(一)回本章
海岸就在眼前,保龍堅大旗一揮,旗艦“墨者號”發射燃燒單,落在城中心薩蒂揚的院子裡,大火沖天而起。接着,其它各艦以每分鐘一炮的射速,分別轟擊鎮外軍營和港口裡的海軍船隻。
破邪城雖是行政中心,只是個幾千人口的小鎮,巨大的爆炸聲把居民驚起,東奔西逃。見到海面上那些平生未見的鋼鐵怪物,更是心生恐懼。
這天正是科學紀元9年的元旦,這次戰役就被稱爲元旦戰役。此時,距離比泰克派人報警已經過去三個月,馬斯里亞姆也從第一艘逃回去的偵察船上得到消息,推測出魔鬼再生的強大力量,並向紅石城報警。後者再向大教區全境發出警報。要繞這麼大圈子,良心島上沒有任何人知道魔鬼再生的消息。
炮彈砸到頭上好一陣,當地軍、政、教各部門官員都不知道發生了什麼。這是誰的軍隊?海盜餘黨?東海叛逆?什麼武器這麼厲害?應該怎麼對抗?戰還是逃?一切都無從談起。稍微清醒的人也只知道各自跑去崗位,軍官去找士兵,民政官員去找下屬。
十分鐘後,彭志真命令停止射擊,大軍登陸。羅斯托夫提出異議。艦隊還有一百多枚炮彈,可以再轟擊一些重要目標。“別浪費炮彈,他們肯定嚇破了膽!”彭志真否定了他的提議。
於是艦隊衝到海港,科學官兵紛紛下船,排着整齊隊形進入鎮區,一邊行進,一邊大聲命令駐軍投降。當地官員見狀紛紛穿上便衣,四散奔逃。
軍營裡常住一千名護教軍,是這次進攻的重點目標。遭遇燃燒單轟擊,一半營區已經被大火吞沒。近衛軍衝進大門,發現裡面有好幾片火場,護教軍人在火光中東奔西躥。
“放下武器!就地投降!”
近衛軍人紛紛大喊。不過他們製造的恐懼過於驚人,這些官兵全都嚇蒙了,不僅不反抗,也不知道要投降,都想翻牆逃走。彭志真命令大家分頭抓捕。
“把他們趕跑就行了,沒必要抓捕。”羅斯托夫看看現場情況,提出異議。
“那怎麼行!打仗就一定要有俘獲!”
彭志真恨透了邪教官兵,親自帶人衝到營房之間,圍捕那些抱頭鼠竄的軍人。等他衝到軍械庫時,突然一陣轟響,側面十幾米處射來一陣鐵砂,彭志真和身邊幾名士兵促不提防,紛紛中彈。煙霧中衝出來幾十名護教軍人,揮舞着短刀撲向對手。十幾米的距離轉瞬就殺到眼前,步槍失去作用,科學軍人連刺刀都沒裝備,只好揮起槍管當成鐵棒迎敵。
彭志真中了不少鐵砂,渾身流血,亢奮中完全不知道疼痛,他奪下一柄短刀,拼殺起來。然而這種冷兵器格鬥並非近衛軍的訓練項目,眼看着戰士們紛紛中刀,被圍在牆角。
整個戰鬥只持續了兩分鐘,接下來砰砰砰連聲槍響,伊爾汗帶着十幾名戰士衝到眼前,邊跑邊射擊。這幾年他一直在研究戰鬥動作,現在派上了用途。在狹窄的場地上,伊爾汗轉身、瞄準、射擊、拉槍栓、再轉向、瞄準、射擊,動作流暢,一氣呵成。
幾分鐘後,偷襲的敵人大部被擊斃。原來,這些人本想和大隊人馬一起逃跑,被近衛軍堵到這裡,恐懼之下,一個兇悍的百夫長便指揮他們打了場伏擊戰。彭志真外傷嚴重,送到“墨者號”上治療,還有五名士兵陣亡。除了軍營這邊,另有兩名士兵單獨搜索一片官邸,被幾個看家護院的武士用弩箭射死。
從模範城大狩獵打到現在,科學近衛軍只有一人死於鍋爐爆炸。現在一仗便出現這麼多傷亡,羅斯托夫非常不滿。當初應該再炮擊一段時間,讓敵人四散奔逃。這些花費重金培養的學生,還等着他們接科學的班,怎麼能死於可笑的白刃戰。
趁着彭志真昏迷不醒,羅斯托夫乾脆搶過指揮權。他發出命令,登陸部隊如無必要,不再進攻街巷,避免敵人利用狹窄地形掩護射擊。近衛軍的優勢火力需要在開闊地上發揮。
佔領首府後,羅斯托夫迅速派人尋找舊部,再通過他們找到舊人居住區裡的一些族長。羅斯托夫將這些人請到“墨者號”上,向大家宣佈,良心島已經成爲科學家園的一部分,新人舊人之間一切歧視政策自接管之日起廢除。
“可是,帕爾哈蒂打回來怎麼辦?”一名族長問出大家的心聲。
羅斯托夫沒有直接回答,而是帶着大家來到前甲板,請海軍將士瞄準一艘護教海軍空船開了一炮。這些炮手打到現在,已經積累起瞄準經驗,只用一發爆破彈,就把那艘二十米長的船炸成兩段,死魚般倒扣在海港裡。
“我們要在島上建兵工廠,這種炮至少造一百門。別說帕爾哈蒂,就是全球護教海軍都殺過來,又能怎麼樣?請舊人同胞放下顧慮,全力支持我們!”
事實勝過一切雄辯,近衛軍在舊人引導下朝全島各處挺進。魔媒擁有堅船利炮的消息迅速傳開,島上各處的護教軍紛紛潰散。很多舊人聽說是羅斯托夫殺回來,一時按捺不住,對附近的新人家庭實施報復。潰散的護教軍和治安軍即使脫去制服,也會被圍攻和屠殺。
出於自衛,或者爲了保衛家屬,官兵不得不重新聚集起來戰鬥。同樣因爲害怕魔媒報復,當地政教官員也紛紛逃入深山。
結果,遠征軍遇到的麻煩不是戰鬥,而是怎麼阻止當地居民之間大規模的報復與反報復。羅斯托夫不得不投入主要精力收容戰俘,分隔新舊人羣,保護無辜的新人居民。這期間,十幾名科學戰士沒死在戰場上,反而在混亂中被械鬥者砍死。
半個月後,良心島局勢才穩定下來。羅斯托夫帶領兩千名遠征軍留在當地,另一半遠征軍乘艦返回兄島。他們還帶回島上第一批資源——五百名戰俘!羅斯托夫不敢留這些人在島上,怕他們被憤怒的舊人撕成碎片。