4 這位騎士離開客棧以後的遭遇
天將破曉時分，堂吉訶德離開了小客店，一路上樂滋滋，喜洋洋，興沖沖，歡欣鼓舞得連馬肚帶都快撐斷了。可是他突然想起店老闆勸他上路必備的那些東西，特別是盤纏和襯衫，便當即決定回家一趟，把一切都湊齊全，再找個侍從。他打算僱傭街坊上的一個農民。這人家境貧寒、兒女成羣，幹騎士侍從這一行倒挺合適。他拿定主意，就掉轉洛西南特朝自家村裡走去。那馬本來就十分戀棧，巴不得趕緊上路，自然蹄不沾地跑了起來。
他沒走多遠，就聽見從右邊一片樹林深處傳來一陣陣微弱的哭喊聲，顯然是有人在那裡痛苦呻吟。這時他對自己說：“這可真是上天照應，這麼快就帶來機會，叫我去盡職盡責，享受如願以償的喜悅。在那邊哭喊的肯定是某個孤立無援的男子或者某個柔弱無助的女子，正等我前去救援幫助呢！”於是他勒緊繮繩，讓洛西南特朝發出聲音的方向走去。不幾步遠，就進入樹林，看到一棵橡樹上拴着一匹母馬，另一棵上捆着一個男孩，大約十五歲光景，上半身脫得精光，正在不停地哭喊。原來，一個身材粗壯的農夫舉着皮帶連連抽打他，而且抽一下罵一句，只聽他說：“叫你饒舌多嘴！叫你有眼無珠！”男孩只是一個勁兒地央告：
“老爺啊，我下次不敢了。向上帝發誓，我下次不敢了。我保證從今往後小心看管羊羣。”
見到眼前情景，堂吉訶德怒聲喝道：“你這位騎士好生無禮，居然欺凌無還手之力的弱者，真是豈有此理！請君立即上馬，舉起長槍（那人還真有一杆長矛倚在拴馬的橡樹上），待我令君知曉：所行之事實屬懦弱卑劣。”
農夫見眼前突然冒出個渾身披掛的角色，還對着他的腦袋揮舞長矛，當時就嚇了個半死，連忙好言好語地說：
“騎士先生，我抽打的這個男孩是我的長工，我把在左近放牧的羊羣交他看管。可這孩子太不經心，天天都給我弄丟一隻。他不用心幹活不說，還刁鑽得要命，只得打他一頓，可他說我沒事找茬，想賴掉該他的工錢。天地良心，他說的全是謊話。”
“你這個下賤胚，膽敢在我面前說孩子撒謊！”堂吉訶德說，“我憑咱們頭頂明亮的太陽起誓，我會用這支長槍給你戳出個透心窟窿。莫再狡辯？快付工錢。否則，有主宰你我的上帝爲證，我立即便將你清理解決。立刻鬆綁！”
農夫耷拉下腦袋，一聲不吭地給長工鬆綁。堂吉訶德問那孩子主人欠他多少錢，答說每月七雷阿爾，一共九個月。堂吉訶德心裡一算，一共是六十三雷阿爾，叫農夫馬上解囊取錢，不然就等着送命。
那個村野之人嚇得戰戰兢兢，忙說他知道自己命在旦夕，不過還得堅持剛纔賭咒發誓說的話（其實他什麼誓也沒起過）：沒有那麼多錢，因爲必須扣除送給長工的三雙鞋錢，還有一次他生病放血的花銷。
“就算是這樣吧，”堂吉訶德說，“可他平白無故捱了你一頓鞭子，也足夠抵消鞋錢和放血錢了。不是嗎？他磨破了你給他的那幾雙鞋上的皮，你也打破了他身上的皮；他生病的時候，理髮匠給他放血；他好好的，你又給他放了血。好了，如此看來，他一點也不欠你了。”
“可是騎士先生，糟糕的是我這兒沒錢。讓安德列斯跟我回家去，我保準給他，一個子兒也不少。”
“跟他回家？”男孩子說話了，“接着捱打？我怎麼那麼倒黴！不行，老爺，想都甭想！他見只剩下我一個人了，還不把我當成聖巴多羅買活活剝下皮來！”
“不會，”堂吉訶德說，“我已經吩咐過了，他會照辦的。現在我要他按受封騎士的規矩發個誓，就放他走。保證你準拿到工錢。”
“我
