（一）
寬闊的青石驛道上，一行隊伍蜿蜒迤邐，緩緩而行。隊伍中央是馬車和駝隊，李永賢從居仙城出發，去東南方向巡視匪患。旋風也帶着五百名護教軍跟隨左右。交通不便的田園時代，土匪是道尋常景觀。小股土匪算是治安問題，坐大了就有叛亂嫌疑。所以，護教軍也要監視境內的股匪。崇聖大教區東部沿海有大片高山，隱藏着多股土匪。
天氣沉悶溼熱，馬匹搖搖晃晃，都能產生催眠效果。忽然，隊伍騷動起來，紛紛扭頭向左側張望。旋風帶的這支護教軍來自外地，大家議論紛紛，驚歎聲不絕於耳。
闖進他們視線的乃是天下少有的奇景——御魔圈！開始，地平線上隱約出現一道暗色長帶，然後擴展成爲一道堤壩。最後，連綿不斷的人造圍牆出現在他們面前。這是一道長長的工程廢土堆，散發着死亡的氣息。廢土堆連綿不斷，前後都望不到盡頭。頂端毫無規則，最高處超過百米，低處也有幾十米。當年人們將廢土隨意丟棄，不會考慮什麼造型。
廢土牆的主要成份就是混凝土塊，經過近千年風吹塵揚，表面已經覆蓋一層厚厚的腐殖土，生長着野花、雜草和樹木，無人修剪，形像粗獷。偶爾有些不易砸爛的預製件大塊大塊擠在一處，一些混凝土柱子斜刺裡伸出幾米，和野樹並列，支支岔岔地指向天空。
這番景色，每個初次見到的人無不觸目驚心，這就是魔鬼禁區的隔離帶。
伏魔聖戰結束後，真理教江山一統，大局已定，開始推行規模宏大的“退魔還天”運動，清理工業時代興建的基礎設施。那些十幾萬、幾十萬人口的中小型市鎮整座整座被拆除。新房舍必須在教士監督下修建，建築材料允許用什麼，不允許用什麼，教會曾經頒佈過繁瑣的戒命。
在這場席捲全球的運動中，公路路基、水利設施、橋樑涵洞、工業廠房等以混凝土爲主的建築統統被拆除。教會組織億萬人力，把其中的金屬砸出來熔練，剩下的水泥塊集中堆起來。搗毀這些建築後，那些中小城市再經數百年改造，都已經還原爲田地。
只剩下一些規模過於龐大的城市，工程廢土奇多，憑手工難以處理。所以，教會便以這些城市爲中心，劃出幾百公里，將附近產生的廢土堆成一圈土牆，將巨城完全隔離。這樣的御魔圈在全球共有三十多座。
三千年前，漢人祖先修築過萬里長城。而今，崇聖大教區裡面的御魔圈就是新長城。用這種方式封閉的古城市廢墟合計有七座，總面積一萬多平方公里。御魔圈一般呈圓形，上面留着一道峽口，寬有數米，峽口上像徵性地鑲着一扇厚木門，高有十來米，用金粉書寫着教祖本人的語錄。一隊士兵把守在那裡。
這扇門永遠不會打開，不，它根本就不是一扇門，只是一個門形雕塑，一個像徵物，稱爲“退魔之門”。每逢節日，教會要在門外廣場上舉行宗教儀式。
把幾乎不可摧毀的科技成果封閉在這些門後面，這是真理教的驕傲，是他們合法統治的依據。來到退魔之門前面數千米的空場上，所有官兵齊齊下馬，排好隊伍，面向御魔圈，由李永賢領銜舉行“伏魔儀式”。護教軍方面本來應該由達朗道爾吉參加，他討厭這些繁瑣儀式，便託病請旋風代勞。
原來，御魔圈建立後，爲防止“魔氣外泄”，所在地區的首席大教士每年都要來此舉行封禁儀式，以收伏魔鎮邪之功。附近中教區的教士們更要經常過來作法事。如果周圍誰家有個小災小難，更會怪罪到圈子裡的魔鬼器物，也會請教士跑來作法。
旋風成長的兄弟羣島在科學時代並無大城市，無需堆圍這種廢城。他也算是大開眼界。
在真理教教義中，“魔氣”已經成了一個含義寬泛的名詞，指一切科技製品上帶着的陰邪晦暗的神秘能量。無形無像，不可捉摸。一兩件科技製品還好辦，那麼大範圍內有無數的科技製品，據說能形成強大的魔氣場，使路人脫髮、生瘡、出血、潰爛、致癌，直到死亡，無藥可救！只有各級教士的法力纔可以圈阻魔氣，免害世人。
這種說教經歷千年演化，已經不可考證它的最初來源，因爲寫在《朝陽啓信錄》裡面，所以不能懷疑。御魔圈建成後，周圍的良民都不敢翻過去，只有野獸不在乎，在廢土堆上出出入入。於是，關於裡面到底封閉着什麼，只剩下民間流傳的各種無稽之談。
“這個城古代叫什麼？”旋風向身邊一位當地官員請教。
“這是大教區裡面第四號廢城，古時叫什麼我也不知道。在我們這裡它還不是最大的，東面海邊上有座全球頭號廢城，那才真叫大呢，光土牆就有幾百公里。”
御魔圈擋住旋風的視線，擋不住他的好奇心。人造土山後面究竟是什麼？當年怎麼把那些東西造出來的？爲什麼成千上萬的人要生活在那裡面？
就這樣，旋風一面機械地完成着儀式，一面心所有思。忽然，他意識到自己心魔大盛，馬上也就領悟到隔離帶的真正作用。必須擋住這些難以清除的魔鬼遺物，就是怕人對它們產生好奇心。