冬天的京城看上去一派祥和，風雪也擋不住行人的腳步，但見街面上人流如潮，繁華無改，歌舞依舊。
廟堂之上奉行着內緊外鬆的原則，許多危情不傳於坊間，這才讓京城人可以繼續沉醉於盛世大夢中。只有一干重臣方知大明的內外情勢同時吃緊，且愈來愈緊，朝中漸漸露出了左支右絀的疲態。
于謙剛剛回京復職，還需度過一段觀政期，而四名內閣閣臣職位比不上九卿，又是天子近臣，不便順着本心參議朝政，故而雖有真知爍見，也只能偶爾露露崢嶸，難以左右大局。
皇上依然日復一日地踩着劇本節奏，處理朝政時遵循固有的套路，遇到棘手的事則講求平衡與折衷，講求政寬法平，不溫不火，留有餘地，又有王振等內官爲他巧妙張勢，他這個天子倒也當得四平八穩。不過，雪片一樣飛來的急奏讓他終日裡愁眉不展。
直到十一月初二這天，紫荊城傳來了一個驚人的喜訊，聞訊後，正統皇帝不禁手舞足蹈起來。
周妃果真誕下了皇長子！
周妃生下的皇子就是朱見深，即若干年後的明憲宗成化皇帝。
皇上撇下所有的朝政，親赴長寧宮探視周妃母子二人。周妃躺在榻上，臉上全然不見產後的疲態，而是笑臉如花，目有異彩，當皇上問她期望得到何種賞賜時，她簡直覺得自己可以漫天要價了，一個主意不由分說就鑽進了她的腦海。
讓臣妾入主中宮！
哦，不好意思，攆那隻不會下蛋的母雞下窩似乎還早了點，好吧，那便退而求其次。
讓臣妾掌管尚宮局府庫！
嗯，那麼多的銀子放在那裡，時日久了會生鏽的，不如趁早花掉！秦氏只會攢錢哪會花錢呀？何況當初針對秦氏的那盆污水潑得大有用處，皇上心裡膈應得慌，都不去幽蘭軒了，自己何不趕緊奪下財權？管着偌大一個府庫，既可隨時給皇上大灑銀子以鞏固盛寵，又可讓宮中的姐妹有事沒事就往長寧宮跑，如此一來，宮中還有皇后什麼事？她還是哪裡涼快哪裡呆着去吧！
不行！秦氏身後站着一大幫不得寵的低位嬪妃，這個時候與秦氏開撕，豈
非便宜了皇后？哼，姑且放過你！
周妃思索了那麼一小會，笑道：“臣妾是皇上的女人，誕下皇嗣實屬本分，豈敢邀賞？不過，臣妾的小妹已老大不下了，都是爲了越王耽擱的，且京中的流言讓周家蒙受了不白之冤，此事總該有個了斷吧？”
“謠言，全都是謠言！讓愛妃的妹妹成爲越王妃，謠言便會不攻自破！”不知是刻意作態，還是情出自然，皇上顯得相當激憤，就想應了周妃所請，驀然想起了皇太后的吩咐，立馬改了口：“愛妃的話倒是提醒了朕，朕即刻命錦衣衛尋找呂氏的下落，呂氏一旦回到家中，朕自有辦法讓呂家知難而退！”
哼，這是一張空頭支票！周妃有些不樂，但未在面上流露出來，“皇上，臣妾多年未見自己的父親還有兩個弟弟了，過些日子，臣妾想請旨回家省親。”
皇上稍加思量，“你的父親早該封侯了，還有你的兩個弟弟，年紀似乎有點小，不過在親衛軍或五城兵馬司做點正事，還是擔得起的。朕······”
周妃興奮地張大了雙眼，正期待着皇上說出下文，最好是說出一門三侯這樣的喜事，卻見皇后款款走了進來。
皇后端出溫婉賢淑的姿容，頗爲熱情地給皇上、周妃道賀，話沒說熱就稟道：“臣妾恭喜皇上，萬妃有了身孕，聽醫婆說，萬妃懷上的肯定是個皇子！”
又是一個皇子？皇上一怔，隨即開懷大笑，可笑過之後，心中的那分喜悅不是更濃了，而是淡去了些許。
你是在成心攪局麼！周妃暗中一個勁地咬牙切齒，目光瞬間變得凌厲至極，片刻後堪堪斂住怒意，巴巴望着皇上，只等皇上把方纔的話說完。
皇上顯然讀出了周妃的心思，但一見皇后，他意識到自己差點忘了後宮的尊卑秩序。
皇后的父親尚未封侯，豈容他人捷足先登！
“梓童，朕想封你父親爲侯，可你屢次辭讓，要不，乘宮中喜事連連，一併封了，不可再讓朕爲難。”
皇后跪地，無比誠懇地道：“社稷多事，隆恩厚爵只待那些功臣良將領受，臣妾的父親屢受皇恩，已是不勝惶恐，而今於社稷並無
寸功，豈能貿然受封而冷了那些浴血征戰的將帥之心！”
皇上目光一滯，愣在了那裡。
你父親擋了別人的道，知不知道？周妃開始咳嗽，目中黯然無光，臉色蒼白得有點嚇人。
“周妃娘娘，娘娘！”
在嬤嬤、宮女慌亂的叫聲中，皇后向皇上告退，匆匆離開長寧宮，直奔幽蘭軒而去。
幽蘭軒內十分安靜，七臺繡架空在那裡，已不見往日裡“繡娘”忙忙碌碌的景象。秦氏獨坐在繡架旁，眉頭微皺。
繡品在京中的市場已趨於飽和，眼下鮮有人還對那朵神秘的蘭花圖案感興趣，於是，尚宮局府庫裡的銀子定在二百六十萬兩這個整數關上已經多日了，眼看連三百萬兩這道坎都邁不過去，更別說五百萬兩了。
雖然皇上在有意冷落幽蘭軒的主人，但秦氏倒也不像當年那樣任人欺凌而一籌莫展，她已晉爲妃，女兒剛被冊封爲公主，封號淳安，人生得意如此，夫復何求？
而今秦氏唯一的牽掛就是爲數五百萬兩銀子的積財目標，那是一份承諾，更是一份聊慰此生的應競心願。
好在皇后與周妃又在明爭暗鬥，周妃終日不出長寧宮寸步，這給了秦氏足夠的自有空間，她只須再想想法子，必能讓積財的大事重回正軌。
“秦妹妹。”
皇后不待通傳便徑直入內，並主動打起了招呼，這讓秦氏吃了一驚。
秦氏連忙起身行禮，“臣妾給皇后娘娘請安，皇后娘娘金安！”
皇后一把拉住秦氏的手，目帶淚光，“妹妹，當初都怪本宮耳根子軟，聽信了別人的鼓譟，讓妹妹受了委屈，每每念及此事，本宮心中難安。”
今非昔比，此刻秦氏的腦子轉得極快，不再有片刻的茫然，“都過去了，皇后娘娘何必再提此事？皇后娘娘掌管六宮大事，不問宮中瑣事，而周妃誕下了皇長子，她又是協理六宮之人，過些時日，臣妾便將代管尚宮局府庫的事務交給周妃，想必皇上也有此意。到了那個時候，恐怕就不會再有蜚短流長困擾臣妾了。”
皇后的嘴角顫動了一下，“此事終須皇太后發話！
（本章完）