不知不覺中進入了十月，遼國燕京城中，天賜皇帝耶律淳病重垂危，已然不能視事。
皇宮之內，蕭普賢皇后侍立在側，耶律大石，蕭幹二位重臣跪在蒲團之上。
“咳咳咳……”耶律淳面容憔悴的半臥起身，“爲兩位愛卿賜座。”
“謝陛下！”二人跪了良久，此時也不謙讓，天賜皇帝昏迷的時間越來越長，此時此刻，二人五味雜陳。
去歲，天祚帝耶律延禧御駕爲女真所敗，逃至夾山，皇皇大遼竟然無人主事，畢竟疆土猶存大半，這個糊塗皇帝竟然棄國於不顧。
無奈之下，蕭幹，耶律大石這才另外擁立了耶律淳登基即位，降天祚帝爲淮陰王。
時該大遼多難，天賜皇帝倒也算得上明主，可惜登基才僅僅兩個月，就被內憂外患的殘遼壓垮了身體，至如今，已經難有返天之術。
此刻的耶律淳面容枯槁，眼前二人都是大連最後之倚仗。
蕭幹身形有些微胖，出生奚族，皇后胞弟，如今的四軍大王，大遼名義上的最高軍事統帥，掌契丹軍，奚軍，漢軍，渤海軍。
耶律大石面容白淨，書生面相，乃是開國皇帝耶律阿保機八世孫，契丹貴胄，至立國至今唯一一位考中進士的契丹人，最後高中狀元，人稱大石林牙，林牙有經天緯地之才，聽聞大宋童貫北伐，竟然以文職統兵，與蕭幹合力打得童貫大敗虧輸。
不管是放在大遼太平時節的哪一朝，隨便哪一人都是開疆拓土之能臣，立下彪炳千古的功勳不在話下，可值此末世，大遼竟然一連出了兩位百年難遇之才，也不知是大遼的幸事還是禍事？
“朕時日無多……”
“撲通。”下首二人毫不思索的從剛剛纔坐下的凳子上起身跪倒在地，“陛下萬福！”
“蕭卿和林牙都是國之幹臣，朕自己的身子自己知道，年輕的時候征伐過甚，沙場之上，從不居人後，年紀愈上，不免血氣衰竭，難逞一時之氣。”耶律淳沒說一句話幾乎都要喘息一陣，下首耶律大石不禁眉頭皺在了一起。
“林牙溫和冷靜，蕭卿處事果斷，你二人若是共同扶保大遼，國事艱難，但是興許也有一線生機。”耶律淳說完此句之後，目光只是狠狠地盯住下面兩人。
耶律大石，蕭幹二人幾乎同時叩首，“必爲大遼鞠躬盡瘁，以死而報陛下之恩。”
像，太像了，這二人言語如一，雖說此刻禮節已到極致，但是一舉一動都透露出難得的沉穩，稍微一絲諂媚的氣息都聞不到，不卑不亢，雄主之象盡露無疑，不管放在哪裡都是獨當一面的當世人傑，也罷，朕百年之後還管這些作甚……
“好，朕身體每況日下，已不能視事，朕將朝中之權盡付於皇后，可是皇后畢竟極少臨朝，一人難免有力不逮，蕭卿，林牙，你二人當全力輔佐皇后，值此末世，北有女真，南有趙宋，稍稍行差就錯就是斷了某大遼百年國祚……”
……
出了皇宮之後，蕭幹只是看着耶律大石道，“林牙，國事如此，還需勞累則個！”
“大王謬讚了，某隻是盡力而爲，現下宋師，女真南北兩路夾擊，恐怕若真如此，就是全盛時節也難有勝算，不知大王有何良策？”耶律大石憂心國事之下此刻也是忍不住問道。
“這兩面都不是好相與的，但如今俺們家當不多了，能夠直接掌控的就燕京及左近城池的南京一道，控弦披甲之士不足五萬，某認爲，當忍一時之氣，派使臣分赴兩國，說和爲上，待得俺們將養好元氣，再秋後算賬，需知治大國如烹小鮮，暫且忍耐爲好……”蕭乾重重的說道，他是知兵的，現下家底不多，他麾下直領兩萬奚人部族軍，再加上林牙統帥的一萬多契丹甲士，實在難以逆天而行。
“大王所言俱是老成謀國，某也認爲理當如此，不過在下對出使一事倒有所求。”耶律大石與蕭幹並立而行，說到底皇后女流，按照大遼立國傳統，雖然皇后執政屢見不鮮，可承平日久，如今也難有當年國初蕭太后鳳儀，朝中諸事還不是蕭干與大石林牙一言而決？
“林牙有何見教？”
“女真蠻夷向來敵視我朝，某高度判斷，說和的機率不大，但是南朝向來軟弱，否則也不會被俺們壓了百年，歲幣從不曾短缺，再加之白溝河一戰，料想宋人縱有士氣，也乏膽魄，所以某親自想出使南朝。”耶律大石侃侃而談，“況且涿易二州乃是燕京屏障，而如今在郭藥師手中鎮守，郭藥師所部常勝軍乃是漢人，雖然侍奉大遼日久，但值此時節，難免生出異心，所以，某想借此機會，再震懾一番。”
“林牙爲國事操勞，我輩實爲汗顏，某就坐鎮燕京，你我二人一內一外，魑魅魍魎，跳樑小醜之輩，皆不足爲慮。”蕭幹輕拍耶律大石肩膀，豪爽的笑道。
“事不宜遲，若是大王應允，某明日便簡練數百軍士南下，屆時也請大王從禮部挑選官員隨同前往。”耶律大石斬釘截鐵的說道，蕭幹也只是不住的點頭應和。
兩人都是心知肚明，這個時候誰離開了燕京中樞，無異於退出權力之爭，蕭干與耶律大石乃是末世雙雄，一山難容二虎，若是再同存朝堂，等待的必然是兩敗俱傷收場。
可是大遼已經經不起折騰了，在這上面，耶律大石首先選擇了退讓……
出了宮門，送走蕭幹之後，耶律大石獨自而行，不遠處府中數名親軍侍衛悄然尾隨，耶律大石只是示若未見，此時的燕京大道之上，行人希希，集市冷清，一入夜，便是家家閉戶。不少商販囤貨積糧，物價瘋長，一切都是末世景象，猶記得幼時，車如流水馬如龍，那時候的燕京，還是一座不夜城。
“蕭大王，某已經做出了讓步，希望你莫要負了大遼，負了大遼啊……”