一個一個地翻動着，再灑上作料。有一隻，蕭護讓他不要灑任何作料，蕭學以爲是給自己吃的，忙道：“奴才這隻就行了。”
“不，給哥兒吃，”蕭護說過，又帶着兩個小公主草地上玩耍去了。
蕭學臉苦成一團，怎麼這一次出來，都對太子爺不好呢？他悄聲和蕭謹商議：“奴才吃。”蕭謹沒好氣：“一邊兒去，照看你自己那隻。”
蕭學可憐兮兮走開。
沒過多久，蕭護回來。他難得丟下小公主們給十三，負手看着兒子彎腰烤兔子，徐徐道：“既然要去軍中，就要學會吃苦。”蕭謹回身笑：“兒子知道父親的意思。”
父子相視而笑。
兔子全熟了後，蕭謹呈給父母親一人一隻，自己果然吃那隻不加料的兔子。蕭學沒有辦法，只能幹看着。
蕭護帶着公主們坐在褥子上，膝蓋上放一隻盤子，拿一隻小刀把兔子削成薄薄的肉片，一片一片的餵給三團四團。
邊喂邊問：“好不好吃？”
三團和四團乖乖巧巧點頭。
慧娘見女兒快吃了一個半飽，蕭護還一片沒吃到。也把自己的削下來，端過來餵給蕭護。三團和四團一見不樂意：“我要我要。”
兩張小小的嫣紅嘴脣爭着過來，露出雪白的小貝齒。
聽母親柔聲道：“父親可還沒有吃呢。”又把一片肉餵給蕭護。三團眨眨眼，四團轉轉眼珠子，一起道：“哦……”
三團直接上手，挾起母親盤子裡的肉，送到父親嘴邊上，很是賣力：“父親吃。”四團更學事，小手拖起母親盤子，整盤子往父親嘴邊上送：“父親吃。”
兩張小小笑靨，在蕭護記憶中是頭一回這樣的親熱。蕭護再有意試探一下：“三團四團真是聽話。”
他故意叫得大聲，三團小眉頭顰幾顰，很想不耐煩，又強壓下去。這小小的人兒也會壓下自己的不喜歡，看得蕭護夫妻樂不可支。
四團更直接：“人家叫永泰。”
不過一隻小手還拖着往父親嘴邊的盤子。
蕭護抓住機會：“爲什麼不喜歡三團四團這個名字呢？你看哥哥叫胖糰子，父親母親最喜歡他。”
他本意是想說這名字招人喜歡，卻招來女兒們黑下小臉兒，馬上就不悅。蕭護用雙臂一左一右掬住，放軟嗓音：“三團四團爲什麼又不高興了？”
秋風中，遍地黃花。一個男人英俊如廝，溫柔如水，細心地和女兒們聊着她們的不喜歡，慧娘滿心裡感動，有一時怔怔地看着父女們說不出話。
三團還有猶豫，四團還在考慮模樣，蕭護在靜靜等着。當妻子的怎麼能袖手，慧娘含笑慫恿一下：“小公主們是最會說實話的美麗孩子。”
三團高興了，黑幽幽的眼睛盯住父親：“二哥說的，三團是三個麪糰子的意思，他說麪糰子軟軟的，可以捏可以擰可以掐可以不要啊。”
“還有伍大郎哥哥也說是三個麪糰子呀。”四團補上話。那倒黴的伍大郎不過是小時候胡扯，可加上訓哥兒的話，就在小公主們心中引起震撼。
這種一想就有的答案，皇帝偏偏沒想到。他才恍然大悟，三團再道：“二哥說父親母親只喜歡大哥，陪大哥的時候最多。”四團添上：“頓頓喂大哥飯呢。”
蕭護和慧娘啼笑皆非，就爲訓哥兒胡說八道，小小的女兒們居然也有心結。蕭護馬上就有對策：“父親是最疼大哥的？”
“對呀對呀。”
“爲什麼只疼大哥呀？”三團四團都委屈了。見父親道：“大哥名字叫麪糰子對吧？”三團四團：“咦？”見父親笑：“所以三團，就是疼三個大哥那樣疼你。”
四團十分聰明：“那四團就是疼四個大哥那樣疼我？”
父母親一起點頭誇：“三團四團真是聰明。”
三團又問：“那爲什麼三團要叫三團呢？要是七個大哥不是更好？”慧娘往後退一步的模樣，把這個難題交給蕭護。蕭護對她關鍵時候沒義氣擠一擠眼，想也不想就是一句：“因爲三團是四團的姐姐，只能叫三團。”
