“靈兒，豫兒，孃親，孃親……嗚嗚……”蘇氏見自己一雙兒女終於到了，底氣也足，一提娟帕，高聲哭嚎起來。
“父親，您怎麼讓孃親跪在地上，這大冬天的，地上多冷。”林子豫上前一步，把蘇氏攙扶起來，衝林元溪不客氣斥責道，瞄了一眼坐在椅子上的柳氏，不屑道：“父親，您也太厚此薄彼，這麼個賤胚子，您居然讓她坐着，讓孃親跪着，成何體統。”
“豫兒，柳氏是你姨娘，什麼賤胚子，這是做子女該說的話？蘇氏是怎麼教養你的？你的品行，你的儀態都哪兒去了？”林元溪二話不說，衝林子豫吼道。
“父親，兒子一向尊敬府中姨娘，她們都是父親的妾室，兒子即便再不喜，也不會貶斥，但是她，就是個賤人、狐媚子，罵她算好的，兒子都想打她一頓。”林子豫惡毒的望着柳氏，恨不得活颳了她。
“豫兒，你是個乖孩兒，莫要同你父親作對。”老夫人淡淡說道，語氣輕柔，卻透着一股威壓，林子豫在府中向來得寵，加之他又有功名在身，即便對着林元溪他也敢頂撞一二，不過對於這個久居後宅的老夫人，他卻有些後怕。
老夫人見沒人插嘴，慢吞吞道：“蘇氏不尊女戒，謀害姨娘，府中少爺，爲母不恭，爲長不親，差點兒釀成大禍，現廢除你掌家一權，貶至祠堂反省一月。”
“母親，媳婦兒錯了，媳婦兒知錯，千萬不要罰媳婦兒去跪祠堂，求母親饒了媳婦兒，媳婦兒不是故意的，媳婦兒真不是故意，嗚嗚……母親，母親……”蘇氏跪在地上，挪了過去，雙手摟着老夫人的膝蓋，哭哭啼啼，哭嚎不停，今日她是徹底栽了，那柳氏母女簡直就是她命中剋星，但她不能認輸，她決不能去跪祠堂，掌家之名丟了就丟了，大不了日後再搶回來，可祠堂是罪婦受罰之地，先不說進去就別想完完整整出來，就是這名頭，她也賠不起，若是進去，日後再回京城，讓她如何見人，還不被那些瞧不起她的貴婦們狠狠壓低一頭。
“現在知道求我，當初你下手時怎不顧及姐妹情誼，母子之義……晚了。”老夫人冷淡淡道，絲毫未被說動。
“嗚嗚……母親，求您了，原諒媳婦兒一次，媳婦兒……等等。”蘇氏突然想起什麼，哭喊着辯駁道：“母親，媳婦兒知道自己做了錯事，不管媳婦兒怎麼辯解都沒用，但是，母親您一定是相信媳婦兒，媳婦兒只對那個賤……柳氏和四少爺動了手，媳婦兒從未碰過四小姐，這事兒千真萬確，您一定要相信媳婦兒。”
“你說你沒對四姑娘動手？”老夫人聽了皺了皺眉，不知在想些什麼，林初晗聽了也是一愣，繼而垂首凝思。
“是呀，母親，媳婦兒真的沒對四姑娘動手，您就寬宏大量，饒了媳婦兒這一次，媳婦兒真的不能去跪祠堂，那是罪婦居所，媳婦兒去了日後還如何做人，母親這樣做，是在逼媳婦兒去死啊，嗚嗚……”蘇氏將哀嚎啼哭的本事使了個十足十，整間屋子就聽見她一個人在哪兒鬼哭狼嚎，戲做的十足。
“祖母，孃親到底做了什麼事兒讓您這麼生
氣，居然要廢除孃親掌家的名頭，還要讓孃親去跪祠堂？”林初靈詫異道，聲音猛的提高，片刻，發現有些失禮，又收斂了。
“你們的孃親好本事，居然下毒謀害柳氏、晗兒和絢兒，差點兒把溪兒也給毒了，這等惡毒心腸的婦人，我真懷疑當初親家母是怎麼教的，莫非出身不好，連帶着品行也不端？”老夫人譏諷道，一點兒面子也不給蘇氏。
“祖母，是不是弄錯了，孃親怎是這種人，你莫要聽信小人之言，錯怪了孃親。”林子豫一聽祖母要奪蘇氏掌家的權利，這怎麼行，他受夠了被人稱呼爲庶子的日子，好不容易來到這徽州城，大夫人不管事，孃親管着府裡中饋，人人見了他，都稱他一聲二少爺，對着那些正經兒王爺貴族嫡子，他也不下面子，若是孃親掌家之權被奪，先不說到手的銀子會少許多，單這嫡庶子的名頭，就會讓他無地自容。
要知道正兒八經的嫡子，和被擡上位、不管權的夫人之子，還是頗有差距，他馬上就是大老爺，被人知道他的孃親不過是個三夫人，還是個沒權利的，他哪有面子可談。
“我錯怪她？哼……你們娘都自己承認，哪用得着我來錯怪，你說是不是，蘇氏？”老夫人擡眉看了一眼腳下的蘇氏，目光中有遮不住的警告，她有今天，都是自個兒整的，妒忌、貪妄，怪不得他人，若是個聰明人，就該默默應了，等她出來，還是正經兒的三夫人，沒人會降了她的份位，不然……能升她，也能降她。
蘇氏被老夫人目光中的犀利，給震得一哆嗦，雙手不自覺鬆開，甚至忘了哭泣。
