一顆石子投入平靜的湖水，那一圈一圈的漣漪，便向四面八方漾開去。
大燕皇宮很熱鬧。
金粉紅紗，描龍繡鳳。宮苑裡四處張燈結綵，人來人往，川流不息。最熱鬧的，則是皇后的甘泉宮。
這已經是燕凜第三次納妃了。
數月之前，樂昌失母大慟，失態昏厥。燕凜最後卻還是沒有忍心接受諫言，派人來專門教導樂昌，怎樣去做一個合格的皇后。
然而，幾個月的時間，那個只會無助痛哭的半大女孩兒，卻已經不見了。
甘泉宮內，樂昌正裝華服，正襟而坐。這幾個月，她大量閱讀宮中軋記書冊，努力體會歷代皇后及主事貴妃們的處事之法，有疑問之處，便去請求有經驗的宮人指導。到如今，她已經全面接手總管了宮內的大小事務。
內侍宮女，流水般排隊魚貫進來奏報，她巍然傾聽，果斷下令，他們又流水般從她眼前離去。
從稚嫩無知，到成熟沉穩。從驚慌失措，到熟練敏銳。她成長得那麼快，以至於高階的宮人們總是諂笑着奉承她，說她是天生的皇后。
而她，只是微微一笑而已。
她只是努力想要做一個好皇后，想以此來回報這世上，除生母之外，唯一如此善待她，維護她，安慰她的那個人。皇帝廣納宮妃，這對於從小在皇家長大的她，也是覺得理所當然。
身爲皇后，她理當賢德，心胸理當比別的女子更加開闊。這是這個世界所賦予一個女人的最高道德準則。如果她要爲宮中每增加一個女人而痛苦，那她就不配做一個皇后，更不要說，她會根本活不下去。雖然年紀幼小，她也能隱約明白燕凜迎娶豪門權貴之女的必要原因，要接受理解，對她來說，不難。
她的心情是平靜的。沒有嫉妒，也沒有擔憂苦惱，只是熟練沉穩地專心處理着納妃的事宜。
她不懂得要獨佔。愛情之花還來不及在她心中綻開，命運便已經催逼着她登輦遠嫁。屬於她的璀璨的花季尚未開始，便已經結束。無花之果，卻也許同樣可以成熟到甘甜。對她來說，丈夫，便是那個待她極好的人，是她在這人世間唯一的親人。如此而已。所以她發了誓要爲他維護後宮，幫助他，替他分擔，守護住這一個完整的家。
新進的如妃是名門望族之女，又有貌美多才之名，再加上父掌軍權，兄居要職，滿門風光正炙手可熱之時。這樣身份高貴的女子要入宮，諸般儀式那是斷斷怠慢不得。備禮，制冊、寶，選吉日……各色禮物賞賜她要過目，賀表奏儀她要認可，人事安排她要考慮。納妃是宮中大事，瑣瑣碎碎，無不是在考驗她的能力。好在，這已經不是第一次了，所以她已經知道應該如何掌握進退，把握分寸。
其實，當燕凜的第一個妃子，明妃，挾着雄厚的家世與明媚的姿容，聲勢浩大地進宮來時，她這個獨處異國，勢孤力單，別無親援的皇后，確實有過短短一段時間的惶恐。然而，她還是一樣很用心地替明妃安排着宮室居所，從人起居，將各項慶祝，喜宴，儀式，操辦得隆重而熱鬧。
有些宮人爲了表示親近，想成爲她的心腹而說的那些別有用心的話，她一概不聽不聞，反而斥責遠逐所有意欲挑拔的人。
不是爲了表現皇后的大度，她只是不願意讓待她那樣好的那個人不快活。即使她自己並不快樂，她也知道還是要做出快樂的樣子來。
沒有勢力家族支持的樂昌，在宮中的言行，從來就不是秘密。不但燕凜能很快知道，就是宮外的明妃家人，也可以隨時打探到。
有政治眼光的人都很清楚，只要秦燕兩國沒有翻臉，那麼，身爲秦國帝姬的樂昌，皇后之位定然是穩如泰山。入宮可以爭寵，卻不可在時機不對時爭奪後位，自尋死路。因此，明妃以及她背後的家族，便對樂昌的誠厚大度相當滿意。而燕凜別有傷心處，又有類似的孤苦寂寞經歷，所以更能感受樂昌的誠意和努力，對她的憐惜愛護之意也就更濃。
明妃入宮後，燕凜雖然也頗寵愛她，但對於樂昌的關懷，卻未曾稍減半分。明妃也很得體地表現着對她這個皇后的尊敬，從無半點失禮。樂昌最初那小小的惶恐，淺淺的疑慮，也就悄然釋去了。
其後再納玉妃，燕凜亦是一般相待，皆是愛護寵惜，兩妃之間，卻是不偏不倚，厚薄不分。每月，他留宿皇后宮中的時間也永遠是最多。
那兩位妃子也並無顯示半分名門出身的傲氣，雖都年紀比樂昌略長，卻始終待她是恭敬且親熱，樂昌處理宮務時，也常徵詢二妃意見，平常與二妃相處，於琴棋書畫，這等學問知識上，倒也多得二人指點。
