水深，且道長險阻。
這水道沉在珏山山崖以下，數以百年，終形成這道暗河。初冬已至，暗河蔽陰，水流帶潮溼寒氣，很容易透過冬日厚重的衣物，冰到肌膚骨頭裡去——就像陷入冰窖裡，不，比冰窖更難過，水會從襟口、袖口，一汪一汪地灌進你的身體中，用難耐的永恆存在的寒意鎮住你的五臟六腑。
靜默讓人恐懼，長亭瞪大眼睛向前看，可什麼也看不清楚。
前面會不會有巨蟒？會不會有面目猙獰的大魚？會不會有死人骨頭順水飄下來？
水被悶了許久，有腐臭潮溼的氣息，風灌進洞裡，似惡鬼壓抑之後的呼嘯哀鳴。
“呼——”
長亭渾身打顫，背抵在壁上，不敢扭頭回看，就着涼水抹了一把臉，再低頭看長寧，幼妹耷下眼角卻仍在哭，緊緊地貼在她的身上，面色潮紅，渾身抽搐。一個人悲傷就夠了，長亭強迫自己鎮定下來。
“阿寧！阿寧！”
長亭壓低聲音急喚，長寧張了張嘴，努力瞪大眼睛，眼淚一串接一串地流，卻半句話也說不出來，長亭趕忙騰出一隻手來拿手背摸了摸幼妹的額頭，涼得冰人！
“阿寧..阿寧！你撐住啊！”長亭加快速度，攀在壁上，艱難地將長寧擁在懷裡，拿體溫去暖，水裡太涼了，長寧風寒剛好又突遭劇變，若再熬下去，怕是撐不住了，長亭拿臉貼了貼幼妹的臉，眯起眼佝下頸脖向前瞅，銀光水波前沿彷彿有一黑點。
外頭天正黑，這黑點就是出口！
“阿寧，我們要出去了！”
長亭驚呼，奮力劃臂，暗河之中定有浮石尖峭，手向外一甩，接着手肘就被石頭擦破了，一道血痕劃得很深，一動便火辣辣的疼。長亭一咬牙，將手猛地插進水裡，水下一冰，便什麼知覺也沒有了。
“阿寧，我們要出去了...我們要出去了...”
長亭埋下頭努力向前劃，浮石避不開，那就不避好了，反正一身瘡痍又何懼？尖峭躲不了，那就不躲，以血肉之軀去硬抗天地，才能看見究竟是誰贏誰輸。
“我們要出去了...”
長亭口中一直默唸着這句話，聲音漸低，悶在暗河之中，打了個幾個旋兒不知消散到了哪裡——她雖知，無人可應。
小姑娘還年少，她尚且不知，這世間有一個詞，喚作孤勇。
黑點漸近，長亭手指一用力，便向前猛劃幾米，出去的洞口也藏得很隱蔽，蘆葦叢高冒起，伸展在洞口，水岸就在眼前！
水漸淺，長亭摸索着站立起來，水下泥濘溼軟，長亭身子隨即向下一沉，“啊”地一聲驚呼，趕緊手忙腳亂地扯住蘆杆向上攀。
長寧全身的重量都壓在長亭身上，長亭咬緊牙關，一手薅到一叢蘆杆兒，一手緊緊抱住妹妹，再試探着艱難地將腳從泥濘中抽出來，水被泥一衝，一下子就變渾了，長亭埋頭去看水下究竟是何情景，亦只是徒勞。
長亭心頭暗罵了一聲蠢材，努力讓自己不慌張。
蘆杆兒喇人，沒一會兒，長亭手心被喇得一道一道的，全是細細密密的血口子。
“阿寧...”長亭輕聲喚，還是無迴應，長亭艱難扭頭去看，卻迷迷糊糊看見長寧嘴脣發紫，不由心下大慌，手上一用勁，啪地一聲折斷了蘆葦杆兒，腳總算是抽離出來了，將離了束縛，趕忙朝岸邊一撲，手揪住長草，半邊身子趴在岸上大喘氣兒，歇了不過半刻，長亭手腳並用先將長寧頂上岸，自己再翻身上岸。天兒一直在飄雪，地上積了薄薄一層，長亭來不及喘，捏了捏手掌，讓手指能夠麻溜活動，先麻利地將長寧扶起身來，再脫下外裳，狠狠地擰了兩下，再拍了拍，意圖將水分擰乾，拍乾淨幼妹身上剛沾上的雪粒兒再將外裳蓋了上去，一手把長寧架在肩上，一手捂住長寧的小手，一步一步艱難朝前走。