“孃親？”林初晗吃驚道，孃親不是說不會有什麼問題，她一切都安排好，讓他們好好等着便是，可他們二人在孃親院中等得有些不耐煩，正打算回自個兒院子，就見丹蔻着急忙慌的趕來說出事，他們二人這纔過來，誰知孃親居然認罪，這是怎麼回事，孃親怎會給自己找麻煩？
蘇氏頹敗的跪在地上，腦袋低垂，讓人看不清面容，只見蘇氏咬牙切齒，一臉委頓的求饒着：“母親，這事兒是媳婦兒做的不地道，您要貶除媳婦兒掌家的名頭，媳婦兒沒話說，但祠堂，媳婦兒是真的不能去呀，求母親看在媳婦兒多年來把府裡管得井井有條、規矩有序的份兒上，饒了媳婦兒這回吧。”
“祖母，您就饒孃親一次，人非聖賢，孰能無過，念着孃親多年的勞苦功高，請祖母輕罰。”林初靈是個通透，看清局面的，下跪前揪了兄長一把，讓他別瞎說話，陪她一道求情，林子豫不情不願的跪在地上，討饒道：“請祖母寬宏大量，饒了孃親這一回。”
整個晚上一直作壁上觀的趙氏突然起身，衝老夫人行了半禮，軟聲道：“母親，媳婦兒以爲蘇氏多年來兢兢業業，爲了王府盡心盡力，雖這次有些過失，但念着之前的勞苦，請母親顧念舊情輕罰一二，畢竟府裡掌事之人被罰入祠堂，於王府名聲不太好。”
老夫人琢磨片刻，點了點頭，她原就不打算罰的太狠，在入京前把管家名頭去掉便可，若罰的很了，未免被人說他們王府卸磨殺驢，不
近人情，利用完人就扔到一邊：“既然你替她求情，那我就輕饒了她……就罰蘇氏去除掌家之務，閉門思過一月，好好反省，中饋事宜交還大夫人趙氏管理，你自個兒安排時間，把府裡好好整頓整頓，也別忽略皓兒，我看咱們府裡的規矩都快成擺設，這馬上就回京了，得趕緊都整回來，不然還不被人笑話，顧明中也交給你處理，該怎麼問就怎麼問，回頭把結果派個人通知我一聲就成，還有地上這兩個，你自己看着辦，我就不管了……都下去吧，我也乏了。”老夫人有些困頓的打了個哈欠，以林元溪爲首，依次退了出去。
林子豫還想替蘇氏求求情，被林初靈使勁兒拉住，朝外拖去，丹蔻則攙扶着雙膝痠軟，一臉愁色的蘇氏回了墨竹院，一進屋子，林子豫就忍不住破口問道：“孃親，您到底怎麼回事，不是說您都處理好了，怎得突然就承認，這不是自打嘴巴子。”
林初靈把蘇氏攙到椅子上，倒了杯熱茶遞給蘇氏，衝丹蔻使了個眼色，丹蔻便乖順的退了出去，關上房門，林初靈這才道：“哥哥，您就沒發現剛剛場面有些怪異，事已成定局，咱們就是再怎麼折騰，不僅對孃親無絲毫利處，反而可能讓他人找到把柄，重重懲罰孃親……娘，今晚到底發生何事？”
面對林初靈的疑問，蘇氏不屑的哼了一聲，握着茶杯，暖了暖手掌，語氣發衝道：“我算是看出來，他們不過是借題發揮，他們就是握着證據又能如何？反正未傷及人命，不過就是罰不及骨，如鵝毛般罰點兒銀子，禁兩天足，眼看着馬上就能重回京城，一爲討好柳氏那個賤人，二是嫌棄我位低顏輕，不配過問中饋，找個由頭去了我的管事之名，還一副大義滅親的模樣，看着都讓人噁心。”
“孃親您說什麼，咱們能回京了？”林子豫其他沒聽見，就聽見回京二字，心裡頭激動的不行，若是真的，他明天參加春闈又能加不少的勢。
“別打岔。”
林初靈雖然也很高興能回京城，但顯然孃親這邊兒的事更加重要：“孃的意思是說祖母和父親是故意的？”林初靈揣測道，她是個激靈的，蘇氏把事情從頭至尾講了一遍，結合之前發生的事，林初靈很快便得出結論。
“正是，估摸着就是沒這個事，他們日後也會隨便尋個由頭去了我的管事，不過早晚的事……不過便宜了趙氏，真是不值。”蘇氏一臉惋惜，好不容易可以回到京城，她卻在這個關鍵時刻丟了管事的名頭，若她早知有機會重回京城，近段日子，她定小心謹慎，步步爲營，不讓他們找到機會：“不過……”
“不過什麼？”林初靈問道。
“那個朱一鳴看來有些道行，竟能查出孃親讓顧明中給他們母子下的毒，可是我並未給林初晗那個賤蹄子下過東西，可看朱一鳴的模樣，好似她的身子也有問題，哼……看來整個府裡並非只有我一個看他們一家子不順眼，這樣纔好，即便我不動手，也會有人替咱們動手。”蘇氏吃了大虧，自是不會輕易放過他們，不過她失了管家的由頭，明着她不能怎樣，暗着她還是有些法子對付。
（本章完）