四團也不幹了：“那四團也不想叫四團呢。”
當父親的理所當然回答：“因爲四團是三團妹妹。”
這種答案，安撫了公主們。她們長長的哦了一聲，心中由訓哥兒長期造成的疑惑解開，又去吃烤肉了。
下午上路因秋風大，送小公主們車裡睡覺，滿庭和六麼看着。蕭護和慧娘並騎，裝腔作勢：“老了老了，孩子們心思都猜不到。”
慧娘就跟着嘆：“老了老了，夫君不快都看不到。”
皇帝要和她算賬：“你比我小，你老什麼！”慧娘一笑閃開。
當天下午時分，就歇在城裡。客店是蕭西早早讓人定好的，有人在城門上迎接。小公主們早就累了在馬車上，客店裡洗漱換過衣服，又精神百倍。
一起來見父親：“出去逛嗎？”
蕭護才換上一件暗色羅袍，答應道：“好。”見十三和蕭謹全出來，一家人和昨天一樣，出店漫步而行。
見到店鋪，就進去看看東西，問問物品價格，再和蕭謹說上幾句：“你看這城裡如何？”蕭謹往往要想上一想，纔回答：“依兒子來看，他算是謹慎的。”
“這話怎麼說？”蕭護漫不經心。
“回父親，幾年動亂，就休養還沒有幾年。前幾天我們經過的那城糧價都快和京裡一個價錢，問那老闆，他居然還振振有詞。而這城裡，幾家物價都不高，這裡的官員是一個好官員。”
蕭護點點頭，帶着他再往下一家去。
皇帝順路，就讓太子殿下做一路功課。
小公主們叫起來：“那是什麼！”前面有條舊街，道邊兒上站着一排子小姑娘，面黃肌瘦的，而且頭上都有小草。
十三耐心地解釋：“那是賣人的。”
“什麼是賣人？”
“爲什麼要賣人？”
三團四團眼睛裡充滿疑惑，就是賣東西她們也是這一回和父母親出來才認識得很清楚。因爲沒見過，瞪大眼看了看。小姑娘們舊衣面有菜色不好看，三團四團很快失去興趣，扯父親衣角叫着：“餓了，吃飯飯。”
有腳步聲響起來。
街內跑出來一個小姑娘，一面驚哭一面跑：“搶人了。”後面有幾個大漢追：“小賤人，再跑追到打死你！”
小姑娘跑軟了腳，摔倒在三團面前，枯瘦又黑的手指就在三團裙邊，好似鬼爪。三團尖叫一聲，身子一輕，讓父親抱在手臂上，蕭護微怒：“這是怎麼了？”一面把女兒抱緊些。
三團緊緊抱住父親脖子，又低頭看摔倒的小姑娘，看着幾個大漢到面前還在罵，三團茫然地問：“父親，什麼叫小賤人？”
蕭護把女兒耳朵一捂，用額頭碰碰她額頭：“不好的話不要問。”三團縮到他懷裡。四團也在問母親：“什麼叫小娼婦？”
慧娘皺眉，遷怒於那幾個大漢身上，沉下臉：“張家，去問問他們這當街搶人是怎麼回事？”張家應聲出去，比那幾個看似粗壯的大漢寬上一截，大漢們瞠目結舌。
水蘭低低取笑小螺兒：“你養牛呢。”小螺兒瞅一眼精幹不胖的封安：“當然不是竹竿。”封安緊緊閉嘴，怕自己幫水蘭說話，她和小螺兒轉眼就好，又要怪自己多話。
張家把手臂支起來，肩頭一晃，蕭謹竊笑，張家叔叔又扮熊了。這一手更震住幾個大漢們，他們也有眼色，掏出來一張賣身契：“您這是過路的纔是，我們有契約，是衙門裡花錢買的。”蕭護冷冷問：“是哪一個罪官的罪奴？”皇帝想不起來最近報的有罪官，事實上他登基後就大赦，後來抓的人也不多。
“是以前跟先帝的官兒，新皇帝上臺，舊官兒還不倒黴，”大漢們大大咧咧。蕭護一下子明白了。
對還對先帝忠心的官員們清查的旨意，是他親手所發。
皇帝低頭看腳下讓人辱罵的小姑娘，不過比三團四團大上幾歲，渾身在哆嗦……這小小的孩子，她能有什麼罪？
就像以前壽昌相中蕭護，封家又有什麼罪名？