的大老爺，瞧您盡說些什麼呀！”男孩子說，“我這位主人根本不是什麼騎士，從來也沒受過什麼封。他是闊佬胡安·阿勒杜多，家住金塔納爾。”
“這也沒什麼，”堂吉訶德說，“阿勒杜多家族也可以出個把騎士嘛，何況還有個功成名立的說法呢！”
“一點不錯，”安德列斯回答說，“可我這主人，有什麼功又有什麼名呢？他就知道欠我的工錢，叫我白乾活白流汗！”
“你說的也對，安德列斯小兄弟。”農夫趕緊接茬，“你就勞駕跟我走一趟，我憑世上所有的騎士規矩發誓，按我剛纔說的，一個子兒不少地把工錢給你，還都薰得香噴噴的。”
“薰香的事就免了，”堂吉訶德說，“我只要你把雷阿爾如數交給他就行了。聽着，千萬照你發的誓去辦。不然的話，我也憑你的誓再發個誓：我一定找回來處置你。哪怕你像蠍虎子一樣鑽洞了，我也能把你抓到。你想必願意問清吩咐這番話的人是誰，也好服服帖帖說到做到。告訴你吧，我是勇士堂吉訶德·德·拉曼卻，專門出來鏟暴除強的。好了，願你與上帝同在，心裡千萬記住方纔的允諾和誓言，否則，我必定按已經宣佈的刑罰來懲處你。”
他說完便用馬刺戳了一下洛西南特，轉眼工夫遠離了主僕二人。農夫一直目送他走開，見他出了樹林，無影無蹤了，這才轉向他的長工安德列斯，說道：
“快過來，我的孩子，我要還你的債了。那位鏟暴除強的勇士剛纔這麼吩咐過了。”
“我看該這樣，”安德列斯說，“太好了，老爺您得聽那位大騎士的話。他那麼勇敢，辦事又公道，真該長命百歲。您還真得留點神，不然他準回來找您，他那些話可不是說着玩的。”
“我看也是，”農夫說，“可我實在太喜歡你了，這會兒想再多欠你點，好加倍還你呀！”
說着一把抓住男孩的胳膊又往橡樹上捆，接着又是一頓亂抽，差點兒把他打死。
“現在你喊呀，安德列斯先生。”農夫邊打邊說，“快叫那個鏟暴除強的人來呀！只怕你看不到他怎麼除掉我。告訴你吧，咱們沒個完；你不是怕我活剝你嗎？實話說，我還真想這麼幹！”
不過他最後總算放了那孩子，讓他去找自己的救星來執行宣判。
安德列斯垂頭喪氣地走開了，發誓非找到勇士堂吉訶德·德·拉曼卻不可，然後把剛纔的事一五一十告訴他，讓主人加倍還債。說是這麼說，可他走開的時候，還是免不了哭哭啼啼，而主人呢，卻在那兒開懷大笑。
勇敢的堂吉訶德就這樣剷除了一次強暴。他十分滿意自己的作爲，沒想到騎士生涯竟這麼順利而光榮地開了頭，於是一路自鳴得意地朝自家村子走去，嘴裡還低聲唸叨着：
“哦，美人之尤杜爾西內亞·德爾·託博索，你終於堪稱當今天下衆佳麗中的幸運者。你恰逢天時，可以隨心駕馭、恣意驅遣盡人皆知、永世留名的勇敢騎士堂吉訶德·德·拉曼卻。衆所周知，他已於昨日獲得騎士封號，今天便立即懲處了一樁蠻橫之極、兇殘絕頂的罪孽和暴行：他從惡敵手中奪去皮鞭，拯救了無辜慘遭蹂躪的弱小童子。”
這時候他正好來到一個十字路口，突然想起，每逢岔道，遊俠騎士總得停下來思考一下何去何從。他自然必須仿效，也止步靜候片刻。經過一番深思熟慮，便鬆開繮繩，聽憑洛西南特任意走去。瘦馬倒是初衷未改，毅然踏上回馬房的路途。走了大約兩米里亞之後，堂吉訶德發現迎面來了一大羣人。後來他才知道那是一些去穆爾西亞購買絲綢的托萊多商人。他們一行六人，都打着陽傘，四個傭人騎馬跟在後面，還有三個步行的騾夫。堂吉訶德老遠看到他們，立刻以爲又碰上新的奇遇了