天很涼，長亭渾身都溼透了，風一吹，不由打了個哆嗦。
她十來年的人生，從未像現在這樣清醒過。
阿寧需要乾衣裳，需要火，需要食物，需要熱水，需要一個避身之所，需要藥，她們首先要活下來，然後再從長計議，是往南走，還是繼續北行。
夜已經很深了，趁月色尚未散去，長亭抓緊時間打量四周環境。
這是哪裡？
夜黑風高，萬籟俱寂，根本看不見路。
長亭閉了閉眼，再睜開，便看得清楚很多了。
四周黑影幢幢，高林雲木聳立，樹叢密集，從樹木之間隔開的細縫中看出去，只能看見一望無際的樹和堆在樹下愈發厚積的雪，地上的雪埋得不算厚，但雪上並沒有有人走過的痕跡。
這是一個人跡罕至的深山老林。
長亭擡腳想跟着河道繼續向前走，北地雨水不豐沛，民居都聚攏在水源河道之畔，順着河流走，定能走到村莊小鎮裡去，剛一擡腳，隨即放下。
兩個驚魂未定的小姑娘，渾身溼透，來歷不明...
長亭低頭看了看織錦蹙金絲高裾襦裙，腳上這雙沾滿泥濘的蜀繡雲絲羅繡鞋藏都藏不住，兩個來歷不明的富家小姑娘，就像被扔到餓狼堆裡的肥肉，她害怕惡鬼山妖，卻更怕了那人心。
不要輕易將希望寄託到旁人身上。
這是陸綽教導過她的。
長亭胸口一緊，闔眼靜默半晌之後，艱難架起長寧，折身沿河向山林裡走，伸手摺了一支樹杈，邊走邊將身後留下的腳印拂落乾淨，她不知道賊人是誰，可既然說出了趕盡殺絕，斬草除根這兩個詞，那當賊人破洞口而入時發覺只有一具屍首，定會下令徹查陸家的兩個姑娘在哪兒，他們會不會找到那口水潭？會不會順水游下來？她統統都算不到，符氏拿命拖延的時間，她不能因爲自己的疏漏讓事情功虧一簣。
“長姐...”
長寧靠在長亭身上，努力撐起眼睛，輕聲喚道。
長亭險些哭出聲，忙道，“在！我在！阿寧，你怎麼樣！”
“我們要去哪裡？”長寧輕輕眯了眼睛，掙了幾下，有氣無力，“我能自己走...”
“深山老林中定有守林人，守林的屋子一定建在離水不遠的地方...”長亭攏了攏幼妹，不讓她亂動，腰向後頂了頂找重心，邊說邊眯着眼四處尋，腳下一個踉蹌，便順着雪坡向下滾劃幾米，長亭手忙腳亂地撐在一側的樹上，手上的傷被一重摁，長亭本能地倒抽一口冷氣，再一擡頭，眼瞅着便是一間屋頂蒙雪，階已結上了一層薄冰的小木屋。
長亭心頭一振，先將長寧安頓在一處沒有積雪的空地上，再佝下腰，又撿了支木棍，輕手輕腳地朝那間小木屋走去。
階上滑溼，長亭靠着木欄杆走，拿手一擦欄杆，滿手的灰，不由心下大定。
敲門無人應，推門門不開，約是裡頭鎖死了。
長亭繞到窗頭看，窗櫺是拿厚牛皮紙糊住的，風吹得鼓了起來，長亭透過縫隙朝裡看，黑黢黢一片，什麼也看不見，索性一咬牙，使勁將木棍去砸欄杆。
“砰砰砰”三下，木棍中間斷開，能看見上頭參差不齊的木茬子。
牛皮紙被尖利的木茬子一劃，滋滋地被劃出一條光滑的道兒來。長亭趕緊將木棍往旁邊一丟，伸手將牛皮紙撕一把開，湊攏再看裡面，裡頭空蕩蕩的。
“沒有人住！”
長亭喜極而泣，扭頭高呼。