於是，此時此刻，燕國的宮廷，至少在表面上，是一派和睦，后妃相得甚歡的。在新的妃子即將入宮時，皇后和兩位妃子是一起在熱心認真地忙碌操辦着。
“皇上駕到！”
聽得外頭宮人的傳報，甘泉宮上下人等，俱無慌張。最近這段日子，皇上幾乎每天這個時候來，大家也都習慣了。
其實納妃的準備主要是宮裡忙，沒燕凜這個主角什麼事。納妃畢竟不同於立後，沒有什麼一定要他出面的地方。
不過做爲一個體貼的丈夫，下了朝，處理完了國事，他也還是會盡量抽空，來陪陪自己的妻子，別讓她一個人忙得太辛苦。
樂昌也未出迎，待得燕凜入殿，她也只淺淺施了一禮，夫妻便含笑入座了。這些都是燕凜特許給了她的特權。
燕凜笑問：“皇后忙得如何，可有什麼未決之事？”
樂昌溫婉垂首：“有兩位姐姐幫忙，還有宮中幾位老人提點，我若還有什麼事不能決斷，還要打擾皇上，那就真是太過愚笨了。”
她輕輕拿起案上金盤裡的冊子：“這是各府誥命，宮中各處管事送來的禮單，還有我擬好的如妃入宮時的諸般賞賜，皇上請過目。”
燕凜其實曾許她不以臣妾自稱，且能在無人時直接以名字稱呼自己。不過樂昌幾番爭執，最終雖然敢自稱爲“我”，到底還是不能開口，直接叫燕凜的名字。
燕凜也知宮中禮法嚴峻，待她過於親厚無礙，只怕反而害了她，所以也沒有勉強。此時見她含笑將各色文冊遞過來，也一笑接了，卻不打開，信手又放回案上的金盤。
“這些事皇后做主就好，我豈有信不過的。”他微笑道：“樂昌，告訴你一個好消息，秦國有人給你送禮來了。”
“送禮？”樂昌愕然。
“你四哥和六叔分開送了兩份禮過來，說是賀你的生辰呢。我看再過一個時辰，禮物就辦好交接，可以送到甘泉宮這裡來了。”
燕凜笑道：“算起來，如妃入宮之後，接下來就該是你的生辰了。這是你進宮來的第一次慶生，我們一定要好好慶賀熱鬧一番。”
“四哥，六叔？”樂昌有些木訥地重複一遍，想要歡喜一笑，卻還是半個笑容也擠不出來。
多麼遙遠的稱呼，她的六叔，她見過不到三次，連他的長相都不記得。至於四哥，更是一年都說不到兩句話。這兩個人，竟然會記得她的生辰？
“你不高興嗎？”燕凜微微蹙眉。
樂昌擡起頭，左右看一眼，宮人們自是知機，盡數退了出去。
“皇上，他們不是送禮給他們的侄女和妹妹，而是送禮給大燕國的皇后，是在向您示好。”她誠懇言道：“皇上不必以我爲念。無論他們所求的是什麼，若是於燕國無益，萬萬不可答應。”
燕凜聞言一愣，看着她誠摯而清澈的眼，心裡有些暖。
他知道樂昌是多麼渴望親情，渴望被關心被愛護，即使明知是施捨是別有用心，她也是會一把抓住，死死不肯放手的。可是，因爲想要維護他，怕連累了他，她卻可以斬釘截鐵地將那萬里之外，故國送來的一份情義拒絕到底。
燕凜輕輕一嘆，復又展顏一笑，伸手輕柔地撫過樂昌的眉心：“傻丫頭，就算是別有所圖，我也知道如何自處，不用爲我擔心。你只管安享禮物就好。難道我大燕國的皇后不值得別人的尊敬與討好嗎？快別再皺眉毛了。我身爲皇帝，若是連這點小事都要妻子操心得愁眉不展，這皇帝做得可也太無能，太無趣了些。”
樂昌素來信服於他，聽燕凜這麼說，心中糾結自去，垂頭一笑：“原是我多慮了。皇上想的自然是周詳的。”
燕凜微微一笑，不着痕跡地將話題拉了開去，閒閒問她愛吃什麼，愛穿什麼，愛看什麼，喜歡怎樣慶祝生辰。
樂昌雖然總是回答無需大肆張揚操辦，卻哪裡禁得住燕凜這般細細追究，看着自己的丈夫，這樣眉眼帶笑地提出一項項建議，不知不覺，便也讓微笑長長久久留在了自己的脣畔，柔聲一一應答。
燕國，已經是一派盛世光景。
皇宮內熱鬧紅火，皇宮外也是一片繁華。堂堂的大燕國京城，綺羅綿繡，店鋪林立，百貨俱呈，鬧市中，街頭巷尾，行人摩肩接踵。
擡眼處，隨處可見新起的或者是新翻修店鋪客棧，到處是嶄新的紅磚碧瓦，粉刷過的白牆散發着石灰的鹼味。
西街上近日也又開起一家大茶樓，卻是竹樓茶舍。在這一片喧鬧富貴之中，這竹樓卻別有一番清雅風韻，讓京城中人耳目一新。