。他總是忘不了想方設法模仿書上讀到的比武慶典之類的場面，覺得眼前的情景挺適合他正想扮演的一幕，於是便威風凜凜地在馬鞍上挺直身子，握緊長矛，舉起盾牌護住胸膛，停在大路中間，等着那些遊俠騎士過來（他早就這樣斷定了）。見那夥人到了可以面對面說話的地方，堂吉訶德就提高嗓門兒，咄咄逼人地說：“全體停步！如想經此，必先認可一事：普天之下的美女無一勝過拉曼卻的女皇、舉世無雙的杜爾西內亞·德爾·託博索。”
聽到這陣吆喝，那羣商人連忙住腳，想把說這番話的怪物看個究竟。衝着那副模樣和連串昏話，他們很快就明白了原來是位得了瘋病的主兒，心想索性仔細聽聽要他們認可什麼名堂。他們之中有個好打趣的機靈鬼說：
“紳士先生，我們不知道您說的這位大美人是誰，讓我們見識見識吧。要是真像您誇的那麼漂亮，不用強求，我們自然會心甘情願地承認您言之有理。”
“你們果真有幸見識她，”堂吉訶德駁道，“事實昭然，何須認可？我要求你們的恰恰是：儘管未見其人，也必須深信、認可、稱道、捍衛、保護她的美貌。否則，爾等妄自尊大之輩，必得與我交手廝殺。可循騎士之規一一前來，也可按爾曹惡習羣起而攻。我已在此恭候，無暇久待，自知有天理助我。”
“騎士先生，”那商人答道，“我以在此諸王公的名義，尚有一事相求於閣下；認可此種未睹未聞之事，不僅我等內心不安，且有辱於阿爾卡利亞和埃斯特雷馬都拉的諸后妃命婦。因此，還望閣下勞神與我等出示該美人畫像一幀，即令微如麥粒，亦可緣縷索簇，我等疑慮將釋然而解，閣下也可如願以償。其實，我等此刻已對美人姿色頗爲神往，縱令她看來僅有一眼完好，而另一隻眼不斷流出硃砂硫磺，即便如此，我等也將極盡恭維之能事，以取悅閣下。”
“下賤東西！”堂吉訶德勃然大怒，答道，“她眼裡流出的不是你說的那種玩意兒，而是晶瑩的琥珀和芬芳的麝香。她既不瞎眼也不駝背，而是像瓜達拉馬的山毛櫸一般挺拔！我的心上人本是絕世佳麗，爾等對其如此褻瀆，必將自食其果！”
說罷便平端長矛，衝着那人奔去。當時他怒火中燒、氣盛力猛，多虧洛西南特半路上絆倒在地，否則那不知輕重的商人可就要倒大黴。洛西南特跌倒了，主人在地上滾出老遠。他想站起來，可是怎麼也不行：長矛、盾牌、馬鐙、面罩，還有一身沉甸甸的古盔弄得他動彈不得。就在這掙扎着要起來又無論如何起不來的當兒，他嘴裡還不停地嚷嚷着：
“站住，膽小鬼，賊骨頭。好好聽着，是馬把我摔在地上的，不是我自己願意躺在這裡。”
他們之中有個趕騾子的，看來也不是好惹的角色，聽到那倒黴蛋躺在地上罵個沒完，頓時性起，打算衝着肋條骨回敬幾下。他走過去，奪過長矛折成幾段，開始用其中一截狠狠揍起堂吉訶德來，硬是隔着渾身盔甲差點把他搗得稀巴爛。騾夫的主人們在一旁大聲嚷嚷叫他別打了，快住手，可那小子正在火頭上，非得撒光全部怒氣才肯罷休。最後還要揀起長矛碎段，一一掰成更小的殘片，亂七八糟全扔到腳下的倒黴蛋身上。儘管棍棒雨點似的落下來，可堂吉訶德的嘴始終沒閒着，一個勁兒地詛天咒地，臭罵那夥他認定了的攔路強盜。
騾夫終於打累了，商人們這才重新趕路，一路上沒完沒了地議論棒打倒黴鬼的事。堂吉訶德一看就剩自己了，想再試試能不能爬起來。可是剛纔完好無缺的時候都辦不到的事，這會兒差點給打散了架子，就更甭提了。不過他一想到這種災禍都怪他的馬，而且本是遊俠騎士該當經歷的，倒也十分欣然。糟糕的是渾身疼痛難忍，無論如何也站不起來了。
（本章完）