心情暢快，和慧心一路取笑玩耍，又採了大捧的紫雲英，待回到家中，天色已然黑透，暮色蒼茫的草原夜空之中，一片繁星燦燦，寂靜遼遠。
我合衣臥下，片刻已覺倦意襲來，將睡未睡間，依稀聽到帳外極遠之處似是有一首笳曲邈邈飄來，唱的卻是昔年康熙平定漠西準噶爾部之事，悽噎悲涼，欲訴還休——
“雪花如血灑戰袍，奪取黃河當馬槽，
滅吾名王兮虜我使歌，我欲走兮無駱駝，
嗚呼！黃河以北奈若何……嗚呼！北斗以南奈若何……”
忽然朦朧模糊中，我被慧心焦急地推醒過來，我揉着惺忪的睡眼披衣坐起，忙問道：““怎麼了？””
慧心慌道：“奴婢也不知是何事，只是剛剛聽見外邊營地吹了號角，貝勒爺與福晉都已被急急地請去了大帳之中。”
我腦中千迴百轉，驀地一驚，與慧心惶顧之下，不約而同都是想到了白天之事。
兩人連忙奔出帳外，這才發現，此刻整個營地俱已是燈火通明，亮如白晝，阿爸麾下的騎兵皆牽了膘肥體壯的棗紅戰馬整裝肅立，隊列之間分開的通道上，猩紅地毯直從營門鋪進大帳。
我和慧心見了，都不由膽戰心驚起來，一時不知是兇是禍。
我定下心神，悄悄拉了慧心踅到大帳側方，值守的侍衛見是我們，剛要行禮，已被我伸指示意噤聲，那侍衛雖面有難色，但仍是遵命退至一旁。
我掏出隨身的小銀刀，將帳圍接縫處挑開寸許，附眼向內窺視。
一看之下，果不其然，帳內客席上，白日裡那個黑臉頭目正兀自拄膝端坐，而我阿爸雖在上首，卻是滿面賠笑，只有額娘隱坐於燈火不及的暗影之中，辨不清神情。我轉目環顧，卻並未見到那人蹤影。
那黑臉頭目向阿爸拱手道：“原本照着慣例，該在七月間便要各位王爺至熱河的，但今年京畿左近氣候着實高溫炎熱，皇上聖恩體恤，恐各部王爺們不耐暑氣，因此上延到八月，貝勒爺只需九月初時到達，奉旨覲見即可。”說罷，站起身，從懷中掏出一隻九龍吐珠的紅木盒來，彎腰恭行幾步，供在正中的几案上，恭恭敬敬地打開，這才捧出一道明晃晃的手諭，轉身向前，肅聲道：“喀爾喀土謝圖汗部丹津多爾濟接旨！”
阿爸聞言，慌忙撂袍跪在當下。
“上諭：著貝勒丹津多爾濟立赴熱河，舉行秋獮大典，爾已得種痘子女命一併前來。即遵諭行，欽此。”
“臣丹津多爾濟遵旨謝恩！”阿爸叩了三叩，滿臉喜色接過手諭，復供在几案之上。
轉過身來，阿爸向那宣旨的黑臉人笑道：“泰大人星夜至此，想來定是一路兼程，鞍馬勞頓，我已命人備好歇息之處，還請用些膳食早些安置。”
那泰大人聽了這話，神色頗有些尷尬，想了一想，抱拳道：“貝勒爺客氣了，爲皇上效力，是下官份所應當。這個……深夜至此，不瞞您說……確因路上延宕了少許。現下還須到四額駙敦多布多爾濟王爺、班珠爾多爾濟貝勒兩位處傳旨，實是不敢耽擱，下官只得就此告辭！”
阿爸知留他不住，客套地把臂挽留了兩下，也就罷了，自己當先引領，將他直送出營外。
我這才暗暗鬆開一口氣，因天時已近夏秋之交，加之又在夜風中忐忑久立，我這會兒才感到身上寒冷，不由抱起胳膊微微發抖。可這一抱之下，卻是大吃一驚，原來腕上的珊瑚數串不知何時竟已丟了，忙回帳翻找，仍是不見，無可奈何，也只好撂下不再去想。
過了己巳秋分，阿爸攜了我與一干侍從人等，迤邐向熱河而去。雖當日聖諭是令將子女一併帶來，然而阿爸與額娘膝下卻只有我一女，並無其餘子嗣。阿爸不知何故，嚴令我不準騎馬，我只得同慧心每日坐在車內顛簸，一路之上甚是無趣。閒來只好抱怨慧心大包小裹，不知爲何倒帶了許多現下穿不到的厚衣裳，慧心只撅嘴分辯說是額孃的囑託。
這一天也正無聊枯坐，忽聽得車外阿爸喜滋滋地叫我：“圖婭快看！”我忙捲起車簾，伸頭向外望去。
原來此刻車外的景色早已迥異大漠風光，羣峰迴合，清流縈繞，我深吸口氣，只覺滿眼的濃翠欲滴，說不盡的心曠神怡。
這裡的一草一木，仍同我當初離京北來時一般無二，只是如今，我卻是以另一種方式重新回到了這個地方。宿命因果，還真是一種殊不可解的東西。
阿爸籲住坐騎，勒了馬頭，笑對我道：“圖婭，這口內景色比喀爾喀怎樣？阿爸知你這陣子悶得難過，等到了圍場，自然放你盡情玩耍，還怕沒得馬騎麼？”
清風習習，一時吹得那馬鬃的毛尖也隨着輕輕聳動，阿爸的笑臉在眼角溢出皺紋。可憂慮卻開始像細腳蜘蛛一般，在我心底的角落結起了濛濛灰網，緻密又柔韌。
“貝勒爺您看！”本走在隊伍最前的烏力罕忽提馬奔回阿爸身旁，伸出馬鞭斜指向前。他乃是土謝圖汗部三代的門下包衣，幾十年追隨了阿爸征戰南北。
阿爸“哦”了一聲，眯起眼睛順着烏力罕手指的方向望去，我也趕忙定睛去瞧。只見百丈開外，四、五匹高頭大馬正馱了幾人飛縱而來，未幾便近到眼前，那幾人一翻身極靈巧地片下馬來，丟了繮繩，走到隊前。
阿爸看清來人，喜不自勝，也忙扶鞍跳下，緊走幾步，搶到當先一人跟前，一把抱住，而烏力罕也早已跪撲在那人腳前，哆嗦了嘴脣，不停用袖口抹着眼睛。
我不識得這人是誰，問了慧心，她也是一臉困惑，示意並未見過。
這時，只聽那人對阿爸笑道：“三天前便得了信，說貝勒已過張家口，因此趕緊向皇阿瑪請了旨來迎。”又伸臂拉起眼皮紅腫的烏力罕來，笑罵道：“這老頭，年歲大了倒沒出息，一見面便哭哭啼啼！”
烏力罕唬得趕忙爬起，一邊在臉上胡亂擦了一把，一邊賠笑道：“十三爺，奴才是真老糊塗了，光想着自個兒心坎裡惦着您，一時就忘了體統。”
我聽他們對答，不由一怔，只聽慧心在一旁拍掌笑道：“原來是十三阿哥，怪不得這樣親厚，原本他的額娘也是咱們土謝圖汗部的格格出身——正是四額駙的姑姑、貝勒爺的姊姊。”我咬脣靜默了一會兒，轉頭問慧心道：“今年可是康熙五十年麼？”慧心不解其意，奇道：“格格一路走的都不知時日了麼，可不就是……”